-А что такого плохого, если у нас будет один парень на троих? — спросила Люси и сама удивилась своим словам. Хотя... в данной ситуации такой выход казался оптимальным — позволял выиграть время... и попробовать свои силы в борьбе с двумя красивыми девушками было интересно. Богатое воображение волшебницы нарисовало несколько любопытных вариантов развития событий... хотя можно обойтись и без 'лишних' конкуренток.. Люси смутилась и отвела взгляд.
Скарлетт подавилась воздухом, да и Мира выглядела ошарашенной подобным предложением, но... было в нем что-то интригующее, дух борьбы и соперничества скрепил девушек лучше всяких слов и обещаний. Оставалось решить одну маааленькую проблемку.
-Если трем девушкам нравится один и тот же парень, — начала Скарлетт, — то им просто жизненно необходимо стать лучшими подружками... — и следить за поползновениями конкуренток... мысленно продолжила красавица.
-Дабы спланировать совместные действия... — дополнила Мира, подумывая, что ситуация все-таки из ряда вон выходящая. Но лучше контролировать обстановку, находясь на гребне событий, да и вновь 'скрестить мечи' со старой соперницей было неожиданно приятно... и новенькая тоже подает большие надежды...
-И вправить мозг одному хитровыкрученному магу, — закончила Люси, признавая, что наказать слишком много о себе возомнившего парня стоит, но и глаз с 'подруг' лучше не спускать.
Девушки улыбнулись друг другу и весело рассмеялись. Атмосфера напряженности и всеобщих подозрений еще больше сгустилась в комнате, но были и изменения, теперь появился некоторый азарт и... общий источник, в который можно было скинуть свою неуверенность и раздражение.
-Тортика?
-Не откажусь!
В этот момент маг Сефирот, бессмертное и практически неуничтожимое существо замер и обернулся, где-то внутри появилась лёгкая дрожь похожая на щекотку и почему-то захотелось ускорить шаг. Постояв так пару мгновений и так и не обнаружив ничего подозрительно, маг задумчиво хмыкнул и продолжил путь...
Чуть позже. Гильдия 'Хвост Феи'
-Что значит ушел? — переспросила Эльза.
-Взял задание и ушел, — пожал плечами Мастер, не забывая прихлебывать из кружки пиво. Девушка поймала себя на том, что у неё начинает подергиваться бровь.
-Сбежал, мерзавец, — по залу стала разливаться зловещая атмосфера, подстегиваемая хихиканьем из-за стойки, где уже обосновалась Мира. Эльза повернулась в зал:
-Давно ушел Сефирот? — тяжелый взгляд воительницы заставлял нервничать даже матерых магов вроде Вакабы и Макао, что уж говорить об остальных.
-Где-то час назад, — наконец не выдержал кто-то из сидящих.
-Хм... еще есть шанс догнать, куда он направился? — вопрос уже адресовался к Макарову.
-Эльза, ты же знаешь правила, каждый сам волен идти, куда хочет...
-Куда. Он. Направился? — раздельно произнесла девушка, причем с таким видом, что несколько некомфортно стало уже самому богоизбранному...
-В окрестности Акалифы — торговцы оставили заказ на какого-то монстра, что всех достал.
Не говоря больше ни слова, валькирия вышла из здания гильдии.
Стоило девушке выйти за порог, как мастер снял свою забавную шапку и склонил голову, словно в трауре.
-Прости, Сефирот, прости и покойся с миром.
-Помянем его, друзья, присоединилась Кана, поднимая кружку.
-Они же не серьезно? — заволновалась Люси.
-Не волнуйся, ничего она ему не сделает... я надеюсь, — не слишком обнадежила девушку Мира.
-Может, мне стоит отправиться с ней?
-Поверь мне, если Эльза в таком настроении, то это плохая, очень плохая идея, — вздохнула официантка, хотя на грани сознания и вертелись мысли о настоящей причине нежелания отпускать к Сефироту еще и заклинательницу духов.
-Ясно... тогда остается только ждать?
-Да...
Сефирот. Примерно за два часа пешего пути до Магнолии.
Идти я решил пешочком, на то было две причины — не хотелось лишний раз мучить организм в транспорте — все-таки мозг и нервную систему так просто не усовершенствуешь. Заменить на что-то новое по образцу — пожалуйста, но вот так, фактически самостоятельно уплотнять нейроны... та еще морока, а когда после ЦНС (мозгов, если по человечески), придется упрочнять вегетативную нервную систему... бррр... грела только мысль, что после такого улучшения моя скорость реакции выйдет примерно процентов на 70 от прошлого меня — и это только за счет количественного уплотнения, а если разберусь с 'драконизацией', то может и превзойду... хм, себя же. Второй же причиной выбора именно пешего маршрута было время — мне нужно было обдумать последние происшествия, правильно ли я сделал, что начал ухаживать сразу за тремя девушками? Может, стоило действовать последовательно? Хм... нет, не думаю, так было бы только хуже, да и просто выбрать, кому отдать предпочтение... увы, но это не по мне, в конце концов, я тентаклиевый монстр из космоса или погулять вышел? Хотя, сейчас-то действительно просто гуляю, м-да... Мои размышление прервала взвывшая интуиция — приближалось что-то очень могущественное... и очень, очень злое. Малодушные мысли смыться куда подальше еще не успели оформиться, как рев чудовища известил меня о том, что я уже опоздал...
-СЕФИРОТ!!! — Эльза. Очень злая Эльза. Очень злая Эльза БЕЗ хомячьей тележки. В горле встал комок. Кажется, в ядерной физике в подобных случаях принято говорить 'Упс'. Но все-таки, как же она красива в таком состоянии: решительный взгляд, развевающиеся огненно-красные волосы, буквально изливающаяся в окружающий мир магия, готовая сокрушить любого противника своей хозяйки. Любоваться этим зрелищем можно часами, но, увы, столько времени мне никто не дал. Так, если я не хочу устроить тут дуэль, нужно срочно ее отвлечь.
-Привет, Эльза, какими судьбами? — вариант первый, изображаем валенка.
-Что значит, 'каким судьбами'!? Мы же договорились, что на миссии ты ходишь со мной! — меня накрыли уничтожающим взглядом. Да, было бы страшно, если бы я не знал, какая Титания на самом деле.
-Хм, меня тогда просто поставили перед фактом, но с чего мне соглашаться? Тебе не кажется, что если работать в команде, то право голоса должно быть и у меня? — звучит, конечно, резковато, но слишком уж девушка привыкла всех строить вокруг себя, что я по отношению к себе, любимому, допустить не могу.
-И каковы твои условия? — о, сколько подозрения в голосе, думаешь, сейчас потребую свиданку? А вот и не угадала, такой путь ведет к посылу, а значит, будем хитрее.
-О, сущая мелочь, — слегка приближаюсь к девушке, словно для поцелуя, чувствуя в ее эмоциях нарастающее раздражение... и разочарование? Хех, сейчас кое-кто сильно удивится, — Я хочу... предложить тебе, — еще ближе, рука воительницы начинает подниматься, явно чтобы отвесить слишком много возомнившему о себе магу хорошую такую пощечину, — подтянуть свои навыки фехтования, — ммм, какое лицо, а уж эмоции — удивление, целое море удивления, облегчение и... капелька досады? Это что, от того, что не за что теперь бить мне по мордасям, или от самого факта, что я не попытался её поцеловать? Боги, как понять женщин, если они сами себя не понимают?
-Эээ? — вся ярость сразу куда-то улетучилась, хорошая это штука — шоковая терапия, хоть и 'шок' тут несколько иной.
-Ну да, раз мы будем напарниками, то почему бы не помочь друг другу? Я тебе с фехтованием, все-таки, согласись, что мои навыки в этом искусстве несколько выше, а вот в Перевооружении наоборот, мне до тебя очень и очень далеко и я бы сам не отказался от твоих уроков.
-Кхм... ну... я не знаю... — смутилась валькирия. Так, придется применить тяжелую артиллерию.
-А если, помимо фехтования, я добавлю походы в кондитерскую? — тоном змея-искусителя интересуюсь у девушки.
-Я согласна! — хм, мне показалось или она это выкрикнула прежде, чем полностью осознала? Вот что тортик животворящий делает.
-Ну вот и договорились, тогда пойдем, напарница? — улыбка сама собой выползла на мое лицо.
-Пошли, напарник, — кивнула девушка.
Парень и девушка шли по запыленной дороге, непринужденно болтая о всякой ерунде и строя планы будущих занятий. Впереди их ждала Акалифа и доставший всех монстр, ну а пока... пока можно было просто идти по дороге и наслаждаться обществом друг друга.
Пару дней спустя.
Вот мы и добрались до Акалифы, никогда не забуду, как мы до него шли — как выяснилось, в своем кармане Эльза держала только оружие и доспехи, бытовые мелочи располагались как раз в оставленной дома тележке, у меня же с собой спальник был всего в одном экземпляре, а топать три дня... Казалось бы, надо радоваться, такой повод 'укрываться от дождя одним плащом', но что-то мне претило так поступать, я знаю, ничего такого у нас бы все равно не было, однако ж вот (и это никак не связано с тем, что девушка свои доспехи в походе не снимала даже ложась спать). Так что свой спальник я целиком и полностью уступил даме, означенная дама пыталась возмутиться и отказаться, но была просто поставлена перед фактом — или на спальнике лежит она, или мы оба лежим на земле, что будет являться верхом идиотизма. Заодно Эльза показала мне пару хитростей в своей магии. Вещи, казалось бы, очевиднейшие, но по книжкам такого не изучишь, да и от левого учителя, пожалуй, тоже не узнаешь. Все-таки Скарлетт действительно гений в перевооружении. Так что чем заняться ночью мне нашлось.
Сам город был довольно красив, знаменит же он был своей торговой гильдией — купить и продать в нем можно было если не все, то очень и очень многое — от мешка картошки до магического артефакта. А вот чего в городе не было, так это воровской гильдии — местные торговцы очень щедро жертвовали страже, которую, опять же вооружали очень и очень неплохо, так что местные блюстители порядка за свою службу цеплялись прямо таки зубами и перекупить их было бы... затруднительно. Впрочем, речь не о том. В управе мы поподробнее узнали, что же это за монстр такой. Честно говоря, когда я услышал его описание, то... ммм... подумал, что может ну его нафиг? Все дело заключалось в природной особенности этого гада — он мог говорить. И говорил правду и только правду, причем, о любом живом существе, на кого падал его взор. Периодически эта сволочь появлялась на рынках или в лавках торговцев, где и сообщала всем желающим о каком-нибудь не самом видном поступке любого присутствующего. Монстр-пророк, способный видеть прошлое, а если еще учесть, что правду можно подать разными способами... короче говоря, он реально достал всех, но и связываться с ним никто не хотел, боясь выставить перед всеми скелетик-другой из своего шкафа. Вот тут-то и выплывала наша доблестная гильдия. Правда, судя по взгляду воительницы, перспектива столкнуться с излишне говорливой тварью её тоже не устраивала. Казалось бы — чего такого — зверушка неопасная, в плане боевых характеристик чуть больше, чем никакая... но свои тайны есть у всех, а некоторые воспоминания лучше оставлять нетронутыми. Из управы мы вышли весьма задумчивыми.
-Что будем делать? — первым делом интересуюсь я у воительницы.
-Убивать монстра, — мрачно ответила валькирия, — задание уже принято гильдией и отказаться от него — опозорить 'Хвост'.
-Это само собой разумеется... но нужно ли нам идти вдвоем?
-Что ты имеешь ввиду? — чтож, если хочешь, чтобы я сказал в слух то, о чем ты подумала... пусть будет так.
-У каждого человека в прошлом есть то, что... не всегда хочется показывать даже самым близким людям. Или воспоминания, которые не хочется ворошить. На этого монстра с лихвой хватит одного из нас и второму вовсе не обязательно быть рядом, — опять в эмофоне Скарлетт творится жуткая буря, нет, все-таки мужчин читать куда проще, чем женщин — там все гораздо проще и логичнее. Наконец, после некоторого колебания, словно через силу, Эльза приняла решение.
-Мы все-таки напарники и должны действовать вместе... — вот только этот вариант ей самой очень и очень не нравился.
-Хорошо, как скажешь. Интересно, где у него логово? — ухожу от не слишком приятной темы.
-Должно быть в болотах неподалеку от города.
Я взглянул на уже заходящее солнце.
-Хм, думаю на ночь глядя туда тащиться смыла нет. Может, по пироженке? Я угощаю.
-Давай, а с утра пойдем за монстриком.
Добравшись до гостиницы, мы заказали себе номера и спустились в обеденную залу, где уже с чувством и толком поужинали, когда же принесли десерт, я решил, что не стоит Эльзе травить душу воспоминаниями или слышать про своего напарника что-то вроде — 'жуткий монстр-похититель тел', а потому, составил план по поиску приключений на ночном болоте.
И вот наступила ночь, пора было выходить на дело, я аккуратно приоткрыл окно и начал выбираться на улицу. Какого же было мое удивление, когда я встретился взглядом с воительницей... вылезающей из соседнего окна. Девушка тоже не ожидала от меня таких действий, причем на столько, что забыла, где находится и разжала руки. М-да, ночная акробатика — это так мило. Среагировать-то я успел и схватил девушку в падении, но вот осторожно опустить на землю уже не получилось бы. Пришлось втягивать в свой номер. Интригующая картина — ночь, гостиница, в номере только парень и девушка, что вечером вместе ужинали, свет погашен, а кровать расстелена. И эти двое смотрят друг на друга странным взглядом.
-Кажется, мы уже начинаем синхронно мыслить, — криво ухмыляюсь, — ну и что будем делать дальше?
-Ты останешься в номере, а я пойду и убью цель.
-Не пойдет, в номере останешься ты, а за целью пойду я.
-Нет! Ты еще недавно в гильдии, а я, как старший маг, несу за тебя ответственность перед Мастером.
-М-да, так мы не договоримся. Предлагаю решить кому идти старым проверенным способом, — я сжал кулак и ухмыльнулся.
Чуть позже.
-Ты жульничал! — возмущению девушки не было предела.
-Как можно жульничать в 'камень-ножницы-бумага'? — делаем невинные глазки.
-Не знаю, но ты точно жульничал!
-Раз не можешь доказать, то остается только смириться. Так что я пошел, пожелай мне удачи, — Эльза стиснула кулаки.
-Удачи и... спасибо, — воительница отвернулась к стене, меняя голос на прежние командные интонации, — и чтоб к утру вернулся!
-Так точно, ваше превосходительство! — шутовски козыряю спине девушки и выпрыгиваю из окна, уже не заботясь о скрытности.
Эльза все-таки была права — в 'камень-ножницы-бумага' действительно можно жульничать, нужно всего лишь иметь неплохой багаж знаний по психологии, знание о самом человеке и 'боевой режим', способный просчитывать и куда более сложные действия, так что это просто везение и ничего более, хе-хе.
Ночь. Улица. Трава. Болото. Не Блок, конечно, зато очень точно описывает окружающую обстановку. Разве что стоит отдельно упомянуть толпы крылатых кровососов, эти твари еще с прошлого раза выводили меня из себя, теперь же, с модифицированным слухом, они не просто раздражали, они дико БЕСИЛИ. В общем, искомую жертву я нашел в очень, очень плохом настроении. Засранец неплохо маскировался под куст брусники, единственное, что его выдало — слишком активное шевеление, ну и ощущался он чутьем как живое существо, а не растение. Хотя с чутьем жизни я еще толком не разобрался, но и того, что есть, на небольшое болото хватило.
