Нет, этого фанатика длинноухого я точно убью. Собственную внучку запихнуть в тесную клетку и, кажется, одурманить чем-то. Потому как обе наложницы вроде бы и в сознании были, но на мое появление никак не реагировали. Гад. Так, не тупить. Пока его нет — надо пользоваться моментом и освобождать девочек. Через мгновение я уже держала в руках по рукояти световых мечей. Вот они-то любое стекло и металл разрежут, как масло. Костюм из тьмы тоже ушел в небытие. Снова, как тогда, в бою с мятежным раганом, средняя броня любого космического приключенца. Ну а против магии и обычных, стандартных магических щитов хватит.
О, кажется, сам эльфийский маг духа соизволил показаться. Мда уж... Если бы я несколько декад не провела у уртвар в Раганрее, он бы меня впечатлил своим видом. Все же надо честно признать, эти беловолосые и черноглазые выродки красивы. Если бы не их высокомерие и отношение к остальным расам — ими можно было бы любоваться. Мда. Так о чем это я? Ах да, дед Нионы.
А может он и не дед её вовсе? Слишком уж молодо этот маг духа выглядит. Хотя, он же эльф. Что ему тысяча лет? Так, что трайру десяток. Ну, чуть преувеличила, подумаешь. Идеальная красота утонченного мужчины, который знает себе цену и любит это демонстрировать во всем. Холодный взгляд зеленых глаз. Вот и не сравнивай его с уртварами после таких взглядов свысока. Водопад прямых золотистых волос до середины бедра. Интересно, а Ниона-то черноволосая. В бабку пошла или в маму? Потом спрошу. Интересно, он всегда на бой так наряжается? Изысканный костюм не стесняющего движения покроя, прекрасные украшения, ни брони, ни амулетов. Пафос и самоуверенность. Наверное, я должна была впечатлиться.
"От тебя дождешься" — съехидничал Крайф у меня в голове. Я улыбнулась по-фрейски. Хорошо, что этот мохнатый по-прежнему на связи со мной. Спокойнее мне.
— А я ведь сомневался в том, что ты придешь сюда сама, — чуть ли не пропел эльфийский маг, подходя к клеткам с плененными духами наложниц моего мужа.
Нет, не просто наложниц. Моих подруг. Тех, кто не раз спасал меня и выручал из беды. Потерпите немного, девочки, я скоро вас освобожу. Кстати, а чего это эльф замолчал? Хочет вызвать на диалог? Ну уж нет. Заболтает меня, а потом проведет какую-то хитрую атаку. Я и так отвлеклась, увидев его внешний вид. Активировать мечи и присмотреться к стеклу. Мда. Без видимых изъянов. Значит будем резать прямо по курсу.
— Мда... Ни этикета, ни манер, ни таланта. Хотя, чему я удивляюсь, Творец всегда выбирал не самых достойных. До сих пор не могу понять, по какому принципу он выбирает своих будущих матерей.
О, так вот куда он клонит... Я недостойна великой чести стать матерью воплощения. Ну да, не самая-самая, да еще и трайра, то есть из измененных рас. Фанатики, блин. Вечно себе что-то напридумывают, а потом удивляются, что все идет не так, как должно быть по их мнению. Ладно. Некогда мне с ним лясы точить. Все равно доказать ему свою точку зрения я не смогу. Поехали. Я утопила кнопки активации на рукоятках до упора, вызывая световые мечи и делая первый разрез в стеклянной стене. Эльф рассмеялся, а вот четверо духов-бойцов отреагировали мгновенно. Слаженная атака четырех мечников закончилась перерубленными мечами и располовиненными телами. Не виновата я, что световые мечи в упор не заметили их защиты. И ведь не магия это, чистая физика. Эльф даже удивился. Вроде бы. По лицу не особо понятно.
— Интересно, Анна, очень интересно. Мало кто из магов духа может изменить свой облик так сильно и с такой легкостью. Предвкушаю интересное зрелище. И да. Думаю, нам стоит сменить декорации, чтобы всем стало удобнее.
Вот гад.
* * *
Ну да, приблизительно так эльфийскую рощу я и представляла. Резная полутень от яркой листвы на зеленом ковре сочной травы. Деревья-великаны, по ветвям которых и вчетвером в ряд прогуливаться можно. И в высоте — ажурные стены дворцов под легкими крышами разных цветов. Ну вот, началось. Почти стихами заговорила. Расслабилась, увидев такой красивый пейзаж. А зря, кажется.
Эльф преобразился. Доспех обманчиво-легкий, понятия не имею, как он был создан и вообще, возможно ли подобная конструкция в реальном мире. Простые украшения сменились изысканными артефактами со сложными плетениями. Особое внимание я обратила на множество тонких металлических браслетов, которые словно наручи шли от запястий до локтей на обеих руках. Слишком знакомые плетения на них были. Да, более сложные, чем на браслете Лари. Да, более изящные, чем на обруче Андерисов. И да, никак не менее мощные, чем на браслете покойного Алар-рагана. Якоря-тюрьмы подчиненных эльфом духов. Сколько же их у него?!
— Признаюсь, что я немного удивлен. Понимаю, почему с твоим запасом магической силы ты не используешь духов-бойцов. Банально у тебя не хватит сил их обеспечить нужной энергией. Но почему ты вообще сражаешься духом? Это не имеет смысла.
— Тебе что, в роще поговорить не с кем? — спросила я, пытаясь определить, куда делись духи девочек. — Или это у тебя стратегия боя такая, заговорить противника насмерть?
Ага, поняла, мы сместились по отношению к ним. Вон то дерево-дворец. Интересно, если я сейчас туда рвану, этот жук меня остановит?
— Да нет, просто жду, когда у тебя закончатся силы. Тогда я смогу пленить тебя даже без боя.
Отлично. В принципе, он прав. Силы у меня давно бы кончились, если бы не помощь мастера Тариса и ритуал Зайра. Ладно, хватит лясы точить. Мне надо быстро к девочкам, освободить их и домой.
— Тогда...
Договорить я не успела. Я почувствовала опасность и на автомате отпрыгнула вперед и вправо. Эльф с места не сдвинулся, но это был и не он. Это был другой дух. Боец-мечник, в кожаной, но явно зачарованной броне, лицо закрыто личиной на шлеме. Не успела я опомнится, как снова почувствовала опасность. На этот раз я отпрыгнула вперед и влево, а на то самое место, где я стояла — ударила молния. А, вон он, дух-маг. Нет, магиня. Да блин, а стрелок откуда взялся?! Оттуда же, из браслета. Как и еще один воин. На этот раз с двумя клинками.
Стоп. Без паники. Почему это я отступаю, защищаюсь, а не нападаю? Потому что... Достали! Сами напросились. Чего я должна их жалеть? У меня световые мечи, я в полной броне, под магическими щитами, в конце концов. Мои клинки заблокировали удар одного мечника, второго я отбросила "воздушным прессом". Новую молнию я спокойно приняла на щит, а от стрел поставила "огненный щит". Надо же, клинки мечника выдержали. Значит, успел эльф адаптировать оружие и броню своих боевых духов под возможности моих клинков. Что же, потанцуем.
О да. Знания Государя полностью прижились у меня в голове. И мой дух пользовался ими без малейшего зазрения совести. Я с легкостью парировала все атаки противников и сама с удовольствием контратаковала. Звезды светлые, если Государь полностью овладел этим комплексом знаний, то я не завидую тому, кто решит на него напасть. Прошло меньше минуты, а я уже вывела из строя одного мечника и готова была закончить со вторым.
"Прости, что порчу тебе веселье, но ритуал исчерпан наполовину," — услышала я вдруг Крайнфа. И эта новость заставила меня совершить ошибку. Второй дух-мечник получил небольшую передышку, а я ругнулась, когда заметила еще двоих мечников, которые появились из ниоткуда. Первый, кстати, уже исчез. Плохо.
Нет, надо быть реалисткой. Этого эльфа мне не победить. Если он будет каждого поверженного мной заменять на двух новых — я исчерпаю весь запас своих и чужих сил раньше, чем доберусь до самого эльфа. И что теперь? Возвращаться ни с чем?
"Лучше вернуться ни с чем, чем составить компанию Лари и Нионе," — буркнул в моей голове Крайнф. Прав. Уворачиваясь от ударов, я вдруг поняла, что уйти прежним путем не получится. Меня банально не выпустят. Гадство.
"Крайнф, Зайр сможет меня вытянуть, как делал во время битвы с духами-стихиями? Очень нужно," — спросила я, уходя в глубокую оборону и снижая до минимума атаки с помощью магии. Бегство? Да. Это явно противник не моего уровня. Зря я вообще позволила себя втянуть в бой. Надо было трансформироваться и бежать к девчонкам. Вытаскивать их, а не проверять свои навыки.
"Сейчас начнет. Продержись минут пять, меньше не получится. Энергии тебе хватит," — ответил мне Крайнф, а я вдруг поняла, что этих пяти минут у меня нет. Одного взгляда на почти завершенное эльфом плетение было достаточно для того, чтобы понять: оно пробьет все мои щиты. Найти в нем слабые места для быстрого разрушения я тоже не смогу. Времени не хватит. А это значит...
"Передай Максу, что я его люблю. И что найду способ выбраться. Береги его и до встречи," — как можно быстрее протараторила я у себя в голове, наблюдая за тем, как эльф наполняет плетение магической силой.
"Что?! Не..." — только и успела услышать я до того, как надо мной раскрылась мелкоячеистая сеть, которая буквально за секунду опустилась вниз, опутывая почему-то только меня, не задевая моих противников-мечников. Ну да, все так, как я и предполагала. Одного прикосновения моего костюма к веществу, из которого была сделана сеть, оказалось достаточным для того, чтобы мой облик изменился на стандартно-небоевой, а я сама сразу после этого потеряла чувства.
* * *
Я не упала в обморок, нет. Я именно потеряла возможность что-либо ощущать. Не было пространства, не было времени, не было звуков и цветов, не было вообще ощущения тела, как такового. Странно. Раньше всегда было хоть что-то. Звёздная дорога под ногами, картинка реального мира с моим телом и происходящим вокруг, комната моего разума-памяти. А нет, не всегда. Вспомнила. В самый первый мой раз, когда я примерила обруч с духом-хранителем тогда еще Ясеневого бора, после его бесцеремонного овладения моим телом, я также была в похожем состоянии. Тогда мне достаточно было представить окружающую обстановку. А сейчас?
Я попыталась. Вот только ничего не вышло. Ни звездная дорога, ни наш тренировочный зал в Харш-Наре, ни даже та самая площадка, на которой меня пленил дед Нионы, эльф-маг духа. А, вот, наверное, в чем дело. Я просто лишена возможности связываться с внешним миром. Но не находится же в пустоте и темноте? А что у меня есть, что не требует общения с внешним миром? Правильно, мой собственный разум. Я же могу его представить, правда?
Ну вот, так сразу стало удобнее. Стены без окон, куча хлама, мебель кое-как расставлена. Бардак. Не полный — но хронический. Наверное, пришла пора навести здесь порядок. Раз уж больше ничем заняться не могу. Добавить на стенки полок. Расставить туда книги и журналы. Для безделушек создать отдельный стеллаж от пола и до потолка. В хронологическом порядке, сверху вниз. Коробочки и пакетики... С ними поможет справиться пара больших сундуков. Драгоценные финтифлюшки. Их в стеклянную витрину с подсветкой.
О, у меня тут оказывается журнальные столики есть. И даже пара кресел, а вдали виднеется диван. Переместить. Диван, журнальный столик, кресла. Вот. Торшер и вот эта ваза с сухоцветами. Откуда она тут? А, это школьные воспоминания, неплохо мы тогда у подруги на дне рождения погуляли. Коллекция слоников на журнальный столик. А вот и знакомый сундучок с негативными эмоциями. Тебя мы поместим ближе к выходу, ты выручал меня не раз.
Письменный стол. Ворох бумаг — в шкатулку, а её — в ящик стола. И что шаль делает на стуле за письменным столом? Все предметы гардероба — на вешалку, вон она, в том углу. Отлично. Это что? Склад картин, рисунков и гобеленов. На стены, где ещё есть свободное место. Почему старая хрустальная люстра не под потолком, а на полу? Непорядок. Вот так лучше. Теперь пройдем дальше. О, книжный шкаф покосился. Обновить, переместить к остальным книжным шкафам. Нет, их там слишком много. Придется делать дополнительную комнату и туда скидывать все книжные шкафы. Вот, замечательная ниша на два книжных шкафа в глубину и столько же в ширину. Великолепно. А по центру поставим витрину с финтифлюшками, пусть глаз радуется.
Так, а что это у меня за покосившимся шкафом было? Задернутая портьера. Откроем. Ничего себе. Дверь со знаком Байрсов! Так вот значит где все спрятано. Вдохнуть поглубже и толкнуть створки.
"...Я бежала по лесу и хохотала от счастья. Я это сделала! Я нашла в себе силы и на балу, при свидетелях, отказала Арнегу, как он и просил. Ура! И я, и он теперь свободны! И мне плевать на то, что Миона рвет и мечет. Два дня меня взаперти продержала. Два дня! Как сегодня ещё "смилостивилась". Типа, хочет пирогов с подснежной ягодой, а все слуги заняты. Ну да, ведь дети наложниц — это что-то чуть выше слуг, но до её детей нам далеко. Бедный Энгер... Так, не думать о плохом. У меня есть пара часов свободного времени. Корзинку мне выдали небольшую, набрать её с верхом можно минут за двадцать, от силы полчаса. Обратный путь тоже полчаса где-то займет. Я могу спокойно побродить по окрестностям и никто мне не помешает. Местные в эту часть леса редко заходят, боятся привидений из разрушенной башни. Да не бывает их тут! Не бывает. Сколько себя помню — ни разу не видела. Вообще ни разу. Нет тут привидений. Башня разрушенная — да, есть. Остатки старого замка, который сейчас, после постройки поместья, не нужен стал. Кстати, там лучшая подснежка и растет. И скорее всего, её деревенская ребятня ещё не пообрывала. Ну конечно из-за привидений. Как же иначе. Решено, курс — на разрушенную башню! Пять минут бега и я на месте. Точно, урожай подснежки не тронут. Великолепно.
Мурлыкая непонятную мелодию, я набрала полную корзинку, не забывая в процессе лакомиться самыми мягкими и сладкими ягодами. Все равно подснежка для пирога, а не на стол. В пирог и средняя по мягкости пойдет. Тем более, что пирог явно предназначен для них, господ, а не для нас, наложников и наложниц, а также их детей. Как мне это все надоело... Хочу в Столицу. Уже и жара та не страшна. Зато не видеть эту самодовольную... рожу... Это что за шорох сейчас был? Обернуться назад и встретить ледяной взгляд черных глаз. И как будто бездна распахиватся перед тобой. В животе похолодело. Уртвары. Откуда они здесь?! Почему?!
— Спи... — и глаза мои закрываются сами собой..."
Блин! Закрыть, закрыть дверь! Теперь сесть в кресло и успокоиться. Фух... Интересно, почему в этой комнате я могу перемещать предметы, не особо задумываясь, что каждый из них значит, а там не так? Стоит лишь взгляду упасть на предмет, как я тут же в красках вспоминаю все произошедшее? Увидела коврик, сплетенный из обрезков ткани — и сразу провалилась в воспоминания о последнем походе в здешний лес. Видимо, это было как раз перед тем, как меня неудачно "увели". Брр, нашла, о чем думать.
Вот интересно, мне теперь заново проживать мою прежнюю жизнь? Только теперь с конца к началу? Не хочу. А варианты? Сидеть тут и перечитывать знания Государя? Скучно. К тому же, без знаний Анны Байрс Анна Андерис может наломать столько дров, что хватит на отопление городской усадьбы в течение всей зимы. Но можно же это делать не сразу, а постепенно? Можно. А в промежутках можно подумать над тем, как...
* * *
