— Владеет эффективной техникой исцеления;
— Владеет техникой мгновенного и дальнего перемещения;
— Не убивает разумных существ (запрет включает разумных монстров, таких как гоблины);
— Демонстрирует рефлекторное соблюдение основ этикета;
— Не пьет алкогольные напитки в любом виде;
— Привередлива к еде, практически не ест блюда, приготовленные вне её поля зрения;
— Владеет основами ремесел (Подтверждено: Механика, Черчение, Создание Оружия, Создание Доспехов);
— Вся экипировка очень высокого качества;
— По некоторым признакам, после победы над Тарраскспауном, пробудила эльфийскую родословную.
Итог: Возможно, является ненаследной аристократкой с Рассветных Островов.
* * *
— Пока что все подтверждает приложенные к подарку инструкции и схемы. — Сказала Архимаг через несколько минут, изучив другой отчет и применив Заклинание Оценки к бочонку. — Включая защиту от магии и любых структур, которые могут проникнуть в потоке питающей энергии. Что же... Осталось только проверить саму Сенну.
Кошачья зверолюдка тщательно проверила заранее подготовленный стол с защитными рунами по краям, и разложила пергамент, зачарованное перо и флакон чернил с добавлением сапфировой пыли. Наконец, на середину стола была установлена подушечка с тщательно отполированным хрустальным шаром.
— А разве для заклинания "Знание Легенды" не нужны пластинки из кости?.. — Блеснула эрудицией Герой, которая всё же иногда слушала лекции своей подруги.
— Это другое заклинание: "Знание Истины". — Ответила Архимаг, придирчиво проверяя оборудование. — Здесь цель заклинания не обязательно должна обладать легендарной значимостью... Однако для Знания Истины имеются другие требования: заклинатель должен увидеть цель, обладать подробной информацией о цели, а также иметь при себе личную вещь цели — в данном случае созданный ею предмет. А из материальных расходников здесь нужен только хрустальный шар. Именно он выступает в качестве фокусировщика, чтобы направить и отфильтровать поток образов, и он же принимает на себя обратную реакцию.
Стараясь больше не отвлекать подругу, Герой отошла к Мастеру Меча.
— Начинаю. — Архимаг уселась за стол и, закрыв глаза, положила на колени свой посох. — Вэрум... Солтьэ... Ревэло... Знание Истины!
В прозрачном шаре закружился вихрь из сияющих точек света.
Не открывая глаз, волшебница пошатнулась, но безошибочно схватила перо и начала выводить символы на пергаменте.
...После завершения первой строки вращение точек ускорилось. На поверхности шара, с едва слышимым треском, появилась едва видимая трещина, тоньше волоса...
По виску девушки скатилась капля пота, и она начала выводить вторую строку быстрее.
...С каждой секундой на хрустале появлялись новые трещины, за которыми следовали другие...
Третья строка потребовала всей концентрации — девушка прикладывала значительные усилия, словно вместо движений легким пером она вырезала руны на камне острием неподъемного меча.
...Под конец вихрь ускорился настолько, что вращающиеся точки слились в ослепительно яркие нити, а от хрустального шара начали отпадать крошечные кусочки...
Архимаг, со стучащим в висках сердцебиением, судорожными движениями дописала последнее слово в четвертой строке... И с писком нырнула под стол, отбросив перо, и не забыв ухватить пергамент в последний момент!
...Вихрь света внезапно втянулся в центр шара...
*Бах!*
Хрустальный шар с оглушительным хлопком разлетелся на куски. На миг вокруг стола вспыхнул барьер, и сразу же погас... Но руны сделали свое дело, удержав взрыв и все осколки внутри защитного периметра.
— Эм. Так не должно быть, да? — Уточнила Герой, обеспокоенно склонившись над подругой.
— Нет. — Со стоном отозвалась Архимаг, продолжая лежать под столом и потирая рукой гудящую голову. — Что-то пошло не так. Ух... Кажется, нужно было всё же использовать Знание Легенды.
Полежав еще немного, кошкодевушка, не без помощи подруг, была усажена на стул и напоена травяным отваром. И лишь потом вспомнила о пергаменте в своей руке. Однако, попытка прочитать заставила ее снова зашипеть от мигрени и зажмурить глаза. Так что текст оказался в руках Героя.
"Искра, вкусившая Свет Звезд, которых не найти на этом Небосводе; волею случая Воспламененная в глубинах Океана Хаоса"
"Острие разума, что с удовольствием укуталось в пушистые хвосты заимствованных идеалов и противоречий мысли"
"Без Магии, источник сил — Сияние Жизни, переплетающее ткани измерений; и миражи истории, что воплощаются в реальность"
"Невозмутимый взор, дары без умысла и помощь мимоходом — часть её Пути, где беззаботен шаг, а Человечность — Выбор"
— Ух ты, красиво сказано! Очень... Эм, поэтично. Ты сама придумала? — Поинтересовалась Герой, после того как вслух прочитала содержимое.
— Заклинатель сам описывает полученный комплексный образ, сфокусированный хрустальным шаром. Так что, да.
— Только я не очень поняла насчет хвостов?.. — Озадаченно нахмурилась владелица Меча Света.
— Вроде бы у нее есть костюм многохвостой лисы-зверолюдки, с подвижными хвостами и ушами... Не спрашивай зачем, я не знаю. — Отрицательным жестом махнула ладонью Архимаг.
— В остальном... Всё в порядке? — Проговорила Мастер Меча, разглядывая строки из-за плеча Героя. — Звучит странновато, но "заимствованные идеалы" лучше, чем никакие, да?
— Угу! — Кивнула Герой. — В конце концов, я тоже хочу быть похожей на героев прошлого!
— Интересно. — Подала голос Дева Меча, до этого задумчиво вслушивающаяся в каждую строку. — Честно говоря, я думала, что она может быть сбежавшей из дома принцессой с островов, или темной эльфийкой, изменившей себе внешность... А у нас тут, похоже, Мироходец.
Дева Меча улыбнулась, хотя улыбка была несколько натянутой.
— М-м? — Заинтересованно муркнула Архимаг. — Разве бывают Мироходцы без магии? Хотя... Я помню, в книгах написано, что все Мироходцы — странные.
— Что насчет Золотого Ранга и присяги? — Уточнила верховная жрица, уже подспудно зная ответ.
— Не рекомендую. Насколько я поняла, она не станет присягать Королю... Да даже колени перед ним преклонять не станет, максимум, сделает уважительный поклон.
— Понятно. — Протянула Дева Меча.
Ей было немного жаль терять перспективного кандидата, но именные квесты можно выдавать и без Золотого Ранга у исполнителя. С положительной стороны, хотя полученный текст предстояло детально проанализировать, кое-что было понятно уже сейчас — подарки не должны нести никаких негативных намерений или сюрпризов.
Мысли жрицы внезапно перескочили на вероятность, что зелье от Мироходца может отличаться от обычных зелий... Например, исцелять старые травмы? Где-то внутри вспыхнула, казалось бы, давно подавленная надежда... И верховная жрица ощутила, как на неё, всего на секунду, опустилось знакомое присутствие, словно кто-то одобрительно кивнул.
Повеселев, Дева Меча вышла из комнаты, и вскоре вернулась со шкатулкой в руках.
— Это было в посылке, персонально для вас. — Пояснила она, выставив шкатулку на стол и открыв крышку. — Уменьшенные версии бочонков с зельем.
Три авантюристки склонились над шкатулкой. Внутри лежали три, казалось бы, обычные фляги, отличающиеся лишь различными символами-картинками, выгравированными на боку сосудов.
Первую флягу, на которой было изображено солнце и меч, тут же схватила Герой.
Вторую, с картинкой посоха поверх остроконечной шляпы, с выступающими кармашками для кошачьих ушей, взяла Мудрец.
Мастер Меча с покрасневшим и смущенным лицом оглянулась на товарищей, не оставивших ей выбора, и снова перевела взгляд на последнюю флягу... На которой была с любовью выгравирована лягушка. Лягушка, надувшая подбородок до предела и задравшая голову вверх с очень, очень самодовольным видом. Правда, как только сконфуженная девушка взяла флягу, изображение растворилось, сменившись на простой, но тем и красивый, меч.
— А мне лягушечка понравилась. — С фальшивой печалью вздохнула Герой, проводив взглядом флягу в руках Мастера Меча.
— Так сама бы и взяла её! — Взорвалась возмущением мечница.
— Э-э, не настолько понравилась. Ха-ха! — Натянуто рассмеялась избранница Меча Света, старательно глядя в сторону и со смущением водя пальцем по своей щеке.
* * *
~Земля, Гаражный Кооператив "Без Названия", Частная Испытательная Лаборатория "Экспериментальной Установки Номер 6"~
— Наконец-то заработало!
Профессор А.И. Иванков закончил свои манипуляции с включившейся камерой на треноге, и повернулся к прототипу своей новой "Установки Номер 6". Та выглядела несколько иначе, чем предыдущая версия, и вместо сферы с какими-то шипами-излучателями и радиолампами, торчащими снаружи, теперь была пустая внутри полусфера, с шипами-излучателями, направленными внутрь. Там же, во внутренней камере, на подставке располагался прозрачный контейнер, явно герметичный, в котором вполне вольготно устроилась белая лабораторная крыса, с любопытством обнюхивающая стоящие внутри механические тикающие часы. А чуть в стороне мерно гудела спарка из двух модифицированных генераторов, от которых и питалась вся установка.
Повернувшись к камере, профессор откашлялся.
— Финальная стадия, эксперимент номер сто семьдесят восемь. Совместное испытание "Стазиса" и "Реверса". Запускаю событие... — Вторя своим словам, он отошел к пульту управления за ударопрочной перегородкой, и провел некие манипуляции. Установка перемигнулась датчиками, а генераторы загудели еще громче.
Вместе с тем, из автоматизированной кормушки в контейнере с грызуном выпало ядрышко арахиса. Крыса принюхалась, и обхватив передними лапками, начала грызть угощение.
— Часть первая: "Стазис".
Иванков нажал на кнопку, и крыса внезапно замерла, сменив при этом цвет шерсти на градиентный оттенок черного и серого, как и всё остальное внутри установки, будто её содержимое полностью обесцветилось. Часы внутри тоже остановились.
— Сейчас время внутри Установки движется назад со скоростью одной реверс-секунды в секунду. — Пояснил профессор на камеру. — Таким образом, внешний и внутренний потоки взаимо-компенсируются. Содержимое полностью замирает. А теперь часть вторая: "Реверс".
Иванков повернул колесико на пульте на одно деление вправо, и содержимое установки вновь обрело цвет и начало двигаться... В обратном направлении. При этом шерсть крысы стала чёрно-серой, а красные глаза — ранее посеревшие в Стазисе — теперь приобрели оттенок сине-зеленого. Но это было не главное. Черная крыса с салатово-зелёным хвостом начала понемногу "выплевывать" и "приклеивать" кусочки к синеватому арахису. Вскоре орех вновь стал целым и уплыл обратно в кормушку.
— И... Стоп. — Профессор повернул колесико к нулю. Всё в контейнере замерло, опять став серо-черным. — Событие полностью отменено! Эксперимент завершен. Эксперимент номер семьдесят девять...
* * *
Две невидимые и неслышимые для профессора фигуры наблюдали за действиями учёного, стоя всего в нескольких метрах от него. Один невозмутимо уселся на ящик с инструментами, а второй, сложив руки крест на крест, прислонился к единственному чистому участку стены.
— И как тебе?
— Сравнительно неплохо. Тем не менее, вне герметичных сред его "Установка" будет работать нестабильно, если вообще будет работать.
— Да... Удивительно, как после тех криворуких недоучек, которые пошарили у него в голове, его "шарики" окончательно не закатились за "ролики".
— Подробности?
— Два начинающих Мироходца, жажда приключений и Закрытый Мир — смесь похуже гоблина с динамитом. Суть в том, что выбраться из этого мира без помощи извне они не могли. Аварийный маячок был у них один на двоих, но тот быстро разрядился в здешнем отрицательном магическом фоне. Не зря этот мир отмечен как "Закрытая Зона", тут даже Связи с Землями нормально не работают! А когда они попытались самостоятельно зарядить маячок, и вовсе его сломали... Но им повезло — один из них оказался менталистом, и не придумал ничего умнее, чем на последних остатках Маны вложить в голову Иванкову, и нескольким другим учёным, чертежи "Планарного Моста", с аппаратным ограничением на перенос только владельцев Искры. Понадеялись, что "местные головастые артефакторы смогут что-нибудь сообразить". И ведь сообразили! Как эти ученые после такого не свихнулись — загадка... Как и то, каким неведомым образом Иванков сумел адаптировать принцип магического артефакта под местную технологическую базу электропанка. Бедолага проделал титаническую работу, только чтобы отправить мироходцев-путешественников прямо в Слепую Вечность, и, согласно вложенной ментальной закладке, уничтожить Установку.
— Дай угадаю: дальше что-то пошло не так?
— Так точно. Отрицательный магический фон, ментальная сопротивляемость, сила воли... Под конец, закладка почти слетела, и первая попытка уничтожить Установку, замаскированная под предпусковые испытания, провалилась. Во время второй попытки, более удачной, Установка исчезла. Вместе с куском пространства в нескольких километрах отсюда. — На этих словах докладчик материализовал и передал товарищу ментографию, на которой был отображен оцепленный желто-красной лентой пятиметровый котлован, оставшийся после того, как сфера телепортации накрыла кусок мостовой. — По иронии судьбы, именно в тот момент там находился человек. Жертва обстоятельств: некая "Соня Чернова", возвращающаяся домой. Сейчас записана в пропавшие, но наши Оракулы из Третьего Отдела говорят, что девушка жива.
— Искра Мироходца? — После недолгой паузы уточнил собеседник.
— Скорее всего. Вероятно, неактивная Искра выступила в качестве дополнительной точки фокуса для планарного перехода. И затем, под угрозой смертельной опасности, произошел процесс "Воспламенения"... Надо бы не забыть напомнить нашим, чтобы при случае передали ей Аварийный Маячок и визитку Бюро, с брошюрой по "Стандартной Технике Безопасности Путешествий Между Планами". И, заодно, направить служебку ребятам из Шестого Отдела, чтобы они нашли ту проблемную парочку и провели с ними "разъяснительные работы"!.. О! Кстати! Помнишь расследование на Куркансии? Оракулы утверждают, что этот случай тоже связан с девчонкой.
— Вот же... — Нахмурился второй, с долей разочарования и уныния, опустив плечи и разом растеряв весь свой фасад профессионализма. — Значит, я зря потратил неделю на танцы с бубном вокруг того смытого до самого основания острова? Зря отслеживал цепочку переходов?.. И зря оббивал порог замка того архидемона из фракции нейтралов?.. Он, вообще-то, один из наших внештатных консультантов. А тут, уперся рогом, и даже не пустил меня к промежуточной точке фокуса! "Ничего не было", "никого не видел"!.. Явно же тянул время до последнего, пока астральный след полностью не выветрился! И авторитетом Бюро тут не надавишь — такой сам на кого хочешь, надавит, что из кожи вон вылезешь... Буквально, ага. Ай, да ну его!
