— Видел? — удивилась я, не припоминая его на первой и пока последней тренировке, которую устроил для меня дед Нионы.
— Видел. Я попросил моего деда, Эрендериила Элтьен Вайенарелле, показать мне твой бой с его духами. В учебных целях, естественно. И могу точно сказать: если бы у тебя было настоящее оружие, а не его тренировочная копия, то ты бы уничтожила бойцов пять-шесть до момента остановки боя. А то и больше, если бы они дали тебе время сменить твой облик. Ты научишь меня?
Вот и что ему ответить? Отвечу так, как есть.
— Я должна подумать, Лиам. Если бы ты был эльфом из рощи на нашем континенте — я бы согласилась без промедления. Именно эльфы пришли на помощь нашему войску в самый сложный период войны с уртварами. Именно они спасли моего мужа и меня, соответственно. Им я могу доверять. Но, столкнувшись с твоим дедом и с его "Истинными сынами", с отношением к Нионе и ко всем измененным, я не уверена, что однажды мне не придется сойтись с тобой в поединке не на жизнь, а на смерть. Зачем мне обучать того, кто может стать моим врагом? Понимаешь?
— Понимаю. Я действительно понимаю. И я готов тебе предложить кое-что взамен. Нет, не свободу, к сожалению. Это не в моих силах. Однако у меня есть то, что тебе необходимо. Теория магии духа. Ты самоучка в магии духа, талантливая, но самоучка. Твои приемы хороши, но ты строишь дом без фундамента и опор. Я же могу дать тебе чертежи, по которым ты сможешь сама выстроить не просто дом, а крепость. На таких условиях ты согласна обучать меня?
Согласна ли я? Конечно! Это то, что мне действительно было необходимо. Да, я могла сражаться духом, я могла уничтожить дух врага, но я не могла его пленить. Я не знала, как дух может взаимодействовать с обычным миром. Как пойманного духа связывали с предметом-якорем? Может ли дух вселиться в тело другого сотворенного? Мне была необходима эта теория, как воздух. Но, звезды светлые, это было слишком щедрое вознаграждение за пару-тройку уроков по управлению собственным воображением.
— Согласна. С одним условием. Ты отдашь мне эти знания в самом начале нашего урока. Я всё равно не смогу никуда деться отсюда, но зато я буду уверена в том, что ты не обманешь меня.
Эльф задумался, надолго. Я ему не мешала. Для себя я всё решила. Если я буду знать, как именно маги духа привязывают духов к якорям, то я буду знать, как смогу освободиться от этой привязки. И, зная это, я смогу стать свободной. Зная теорию взаимодействия с реальным миром, я смогу вернуться в своё тело или хотя бы найти Зайра, чтобы тот помог мне это сделать. Да, Лиам может переживать по поводу того, что я, получив нужное, откажусь его учить. Но у меня тоже есть право переживать, что после обучения он откажется отдавать мне знания. И в отличии от него, я нахожусь в менее выгодном положении. Я сейчас всего лишь пленённый дух. И мой пленитель — его дед, на минуточку. В конце концов, сам Лиам может обратиться и к другому магу духа, чтобы тот научил его трансформации. А вот мне обратиться не к кому. Только надеятся на то, что Макс и ребята смогут найти способ вытащить меня из этого треклятого браслета.
Вдруг Лиам вздрогнул и сказал:
— Сейчас мне требуется уйти. Я подумаю над твоим предложением, Анна. Надеюсь на новую встречу.
И исчез. Наверное, именно так и выглядит переключение восприятия. Ну, а меня ждут книжные шкафы. Эти "чертежи" тоже понадобятся мне при строительстве "крепости" моих умений.
* * *
Скучно. Лечь поспать что ли? А смысл? Я не чувствую усталости. Я ведь всего лишь просматривала знания и всё. Усилий же минимум, достаточно взять в руки книгу, перевернуть пару страниц — и я снова ясно помню то, что с чем она у меня ассоциируется. Такое бы умение мне да в студенческие годы, когда приходилось по десять-двадцать-сто раз заучивать термины и формулы. Зашел сюда перед экзаменом, пролистал учебник и конспект, освежил знания и сдал на "отлично". Размечталась.
Интересно, как там Макс? Что там с моим телом? Что этот ушлепок эльфийский, дед Лиама, сделал с духами девочек? Не впал ли в меланхолию Илир? Вышел ли из своей заторможенности Зайр? Как там наш голосистый Халь? И Ли, конечно. То есть Лиандр. Вот интересно, в Раганрее Халь смог вернуть мой дух со звёздной дороги. А сейчас что? Заклинания эльфа с длиннющим именем сильнее, чем сила убеждения его голоса? Скорее всего. На что Халь может воздействовать, если моё тело уже занято другим духом? Он до меня просто не докричится. Тут нужен шаман. И Зайр вряд ли подойдет. Захочет ли дед Зайра схлестнуться с эльфийским магом духа?
Хотела бы я посмотреть на это. Вот только это вряд ли случится. Орки, эльфы и трайры живут на разных континентах. Духу тяжело сражаться на таком расстоянии от своего тела. Почему? Вполне возможно, что на большом расстоянии тяжело поддерживать связь с физической оболочкой. Если только... Да какая разница, что "если". Без теории о магии духа я могу лишь гадать о том, что может быть, а что невозможно на практике. Вот если Лиам согласится и у меня получится его обучить, то тогда я точно смогу ответить на вопрос, возможно это или нет. А пока остается лишь скучать да работать над ошибками.
О да, конечно. Только нашла себе дело, чтобы не скучать, так сразу я и эльфу понадобилась. Вновь смена декораций, вновь я в броне фреев. Привыкла к ней как-то, удобная она всё же. Удобнее скафандра. Хотя от последнего я сейчас бы не отказалась. И клинки мне, гад, нормальные дай! Четверо бойцов рядом со мной, двое магов в отдалении. Сам эльф — в сторонке, с невозмутимым созерцательным видом стоит. Опять тренировка в стиле "все на одного"? Так, стоп, а что это у меня... Ах паразит, рейфна крассара тэр! Он мне доступ к своей магической силе прикрыл. Оставил лишь резерв, равный моему стандартному количеству силы без ритуалов и подпитки извне.
Так, началось веселье. Духи напали на меня одновременно, как будто ждали приказа. Вот только меня там не было. Я уже распалась на тысячи капель и ушла через землю в сторону первого мага. Энергии у меня мало, но моё "тело" находится близко к месту сражения, так что я могу изменять свой облик и это самый экономный способ ведения боя. Экономнее его только бой на клинках. Ага. Универсальный щит. Стать туманом, который спокойно проходит сквозь магический щит, а потом, оказавшись внутри, измениться вновь, появляясь за спиной мага. Секунда — и его кинжал, до этого спокойно висевший на поясе, оказывается в его теле. И снова стать туманом, опуститься до земли, превратиться в воду и направиться ко второму магу.
Вот только оказаться не там, а снова наедине с эльфом в его тронном зале. Или приемной комнате. На кабинет это никак не смахивает. Да, скорее приемная зала. Для комнаты многовато, для тронного зала — маловато будет.
— Ты что, с первого раза не понимаешь?! Я же ясно дал тебе понять, что не потерплю попыток убийства моих духов!
Э... Гм. С чего это он? Удар-то не смертельный. Как и договаривались, вывела того мага из строя и всё. Или он решил, что я метила ему прямо в сердце?
— Вообще-то я и планировала его всего лишь вывести из строя, а не убить. От пробитого легкого никто еще не умирал. Или у твоих духов-прислужников другая физиология?
— Физио... Логия? — переспросил эльф.
— Строение тела в данном случае, — пояснила я, слегка морщась от досады на себя.
Сколько раз не обещай себе следить за языком, все равно что-нибудь да вылезет.
— Хм... — задумался эльф,
А я снова выругалась почти в голос: декорации опять сменились. Для разнообразия — снова на арену, а не на комнату моего разума.
— Что же, можно и продолжить, — без особого восторга сказала я и парировала удар мечника.
* * *
Я лежала на диване и тупо смотрела в потолок. Оказывается, и духом можно устать так, что и книжку в руки не захочешь брать.
Это была не тренировка, это был тест на выносливость. Скольких противников я победила? Скольким проиграла? Один на один и одна против толпы, только против магов и наоборот, лишь мечники или лучники. Мне пришлось научиться в экстренном порядке заживлять свои раны за несколько ударов сердца. Я научилась отключать боль и сращивать переломы. Без магии, за счет частичной трансформации духа.
Да, теперь я трансформировала свой дух за доли секунды. Как говорят, жить захочешь — и не такому научишься. С каждой сменой противника я всё лучше переплетала знания Государя и свои собственные наработки по духовным поединкам. Но чего мне это стоило! Сотни ран, десятки переломов, бесчисленное количество ссадин и ушибов. А сколько раз в меня попадали молнией, обездвиживали и усыпляли — не сосчитать. Да, я знаю, как теоретически противостоять удару молнии. Но когда ты парируешь сразу три удара, пытаясь в это же время найти невидимого мага — элементарно тяжело сообразить, что к чему.
Опыт. То, чего мне катастрофически не хватало ранее и то, чего сейчас у меня было в избытке. Голая практика без малейшего намека на теорию. Жёсткий и временами жестокий стиль обучения избрал для своих духов эльф. Никаких разъяснений и нудных лекций. Никаких указаний и команд. Появление на арене и сразу в бой. Возможно, он и проводил с ними предварительные беседы. Возможно, он даже устраивает разбор полетов после тренировки с каждым в отдельности или со всеми вместе. Возможно, это просто я не удосужилась его внимания.
Нет, надо искать выход и выбираться отсюда поскорее. До добра меня эти тренировки точно не доведут. Я опыт буду лучше по-старинке накапливать, в легких тренировках с Фаенгом, Дореном и духом старого ренка. Главное, чтобы они не попытались меня отсюда вытащить самостоятельно.
Так, а кто это там в мою дверь настойчиво стучит? Лиам, что ли? Быть того не может. Решился обменять свои знания на мои? Хорошо бы.
— Входите, — еле выдавила из себя я, даже и не думая о том, чтобы подняться с дивана.
Интересно, меня услышали или нет? Сил сказать погромче просто не было. Дожилась.
Но меня все же услышали и через пару секунд в комнату моего разума вошел знакомый мне эльф. Конечно, Лиам. И в руках он нес какой-то увесистый свиток. Значит, решился на обмен. Хорошо.
— Неважно выглядишь, Анна. Тренировка или что-то похуже?
— Первое, — выдохнула я, вытягивая руку по направлению к нему. — Давай.
Я видела сомнение на его лице. Ладно, придется пересилить свою нынешнюю слабость и объяснить этому ушастому элементарные вещи. Вот только подняться с дивана у меня вряд ли получится.
— Лиам, ты же понимаешь, что я тебя обманывать не стану. Если я это сделаю, ты придешь к своему деду и он устроит мне то самое "что-то похуже". Естественно, мне этого не хочется.
— Мне, на самом деле, тоже этого не хочется, — тихо сказал Лиам, вкладывая в мою всё ещё протянутую руку свиток.
Мда, отношения у них в семейке ещё те. Ладно, чужая семья — потемки. Развернув свиток, я прочитала пару первых строк и поняла, что Лиам не обманул. Это действительно были теоретические знания по магии духа, принявшие вид трактата. Наверное, если бы Государь не передавал мне знания с помощью специального заклинания, а вот так, от духа к духу, то я бы не провалялась нирму пластом. Правда, тогда бы пришлось каждую книгу из моей "библиотеки" прочитывать вручную. Как и этот свиток придется читать, а не просто вспоминать, что к чему. Ладно, надо поторапливаться. Свиток я и без Лиама прочту, а вот обучить его изменять свой дух самостоятельно вряд ли получится. Знать бы ещё, с какой стороны к этой проблеме подступиться...
Отправив свиток на полку к остальным, я заставила себя сесть на диване и посмотреть на Лиама более пристально.
— Начнем с простого. Ты можешь сменить одежду на доспех?
— Конечно.
— Ну вот также я и меняю облик.
— Как? Не понимаю. Я могу понять, как менять доспех, потому что это всего лишь вещь на моем физическом теле. Как можно изменить свой внешний облик? Я бы понял, если бы это были заклинания из арсенала магов иллюзий, но нет! Ты на самом деле изменяешь свой дух, преобразуешь его в нечто совсем другое. Как?
А я... Задумалась. Действительно, как? Почему я никогда не задавалась таким вопросом? Почему просто делала и всё? Нет, не так. Почему у меня это получалось без малейших затруднений? Потому что была уверена в том, что дух может принять любой облик? Не спрашивала, как, а просто принимала все, как есть и точка. Или дело в другом?
Возможно, дело в тех знаниях, которые я приобрела ещё в том мире, мире техники без магов? Я знала, что моё тело в принципе можно разобрать на молекулы и атомы, а их, в свою очередь, трансформировать в нечто совсем иное. Я сотни раз читала в книжках и видела в фильмах, как происходит изменение тела. Я не считала подобную трансформацию невозможной. А Лиам?
— Вопрос хороший. На самом деле, дух может принять любой облик, который захочет. Это ты уже знаешь. А вот как... Из чего состоит твое тело?
Лиам смотрел на меня и, кажется, не понимал, как стоит ответить на мой вопрос. Я судорожно перебирала знания Государя, пытаясь понять, как тут обстоит дело с биологией. И поняла, что всё плохо. Её не было. Точнее она была, но на клеточный уровень никто не спускался. Незачем было. Была магия исцеления, были заклинания, которые накачивали определенные участки органов энергией и те, за счет этой энергии, ускоряли естественное заживление. Возможно, кто-то из теоретиков магии и интересовался тем, из каких частичек состоит тот или иной объект мира, но обычные маги таким просто не интересовались.
— Так, — прикрыв глаза, сказала я, вспоминая, как нам в свое время объясняли . — Пока просто прими как факт. Все физические тела состоят из очень-очень мелких частичек материи. Если эти частицы собрать в другой последовательности, то получится другой объект.
— Это я знаю. Как ты ими управляешь?
Так... Значит, эльфы ушли в познаниях мира дальше, чем даже маги-целители трайров. Но у нас с Лиамом получается разговор слепого с глухим, кажется. Не с того начала, наверное. Пойдем другим путем. Скажу прямо в лоб:
— Никак. Я о них в момент трансформации не думаю вообще. Я знаю, что они есть и я знаю, что дух может быть любым. Этого мне хватает для того, чтобы знать, что я могу изменить внешний вид своего духа так, как захочу. Я хочу — и я его меняю.
— И... Все?
— И все.
— Покажи, как это происходит.
Я лишь вздохнула тяжело и рассыпалась тысячами невесомых капель. Переместившись за спину эльфу, я вновь собралась в единое целое.
— Я тут, — сказала я, видя, что Лиам ищет меня глазами по всей комнате.
— Как... Нет, не объясняй. Покажи еще раз.
— Я попробую замедлить трансформацию, — сказала я.
Теперь я не торопилась сразу стать каплями, а для начала просто стала водой. Лишь после того, как Лиам увидел и хорошо рассмотрел мой облик, я рассыпалась мелкими капельками и перетекла обратно к дивану.
Вновь приняв свой обычный облик, я устало откинулась на спинку дивана. Всё же тренировка, устроенная дедом Нионы и Лиама, меня доконала. Слишком много сил было потрачено. Слишком много противников, слишком много боев. Я банально устала. Но отказать Лиаму я просто не могла. Ведь он мне передал так необходимые мне знания по магии духа.
