-Вот тебе и отдых на пляже, — чуткое ухо девушки уловило странный скрежет, как если бы сотни маленьких ножек с коготками на них усердно скребли каменный пол. И звук приближался. Минута и из одно из проходов повалили насекомые — сотни, если не тысячи мерзких, неприятных тварей.
-Ну и мерзость, — взмах когтистой лапой и по неприятным визитерам прошлась волна Тьмы, вынося паразитов сотнями. Но что-то в насекомых было не так, но вот что? Додумать мысль девушка не успела — из оставшихся проходов повалили разнообразные монстры — полуразложившиеся зомби, склизкие черви и просто какие-то отвратительные уродцы на любой вкус. Способные вызвать отвращение и страх у почти что любой девушки.
Прошло минут десять, Мира уже начала уставать, а монстры все не кончались, теперь в их внешности стали угадываться лица ее друзей и знакомых, а вой убиваемых тварей все больше напоминал крики людей... с голосами, похожими на голоса её семьи. Иллюзии — поняла девушка. Но понимание ничего не дало — даже иллюзия может убить, а как добраться до автора всего этого безобразия девушка не знала, но и оставаться на одном месте было не самой лучшей идеей.
Постепенно вой и крики уничтожаемых тварей стали складываться в какую-то какофонию звуков, а та, в свою очередь, перерастала в шепотки, казалось бы, проникающие в самую душу. Голоса просили. Умоляли. Обвиняли и что-то требовали. Апогеем стал момент, когда из одного прохода к ней вышла Лисанна — такая, какой она её запомнила.
-За что ты убила меня, сестренка? — её голос, её выражение лица. Мира прикрыла глаза, в горле стоял комок. Нет, Лисанна жива, пусть где-то далеко, но... Сефироту верится куда больше, чем врагу, что пытается играть с её разумом.
-Я...
-Почему, Мира, за что? — девочка протянула к сестре окровавленные руки, — ведь это ты взяла то задание, ты привела нас туда.
Миражана была в растерянности, старые раны вновь открылись, выпивая оставшиеся силы. Былая уверенность покачнулась, а вдруг...
-Это всего лишь иллюзия, что пьет твои силы. Ты позволишь кому-то играть твоими чувствами? — далекий, чуть слышный шепот, но таким знакомым голосом. Мира вспомнила, верно, ведь она же сейчас в бою, а Лисанна — всего лишь хитрый морок одного ублюдка, что посмел залезть ей в голову. Из горла донёсся нечеловеческий рык, а глаза застила багровая пелена ярости — Демоница Мираджейн сбросила с себя последние сдерживающие оковы сомнений и сожалений и погрузилась в бой, крича от ярости.
В себя девушка пришла у подножия башни, магический резерв показывал дно, тело нещадно болело. Рядом валялась изломанная фигура в окровавленных лохмотьях — зря этот "Череп" пытался вывести её из равновесия — нельзя безнаказанно злить демона. Никогда.
Сефирот.
Я засел на одном из верхних этажей Башни и сейчас, при помощи Теней (точнее, младших духов Тьмы, но название "Тень" мне нравится куда больше) наблюдал прелюбопытнейшие картину. Некий волосатый тип, усиленно косплеющий музыканта из death metal группы гонял Люси и Джувию. Внутренний тролль предлагал быстренько переодеться в облик Краузера (аниме Detroit Metal City, глава соответствующей муз. группы *прим. Автора) и устроить "турнир", но инстинкт самосохранения подсказывал, что с такой громкостью этот волосатик очень быстро выведет меня из строя и посадит в банку. Печально, оставалось только смотреть... ну и держать неподалеку небольшой отряд из Духов Тьмы — десятка энергетических вампиров музыканту бы хватило за глаза. Но, к моему глубокому удовольствию, вмешиваться не пришлось. Девочки умудрились войти в резонанс и утопить любителя громких звуков. А вот что было дальше... кхм, помнится, в каноне девочки просто пообнимались, хоть и весьма близко, но потом их "спугнула" Водолей, сейчас же Дух просто ушла, не удосужившись попрощаться, а девушки... девушки самозабвенно целовались. Хех, нет, я видел, как Люси иногда посматривает на Миру и Эльзу, плюс мое дурное влияние, хе-хе. Но вот Джувия... или это последствия резонанса магии? В любом случае, смотрится очень мило и так и тянет присоединиться. О, кажется, немного пришли в себя и... вот это цвет, да у Эльзы волосы менее красные, нееет, эту картину я сохраню у себя в памяти и выжгу на холсте при первой же удобной возможности. И даже покажу девочкам, интересно, какая реакция у них будет?
Нацу благополучно превратил Кагеяму в шашлык, должен признать, драгонслеер очень вырос за последнее время, причем, не в плане магической мощи и контроля (хотя и в этом тоже, особенно, в контроле), а в применении головы и тактическом мышлении. Парень быстро заметил, что Каге использует тени предметов для направления своих атаки и нападения под неожиданным углом, поэтому просто повесил несколько десятков огнешаров — светильников, чем и убрал подавляющее большинство теней, после чего методично загонял противника в угол, где и превратил его в уже поджаренную отбивную. И... вылил на него примерно половину моего флакончика, эх, Нацу, все-таки ты еще слишком добрый.
Напрягало меня только одно — я никак не мог найти Эльзу — Тени смогли проникнуть далеко не везде — башня из лакримы — материал весьма специфический, в некоторых местах энергетические духи просто растворялись, лишаясь запаса сил. Но судя по моим клеткам в её флакончике — пока с ней точно все в порядке. От разглядывания тактической картины меня отвлекло курлыканье и рев реактивного ранца. Человек-сова не стал утруждать себя длинными речами и представлением, а просто несся, разинув пасть. И в этот самый момент пришло "сообщение" от клеток во флаконе Эльзы — критическое ранение. Организм — женский. Состояние — клиническая смерть. Разрублена грудина, перерублено четыре ребра, перебит позвоночник... твою мать, да её почти пополам разрубило. Птичка резко упала в моих приоритетах — шаг навстречу, удар и костяной штырек входит в мозг жертвы — без ритуала шанс вытащить душу весьма невелик, да и времени это займет порядочно, но и черт с ним. Времени искать обходной маршрут нет, идем по прямой — адамантиевый клинок вырезает кусок стены или потолка — пинок усиленный магией и симбионтом — следующее препятствие, повторить операцию. Главное — успеть.
Икаруга из гильдии Хвост Ворона.
Сознание медленно возвращалось в измученное тело. "Я жива? Но как?" — мысли бестолково крутились в голове в поисках ответа, которого не было. Зато были воспоминания... сначала все шло вполне заурядно — обычные наём, заказчик обещал дать возможность сразиться с самой Титанией! Достойный противник для поединка, что ни говори. Дело обещало быть интересным, да и начиналось все вполне обычно — она вышла навстречу своей противнице, как и положено, представилась и потребовала поединка за право прохода. Увы, сначала, её не восприняли всерьез, но что поделать — маг S ранга часто пренебрегает более слабыми... зря. Для демонстрации своих сил она рассекла её доспехи — прием на самом деле нетрудный — нужно лишь иметь подходящей остроты инструмент, правильно его зачаровать... и очень хорошо контролировать свою магию. Но вот дальше... какого же было удивление, когда противница вместо того, чтобы использовать более мощный ( и, следовательно, затратный в поддержании) доспех призвала простой клинок в ножнах... и встала в стойку. Чем-то похожую на её собственную! Неужели она тоже владеет "Молодой Луной", или, как её называют в этих краях — "Проведением Удара"? Но всё оказалось куда проще и хуже для Икаруги — Скарлетт просто исчезла из поля зрения, а в следующий момент её грудь пронзила жуткая боль, судя по отнявшимся ногам, перерублен позвоночник, и если удар пришелся в грудь... девушка скосила глаза... с такой раной даже маг проживет не больше пары минут. Девушка улыбнулась — таким и должен быть настоящий поединок — мгновенным, жестким, в один удар. Чтож, это будет славная смерть. Но, пока есть время, наверное, стоит утолить свое любопытство да и... уходить в одиночестве оказывается немного... страшно, да и стоит предупредить достойного противника.
-Славный удар, — наемница не узнала свой голос — хрип и бульканье, хотя в её состоянии то, что она может говорить — уже неплохо, — это был... хороший бой... только... всё... зря... смерть с небес... упадет беспощадно.
-Эферион? — Скарлетт не выглядела удивленной, — значит, он оказался прав... опять.
-Скажи... что это был за удар... какая магия? — говорить становилось всё труднее.
-Это была не магия, — аловолосая воительница достала пузырек с какой-то черной, словно поглощающей свет жидкостью, — этому приему научил меня Сефирот, мой, — щеки слегка порозовели, — друг. Он назвал его баттодзюцу и что-то пытался объяснить про ускорение за счет стойки, напряжения мышц и рычагов, но я особо не вникала в подробности, — жидкость из склянки переместилась прямо на рану наемницы, на миг показалось, словно туда плеснули ледяной водой, но вскоре все прекратилось, даже боль понемногу начала спадать, — почему ты предупредила об Эферионе? — сменила тему воительница.
-Ты — достойный враг... воин... для меня было... честью сойтись... в поединке с тобой. Ты победила мастерством... и заслу... кх, — в груди что-то неприятно щелкнуло, — заслуживаешь знать. Лучше уходи... мечом... не одолеть...
-Посмотрим, — Эльза упрямо поджала губы, а взгляд девушки не предвещал ничего хорошего автору всей этой затеи, — как придешь в себя — уходи, не думаю, что кто-то сможет заплатить тебе по контракту, — воительница развернулась к лестнице наверх.
-Хорошая... шутка, — улыбнулась Икаруга и потеряла сознание — симбионт дошел до нервов и принялся сшивать их, предусмотрительно "выключив" исцеляемую — ощущение при активации нервной системы очень далеки от приятных.
В себя девушка пришла от непонятного грохота. В теле чувствовалась жуткая слабость, ноги немилосердно ныли, хотя сам факт того, что она вообще пришла в себя можно расценивать как чудо, а уж ощущение от ног... но стоит вернуться к грохоту, благо его источник приближался, хотя всё равно ничего не сделать — сил нет даже на то, чтобы пошевелиться. Но вот в поле зрения появляется кончик клинка — три стремительных взмаха, спокойно рассекающих каменную стену, потом слышится звук удара... и вырезанная треугольником плита, весом не менее шести сотен килограмм птицей устремляется в дальний конец зала, где с жутким грохотом осыпается щебенкой после весьма плотной встречи со своей целой товаркой. "Это же с какой силой по ней ударили?" — подумала девушка. Из образовавшегося проема выходит худощавый серебряноволосый парень в плаще. Их взгляды встречаются... и лицо явно чем-то сильно обеспокоенного человека разглаживается, незнакомец облегченно вздыхает.
-Фух, все-таки не она, — неизвестный убрал явно магический клинок (а каким он еще может быть, раз смог прорезать полуметровую каменную стену, да еще так легко?) в пространственный карман и присел рядом с наемницей, — тц, в следующий раз придется давать по два флакона — один они все стремятся потратить на противника, — посетовал на судьбу маг, — и что теперь делать? — Икаруга быстро сопоставила факты — смертельная рана — черная жидкость во флаконе — она очнулась всё ещё в этом мире, но додумать цепочку ей не дали — в тело стала вливаться странная сила, предавая бодрости и окончательно прогоняя оцепенение, — вот что, красавица, очень скоро тут будет небольшой филиал Ада, поэтому бери корабль и плыви подальше отсюда — всё равно никто не сможет заплатить тебе за работу, — девушка невольно издала тихий смешок, в ответ на который маг только вопросительно приподнял бровь.
-Титания сказала точно такую же фразу... и... вы не боитесь оставлять за спиной врага?
-Врага? — Вновь приподнял бровь волшебник, — Черепа — это наемники, нет заказа — нет и причины драться, разве не так? К тому же, — посерьезнел маг, — сейчас ты всё равно не представляешь угрозы — истощение, да и общая слабость, а в будущем не будет мотива. Но довольно разговоров, сил теперь тебе хватит, а мне ещё нужно догнать Эльзу.
-Постойте, — у телу действительно возвращалась подвижность, а вот магии действительно почти не осталось, — как ваше имя?
-Сефирот, — оглянулся уже направившийся к лестнице маг, хм, и почему у него было такое выражение лица при взгляде на обычные ступеньки? — и, пожалуйста, если мы еще встретимся — не выкай, когда тебе начинают выкать молоденькие девушки, сразу чувствуешь себя стариком, — оставив Икаругу приходить в себя, теперь уже не незнакомец отправился вслед за Скарлетт.
Чуть ранее в Эре.
-Таким образом, нам не остается выбора, кроме как выстрелить из Эфериона! — Зигрейн гордо вскинул голову, вот уже почти час он убеждал Совет использовать свой главный козырь.
-Но ведь там твой брат! Это уже не говоря о том, что Башня системы "Р" находится в территориальных водах другой страны! — Советник Яма явно был против использования оружия.
-Да, — Зигрейн прикрыл глаза, — но я готов пожертвовать им, если это предотвратит угрозу, — что же касается атаки, то согласно международному договору о противодействии организациям Темных Магов...
-Все равно это может вызвать скандал, не говоря уже о том, что "противодействие организации Темных Магов" как раз оказывается в данный момент магами из "Хвоста Феи", о которых упомянули свидетели, — к удивлению Джерара, против его идеи высказалась Уртир, впрочем, маг сохранил маску спокойствия, мысленно отметив, что проявившую своеволие девушку, да еще и так не вовремя стоит устранить — мозги он ей промыл неплохо, но мало ли... рисковать Планом нельзя.
-Кстати, а кто там из наших "любимых" Фей отправился?
-Так, — Джерар сделал вид, что усиленно вспоминает, — Драгнил, Штраус, Скарлетт, а также Хартфилия и... Сефирот, — при звуках последнего имени, Совет дружно скривился.
-Хартфилия... уже не дочь ли это господина Хартфилия, вроде бы недавно к нам обращались его представители...
-Да, несколько темных магов умудрилась очень глубоко проникнуть в его компанию, фактически, он чуть было не лишился всего... однако, темные почему-то отступились, а его служба безопасности выявила дыры.
-Отступились? Темные?
-Говорят, они были запуганы на столько, что сами пришли к нему с повинной и молили о прощении...
-М-да...
-Господа, мы собрались, чтобы обсудить проблему с Башней, а не странное поведение темных, — мысленно синеволосый маг скрипел зубами — чертовы маразматики не горели желанием брать на себя хоть какую-то ответственность и затягивали процесс, как только могли, впрочем, Джерар заметил, что при упоминании имени серебряноволосого "кошмара Совета", как иногда называли Сефирота, некоторые из членов органа правления магов злобно сощурились (точнее, их перекосило куда сильнее, чем остальных, уж не с их ли фондов бралась "компенсация"?), в том числе и Оуг, исполняющий обязанности Главы, пока сам Глава Совета как-то подозрительно вовремя "заболел".
-Тем не менее, это весьма важная информация — не стоит из-за какой-то невнятной угрозы портить отношения с одним из богатейших людей королевства.
-Чтож, я не хотел вас зря беспокоить и поднимать панику, но, видимо, придется. Дело в том, что я знаю, КОГО хочет воскресить Джерар... это старый Темный Маг...Чернокнижник Зереф, — установилась гробовая тишина.
