Сэйбер не знала этого в таких подробностях, форм на предвидение будущего у неё не было, но её Инстинкт подсказывал, что близится что-то очень плохое, и что опасность в первую очередь направлена на гражданских. Я не успевал ей сообщить подробности, так что действовать нам приходилось раздельно.
— Лиза, симуляцию! Телепортируемся в Фобрей и вступаем в пати Сэйбер!
Подсоединившись к моему мозгу телепатически через Меч Туунбака, Лиза сможет увидеть этот чёртов Выброс и проанализировать, что же он собой представляет с точки зрения Системы — а значит, и как его остановить. А потом — обратное сообщение от Арчера в симуляции, уже опробованным методом.
Главное, чтобы Сплетница это пережила, иначе симуляция станет единственным возможным ходом событий. Ну, правда у меня тут на крайний случай есть заклинание воскрешения, да и стоуровневую Королеву Филориалов завалить одним ударом не так просто с любой точки зрения... Площадные атаки обычно относительно слабы. Но всё равно, нельзя допустить и мысли, что я готов ею пожертвовать. Один раз потерянное доверие будет уже не вернуть.
В моём предвидении Сэйбер эту волну призрачного света пережила, несмотря на то, что была Живым Слугой. А вот из её спутников на ногах осталась только волшебница, хотя я не мог разглядеть, остальные мертвы, или только в обмороке.
Словом, не знаю, как именно, но до отката она дожила.
— Это комбо-атака, Маной и Духом, — прощебетала она на Языке Конца. — Источник — сам разлом. Но генерацию можно сбить оружейной магией! Также в роли укрытия успешно работает любое каменное здание, или деревянное с толщиной стен не менее десяти сантиметров.
Вот! Именно то, что мне требовалось!
Остаётся, конечно, вопрос, как до этого разлома достать, когда он на высоте в добрых пять километров. Сэйбер на своём аэроцикле за оставшихся двадцать секунд вряд ли долетит, у него скороподъёмность недостаточная. Выстрел Экскалибуром с земли не даёт обратной связи, а именно обратная связь в оружейной магии — ключевая тема, тут нужно чувствовать цель, ход маны в ней, иначе просто нанесёшь урон, но каст не собьёшь.
Я могу чувствовать свои стрелы-мечи, когда нахожусь в паре километров от них, но не в паре тысяч, как сейчас. Когда стрела уходит в пространственную скрутку, она после этого сама по себе.
Телепортироваться самому на фобрейскую Волну — значит испортить засаду, которую мы так тщательно готовили.
Хотя... Там же есть Рейнбоу!
"Сэйбер, в свите Спайка есть пегас с радужной гривой. Пусть подбросит тебя до разлома, ударь по нему оружейной магией, чтобы остановить Выброс" — натягиваю SMS-лук и отправляю стрелу-сообщение.
Артурия, конечно, Сэйбер, а не Райдер, но Верховая Езда у неё достаточно развита, чтобы без проблем удержаться на несущейся на трёх махах пегаске. Вообще-то три звуковых у Рейнбоу — это скорость ГОРИЗОНТАЛЬНОГО полёта, вертикально вверх она с такой быстротой может подниматься от силы секунду, потом всё же крылья устают. Но пришпоренная Вспышкой Маны она как будто сливается с наездницей в единое целое. Над промгородком разбегается радужный конус вместо ядовитого свечения Выброса. Не успевшие нырнуть в укрытия люди заулыбались, даже не представляя себе, от какой угрозы они сейчас были избавлены. Для них это просто красивое шоу.
А в центре радуги вспыхивает золотое свечение Экскалибура — чтобы нанести правильный удар, Сэйбер на несколько мгновений сняла покров Невидимого Воздуха. На таком расстоянии он видится лишь крошечной искоркой, но даже так он всё равно остаётся сильнейшим святым мечом — воплощением мечтаний, всего, что хотели защитить все воины Земли. Все видящие его, готовы сражаться до последней капли крови, чтобы защитить свои дома и семьи. Все они теперь верят в Героя Меча. Даже только что прибывшие Рамси и Ларк. А уж Спайк, кажется, и вовсе в неё влюбился.
После такого комбо эвакуация проходит гораздо быстрее и организованнее, чем была вначале. И вовремя — появляются первые монстры.
"Псевдособака, уровень 5" никакой угрозы для прокачанного Героя не представляла, хотя и выглядела жутковато — гора мускулов на тонких ножках. И их было довольно-таки много — эта Волна разменяла качество на количество. Если бы толпа этих костегрызов появилась после Выброса, когда спутники Героев валяются в обмороке, а толпы гражданских мертвы или на грани смерти, ущерб от них был бы очень серьёзным. Но три Героя с тремя десятками спутников им совершенно не оставили шансов — когда Сэйбер и Рейнбоу вернулись с небес, окрестности были уже завалены тушами.
"Снорк, уровень 10", "Плоть, уровень 15", "Слепой пёс, уровень 5" тоже не добавили проблем, просто разнообразили зоопарк. Даже солдаты из охраны Индуса-3 осмелели и стали по ним постреливать — какая-никакая, а экспа. Сэйбер даже не тратила на них удары Экскалибура — верхом на Рейнбоу она парила над полем боя, высматривая действительно опасных монстров. Примерно через пять минут снова стал накапливаться Выброс и снова пришлось его сбивать, слетав к самому порталу.
Появление босса сильно задерживалось, сравнительно с обычными Волнами, но нам это было на руку. Мелисандра улучила момент и воскресила Брейна — тот довольно быстро сориентировался в ситуации, поскольку в его мире воскрешение было пусть не слишком распространённой, но всё же известной магией. Оказалось, что воскрешение на Волне имеет дополнительное преимущество — потеря уровней в том мире сильно изматывала и ослабляла организм, так что восстанавливать боеспособность приходилось много недель. В то время как пять уровней мира нашего — это всего лишь пять слоёв защитной энергетической оболочки, тело их потери не чувствует. Так что проделав лёгкую разминку и убедившись, что все его навыки при нём, синеволосый воитель поклонился Мелисандре со словами "Я ваш должник, леди", после чего выхватил катану и с радостным кличем врубился в толпу монстров. Думаю, в следующие пятнадцать минут он вернёт всё, что потерял, может даже с процентами. Кажется, единственное, что его огорчало — это отсутствие на поле боя Лансера, с которым можно было бы посоревноваться в эффективности истребления тварей Волны. Но Брейн быстро нашёл ему замену в лице Ларка — ничуть не менее задиристого мачо с таким же длинным... инструментом.
Именно Брейн со своим сенсорным полем вовремя выявил, что ряды противников пополнились довольно неприятным новым монстром. "Кровосос, уровень 60" был не только весьма быстрым и живучим, но ещё и продемонстрировал способность становиться совершенно невидимым. Когда это незаконное дитя иллитида, вампира и Хищника появлялось из воздуха прямо над головой героя и сразу же вцеплялось в него щупальцами с парализующим эффектом, принимать меры зачастую было слишком поздно. Конечно, если кровосос один, то его быстро собьют твои товарищи, высасывать до смерти он будет долго, почти минуту. Но их здесь было довольно много, и они продемонстрировали неприятную способность действовать координированно, группой.
А самое мерзкое, что трудно было сказать, сколько их конкретно... и кто из них, вместо того, чтобы бросаться на Героев, под невидимостью тихонько лезет в бараки, где много мягкой, беззащитной, полнокровной добычи.
А чтобы у Героев было меньше времени их искать и вычислять, появились такие твари, как "Псевдогигант, уровень 80". В чистом виде танки (в смысле игровой роли). Никаких особых способностей, просто до черта хитов, толстенная защита и огромная физическая сила. Убить их было нетрудно, но требовало кучи времени. К тому же бегали эти двухтонные монстры довольно шустро для своих размеров и пинались весьма крепко, так что просто игнорировать их не получалось — надо было отслеживать и уворачиваться. Если же они добирались до стен, то с нескольких ударов ногами и головой могли пробить и стену — а то и вовсе обрушить здание. В паре с кровососом получалась весьма неприятная комбинация. Не столько опасная, сколько проблемная.
Коса Ларка, правда, рассекала даже псевдогигантов с одного удара, но наносить эти удары он мог не слишком часто. Сэйбер справлялась в три удара, но била гораздо чаще, так что в среднем они уничтожали этих монстров с одинаковой скоростью. Но танки свою роль выполнили, стянув на себя главную атакующую силу защитников. Фобрейские Герои были в этом плане куда слабее, так что они не сговариваясь занялись кровососами.
Как ни странно, Рамси в этом плане оказался успешнее. Почти половина его гарема состояла из зверолюдей и полулюдей-собак. Их обоняние даже без магии отлично заменило зрение — скрывать запах кровососы не умели, так что даже в невидимости их выслеживали достаточно быстро, ну а дальше один удар Топора решал вопрос. Топор ведь в принципе — наш аналог Косы — такие же мощные, но редкие атаки при слабой обороне. Правда, прокачан он у Рамси гораздо слабее, чем Коса у Ларка — ну так и кровосос псевдогиганту не ровня.
Казалось, шансы сравнялись, но "Бюрер, уровень 55" и "Контролёр, уровень 40" снова сдвинули равновесие не в нашу пользу. Первые оказались мощными телекинетиками, способными швырять всё, что недостаточно закреплено, включая тела врагов, отклонять и перенаправлять стрелы. Только магия работала против них достаточно эффективно — заклинания телекинезу не поддавались. Что же до контролёров, то они оказались столь же эффективными, хотя и несколько примитивными телепатами. На Героев, правда, их сила не действовала, но всех остальных они накрывали очень хорошо — невидимый, неощутимый удар, который невозможно парировать, и от которого очень сложно увернуться. Первое же попадание этой психосилы дезориентировало, три — с гарантией лишали сознания, а пять-шесть — убивали. Но как правило контролёры до этого просто не доводили — потерявшие сознание от их атаки сразу же вставали и нападали на собственных товарищей.
И опять же, с каждой разновидностью в отдельности силы сопротивления справились бы без особого труда, ничего сверхъестественного (по местным меркам) там не было. Но четыре вида столь разных противников, требующих разной тактики, да ещё при необходимости защищать гражданских...
Где же этот босс, будь он неладен?!
Так, а куда это устремляются все бойцы, кроме Героев? Их как магнитом тянет к центральному корпусу завода. Заглядываю внутрь здания... Ксо!
Большой — метров пяти в высоту — мерцающий кристалл в форме параллелепипеда, а вокруг него — толпа рабочих и солдат. Молящихся ему. Поклоняющихся ему. "Монолит, уровень 120".
Солдаты занимают позиции для стрельбы на балконах и вышках, первые пули поражают спутников Героев. Вреда от них, правда, немного — зомбирование не повысило уровень стрелкам, так что у сильного бойца они даже кожу не царапают. Но меткость и организация... в обычной фобрейской армии о такой только мечтать могли. Рабочие тем временем подают солдатам патроны, некоторые встают за их спинами, готовые подхватить оружие, как только стрелки будут убиты. Без тени сомнения или страха. Другие разбирают на части заводское оборудование, собирая себе импровизированное холодное оружие — ломики, дубинки, гаечные ключи... Кто-то прямо на станке затачивает рельсу, другой собирает из арматуры и куска металлической обшивки импровизированный топор, третий тащит на верхний этаж баллон с горючим газом, намереваясь использовать его как бомбу...
Это же будет бойня!
А ну-ка, что будет, если я выпущу по этому грёбаному Монолиту пару стрел? Хм, а ничего не будет. Проклятая каменюка даже не шелохнётся, стрелы просто пройдут её насквозь и взорвутся за ней. Либо это какая-то форма нематериальности (но что это за нематериальность такая, чтобы на неё Слуга не мог воздействовать?), либо... Монолит просто оптическая иллюзия! Настоящий босс где-то в другом месте, а это — приманка.
Между тем Герои снаружи ещё даже не начали штурмовать центральный корпус. Они стремятся к нему, но пробиться не так просто, когда тебе активно мешают кровососы, контролёры, бюреры и псевдогиганты. Да и на мелочь приходится какие-то секунды тратить. С появлением босса вся армия монстров стала гораздо более организованной, если раньше каждый был сам за себя, то теперь у них появилась тактика и взаимовыручка. Контролёры комбинируют пси-удары, втроём выжигая мозг одной цели с первого попадания, направляют на противника стаи псевдособак, чтобы отвлечь его для зомбирования. Бюреры запускают псевдогигантов в центр вражеского построения, как снаряды, приземляясь, те наносят куда больше урона, чем простыми пинками. Сэйбер явно колеблется — лететь вверх, чтобы предотвратить очередной Выброс, или остаться внизу, чтобы прикрыть своих. Даже в бронескафандрах от Железного Торговца им приходится нелегко. Парень со щитом уже поймал пси-удар и теперь с трудом держится на ногах. У Рамси и того хуже, треть гарема уже сражается против своих. Девиц Такта спасает лишь высокий уровень и защита фамильяра. Пока спасает.
Выстреливаю в Волну Пепе-тян. Коснувшись хоботами аномалии, она успевает передать импульс моей оружейной магии, сбивая очередной Выброс, при этом гены Священного Героя и Стража Противодействия помогают ей удержаться на этой стороне, не провалившись в разлом. Сразу после этого она переходит в призрачную форму и рыбкой ныряет к земле. В принципе, можно было бы оставить её наверху, хотя Пепе-тян не летает, но у портала есть собственная гравитация. Но она — мои глаза, так что нужна мне на поверхности, чтобы следить за битвой. А запускать её в небо каждые несколько минут мне проще, чем каждый раз отрывать для этого от сражения Сэйбер на пару с Рейнбоу.
Между тем каждый из Героев успел выбрать себе наиболее подходящую добычу из числа офицеров Волны. И по сообщению Лизы — уже открыл с неё неплохую форму Оружия.
Топор Кровососа Рамси позволял ненадолго становиться невидимым а также быстро регенерировать за счёт крови, получаемой из врагов.
Спайк наловчился обезвреживать бюреров посредством невербальной магии, бесконечную Ману для которой обеспечивала Сэйбер, после чего добивать их ударами Кнута. В награду он получил Кнут Телекинеза.
Сама Сэйбер в это время занялась контролёрами — она была единственным здесь бойцом достаточного умения, чтобы прорываться к ним, обходя и обезвреживая захваченных солдат, но не убивая. Особой прочностью и живучестью контролёры похвастаться не могли, так что одного удара Героя Меча им хватало с избытком. Полученный с них Меч Контролёра сопровождал каждый физический удар пси-ударом, а отключенных таким образом врагов можно было превращать в собственные марионетки. Причём хотя подчинение было Особым эффектом, за счёт Меча Туунбака контроль над уже захваченными марионетками сохранялся и после смены формы Оружия.
Наконец, Коса Псевдогиганта существенно увеличивала Защиту и позволяла создавать при каждом взмахе ударную волну, бьющую по площади.
Сэйбер также зарубила нового мутанта типа "Химера", получив с него скилл "Смена Меча". Тем не менее, к основной цели — убийству босса — это всё помогло продвинуться чуть более чем никак.
Спутники Героев тем временем штурмуют центральный корпус. Первые зомбированные солдаты уже упали. Все попытки Героев остановить это нападение безуспешны, даже телепатия Меча Туунбака не помогает. Они точно знают — там враг, а врага надо уничтожить как можно быстрее! Харизма Монолита, похоже, выше, чем Харизма Сэйбер. Как назло, она сама перед этим вдохновила спутников, босс просто развернул это вдохновение в нужную ему сторону.
