Или, по крайней мере, так Аинзу объяснила Джек чуть раньше — к сожалению других источников информации Аинз не имел. Жалко, что ему пришлось так просто и безыскусно убить Кастера — однако легкая паника от создания невероятной картины сражения големов и вампиров на улицах покрытого магическим туманом Лондона и призыв от Нобунаги заставили того действовать чрезмерно резко...
Аинз выдохнул и покачал головой — конечно, дата-кристаллы он забрал, вернувшись чуть позже обратно к убитому Слуге, однако ничего больше тот не нашел. А жаль, с моба такого вида в Иггдрасиле наверняка должна была упасть хотя бы "искореженная часть доспеха" или что-нибудь подобное...
Аинз покачал головой, прежде чем взглянуть перед собой.
Подземные туннели, ха...
Аинз усмехнулся — когда-то давно это было местом, в котором он бывал довольно часто. Может быть даже слишком — сеть туннелей под землей спасала жителей мира Аинза от кислотных дождей на поверхности и позволяла достаточно быстро перемещаться между отдельными зданиями комплексов... Жаль, что многие дома простых жителей не были подключены к этой сети...
Аинз вздохнул еще раз, прежде чем устремиться вперед.
Спускавшаяся вниз на многие ступеньки лестница вывела Аинза через многочисленные пролеты сперва в длинный узкий коридор, прорытый в толще горных пород — прежде чем резко оборваться за поворотом, открывая вид на гигантский грот впереди.
"Не самая странная вещь, что я видел за последнее время" — Аинз лишь пожал плечами.
В этой Сингулярности под Лондоном существовал подземный грот размером с добрую часть самого Лондона. Бывает.
Аинз осмотрелся вокруг. Его план был прост — судя по всему самым главным и самым сильным противником Аинза в данной Сингулярности являлся сам Король Королей, или Большая Мамочка, как его называла Джек, так что наиболее логичным шагом было отправить Аинза на сражение с Королем. И наиболее логичным местоположением главного босса противника была его база рядом с Граалем.
Аинз выдохнул, глядя вдаль.
Хм, судя по всему, он вышел с другой стороны грота, поскольку неясные металлические очертания чего-то, что можно было назвать генератором — хотя, конечно же, Аинз никогда не видел таких генераторов — были впереди, расплываясь вдалеке. Впрочем, в гроте было достаточно темно, так что Аинз лишь благодаря своим врожденным навыкам мог увидеть то, что находилось впереди.
Аинз выдохнул — видимо, вторая группа доберется до Грааля с другой стороны базы раньше... Ничего, хороший босс не должен забирать славу у своих подчиненных.
Однако проделав несколько шагов, Аинз остановился — прежде чем в того ударила молния.
Как и следовало ожидать, учитывая не только пассивную сопротивляемость самым различным видам урона, но и заранее наложенные на Аинза заклятие — он не планировал выходить на бой с неизвестным Королем неподготовленным — ударившая молния даже не притронулась к Аинзу, скользнув бессильно по его фигуре вниз, прежде чем распасться бессильными искрами.
-Удивительно,— голос мужчины, звучавший добро и несколько радостно выдал говорившего Аинзу без всяких вопросов,— Вновь новый противник, и вновь тот, кто может составить мне достойную конкуренцию.
-Никола Тесла,— Аинз отметил про себя.
Появившийся словно бы из ниоткуда, из темноты мужчина в плаще, на руке которого покоилась сверкавшая искрами бронзовая перчатка, медленно кивнул,— Я рад, что моя слава доходит и до...
Спустя еще секунду Тесла вдруг содрогнулся, сплюнув кровь посреди сказанного слова.
Аинз медленно опустил руку, все еще сжимавшую проекцию сердца Теслы, лопнувшего и сочащегося кровью, словно бы шарик с водой, неосторожно сжатый в руке.
-Хватка сердца,— Аинз медленно кивнул,— Я пришел сюда не за тобой.
Судя по всему его определенные заклятия, вроде Истинной смерти, имели в этом мире недокументированные особенности, так что использование более простых и действенных заклятий — вроде того, что он использовал прямо сейчас, разорвавшего сердце Теслы, было в приоритете, если он не хотел случайно заблокировать призыв какого-нибудь Слуги в будущем, лишившись навсегда возможного предмета коллекции.
Однако и сражение со Слугами, хотя и было интересным занятием, прямо сейчас не привлекало Аинза. Он знал, где находится противник, видел Грааль и понимал, что в данный момент его главным оппонентом был Король. Сражение с Теслой не входило в его планы.
Аинз вздохнул, не удостоив Теслу лишним взглядом, после чего направился вперед.
Пройдя еще несколько шагов, однако Аинз увидел, как в тело того вновь врезалась молния. Сам Аинз мог заключить, что это была молния очень высокого ранга, возможно, восьмого или даже выше — однако после всех усилений Аинза даже эта атака не смогла его ранить.
Но заставила Аинза остановиться, развернувшись к своему противнику.
Тесла, сердце которого было уничтожено, продолжал стоять на ногах. Тот явно выглядел не лучшим образом, стоя на полусогнутых ногах, изо рта Теслы текла кровь, однако тот смог медленно выпрямиться и взглянуть Аинзу в глаза.
-Не думай, что сможешь так просто от меня избавиться,— Тесла медленно усмехнулся, глядя на Аинза.
Аинз вздохнул. У него была цель и прямо сейчас тому следовало действовать быстро. Однако и оставлять пусть и раненного, но все еще боеспособного Теслу позади было не лучшим вариантом.
Вздохнув, Аинз оглядел Теслу,— Я сделаю все быстро.
-Не могу этого обещать,— Тесла мрачно хмыкнул себе под нос.
Аинз ответил просто,— Я могу.
* * *
Приближение Слуги Медуза почувствовала за мгновение до того, как Алиса появилась рядом с той.
Медуза не отшатнулась и не бросилась на свою противницу, стоило той только появиться рядом, просто переведя взгляд на ту.
-Я знаю о твоих способностях,— Алиса появилась с этими словами, словно бы продолжая свой диалог,— Ты не пройдешь дальше.
Медуза выдохнула.
Она испытывала симпатию к лже-Алисе. Действительно испытывала симпатию, как испытывают симпатию к детям все взрослые. А Медуза, приняв Грааль, приняла и правду того, что она была взрослой и потому не стыдилась такой реакции.
Однако прямо сейчас в ее руки попала уникальная возможность действовать совместно с Аинзом. Пока он отправился на штурм Базы, та должна была прикрывать его возможный путь отступления и его спину, готовая вмешаться по его приказу.
Не сказать, чтобы это было так уж романтично, но в текущей ситуации это, возможно, было наиболее романтичным из всего, что было доступно Медузе.
И потому появление Алисы прямо сейчас рядом с ней хотя и вызывало в Медузе некоторую симпатию, не было для нее слишком положительным событием.
-Я понимаю,— Медуза выдохнула, глядя на Алису,— Ты будешь со мной сражаться?
-Если ты отступишь — то не буду,— Алиса произнесла спокойно, глядя в глаза Медузы. Она могла не бояться взгляда девушки.
-Тогда ты будешь сражаться с Аинзом,— Медуза заключила логично.
-Да,— не видя никакой нужды во лжи, Алиса ответила спокойно.
-Тогда, боюсь, мы будем сражаться,— Медуза постаралась улыбнуться Алисе.
-Это странно, что ты продолжаешь сражаться,— Алиса взглянула на улыбку Медузы не меняя своего механического выражения лица,— Король не даст вам победить. Это невозможно.
-Аинз, Мой Мастер, не знает этого слова,— Медуза пожала плечами.
-Его лексическая неграмотность не отменяет объективности факта,— Алиса ответила также механически.
-Это шутка?— Медуза взглянула на Алису внимательно.
-Сказанное тобой только что предложение является вопросом, поскольку не содержит классических элементов шутки,— Алиса взглянула на Медузу, после чего совсем чуть-чуть улыбнулась краешками губ.
-Шутка не отговорит меня от сражения,— Медуза выдохнула.
-Жаль,— Алиса мгновенно перестала улыбаться, вернув на лицо свое безэмоциональное выражение,— Бармаглот!
-Крисаор!— Медуза ответила мгновенно.
Два легендарных и непобедимых чудовища возникли на поле боя.
* * *
Шекспир с интересом наблюдал за начавшимся сражением Медузы и Алисы, периодически поднимая перо — а из всех форм записи тот признавал исключительно гусиное перо — чтобы поднять взгляд вверх осмысляя произошедшее, прежде чем вернуться обратно к написанию, и, казалось, совершенно не был потревожен, когда за его спиной раздались громкие шаги, грохот, а после всего этого — звук, с которым деревянная дверь комнаты, в которой и находился в данный момент Шекспир, врезалась в стену, резко открывшись от удара.
-Доктор Джекилл,— Шекспир обратил внимание на появившегося на пороге комнаты Слугу,— Как не по-джентльменски с вашей стороны врываться в запертую комнату. Что, если бы я был занят?
Джекилл на пороге комнаты, если и оказался удивлен тому, что прямо сейчас Шекспир не был на месте сражения, а наблюдал за сражением из далекого и уютного местечка, из комнаты, заставленной комфортабельными креслами, с потрескивающим камином и парой столиков, на которых покоились чернильницы и недописанные отрывки новых бессмертных шедевров, то не подал вида,— Шекспир.
-Кто кроме меня, Доктор Джекилл?— Шекспир улыбнулся, покачав головой.
-Ты взял под контроль разум Мордред,— Доктор Джекилл, появившийся на пороге комнаты взглянул на Шекспира с отвращением.
-Как мне интересно, если я сейчас скажу о том, что это ложь — изменит ли это ход дальнейших событий?— Шекспир медленно проговорил вслух свою мысль, прежде чем выдохнуть,— В любом случае, несколько неверно, но для простоты понимания это можно объяснить и так.
После этого Доктор Джекилл слушать слова Шекспира не стал. Спустя еще мгновение в его руках мелькнул небольшой нож, тут же устремившийся в тело Шекспира.
Конечно, это могла быть лишь иллюзия, однако это не было еще одной из иллюзий Шекспира. И Доктор Джекилл, хотя и был слабым Слугой не самого сильного класса — все же был Слугой, к тому же усиленным магией Аинза, поэтому брошенный им клинок должен был если не убить мгновенно, то как минимум ранить Шекспира.
Однако Шекспир лишь легко уклонился от атаки Джекилла, пропуская клинок мимо себя.
Шекспир не был силен в бою — но он был полон крайне неприятных сюрпризов.
Например таких, что делали его неуязвимым до тех пор, пока его Мастер оставался в безопасности.
Поэтому ни этот клинок, ни следующий, ни дальнейший удар Джекилла бросившегося в бой не достигли своей цели, лишь уходя в считанных сантиметрах от лица и шеи Шекспира, что глядел на атаки Джекилла с некоей утонченной усмешкой.
-Доктор Джекилл,— Шекспир позволил себе легкую усмешку, глядя на тщетные попытки ранить его,— Вы — Слуга, созданный более литературным творением, нежели собственной жизнью. И ныне вы избрали своей целью атаковать великого литератора, что стал известен благодаря своей работе с литературными героями. Понимаете ли вы, в сколь неудачных условиях вы оказались?
Не отреагировав на слова Шекспира, Джекилл продолжил атаковать того, заставив самого Шекспира действовать в ответ, издав небольшой вздох сожаления.
Он вовсе не планировал участвовать в этой битве, вовсе нет! Это сражение было бессмысленно, поскольку никакая сила не могла победить Короля Королей и все, что он планировал — это провести последнюю запись своего шедевра в последние дни своей жизни, наблюдая за бессмысленным сражением героев против неостановимого зла.
Однако атаковать его в его собственном доме, в его избранном обиталище, в его возвышенном храме литературы, где из-под его пера выходили великие шедевры?!
Это Шекспир считал наглостью высшей меры, наглостью, что он никак не мог простить.
-Первое Фолио,— Шекспир ответил на атаки Джекилла своей силой.
* * *
Ода Нобунага считала себя королем и потому быть охранником ей было непривычно.
Однако, как сама Нобунага успела убедиться — в текущих условиях ее исключительная страсть к ее королевскому титулу несла в себе чрезмерное количество отрицательного, поэтому та и не возмущалась доверенной ей миссией.
Дополнительным фактором сдерживания Нобунаги служило и то, что в данный момент она стояла бок о бок с другим Королем. Черным Тираном Британии.
И третьим сдерживающим фактором, конечно же, был вид приближающихся противников.
Нобунага взглянула на Артурию, стоящую рядом, после чего перевела взгляд на Мордреда.
Семейная ситуация семьи Пендрагонов была запутанной, однако главную суть Нобунага могла уловить. Они были семьей.
У Нобунаги была семья. Отец, мать, сестры, братья...
Они не были близки, как бывают близки настоящие семьи, не погруженные в войну, в политику, в невозможные истории несуществующих миров.
Но они были семьей. Странной, не близкой, но семьей.
Нобунага не знала, что произойдет, если ей однажды придется столкнуться в бою со своей семьей.
Артурия столкнулась. Она глядела в глаза своему... Сыну, хм, пожалуй так. Причине своей смерти и своему верному последователю.
Возможно внутри нее было множество эмоций, конфликтующих между собой.
Но Артурия не выражала на своем лице ничего. Ни гнева, ни презрения, ни боли, ничего.
Нобунага перевела взгляд на второго Слугу, что двигался рядом с Мордред.
Белый конь, жеребец, белую гриву которого обрамляли черные доспехи. Кроваво-красные глаза коня, смотревшие на мир с разумной злобой хищного зверя.
В руках у всадника было копье. Огромное копье было похоже на любое рыцарское турнирное копье, что Нобунага могла себе представить, усеянное шипами, что сводили на нет любую возможную эффективность реального оружия с подобным дизайном — однако Слугам не нужна была реалистичность.
Черные доспехи покрывали тело всадника. Атлетичную фигуру, большую грудь, тонкие черты лица, поднимаясь наверх в подобии черных рогов.
Взгляд всадника был холоден. Волосы всадника были собраны в прическу, что имитировала прическу Артурии.
Впрочем, это и была Артурия.
Артурия в черных доспехах. Артурия на коне. Артурия с копьем. Артурия, что шла рядом с Мордред.
Нобунага усмехнулась,— "Удивительно, у Артурии нашлась еще одна копия."
Артурия двигавшаяся медленно на коне рядом с Мордред удушала своей силой. Это была могущественная, холодная, беспристрастная мощь, не знающая преград и не разбирающая цели.
Артурия двигалась медленно рядом с Мордред, что не поднимала взгляд все это время, двигаясь с опущенной головой.
Артурия — Лансер или Райдер — остановилась за несколько десятков шагов до Нобунаги, после чего медленно обвела взглядом Артурию и Нобунагу.
Артурия не отреагировала на это, продолжая молча следить за действиями своего двойника и Мордред, в то время, как Нобунага оскалилась немного от вида Слуги-двойника.
-Сын,— голос двойника прозвучал холодно, так похоже на голос Артурии,— Убей Артурию.
-Да, отец,— Мордред отреагировала на это тихим согласием, не поднимая взгляд, прежде чем броситься вперед мгновение спустя.
Артурия могла бы сразиться с Мордред — особенно учитывая ее усиления — однако Нобунага не просто так стояла рядом.
Спустя мгновение на пути следования Мордред появился десяток ружей, выстреливших единовременно, заставив Мордред мгновенно уйти в сторону.
