Эффект Орков: Текст

— Вас жду, уважаемые.

Брат с сестрой даже не переглянулись, ибо псионикам этого не имеет смысла делать. Однако мысленная волна удивления срезонировала, ударяясь о ментальные щиты саларианца. Тут уж оба подняли вопросительно брови.

— И кто же ты такой, нежданный гость-псионик?

Вслух не было сказано, что "нежданный гость хуже саларика", но интонации голоса подсказали жабе, что ему явно не рады. И хотя лица людей оставались практически неподвижными, амфибиоид кожей учуял, что говорить надо без недомолвок.

— Шорбан Бау. У меня для вас важная информация.

При звуках имени тщедушный учёный был поднят над полом за грудки и остался в таком положении. Русьяр своей ярости не скрывал. Яруна была более сдержана в своих реакциях, всего лишь положив брату руку на плечо.

— Рус, не стоит. Убить можно и после того, как он нам скажет, что собирался.

Голос Яруны успокоил Русьяра. Он поставил жаба обратно на пол. Даже поправил его костюм, так что у Шорбана едва дух не вылетел прочь.

— Кхе-кхе-кхе. Матриарх Эшил и советник Валерн дали мне вот это. Данные по контактам ренегата. Здесь вся возможная информация о нём. Клан Бау заинтересован в его уничтожении не меньше, чем вы. Вряд ли вы мне поверите, но наш клан всегда придерживался умереной политической линии...

Саларианец уставился взглядом в человека, тот в свою очередь начал гляделки. Шорбан не выдержал первым и отвёл взор.

— Допустим, что я верю всему сказаному. Но ты так и не объяснил, какого хрена ты тут делаешь. И вот только не говори, что лишь нас ждал. Я чувствую, что здесь есть нечто ещё.

Теперь уже два взгляда прожигали жаба насквозь. После минуты молчаливого прессинга Шорбан сдался. Оглядевшись по сторонам ещё раз, он начал.

— Есть работёнка, связанная с вашим расследованием. Интересует? Кхе-кхе-кхе...

Теперь уже Яруна не скрывая усердия придушила гада. Уж очень подозрительным было предложение о работе. Конечно сами близнецы святыми не были, то и дело беря частные заказы на непыльную подработку. Только было в самой ситуации подозрительным такое вот предложение.

— Слушай сюда, жаба, а ты нас часом не желаешь на...ть по беспределу? Хочешь с нас чего-то поиметь, когда должен дать от имени клана просто так... безвозмездно, скажем так? Ты не стесняйся, говори. Поверь, это мой братец хороший, а я легко тебе сделаю бо-бо.

Отпустив саларианца, Яруна подождала, покуда тот откашляется после цепкой удавки её рук. Для Шорбана этот разговор и так сжёг много нервных клеток, но для собственного спокойствия и здоровья, он решил, что с кустодианцами надо объясниться вежливо, хотя ругань так и просилась на волю.

— Кхе. Вот и делай людям после этого хорошо. Работа — это моя частная инициатива. У меня есть мысли, каким образом мои научные изыскания могут представлять для вас интерес.

Люди довольно оскалились. В своей работе близнецы усвоили одну простую истину — информации много не бывает.

— Судя по тому, как ты воровато оглядываешься, дельце не совсем законное?

— Надеюсь для этого, гаруспик(6) хренов, нам не надо будет потрошить всяких монстров в джунглях где-то на краю Терминуса?

Амфибия немного затормозила, когда омнитул не смог перевести ему часть слов, что вызвало поиск перевода в экстранете. Уточнив перевод, Шорбан криво улыбнулся людям, давая понять, что оценил юмор.

— Нет, никакой расчленёнки и запрещённых опытов. С вас только сканирование Хранителей на Цитадели и Омеге. Чем больше, тем лучше. Просто это незаконно, а подозрения на счёт этих жуков у меня имеются.

Резкий переход от обычного разговора на мыслеречь, чтобы избежать возможного непонимания и обойтись без переводчика, повысил градус доверия к учёному со стороны близнецов. Не каждый псионик из ПЦ или КНР отваживался на это перед кустодианцем. Тем паче, что самые сильные псионики как раз и состояли в ордене.

— А что с оплатой?

— Идёт!

Вслух же прозвучало иное, к предыдущему разговору не относящееся.

— Ну что ж, ваши документы в порядке, можете идти. Передайте родственникам признательность от Ордена.

— И вам доброго дня. Мой клан всегда выступает за то, чтобы всё было законно.

Саларианец быстро передал им сканер, и тут же омнитулы Шепардов пиликнули от входящего сигнала. Это Шорбан переслал им подробные инструкции по использованию. На этом разговор окончился, и каждый направился по своим делам.

Спустя два часа. Дредноут "Путь Предназначения".

После того, как близнецы добрались до своей квартиры на Цитадели, оба спешно привели себя в порядок. На их счастье кустодианцам выделяли квартиры в другом районе от СПЕКТРов. Иначе погромы после праздников были бы катастрофическими для одного квартала.

К слову создание Ordo Custodes Galaxia потребовало от Ареопага значительных усилий. До этого счастливого момента в галактике соревновались три подобных им организации. СПЕКТР — избранные цепные псы Совета Цитадели, читай Триумвирата. Контролируя всю известную галактику, эти вольные охотники с широким профилем навыков и властью как у Совета держали в подчинении всех. И бандитские синдикаты в системах Терминуса, и младшие расы, все они не смели играть на политическом поле. Таким образом Триумвират убивал в зародыше любого политического оппонента.

Всё изменилось с Войной Первого Контакта. Хвалёная ГОР, мягко говоря, обгадилась, показав свою полную неэффективность перед лицом Назгул-хай. КГБ стал ночным кошмаром ПЦ. Только реорганизация ГОР в ЕРОЦ, куда привлекли весь потенциал рас Цитадели, смог приблизиться к коммунистическим стандартам. Именно тогда цитаделевцы узнали о СОБОРе. Ставший легендой, тринадцатый отдел КГБ Назгул-хай, стал альтернативой СПЕКТРам. Количество захваченных протеанских артефактов говорит само за себя.

Третий игрок в галактике появился не с бухты-барахты. Очнуться от пораженческих настроений кроганам помогло исчезновение кварианцев. Имея перед собой образец собственного будущего, кроганы смогли в тайне от остальной галактики договориться не только друг с другом, но и с гетами. Именно в этих условиях Окир и Рекс смогли развернуть свои идеи. Кланы стали монолитом вокруг знамени, которым в их глазах два мастера сделали Тучанку. Материнский мир, единый для всех кроганов. Это стало их началом в революции сознания. После этого родилось Братство Ловцов — объединение всех кроганов-наёмников имеющих титул Мастеров Войны. Именно они стали той силой, что сделала клан Урднот лидером. Именно они смогли объединить кроганов и сохранить в тайне постройку первого флота со времён Восстаний. Воспользовавшись конфликтом ПЦ и КККР кроганы в союзе с гетами выбили для себя место под звёздами галактики.

Однако для появления кустодианцев была не только эта причина. Объективно все три организации после подписания соглашений между КККР, ПЦ и КНР взяли роль внутренней безопасности галактики. Именно тесные тройственные усилия СОБОРа, СПЕКТРа и Братства Ловцов помогли создать в Терминусе зону, ставшую отстойником галактики и единственным местом для выяснения отношений с помощью войны. Кустодианцы стали заниматься угрозами внешними, объединяя в себе лучшее от трёх гигантов галактики. И потому допуск у кустодианцев был побольше чем у агентов трёх организаций, поскольку они имеют право находиться в любом месте галактики, отчитываясь лишь перед Ареопагом.

Так что, когда близнецы прибыли в доки, то допуск на флагман флота прикрытия Цитадели им был выдан со всей возможной скоростью. Оказалось для церимонии Ареопаг выделил специальный челнок, чтобы забрать всех прошедших проверку кустодианцев. Их набралось около полусотни. Все они ожидали сигнала к отлёту. В толпе можно было увидеть представителя каждой расы.

— Привет Сарен.

Названный турианец обернулся к Шепардам, являя им себя в традиционном турианском облачении со знаками принадлежности к Ордену. На белом лице альбиноса синяя краска в виде знака Палавена подчёркивала глаза цвета васильков. Весь вид Артериуса выражал скорбь, ибо он приходился братом по крови и оружию Найлусу.

— Здравствуйте, друзья. Сегодня печальный день.

Сердце моё разбито предательством.

Двое достойных воинов пало.

Духи неистово к мести призывают меня.

Увлечение Сарена японской культурой стало второй натурой турианца. Многое он находил общего между своим народом и японцами. Так что хокку сочинять он мог вполне профессионально, жаль их встреча здесь по столь печальному поводу. В обычное время Сарен мог выдать нечто позитивное, но сейчас его стихия печаль.

— Всем кустодианцам, прибывшим на похороны своих коллег, пройти на посадку.

Голос ВИ-диспечера был сух и безэмоционален. Все потянулись на посадку. Последними на борт поднялись трое самых крупных кустодианцев: огр, яг и элкор. Эти были единственными в ордене от своих рас.

Шепарды погрузились в своеобразный транс, покуда летели к дредноуту, а потом собирались всей толпой в его похоронном ангаре. Звуки до них долетали словно из-под воды. Ровно до того момента, когда в зал вошли члены Ареопага. Присутствие начальства словно развеяло морок.

Дальше все заняли свои места: Ареопаг на положеном по рангу возвышении, дочь Найлуса и Телы вместе с близнецами встала около гробов, четыре кустодианца в изголовье гробов, остальные строем застыли посреди ангара.

Девочка глотала злые слёзы, смотря на лица покойных родителей. Маленькая азари в кадетской форме, зло скалила свои острые зубки. Что там мудрили Найлус и Тела с генными модификациями никто точно не знал, но их дочь унаследовала от отца турианца белые пятна на лице, острые зубы, окостенённый гребень и зелёные глаза. Генная инженерия КККР на просторах галактики пополнила число гибридов от межрасовых связей(7).

— Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь наших соратников. Найлус Крайк и Тела Вазир были отличными ребятами. Всю жизнь они первыми встречали опасности грозящие галактике.

Слова с трудом шли, но голос Русьяра не дрогнул ни на секунду. Рядом Яруна взяла на руки Найту, смотрящую немигающими глазами на происходящее.

— Найлус и Тела всегда поддерживали своих друзей и коллег. Мы навеки запомним их такими, какими они были для нас: любящими родителями, верными друзьями, надёжными товарищами и преданными делу защиты галактики.

Русьяр обвёл взглядом собравшихся и начал собственно ритуальную часть похорон. Дредноут как раз подошёл поближе к звезде Вдова.

— Пред ликом бесконечного космоса, приветствуем тех, что уходят от нас.

Правые руки собравшихся кустодианцев взметнулись к голове. Элкор для этого воспользовался специальным манипулятором, закреплённым на плечах моллюска.

— Воздадим им уважение и славу, помня об их мужестве и служении на благо галактики.

Присутствующие стукнули себя кулаками в грудь, там где у них было сердце.

— Души отлетают к Общности, тела же принадлежат звёздам. Здраствуйте и прощайте. Мы встретимся вновь в Вечности.

Два гроба в торжественном молчании закрылись. По направляющим они покатились к специальному аппарату для отстрела. За обзорными панелями было видно, что дредноут подлетел к голубому гиганту(8) на максимально близкое расстояние. Четыре караульных сняли с проезжающих мимо гробов флаги, аккуратно сворачивая полотнища орденских знамён.

Траурные снаряды скрылись в люках похоронной катапульты, затвор закрылся за ними. Раздалось два громких свистка, и вот на обзорных экранах видно, как на бешенной скорости гробы с телами кустодианцев устремились к звезде. Участники похорон проследили за их полётом ещё минуту. В тишине рокотал главный калибр "Пути", салютуя погибшим.

И вот все стали расходиться, пока у обзорных экранов не остались только Шепарды и Найта Крайк-Вазир. Звуки за спиной, заставили их повернуться. Их окружали пять разумных: Эрекшан, Каэри, Эана Тевос, Шиала Вирида(9) и Сарен Артериус. Последние двое на правах друзей покойных. Но вот что нужно членам Ареопага, близнецы понимали смутно.

— Возникает вопрос опеки над ребёнком. В завещании покойных родителей Найты было указано, что в случае их смерти опека над их дочерью передаётся вам, товарищи Шепарды. Однако в связи со сложившейся ситуацией, Ареопаг желает предложить такой вариант: Найта получает статус "дочери полка" в Ordo Custodes Galaxia. Мы поставим её на довольствие по тому же принципу, что и в КАКР. В качестве наставников мы предлагаем Шиалу Вириду и Сарена Артериуса. У вас есть возражения, товарищи?

Четверо кустодианцев переглянулись, ведя незримый разговор. И мыслеречи не понадобилось, чтобы всё сказать лишь глазами. Ответ Ареопагу дала Яруна.

— Мы согласны на эти условия. Я и брат будем заняты расследованием, так что девочка будет здесь в большей безопасности, чем где бы то ни было ещё.

Эрекшан кивнул. Спрашивать у юной азари он даже не стал, видя, что та готова землю грызть, только пойти по стопам родителей.

Кустодианцы распрощались с Ареопагом и двинулись на выход. Впереди ждала опасная работа, которая может завести в непредставимые места, а ещё следует переговорить с Сареном и Шиалой. Заворачивающиеся интриги совсем не нравятся близнецам. Это следует обсудить в тесной компании. Не говоря уже о том, чтобы создать Найте условия для жизни.

Спустя шесть часов, ночью.

Русьяр понял, что он спит и находится во сне, потому что не было больно, когда щипаешь себя. Вот только яркость и чёткость деталей его поражала. Он во сне вышел из своей комнаты и пришёл в общий зал, где столкнулся с сестрой. Судя по ошарашенному взгляду она также мало соображала почему им снится одно и тоже. Чувство присутствия сестры не покидало его.

— Походу нам пора сходить к Карине на полную диагностику. Эти совместные сны добром не кончатся.

-Действительно, обычно в совместных снах мы среди какой-нибудь природы и прочей походной темы.

Внезапно стена с окнами стала исчезать в ярком сиянии белого света. Со стороны близнецов казалось будто бы кусок квартиры вырван и внутрь льётся поток света, как от атомного взрыва. Вопреки всем ожиданиям этот свет хоть и был ярким, но каким-то мягким и живым.

И тут из света соткалась огромная фигура, отдалённо похожая на бабочку, только вместо брюшка у неё был пучёк щупалец, а сверху была вполне человеческая голова и руки. Человеческая часть этой химеры света походила на доброго дедушку с огромной белоснежной бородой. Для полноты картины не хватало только чая и баночки с мармеладками, чтобы этот сюрреалистичный звездец приобрёл законченные черты.

Впрочем недостающее не замедлило появиться, и существо принялось попивать чай и закусывать мармеладом, "сев" в медитативную позу. В понимании близнецов, монстр, который приземлился за кофейный столик прямо на пол и завернул свои щупальца, так что они выкрутились в непонятные фиги, смотрящие вверх, именно что сел.