Планировал я долго, прикидывал и так и эдак, часть идей пришлось завернуть — повинуясь безумию мира, мое сознание периодически выдавало слишком уж замысловатые конфигурации. В итоге 'боевая форма' стала выглядеть... как матерая демонюга — крылья. Клыки, когти... прочная чешуя, рога, опять же (иногда удар головой может здорово помочь в бою, желательно, чтобы голова при этом осталась целой), в общем, душка должен был получиться еще тот. Но должен же я оправдывать свое имя? Закончив рассчитывать форму, я еще раз наведался к девушкам (в очередной раз меня мягко и ненавязчиво выпроводили, но хоть покормить не забыли, спасибо и на этом), а потом полез в погребок — мне требовалось порядка пятидесяти килограммов мяса и костей, ну и килограмм пять для обеспечения энергии. Если припечет, Фантомов будет встречать очень опасный противник, хотя надеюсь, что Жозе Макарыч возьмет на себя.
Прошло еще три дня, 'боевая форма' вполне дозрела и прижилась, Мира с Люси все так же о чем-то разговаривали, периодически бросая на меня задумчивые взгляды, Джувия спала. И вот, на четвертый день состоялось возвращение основной части гильдии. Что тут скажешь, повоевали они неплохо — на каждом было порядочное количество ссадин и синяков, многие держались исключительно на силе воли. Мастер выглядел куда лучше, чем в каноне, но все-таки хуже, чем хотелось, взглянув на него драконьими глазами, я подтвердил свое предположение — вместо яркого солнца передо мной был лишь костер, но хоть не остывающие угли — и то хорошо. Рассказ Эльзы приятно удивил, а заодно наглядно показал мне 'эффект бабочки' — без распятой на дереве Леви, гнев мастера не приобрел столь чудовищных размеров и не ослепил его, в результате чего ему хватило здравого смысла заподозрить что-то неладное. Как результат, Ария, хоть и нанес удар, но он вышел не таким сокрушительным, да и самому воздушнику неплохо прилетело. Также, удостоился отдельной похвалы Драгнил — парень 'вжог' так, что большая часть низкоуровневых магов выбыла из боя, фактически, до его начала, что позволило нашим не очень продвинутым товарищам отвлекать внимание более 'крупных рыб' 'Призраков', подставляя их под удары гвардии в лице Макао и Вакабы. В общем, отличились многие, и, хоть и не обошлось без травм, причем, в некоторых случаях — весьма серьезных, настроение у всех было приподнятое, правда, мана — почти на нуле.
Дальше настал наш черед делиться новостями — Люси рассказала, кто она на самом деле, даже предложила сдать себя любимому папашке. Дабы от 'Фей' отстали, но... Нацу, я тебя обожаю! Парень почти слово в слово повторил мою речь, в итоге, я не сдержался и от души рассмеялся.
-Ну вот, ты только что спас мой плащ от съедания, спасибо, друг! — после недоуменных взглядов окружающих, пришлось пояснять, в чем дело, теперь уже улыбались все, даже Люси, пытавшаяся тайком утереть набегающие слезы. Джувию приняли решение укрыть в гильдейском схроне, Люси оставалась в гильдии. Посидев еще немного, народ стал располагаться на отдых. Кто-то побежал к Полюшке, дабы она осмотрела Мастера (хотя сам дед был явно не в восторге от идеи встретиться со старой волшебницей, но его как-то забыли спросить, хе-хе), кто-то уже потянулся к пиву. Девушки... девушки, разумеется, поспешили по домам, не нужно уметь читать мысли чтобы понять, о чем они сейчас думали — почти у каждой перед глазами маячила горячая ванная (у остальных — просто душ). Мне удалось ненадолго перехватить Эльзу, когда она направлялась в общежитие. Наплевав на то, что нас может кто-то увидеть или что-то подумать, я просто подошел и обнял её, вдыхая аромат её волос, смешанный с запахом пепла, и почему-то разогретого металла.
-Я рад, что с тобой все в порядке, — в эмоциях девушки полыхало смущение и... странное чувство, комфорт? Не знаю, но то, что меня не стали отталкивать обнадеживало.
-Спасибо, что присмотрел за Мирой с Люси, пока нас не было.
-Не нужно, они дороги мне так же, как и тебе, — улыбаюсь, чувствуя, как смущение воительницы растет.
-Мне... нужно в душ — я вся в грязи и пыли, — сказала девушка, не делая попыток отстраниться.
-Угу, — продолжаем стоять. Спустя некоторое время (увы, небольшое), я все-таки разжал руки. Девушка нехотя высвободилась и продолжила свой путь к общежитию, а я... я понял, что пусть свет клином на них и не сошелся, но, черт подери, добиваться их я буду до конца. А спустя примерно полчаса, небольшое землетрясение и жуткий грохот сообщили о визите шагающей гильдии 'Фантом Лорда' в Магнолию. Ну и то здание на ножках, что притопало к городу об этом как бы намекало. Итак, битва в Магнолии начиналась...
Я спешил к берегу — насколько помню канон, 'Призраки' попробуют вдарить своей вундревафлей по 'Феям' сразу, с разгона, так сказать, но... это было в аниме, по поводу реальной жизни у меня есть сомнения. Ведь Жозе нужна Люси Хартфилия, а не её обгоревший труп, а значит — бить вслепую он не будет. В каноне такой поступок можно оправдать дикой яростью, в которую пришел богоизбранный маг после того удара по 'самому ценному', мастерски исполненному блондинкой, но, во-первых, тут таких событий не было, а во-вторых — хреновый из него был бы глава гильдии и могущественный волшебник, если после удара от девчонки, что только-только на В ранг вышла, он бы потерял контроль над собой и начал совершать глупости. Значит... значит тогда он точно знал, что Люси не пострадает, — пришло осознание, остается вопрос — откуда? Так, насколько помню, глава 'Призраков' мог управлять некими 'злыми духами', но неужели у богоравного мага их только один вид в подчинении? Что-то не верится, значит, имеет место быть некий дух-разведчик-наводчик, м-да, вот тебе и Тень из третьего Варкрафта. Ладно, это все лирика, что из этого следует? Что Жозе стрелять не будет, сейчас-то Мастер наш не в таком прискорбном состоянии и на вычисление всяких засланцев (если они действительно были, может тогда богоизбранный действительно пальнул со злости, мир-то несколько неадекватный) его точно хватит ? Хм... а что бы я сделал на его месте? Нет, при условии, что послать парочку неприметных ребят с набором хорошего снотворного, дабы подмешать в пиво гильдейцам, а потом спокойно забрать Люси у меня уже не получится... я бы продолжал максимально ослаблять противника, не вступая в открытый конфликт как можно дольше. Вывод: стрелять он будет, но не обязательно по гильдии, вполне возможно, что 'случайно' промажет — нет, по жилым районам Магнолии лупить он тоже не будет, но ведь есть и склады и просто порт, где сейчас вряд ли кто остался — влезать в разборки двух сильнейших гильдий Фиора дураков нет. Порт далеко, а вот склады — близко, зная же образ мыслей 'Фей' можно быть более чем уверенным, что те постараются защитить город. Тц, значит, выстрел будет и Эльзе придется под него вставать. В памяти всплыли соответствующе эпизоды — хрупкая фигура в разбитом доспехе, протаскиваемая взрывной волной по улице. Ну уж нет, здесь все это может кончиться куда более тяжелыми травмами, нежели в рисованном мире. Остановить выстрел я банально не успею, остается прикрыть девушку своей многострадальной тушкой. Я усмехнулся. Кажется, безумие мира все-таки подточило мой разум, раньше бы я на такое предложение покрутил пальцем у виска и предложил просто всей гильде свалить и нанести удар позже, когда противник слегка расслабится, но сейчас, я просто хочу проверить свои силы, а потом, набить лицо товарищу Жозе (пометка на будущее, еще раз покопаться в генах драгонслеера, что-то тут не так — почти каждый из нас вечно лезет в драку).
Угу, а вот и берег, на котором столпилась почти вся гильдия, приползли даже пострадавшие — тут и там мелькали бинты перевязок и залепленные пластырем лица. Блин, да они даже Мастера притащили вместе с сурового вида теткой, что продолжала гневно бухтеть и... периодически выдавала профилактические пинки. Хм, так вот ты какая, Полюшка... лет 40 назад у нее, должно быть, от парней отбоя не было, но вот характер... почему-то вспомнилась другая розоволосая девушка и её отношение к некоему блондину с забавно разукрашенным лицом, кстати, а ведь Макарыч в молодости как раз был светловолосым... мои размышление прервало появления Эльзы, закутанной в одно полотенце. Девушка выглядела весьма недовольной, хотя, какая девушка будет выглядеть довольной, если её вытащить из ванной где-нибудь в начале-середине процесса отмокания? Ммм, влажные волосы, прикрывающие спину и несколько прядей, падающих на грудь, прикрытую только слоем полотенца... влажного полотенца. Вся мужская часть коллектива, нет-нет, да бросала заинтересованные взгляды (Мастер за это в очередной раз отгреб от Полюшки), ну а я не то, чтобы сильно пялился, но и своей заинтересованности не скрывал, перехватив мой любопытный взгляд, воительница смутилась и поспешила вновь надеть доспех. По толпе пронесся разочарованный вздох, сдобренный звуком смачного шлепка и каким-то бубнежом, что-то вроде 'старый извращенец', хотя могу и ошибаться.
Тем временем, одна из стен гильдии противников опустилась вниз и нашим взорам предстала пушка... с телескопическим стволом... здоровенная пушка с телескопическим стволом. Мои знания сопромата и механики дружно заявили, что обычным ядром из неё не пальнешь — разорвет недостаточно толстые стенки, но в мире магии мало кто заморачивается с сопроматом (одни механические 'суставы' шагохода, что выдерживает несколько десятков, если не сотен тон веса гильдии и порядочного куска гранита под ней чего стоят). Несмотря на всю серьезность ситуации, меня начало пробивать на 'хи-хи', ствол... большой и телескопический, м-да, дедушка Фрейд мог бы многое рассказать Жозе, ну да ладно. А вот тот черный шарик, что начал образовываться на конце ствола резко всю веселость убрал. Преобразовываю глаза... так, Шар состоит из 5 элементов. Огонь и Тьму я узнал сразу — сам с ними связан, помимо них были еще элементы, очень похожие на способности Джувии и того зеленого, как его там... а, не важно, значит, Вода и Земля, чтож логично, получается, неизвестный мне, последний элемент — это Воздух... м-да, проблема. Безболезненно я могу 'захавать' только 2 из 5, значит, будет больно, но делать нечего.
-Всем укрыться! — Скарлетт уже спешила встать на пути убийственной волны магии. Сейчас на ней красовались действительно глухие латы, чем-то отдаленно (очень отдаленно) напоминавшие Миланский доспех века эдак 15, правда с куда более длинной и широкой 'юбкой' и массивными наплечниками, ну и шлем... м-да, от шлема там было одно название, впрочем, не это было главное, куда больше меня убили половинки здорового щита, прикрепленные к налокотникам доспеха, ладно, просто буду считать его хитрым артефактом, просто большим и странного вида. Юпитер (кажется, эту вундервафлю так называли) наконец-то выстрелил и поток убийственной магии устремился в сторону складов, чтож, я был прав. На пути выстрела встала аловолосая воительница, а вот сейчас я бы был не против ошибиться, но, увы, Эльза решила защищать город, мне не оставалась ничего иного, как, ускорившись, встать перед ней, загородив лицо руками и, на всякий случай, подготавливая Симбу, дабы закрыть слабо защищенные места. А потом магия добралась до моего тела хм, а не так страшен черт, как его малюют. Выстрел состоял полностью из Тьмы, как самой разрушительной стихии, просто впитав в себя остальные и 'слегка' преобразовав их... ммм, можно сравнить с хорошим куском мяса, сдобренным приправами. Тьма— мясо, все остальное — лишь приправы, придающие определенный 'вкус', не скажу, чтобы я был сильно в восторге от такого блюда, но вполне терпимо. Энергия заполнила резерв почти мгновенно, но продолжала поступать дальше, все началось с легкого жжения во всем теле, а дальше... дальше сознание просто отключилось...
'Разум' Симбионта.(Перевожу на более 'человеческий')
Ошибка, психоматрица перегружена. Причина перегрузки — превышение поглощения неизвестного излучения кодовое имя 'магия'. Рекомендуется использовать резервную психоматрицу. Поиск. Поиск завершен. Оптимальная матрица — кодовое имя 'Оверлорд', получение допуска. Допуск не подтвержден, психоматрица заблокирована. Поиск. Обнаружена нестандартная матрица на основе модели 'Тактик'. Анализ. Анализ завершен. Параметры соответствуют ситуации. Психоматрица код 'Маска Демона' активирована. Запуск. Провести трансформацию тела-носителя согласно рамкам матрицы.
Эльза 'Титания' Скарлетт.
Когда на конце орудия начал формироваться заряд убийственной силы, воительница поспешила встать на её пути, в голове же крутились мысли, далекие от боевых действий. Где-то вдалеке послышался яростный крик Нацу, сдерживаемого висящими на нем Греем и Эльфманом. Верно — он ничего не сможет сделать, только погибнет зря, у неё же, есть шанс. Почему-то перед глазами встал некий маг, что провожал её фигуру задумчивым взглядом. Эльза отчетливо понимала, что весьма велика вероятность не пережить выстрел орудия 'Призраков' и сейчас, готова была быть честной с собой. Ей действительно начал нравиться Сефирот, причем, явно больше чем друг. Когда шуточная игра и противостояние с Мирой из-за этого мага стала не просто игрой Эльза припомнить не могла, но... как же глупо, если все так закончится, толком не начавшись. Но вот поток магии сорвался с конца орудия и устремился в её сторону. Нужно было сосредоточиться на нем. Все остальное будет потом... если это самое 'потом' вообще будет. Внезапно, послышался женский вскрик... кажется, это была Мира... и Люси, а перед воительницей появился затылок одного самоубийцы с хорошо запоминающейся прической и цветом волос. 'Черт, он же говорил, что будет защищать... дурак', — пронеслось в голове, но ни оттолкнуть, ни закрыть драгонслеера с полным отсутствием инстинкта самосохранения (то есть, совершенно обыкновенного), девушка уже не успевала — фигура мага утонула во тьме выстрела.
Несколько десятков секунд 'Феи' наблюдали, как заряд бессильно пытается преодолеть странную защиту их товарища, но вот мощь удара иссякла и пыль улеглась. Девушка устремила свой взгляд на принявшего удар парня и... вместо хорошо знакомого мага там стоял кто-то другой. От него разило чудовищной мощью, сопоставимой с Мастером, когда тот бывал сильно не в духе и взгляд, совершенно холодный и равнодушный, изучающий мир с безразличием, достойным древнего старца, повидавшего на своем веку и не такое. Такие 'мелочи', как резко укоротившаяся и сменившая цвет шевелюра, изменившиеся черты лица, а также полыхающие зловещим алым сиянием глаза отошли на второй план. Просто это был уже другой маг...
-Сефирот? — неуверенно позвал кто-то из толпы 'Фей'.
-Не совсем. — Маг задумчиво изучил взглядом правую руку, по которой пробежали несколько чёрных разрядов. — Интересный эффект... Не думал, что простое перенасыщение способно меня пробудить... Но сейчас это не важно. — неизвестный вытянул осматриваемую руку по направлению к гильдии 'Призраков', его фигура на миг покрылась плёнкой вырывающейся наружу тёмной энергии и в Юпитер ударил плотный поток сырой силы, призванной разрушать и уничтожать все на своем пути. Оружие сопротивлялось недолго — ствол буквально растворился под действием магии неизвестного, а внутри здания 'Призраков' послышалось несколько взрывов.
