Альтернатива? Не хочу дважды. Потому что боюсь не справиться и вообще. Блин, ну почему все через терни к звездам?! Ну неужели неприятности не могут подождать хотя бы до рождения моих детей? Вот обязательно мне рисковать всем на последнем семдике? Кстати да, уже последний семдик. Блин... Мне полагается готовить комнату для малышей и выбирать одежку и игрушки, а не сражаться с дедами-сектантами наложницы моего мужа! Хотя... комнату тут уже и без меня приготовили Карилла с Данером, а вместо одежек тут пеленки кажись лет до полутора. И длинные сорочки-распашонки. Но о них заботятся слуги, а не мамаша. Так что тут я тоже в пролете. Надо ввести моду на ползунки. И костюмчики. И эти, как их, комбинезончики, вот! Блин, ну вот о чем я думаю, а?!
Глава 14
Утром же я уже и не помнила о вечерних треволнениях. Я просто знала, что мне все равно придется это делать, поскольку больше некому. Но не оповестить Тайную службу я не могла. Ну, точнее не я, а Макс. С утра он послал записку крренам из Тайной службы с просьбой посетить наш дом. В общем, после завтрака он как раз встретился с ними и рассказал новые данные о нападении в слегка скорректированном виде. Не я отыскала Фаенга, а дух-хранитель самого Максира после того, как Макс заметил изменение в поведении наложниц. Ну а то, что рассказал сам Фаенг, в корректировке не нуждалось. Кррены помрачнели и, в свою очередь, огорошили известием нас. Ну, сначала Макса, а уж потом он — нас. Все воины, которые были убиты гвардейцами и Зайром с Максом оказались гомункулами. Лиар Вирдан, директор школы магии Харш-Нара, дал официальное заключение по этому поводу. И, соответственно, известил об этом Совет Айренела. Завтра должен был появиться их представитель и помочь в расследовании. Ну а теперь, скорее всего, Тайная служба тоже пришлет сюда тяжелую артиллерию, так сказать. Не было печали... Чем эти представители смогут помочь мне? Скорее уж помешать. И как они собираются появиться тут завтра? В Харш-Наре стацинарного телепорта нет. Они что, телепортируются в Тай-Саг и оттуда будут строить телепорты сюда, в Харш-Нар? Скорее всего. Значит, придется вызволять девочек сегодня вечером, после обеда или ужина, в зависимости от того, как успеет подготовиться Зайр и духи-хранители. Вейн, старый ренк из колье и Фаенг будут сопровождать меня, а Дорен, предок Макса, останется здесь, на подстраховке. Из троих он был наиболее опытным.
Сами же наложницы просились на прогулку в Харш-Нар настолько, что Макс прямо спросил, с чего это им так приспичило в город. После чего они замялись и попробовали отшутиться тем, что готовят нам сюрприз. Ага, знаю я такие сюрпризы. Не надо мне их. Вот и Макс так решил и сказал, что поход в город будет только всей семьей и под усиленной охраной. И только после того, как он успеет доделать все свои дела. Потому что они ему дороги и он не хочет, чтобы с ними что-то случилось. Дословно — "Не простит себе этого". Я всецело поддержала своего мужа и с улыбкой сказала, что пару дней без прогулок вполне можно пропустить по такой погоде. Ничего страшного не случится. Кажется, наложницы после этого слегка сникли. Ну да, конечно, не получается в кратчайшие сроки выполнить приказ своего настоящего господина. Нет, сделаю я с этим эльфом что-то противоестественное, несмотря на то, что он дед Нионы.
Вот села в свое любимое мягкое кресло в кабинете — а как будто на деревянную лавку, утыканную гвоздями. Так переживаю, что просто ужас. И с чего бы это? Всего ничего, прогуляться своим духом до якорей-тюрем Лари и Нионы, попробовать их вытащить оттуда и вернуться. Уже три раза все обсудили, два раза все подготовили и переподготовили, перепроверили и еще раз осмотрели и все равно, стремно как-то. Да ну блин, чего я переживаю? Не переживать надо, а дело делать. Распереживалась тут. Так, закрыть глаза и переключиться...
— Ань, подожди, — говорит Макс через зеркало Фореза. — Через полчаса у нас гости будут, попросили без них не начинать.
Я открыла глаза. Как это, без них не начинать?! То есть... Блин! Ничего не понимаю! Макс по моему лицу понял, что я ничего не поняла и спокойно пояснил:
— Со мной только что связался мастер Тарис. Он и Райфр уже в Тай-Саге и скоро будут в Харш-Наре. Заедут к своим подчиненным и потом сразу к нам. Попросили до их приезда ничего не предпринимать, особенно тебе. Как выразился мастер Тарис, мы все равно сделаем все по-своему, но вместе с ними у нас будет больше шансов на успех.
Я с облегчением выдохнула. Ничего себе полномочные представители. Бывший Наставник теперешнего Государя и глава Тайной службы. Кажется, это говорит о том, насколько серьезно Совет Айренела и сам Государь отнесся к появлению "Истинных сынов" на территории Государства. О, а я что, не писала, что мастер Тарис — Наставник Государя? Ну, вот. Как-то так. Я сама от Макса случайно это узнала. Ну правильно, это же и так все знают. А то, что я уведенная и моя память как Анны Байрс спит крепким сном все вокруг по-прежнему забывают. Да я и не в обиде.
Мастер Тарис — это хорошо. Это даже очень хорошо. Он и помочь в случае чего Максу и Зайру сможет, и посоветовать что-то путное мне несчастной.
— Майра! — позвала я служанку, зная, что она как всегда ожидает в коридоре.
Дверь тут же отворилась и Майра зашла.
— Подготовь чай и сладости, через полчаса у нас будут гости.
Майра удивленно посмотрела на меня.
— Господин Максир вестника получил, — пояснила я своей любопытной служанке, чтобы та не начала придумывать о моем даре предвидения. — Понятно?
— Конечно, госпожа. Все сделаю.
Через полчаса в гостиной вся наша семья ожидала прибытия гостей. В виду моего положения Макс встречал пришедших без меня. Я устроилась в кресле с чашечкой чая, Зайр сидел на диване поближе ко мне, Илир сидел на специально для него сконструированном стуле-кресле, чем-то похожем на барные табуреты того мира, наложницы сидели на втором диванчике. Кресло Макса стояло напротив моего, а возле него поставили еще два кресла, для наших гостей. На столе — разнообразие мелких закусок и сладостей. Блин, все такое вкусное... Глаза разбегаются. О, мармеладик...
Упс, а вот и голоса мастера Тариса и Райфра в коридоре. Блин, а у меня руки в сахаре. Так, быстро вытереть их, поставить чашку на столик... Последнее действие довольно тяжело сделать. О, Илир пришел на помощь. Ну а как вы хотели, пузико-то не маленькое, наклоняться низко не получается. Встать, поприветствовать поклонами гостей. И с большим удовольствием вновь сесть. Мда... Тяжело мне будет в этот семдик, ох как тяжело... О, старые знакомые! Халь! И Ли тоже тут! Вот кого я была рада видеть даже больше мастера Тариса с Райфром. Оба парня выглядели гораздо лучше, чем при нашей последней встречи, после спасения из Раганрея. Из их лиц и глаз исчезла обреченность, озлобленность и ненависть, в них стало больше радости и доверия, что ли.
— Ну и снега тут у вас, — сказал мастер Тарис, устало опускаясь в кресло. — В Столице уже нирму как снег сошел и первые цветы расцвели.
— Да, здесь снега не сойдут еще нирмы три, а то и больше, — поддержал разговор Макс. — Не устали с дороги?
— О, нисколько. Путешествовать по тракту — одно удовольствие, — сказал мастер Тарис, рассеянно посмотрев на наложниц.
О... Этот взгляд я помнила. Именно таким взглядом он тогда проверял меня, при первой встречи с Максом.
— Хальгер... — с вопросительной ноткой сказал один из самых могущественных магов этого Государства.
Халь улыбнулся и заговорил:
— Дорога действительно прекрасна. Мне так понравилось путешествовать в коляске, это что-то. Но больше мне все же нравиться кататься на лыжах. Госпожа Анна, у вас есть лыжи? Я бы с удовольствием прокатился завтра на них.
Опа... А такого мощного дара убеждения в его голосе я и не заметила. Но наложницы, кажется, были под впечатлением. Смотрели в одну точку и даже не моргали.
— Молодец. Ты отлично справился, — похвалил Халя мастер Тарис, выходя из образа усталого старикана. — Их духи, как и их тела, будут находиться в трансе довольно продолжительное время. И не смогут помешать тебе, Анна, освободить и вернуть законных владелиц этих тел. Да, кстати, Лиандр, передай господину Максиру тот ларчик, который я поручил тебе.
Лиандр? Так вот как звали Ли на самом деле... То-то он в первый раз сказал, что его так называют, а не "это я". Красивое имя. И больше ему подходит, чем односложное Ли. Так, а что это там в ларчике? О-го... Кристаллы-накопители... Штук десять, не меньше... Целое состояние...
— Государю очень не понравилось, что "Истинные сыны" посмели появиться на территории Государства спустя столько лет. И он очень хочет, чтобы после твоего визита к ним, Анна, у них смелости поубавилось. Думаю, ты сможешь приподать им урок хорошего поведения. Я прав?
Я улыбнулась и посмотрела на Макса, затем на наложников.
— Я очень сильно постараюсь сделать так, чтобы меня не забыли после этого визита как можно дольше, — ответила я мастеру Тарису и Райфру.
Оба наших гостя лишь кивнули.
— Не хотите понаблюдать за происходящим? — спросила я их.
— С удовольствием, — ответил за обоих Райфр, впервые за сегодняшний визит.
Я вновь кивнула и начала подниматься. Зал для тренировок с расчерченным на полу ритуалом ожидал меня. Теперь, после того, как Государь подарил нам кристаллы-накопители, энергии должно было хватить и без ритуала, но все же... Больше — не меньше, как говорится.
* * *
Итак... Аккуратно опуститься в центр нарисованного Зайром ритуального круга в нашем зале для тренировок. Ожерелье-якорь старого ренка у меня на груди, браслет-якорь полуэльфа Фаенга на запястье. Макс надел обруч хранителя усадьбы. Сосредоточиться. Вдох. Выдох. Медленнее. Вдох. Выдох. Задержать дыхание, успокаиваясь. Мне предстоит не просто стычка с напавшим на меня духом, меня ждет путешествие на другой континент для освобождения духов моих подруг. Медленно и спокойно, медленно и уверенно. Переключиться на восприятия духом.
Ага. Вейн и Фаенг уже рядом. Дорен рядом с Максом. Подняться вместе с духами под самые облака и, закрыв глаза, попытаться отыскать Ниону и Лари. О, есть слабый отголосок где-то там... Окружающая меня картинка подернулась рябью и я вдруг оказалась в жаркой летней степи, которую пересекал огромная пропасть. Не перепрыгнешь, не обойдешь. Это еще что такое?
— Видимо, так ты представляешь себе первый слой защиты, которой маг охраняет Лари и Ниону, — сказал Фаенг, нахмурившись.
Я осторожно подошла к краю пропасти и замерла, увидев, как рядом со мной появляется довольно крепкий мост, идущий от одного края пропасти до другого. Кстати, дна её я так и не увидела.
— Что за... — подумала я, отступая.
Мост исчез тут же. Хранители переглянулись между собой и Вейн подошел к краю точно там, где была сейчас я. Мост вновь появился. То же сделал и Фаенг — с тем же результатом. Я уже начала догадываться, в чем дело, но для проверки отошла на пару шагов в сторону. Мост появился. И сместился так, чтобы я оказалась как раз по центру.
— Рейфна крассара тэр... — выругался ренк, а полуэльф шикнул на него.
— Что это означает? — спросила я.
— То, что защита поставлена с сигналкой. Ты можешь спокойно пройти. И тут же тот, кто ставил защиту, узнает об этом. Думаю, если бы не твоя осторожность — ты бы и не заметила этой защитной линии, спокойно миновав её. А вот на обратном пути...
— Нет, это я уже поняла. Что такое "Рейфна крассара тэр"? Что это означает? Пока была в Раганрее, чуть ли не на каждом углу слышала, но было как-то не до расспросов.
Вейн смутился, Фаенг хмыкнул.
— Это на уртварском. Пожелание быть... м... жестко изнасилованным... как-то так... Если говорить о сути, — пояснил маг, смущенно улыбаясь. — В устах мужчины звучит двояко, когда говорит женщина — теряет смысл. Сама понимаешь.
Я медленно кивнула головой. Короче, все понятно с ними. Так... То есть у девочек меня уже будут ждать. И, скорее всего, несколько последних защит оставят без "прохода", чтобы так сказать исключить возможность того, что я смогу вытащить их раньше, чем этот "сынок-дедуля" сможет меня остановить. А ведь он реально сможет. Я до сих пор не представляю, как пленить духа и как посадить вместо одного духа другого. А этот эльф сделал это легко, не заметив сопротивления Лари и Нионы. Что ему помешает и с моим духом провернуть подобное?
Сердце застучало чаще и сильнее. Так, успокоиться. Мне надо сейчас думать о том, как поступить, а не о том, что со мной может сделать маг. А как мне поступить? Не возвращаться же, в конце концов. Нельзя. В любом случае, даже если у меня не получится уничтожить этого мага духа, мне ведь главное спасти девчонок. А если он даже не появится? Если там будет ждать не он, а десяток обыкновенных бойцов-духов? Придется тогда мне разобраться с ними и быстро-быстро сли... блин! Не получится у меня тогда быстро-быстро слинять... Вот эта вот пропасть как раз и не даст. Ох ех... Так... Время идет, а время — это силы. И не только мои.
— Свяжитесь с Дореном и обрисуйте ему ситуацию. Пусть передаст Максу и мастеру Тарису. Я иду туда, а вы будете ждать меня здесь и в случае чего — придете на помощь. Если мы все дружно туда пойдем — можем также дружно и погибнуть, а это никому пользы не принесет. Связь в случае чего буду держать через Крайфа. Постараюсь сделать с тем, кто это устроил то самое рейфна крассара тэр, даже будучи женщиной, — сказала я хранителям, ступая на мост.
В чем мое преимущество? В смене обликов. Я не трайра. Я — тень в ночи. И броня моя — сама мгла, поглощающая все без разбора. Нельзя ранить тень. Нельзя заморозить тьму. Нельзя пленить туман. Меня нет. И я есть. О, теперь я чувствую направление еще лучше! Быстрее... Быстрее... Быстрее!
Холод... Что такое холод для мрака? Улыбнуться, не замедляясь. Огонь... Что может сгореть, если ты — тень? Свет? Интересно... Распылиться белесым туманом, чувствуя, как тают силы... Но и эта преграда пройдена. Стена?! Остановиться на краткий миг, растекаясь по поверхности, ища лазейку. Не бывает идеальных защит. Проверено на рагане. Не бывает идеальных стен. Не бывает. Нет их. Трещины... Небольшие, незаметные глазу. Но туману этого будет достаточно. Что-то я устаю... Нет... Нельзя... Вперед! Вот! Есть! А теперь можно и помедленнее...
Осторожно, по капельки просачиваясь в трещинки, ощущая себя странно из-за нецелостности и непривычности облика-ощущений, чувствуя усталость как от поиска, так и от преодоления защиты, воспринимая сразу две реальности, там, снаружи и тут, внутри. Я не думала, почему и как. У меня была цель и мне было необходимо преодолеть все препятствия. Вперед... Собраться в привычную гуманоидную форму, оставляя тьму защитным костюмом.
Подойти ближе, вовремя заметить блик от толстого прозрачного стекла, которое отгораживало пятно света от власти моей тьмы. Крепкое... А ведь есть еще и клетки, в которых сидят девчонки. Обманчиво-хрупкие, из переплетенных ветвей неизвестного мне дерева. И, кроме клеток, четверо духов-бойцов за пределами стеклянной защиты, которые меня явно заметили, но нападать не спешили. С чего бы это?
