— Лариат, я правильно понимаю, что они идут, а вы уходите? — Хмуро уточнил Осборн у вышедшего Лариата, временя с уборкой своих вещей с кровати в купленный у Уинтропа простенький вещмешок.
— Правильно. И вы знаете, Силмихэлв, что мой отец подкаблучник, зависим от мнения матери и жены. Он не оценит ваши откровения, скорее наоборот. Ваша совесть и вам решать, в каких отношениях быть с Хаскаром Вторым Хунаба — лично мне побоку. Возможно, честность поможет вам опосредованно получить у Коринны одобрение скорой свадьбы её наперсницы с приглашением на райскую церемонию Фибона и Таррелви Орнунда, — привёл свои соображения Лариат. — И последнее, Силмихэлв, это ваше рекомендательное письмо для дяди Джапа, а стопка листов под ним — мой прощальный подарок Гедуву. Хорошо?
— Сделаю, Лариат, — согласился пасмурный мужчина. — Позволь уточнить, что мне надлежит передать Хаскару Второму?
— Мне фиолетово, — раздражённо бросил Лариат.
Ему не хотелось выражаться о том, что собственный отец — мудак. Ну, Лариат покривил бы душой, сказав, что не видел в памяти Джаспера намерения отца прекратить уже весь этот фарс, вот только не замирением сторон конфликта. И почти со стопроцентной уверенностью он мог утверждать, что отец вчера так или иначе узнал о том, что все говнистые камешки получены внутри тела, а не произведены снаружи. И? "Плохого примера" этим утром оказалось достаточно, чтобы поколебать чаши весов в обратную сторону. Лариат усомнился, что Хаскар Второй Хунаба помимо родной виллы заглядывал в Башню Чёрного Посоха за консультацией. Разумеется, когда отец ещё до приобретения имения в Северопрудном посещал Прайм вместе с Гедувом, то он вместе со сбором и подсчётом барышей от своих личных вложений должен был бы узнать и новости о возврате Дому Хунаба арендной платы за пассажирскую палубу Люцентии. С женой супруг этого не обсуждал и соглашался с тратами "ради возмещения", следовательно, новостей не знал и вряд ли даже интересовался ими. К сожалению, реакция отца на "плохой пример" доказала, что Хаскар Второй посещал не Уотердип с его новостями, а тайно побывал в Сильверимуне — этот визит даже не отразился в дневнике Саршела Бирюзового. Собственно, Разз однажды подслушала, как Хаскар и Хаскар Второй обсуждали через хрустальный шар то, куда бы отправить Лариата, не дожидаясь от него извинений — на Лантан к деду или отписать на него имущество в Сильверимун. Оба этих варианта предполагали поиск статей дохода с ежемесячной прибылью в двенадцать тысяч золочёных купюр го или решения с единовременным погашением всего или крупной части долга, что осуществлялось продажей какого-нибудь одного или двух имений Дома Хунаба в Тетире, Кормире или Агларонде. Для Лариата было очевидно, что в конечном итоге взрослые люди меж собой договорились с начала лета по календарю Харптоса устраивать обмен: средние близнецы Хаскара Второго оставляются днём на Лантане, а его старшие близнецы отправляются в храмовый комплекс Библиотеки Вселенной в Доме Знаний для прохождения обучения по высшему разряду; раз в декаду вся многодетная семья будет собираться на архипелаге; часть ежемесячных выплат за новое имение Хунаба легко и просто возлагалась на сам Дом путём покупки третьего хрустального шара для использования на вилле в Уотердипе с её посещениями раз в декаду для переброски товара между мирами. Поскольку Лариат уже доказал свою самостоятельность, то и скатертью дорожка. Маленький взрослый был склонен согласиться на Сильверимун, если вдруг поинтересуются его мнением, однако в качестве основного прорабатывал собственный вариант.
— А мне нет, — твёрдо заявил брат Роб. — Я искренне хочу тебе помочь, Лариат, только не знаю, как.
— Хотеть не вредно. Почти сто дней продержались с этим риторическим вопросом — браво. Пожалуйста, отвяжитесь уже — уважайте мои желания, коли упрямо считаете меня своим другом.
— Потому и не отвязываюсь, Лариат, что считаю тебя своим другом.
— Слова-слова, дела давно минувших дней... — как и обещал, Лариат подверг Роба персональной галлюцинации. — Саршел, скажите, отсюда можно улететь?
— Милорд, на территории Кэндлкипа не получится применить фантомного грифона или призвать кого-либо, — прокомментировал маг намерение мальца.
— А двеомеры левитации и полёта?
— Они тоже запрещены охранными наговорами.
— А лёгкость пушинки?
— Это разрешено. Однако на крепостные стены посторонних не пускают, — развёрнуто и нейтральным тоном отвечал Саршел, в глубине себя тая интерес к тому, чем таким малец занимался с лингвистом, что даже ужин пропустил, расстроив сердобольного хозяина, за дорогущий и полезный клубок готового целый месяц содержать по-королевски.
— Саршел, простите, но в каждом дремлет ребёнок — иногда его стоит будить. Неужели вы ни разу не пробовали стать лёгким, как пёрышко, и схватиться за хвост фамильяра, чтобы он вас покатал по небу? — С задором спросил Лариат.
— Это может сработать, — моргнув, задумчиво ответил маг, встретившись взглядом со своим псевдо-драконом.
— Если вас не подобьют, — приземлил их реалистичный Роб, в молитве справившийся с наваждением и присмиревший.
— Так мы полетим сразу за внешнюю стену.
— Моя защита отклонит, — уверенно сказал маг, чья невозмутимость дрогнула и начала таять перед авантюрным побегом из Кэндлкипа, куда все наоборот стремятся попасть всеми правдами и неправдами. Лейрел будет долго смеяться этой шутке.
Тем более, в разговоре со старыми знакомыми, которым Бирюзовый некогда был представлен самим Келбеном Чёрным Посохом, Саршел не скрывал сроки пребывания в монастыре. Солидный маг имел достаточно высокий интеллект, чтобы сообразить множество вариантов использования этого трюка, требующего большой слаженности с фамильяром и высокой концентрации не только на поддержании магии, но и на её обмане, поскольку стандартный двеомер действует исключительно при падении — иначе бы все, кому не лень, давно и активно пользовались этим простейшим трюком вместо левитации из второго заклинательного круга. Изучавший псионику знал о понятии самообмана и готов был испробовать — эдакий вызов мастерству волшебника.
Саршел по совету Осборна повесил вещмешок с оружием спереди, а Лариат клещом прилип к спине. Когда пара клириков Денейра входила в загодя распахнутую перед ними калитку да под дружественные приветствия, пара "естествоиспытателей" выпрыгнула из окна второго этажа трактира под грозные окрики патрульных. Лариат прекрасно ощутил, как Саршел напрягся и с бешено стучащим сердцем поджал ноги, едва не коснувшись земли. Оттягиваемый за хвост Лиоф рыкнул и заполошно замахал крыльями, пытаясь набрать высоту.
— Не стреляйте! Они улетают наружу! — Проорал порядочный Осборн, тем самым предотвращая второй выстрел из лука.
Следом за ним над Кендлэкипом разнёсся клёкот пары гигантских орлов, один из которых сопровождал беглецов всю милю, пока они не отлетели для воплощения под собой фантомного грифона. Саршел принял и следующий вызов, прямо в полёте достав хрустальный шар, и, ориентируясь по зафиксированному в нём изображению, совершил телепортацию: на четыреста миль юго-западнее, на один из островов архипелага Нелантер близь полуострова Велен. Здесь разыгрывался небольшой, но ядрёный шторм. Как раз тот, что был нужен.
Полуэльф с плохо скрываемым интересом наблюдал, как его маленький наниматель справляется с вещмешком выше его ростом. Самое занимательное, что Лариат в процессе покамест не увенчавшегося успехом обучения Разз научил своего Дога принимать гигантскую форму, на которую и устроился — задом наперёд. Только так вес мешка приходился на хребет тощего летуна, с огромным неудовольствием и фырканьем влезшего лапами в лямки. Штормовой ветер абсолютно не добавлял увеличенному фейри-дракону радости от полёта, который пришлось совершить с полупрозрачного диска мобильной платформы, созданной нанятым магом. А вот бычью силу и медвежью выносливость — Лариат допил свои личные запасы.
— Что за жалкая пое
* * *
, Королева Глубин?! — Прокричал Лариат ветру, когда взлетел повыше и кое-как извлёк трезубец.
— Какое жалостливое подобие бури Талоса у Тролльих Холмов! Сукина слабачка, утопись на покой!!! — Продолжил дерзкий святотатец оскорблять богиню, наславшую этот шторм на побережье. Их с Догом нещадно швыряло, Лариат едва не душил фамильяра, держась ногами за шею.
— Тебе пора сдохнуть, Амберли! — Ему пришлось бросить вызов, извернувшись и израсходовав одну из горошин, чтобы ценным разрядом электричества выстрелить из трезубца в тучу — молнией.
Лариат еле справился с оглушительным и толстенным разрядом в ответ, поймав на с трудом приподнятый трезубец и удержав — в нём и себе. Три горошины под ладошкой вдавились в мифрил, пленив молнию, словно булавки, которыми накалывают бабочек.
— Гнев! — Проорал ребёнок с бешено колотящимся сердцем, содрогающимся от божественной мощи.
И с болезненной скоростью выпустил из собственной тушки пламя магии — через трезубец, разжигая ранее посаженную там искорку до электрического костра.
Увы, ребёнок просто физически не мог в такую воздушную болтанку засунуть эту громаду в мешок, потому выбросил на необитаемый остров, куда они прибыли с Саршелом. Лариат едва не рухнул и чуть не срезал крыло Дога, когда выудил длинный меч и держал его одной рукой, чтобы второй кистью извлечь голубой кристалл из нормального кошеля, изнутри проложенного мифриловым платочком:
— Это твой испуг или пук, Сучка? Впустую яришься! — Воскликнул богохульник.
Воля Амберли сбросила на смертника новый ослепительный разряд молнии. Лариат приколол его в гарде и поспешно:
— Ярость! — Проорал юный заклинатель, словно реально пытаясь перекричать раскатистый гром. А на самом деле поименовал меч, брошенный вниз после разжигающего опустошения.
— Пади с небес, бешеная Сучка!..
— Бешенство!..
— Исступление!..
— Неистовство!..
После двух длинных и двух коротких мечей последовала череда четырёх кинжалов:
— Лютость!..
— Буйство!..
— Ты фригидная Сука!..
— Зверство!..
— Настоящая Сука бы родила близнецов от обоих лордов, да чтоб не знали, кто чей!..
— Раж!..
За кинжалами — ножи:
— Глупая Сучка! Сила отцов в детях, роди от кого надо и спрячь подальше от их Доменов!..
— Глупость!..
— Дурная Сучка! Расти их и свою силу! Будешь сучкой в квадрате!..
— Дурость!..
— Тупая Сучка! Поставишь мужиков в рамки шантажа, ну и Сучкой же ты станешь, а?!
— Тупость!..
— Смеёшься? И на старуху бывает проруха!..
— Смех!..
Осталось копьё да алебарда:
— Уже выдохлась Сучка? Вот подрасту и узнаешь, почём у меня фунт лиха!..
— Фаллос!..
— Невтерпёж, Сучка недо
* * *
? Или твои шашни с чужим дитём — признак смертной слабости?!
— Всё оружие в твою честь, Амберли! Слава!!!
В поредевшие джунгли упала пятнадцатая единица.
— Ну, скажи, разве не здорово этот мизерный сукин сын тебя поимел, а? Рад стараться! — Хрипло воскликнул Лариат ветвистой молнии, что высветила небеса, разбежавшись по низким тучам. — Прошу, Амберли, угомони шторм над островком, позволь собрать плоды наших забав и убраться восвояси, чтобы впарить это Королевское оружие всяким сукиным детям! Я не хотел и не хочу с тобой воевать, Королева Глубин! Но и служить тебе не буду! — Дог едва увернулся от очередной молнии. — Сделка! Благослови продажу Домом Зулпэйр галеона Люцентия, за этот корабль я продам им Фаллос, Ярость и Славу! Позволь мне подрасти и набраться опыта, чтобы я с Саршелом Бирюзовым смог из Моря Мечей твоих отправлять науськанных на Люцентию глубинных зверушек в Озеро Пара, в Море Павших Звёзд, в озёра на месте высохшего Узкого Моря! — Перечислял Лариат крупные водоёмы во внутренних областях континента, по дневнику Саршела точно зная предельную дистанцию, на которую он может телепортировать, а энергий для переноса колоссальных туш морских монстров он поделится без проблем. — Нам сила и слава избавителей — тебе расширение влияния! Саршел, как сторонник стихии Воды, ты участвуешь в этом договоре?!
— Да! — Помедлив, воскликнул маг, всё видевший и последнее слышавший. Познавший в сердце спокойствие вод Истишиа — своего небесного покровителя. Саршелу хотелось в море, он не мог да и не хотел перечить тем могущественным силам, что видел и ощущал сейчас, ибо чревато, как показал всё ещё свежий пример с Талосом и Селунэ.
— Дерзайте, — с раскатистым хохотом раздался гром богини. Амберли не стала тратить силы и являть Чудо, а просто отпустила эпицентр ураганного шторма, за неимением топлива и сил вращаться — прекратившего свой стремительный набег на побережье и леса полуострова Велен.
Едва сумев приземлиться так, чтобы не сломаться о пальмы и не разбиться о камни, фейри-дракон вернулся к обычным размерам и вцепился в спину старшего собрата. Не вспомнив о рюкзаке, Лариат опрометью подбежал ко взрослому и запрыгнул к нему на руки — запоздалая нервная дрожь крупно пробила его тщедушное тельце. Взрослого мужика тоже потряхивало, Саршел даже сел, крепко и бесстрашно обняв ярко искрящегося и светящегося Лариата, чтобы успокоить его и самому прийти в себя от всего только что произошедшего. В голове мага всё это с трудом укладывалось, зато сердцем он знал — отныне и навсегда Саршел Бирюзовый является магом-клириком Истишиа, стихийного Водного Лорда, искоса приглядывавшего за богохульным действом.
— П-пок-а свеж-о, — преодолевая колотун, пытался выговорить Лариат, — хрус, — шмыг, — таль, хр-ам, ищ-и! — Донёс он мысль начать поиски места, куда Саршелу следует отправиться для духовного наставничества.
Саршел услышал и сообразил, что от него требуется. Одобрительно потрепав подсказчика, маг сумел достать шар и применить двеомер, читая его по своей арканабуле. Дог одним глазом наблюдал, как внутри хрусталя появился глобус и как "зритель" стремительно "упал" на Фаэрун. Лариат сопоставил местность с картой: Север, Серебряные Марши, Лунный Перевал, река Руавин, подножье Нетерских Гор — обросший драконьим льдом Храм Благодарения Истишиа.
Возможно, изображение проникло бы внутрь до самого алтаря, однако Лариат более не мог и не стал сдерживаться, высвободив всю ту прорву энергии, что сумел абсорбировать при работе с ножами. Водяная змейка Саршела спаслась только тем, что ещё ранее пролилась за шиворот — платиновые волосы лунного полуэльфа вздыбились и зашевелились, словно в речном потоке. Мощь переданной магии шторма распёрла волшебника так, как никогда раньше! Кострище — пожарище!
Опытный волшебник, разумеется, ощущал то могущество, что невообразимым образом затаил в себе мистический малыш. Саршел не раз участвовал в ритуалах, некоторыми сам руководил, управляя совокупной мощью круга магов. Не переступая грань невыносимости, полуэльф умело разделил поток магии со своим псевдо-драконом, на энергетической волне и при ясном рассудке сумев восстановить уже потраченные за сегодня заклинания и подзарядить имевшиеся на себе амулеты.
