Десяток толстых лиан в мгновение ока выросли из земли прямо под ногами мага и за секунду обвили его с ног до головы, одновременно разветвляясь и переплетаясь боковыми, более тонкими лианами между собой. Так, не забывать о мечниках. Э... А где они? О, и маг в коконе из лиан пропал. Не поняла.
* * *
— Мне надоело то, что ты пытаешься убить моих духов-бойцов, — буквально прошипел эльф, оказавшись почему-то рядом со мной. — Неужели непонятно, что именно поэтому я и не дал тебе в руки настоящего оружия?
Я обернулась на голос эльфа и поняла, что он снова сменил декорации. Тот же зал, в котором он мне первый раз объяснял, что он теперь главный. Красивый зал, что могу сказать. Ажурные резные стены, стрельчатые арки и окна без остекления. Красиво. По-эльфийски.
— Если бы и у них тоже было тренировочное оружие, я бы не пыталась их убить по-настоящему, — спокойно сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Я всего лишь борюсь за свою жизнь, вот и всё.
— За какую жизнь?! — гаркнул он, выходя из себя. — Звёзды светлые, с чего ты решила, что мои духи будут тебя убивать? Даже когда мы всерьёз выясняем отношения с другими магами духа, то никогда не убиваем духов друг друга. Достаточно тяжело ранить или лишить сознания. Как можно было решить, что бой магов духа заканчивается смертью его духов-бойцов? Зачем? Вот объясни, зачем уничтожать то, что после победы станет твоим, а? Ты из ума совсем выжила или у тебя его никогда и не было?
Я лишь спокойно пожала плечами и ответила:
— А откуда я могу знать такие тонкости ваших отношений с другими магами духа? Я же самоучка. Когда я начинала сражаться духом, речь шла о выживании. Либо меня убьют сразу, либо меня пленят для того, чтобы убить чуть попозже. Что я должна была подумать, увидев в руках твоих духов настоящее боевое оружие? Стань на моё место, эльф, и посмотри на ситуацию моими глазами.
— Ты мне еще предложи посочувствовать тебе, — скривившись, сказал эльф и отошел от меня к креслу, стоящему у стены на небольшом возвышении. — Запомни раз и навсегда: убьешь моего бойца во время тренировки — окажешься запертой в комнате со змеями на целую декаду. Поняла? — и, не дожидаясь моего ответа, тут же спросил: — Кстати, а кто научил тебя этому заклинанию?
Да ну что у него за манера разговор вести? Я не успеваю за скачками его мыслей. Только что совсем о другом разговаривали. Или он это специально делает? Выводит из равновесия, не дает придумать нормальную отмазку, смотрит на первую реакцию на слова? Всё возможно. Так, а вот вопрос он мне задал очень интересный. Почему его именно это интересует?
— Почему это важно для тебя? — спокойно спросила я.
— Ты забываешься, дух, — холодно сказал эльф и я упала на колени от дикой боли в ногах. — Вопросы здесь задаю я. Кто тебя научил этому заклинанию?
Блин, сволочь остроухая. Ладно... Что мне ему сказать? Правду? Да сейчас. Я ему не сломленный дух-прислужник. Он пленил меня, да. Но я не обещала ему быть послушной девочкой. В конце-концов, если ему так хочется видеть меня послушной — пусть постарается хорошенько, потратит своё драгоценное время на это. Не хочет, лень ему. Или не лень? Или дело в чём-то другом?
— Да нет, эльф, — ответила я ему, перебарывая боль и поднимаясь с колен. — Это ты забываешься. Ты всего лишь пленил меня. А для того, чтобы приказывать, надо совершить нечто большее. Ты, как и уртвары, идешь самым простым путем и начинаешь причинять боль для того, чтобы добиться своего. Но получаешь в итоге лишь тень того, прежнего духа. Да, ты можешь и со мной поступить также. Я не могу тебе помешать сделать подобное. И я также стану лишь своей тенью. Вот только зачем? Неужели так трудно просто объяснить, почему это важно для тебя? Неужели тяжело просто договориться? Что тебе мешает увидеть преимущества добровольной службы тебе любого духа? Твоя хваленая эльфийская гордыня?
— Моя гордыня?! — тихо прошипел эльф, медленно поднимаясь с кресла. — О нет, дух. Я прекрасно понимаю, что тот, кто стал духом-бойцом добровольно лучше десятка тех, кого я пленил и заставил. Но вы, падшие, недостойны этого. Вы, предавшие своего Творца, можете стать только смазкой для мечей настоящих духов-воинов. Как у тебя только язык поворачивается говорить о моей гордыне. Ведь это вы, падшие, слушая свою гордыню, создали Ритуал лишения силы. Вам было мало силы, которую вы получали благодаря Ритуалу. Вы захотели использовать воплощение в качестве жертвы. Из-за вас этот мир лишился Источников магии. И после этого ты хочешь, чтобы я относился к духам падших с уважением? Никогда. Слышишь? Я никогда не стану относится к вам, как к прочим сотворенным этого мира. Вы не заслуживаете этого. В последний раз спрашиваю, кто тебя научил этому заклинанию? Кто из ныне живущих обладает настолько тесной связью со стихиями и смог работать с плетениями одновременно?
Э... Что? Я, ни разу не стихийник, применила своим духом наполовину стихийное заклинание? А чего я удивляюсь? Я ведь в обычной жизни ни разу не маг. Вообще не маг. Плетения и стихии мне недоступны в равной силе. Как и нормальные спарринги на клинках, будем честными. А здесь выделываю такое, от чего вон бедный эльф чуть с ума не сошел. Но постойте. Государь, хоть и маг, но он, как и большинство трайров, использует магию, сплетая каркасы заклинаний из магической силы. Зачем ему хранить знания о таких вот экзотических видах плетений? Я туплю. Для того, чтобы уметь в случае чего противостоять им, конечно. Да и не факт, что его внук или правнук не смогут работать со стихиями. Но почему эльфа настолько взволновало то, что я могу знать сотворенного, который обладает таким специфическим талантом? А я откуда могу знать?!
— Я объясню тебе, только попытайся дослушать, не перебивая, — сказала я спокойно, поняв, как я смогу и удовлетворить интерес эльфа, и не рассказать лишнего.
Дождавшись, пока эльф фыркнет вместо ответа, но всё же сядет на свой стул-трон, я продолжила:
— Меня не обучали этому заклинанию. Я не видела своими глазами, как оно создается в материальном мире. Так что если кто-то и может одновременно работать со стихиями и сплетать каркасы заклинаний, то мне этот уникум не известен.
Я видела, что эльф не поверил ни одному моему слову, но перебивать не стал, давая возможность закончить мысль.
— Мне передали знания об этом заклинании и о многих других с помощью особого заклинания, наверное, я не знаю. Все заклинания, которые я использую, я узнала именно так.
Эльф хмыкнул, теперь уже задумчиво.
— Теперь понятно отсутствие логики в твоем магическом бое. Да, иногда ты правильно применяешь магию и сталь, но по большей части ты делаешь откровенную глупость. Теперь мне всё ясно. Ты абсолютно бесполезна для меня. Пошла ввон.
И снова я оказалась в своей родной комнате разума-памяти. Отлично. Появился ещё один повод для размышлений.
Глава 15
И всё же странные разумные, эти эльфы. Сам говорил, что у меня запас магической силы с гулькин нос, что я вообще эмпа, а не маг духа, а теперь заявляет, что я ему бесполезна. Ну так он меня ж пленил не потому, что я отменный боец, а потому что... А почему, собственно? Мог бы не пленить, а сразу убить. Всё, поняла. Если бы он меня сразу убил бы, то моё тело бы умерло тоже. И тогда бы не родилось новое воплощение Творца. Вот тогда на эльфов бы точно ополчились все в этом мире. Так что основной цели он добился. Моим телом сейчас управляет его дух-прислужник. Или даже дух-боец. Хотя я бы на его месте бойцом не рисковала бы. Вышлют ещё на звездную дорогу без права возвращения в тело и всё. Благо, в нашей семье аж трое духов-хранителей, которые теоретически с сохранностью моего тела справятся лучше, чем его духи.
И как он взбеленился, когда я заговорила об уважительном отношении. Падшие. Вот же ж гордец высокомерный. Они, видите ли, именно сотворенные, а мы, значит, только падшие и никак иначе. Нашли чем подчеркнуть своё превосходство над другими расами. Тем, что их создал сам Творец. Хотя я не уверена, что измененные тоже не являются творениями того, кто должен воплотиться в моём сыне. В конце концов, без его воли, как Творца этого мира, вряд ли бы хоть одно изменение произошло бы. И если правда то, что Творец сам, по своей воли покинул ритуал, то выходит, что никто его не пленил. Самому стало интересно, что получится из ритуала лишения силы? Так достали, что ритуал показался меньшим злом? Или просто оказался обманут, а потом понял, что произошло и исправил содеянное, как мог? А, возможно, правы те, кто боится его нового воплощения? Возможно ли, чтобы он сам, своими руками захотел уничтожить всех измененных?
Сколько не думай, а ответов на эти вопросы я пока не получу. Возможно попозже, когда сын родится, вырастет и сможет нормально разговаривать на столь философские темы. Вот только увижу ли я всё это? Может ли эльф просто выпустить мой дух из темницы браслета? И что станет со мной тогда? Уйду по звездной дороге? Или хватит сил добраться до Макса с ребятами и отвоевать своё тело обратно? Не узнаю, пока не попробую. Хорошо, другой вариант. Если дух, который эльф подселил в моё тело, изгонят, что будет? Когда Алар-раган увёл дух Государя и заключил его в темницу-браслет, то было принято решение изгнать чужака из тела, а само тело заключить в "Кокон безвременья". В моём случае вряд ли кто-то будет делать подобное. Учитывая мою беременность. Особенно учитывая то, что мой будущий ребенок то самое долгожданное воплощение Творца. А если место чужого духа займет тот же Дорен? Или Фаенг? Теоретически это же возможно? Возможно. Только справится ли Зайр с изгнанием духов-прислужников эльфа? И станут ли рисковать Макс с мастером Тарисом так? Тоже не знаю.
А что я знаю? Что у меня куча знаний, которые достались мне от Государя остались неразобранными. Ну как, не разобраны. Не систематизированы, лежат не на своих местах. Не досмотрены до сих пор знания по управлению хозяйством, оставшиеся от Анны Байрс. И прав эльф, у меня абсолютно нет понимания того, как правильно вести ближний бой с применением магии. Да и бой на дальних дистанциях тоже, кстати. Значит пора заниматься сортировкой книг в шкафах с детальным просмотром их содержимого и анализом своих ошибок. И начну я...
Стук в дверь заставил меня изумиться. С этой дверью бывало всё. Её спокойно открывали, её выносили тараном, её просто не замечали. Но стучали... Стучали впервые. Это стоило того, чтобы подойти к ней и собственноручно открыть. И второй раз изумиться, увидев, кто стоит на пороге.
— Добрый вечер, — с милой улыбкой на лице сказал мне эльф, чем-то похожий на Ниону. — Я хотел поговорить с вами. Можно зайти?
И что бы это значило? Послать звезды считать? А вдруг он сможет мне помочь сбежать? Вряд ли, но всё же. Можно и поговорить, почему бы и нет? Кстати, за дверью, кроме эльфа, не было ничего. Абсолютно ничего. То самое "ничто" в котором я оказалась сразу после пленения. Забавно. Так, всё хорошо, но эльфу-то что-то надо ответить.
— Добрый, — ответила я на приветствие, отступая от двери вглубь комнаты. — Проходите, но только ведите себя прилично, пожалуйста. Не люблю, когда без спроса просматривают мои воспоминания.
— О, не бойтесь, я здесь не за этим, — всё также улыбаясь, сказал эльф и зашел ко мне.
* * *
Хорошо, что я тут прибралась недавно. Было бы неудобно, если бы он зашел ко мне в гости раньше. Разместились мы в мягкой зоне. Он — на диване, я в кресле напротив.
— Вы очень необычная личность, Анна, — осматриваясь, но не дотрагиваясь до моих воспоминаний, сказал эльф. — Впервые вижу духа, который даже в темнице смог устроиться с комфортом.
— Мой разум и мои воспоминания принадлежат только мне. Отнять их у меня невозможно по определению. Без них я перестану быть собой, — ответила я ему абсолютно спокойно. — Вы знаете кто я и в каком положении нахожусь, но я не знаю ничего о вас.
— Ах да, простите. Можете называть меня Лиам. Я знаю, что вы, трайры, не любите длинных имён и всё равно сокращаете их. Моего деда вы вообще по имени ни разу не назвали, только эльфом. Лучше уж Лиам.
Гм. Дважды гм. Первое — потому что готов спокойно и вполне вежливо разговаривать. С пониманием относится к традициям других народов, а не гнёт свою линию несмотря ни на что. Интересно. Второе — знает, что я называю своего пленителя только эльфом. Не потому, что так хочу, а потому, что тот не представился. Я банально не знаю его имени. Так, стоп. Если он внук... Волосы каштановые, прямые, заколоты в низкий хвост. У Нионы черные, но тоже прямые. А вот глаза такие же, ярко-зеленые и раскосые, как у всех эльфов.
— Вы — брат Нионы? Нионариллы? — в лоб спросила я.
— Двоюродный. Ниона дочь старшего сына Эрендериила Элтьен Вайенарелле, моего деда. Её отец, Эннеремнель Мирдис Вайенарелле, старший брат моего отца, Эйравельхала Респара Вайенарелле.
Отлично. Теперь я знаю имя моего пленителя. Но звать его по имени всё равно не буду, не выговорю. Почему у эльфов на нашем континенте не настолько зубодробительные имена? Потому что живут рядом с трайрами и энторцами и понимают, что такое имя другим произнести проблематично?
— Ты же понимаешь, что я их имена всё равно не запомню, зачем их произносил? — спросила его я.
— Потому что таковы правила. Если в разговоре с кем-то третьим я упоминаю того, чьё полное имя я знаю — я должен называть его полностью, а не в сокращенном варианте. Привычка.
— Почему же ты Ниону полным именем не поименовал? — заинтересованно спросила я.
— Потому что её лишили имени. После того, как сбежала из дома. Нионарилла — это не её родовое имя. Это то имя, которое она взяла уже после побега. И я не имею право называть её именем, которого её лишили.
Я откинулась в кресле и задумалась над различиями между эльфами нашего, трайрского, континента и теми, кто остался на прародине. Честно? Меня пугало то, что я узнала сейчас и радовало то, что я знала об эльфах раньше.
— А эльфы, которые переселились на энторский континент...
— Да, их всех лишили имён. И они все взяли себе другие имена. Забыли заветы предков и потеряли большую часть знаний, как нам говорят.
— То есть ты сомневаешься...
— Нет, не сомневаюсь. Сомневаться можно лишь в том, что противоречит реальности или имеет какие-то мелкие неточности. Я не могу сомневаться, поскольку не знаю реальности. Я не знаю изгнанников, не знаю, придерживаются ли они старых правил и помнят ли древние знания.
Я лишь кивнула, принимая его позицию. Всё верно. Пока он не увидел что-то противоречащее тому, что ему говорили, не имеет смысла считать это ложью. Я же не сомневаюсь в том, что земля круглая, хотя сама и не видела этого. Я доверяю тем доказательствам, которые мне привели.
— Однако, я пришел сюда не для того, чтобы поговорить о традициях. Я хочу, чтобы ты научила меня изменять дух, Анна.
Приехали.
— А почему ты хочешь, чтобы я тебя учила этому? Почему не попросишь своего деда научить тебя?
— Потому что он считает это ниже своего достоинства. Не учить, нет. Изменять свою форму во время боя. С его запасом магической силы он может позволить себе вызвать одновременно и сотню духов. Ему нет нужды самому сражаться. Я же таким запасом пока не обладаю и могу использовать только пару-тройку бойцов. Ты опровергаешь многие каноны, которые сложились в нашей традиции взаимодействия мага духа и подконтрольных ему духов. Ты маг и воин, ты трансформируешь свой внешний вид во время боя, ты обладаешь малым магическим запасом. И ты сражаешься эффективно, я видел и понимаю это.
