-Значит...
-В порту у башни нас будут ждать.
-И что делать? — спросила Мира.
-Ну, я бы развернулся назад, сообщил все обожаемому мной Совету, — послышались смешки феек, — и не надо смеяться, они мне уже столько денег отвалили, сколько не за каждое десятилетнее задание получаешь, так что я их очень люблю и ценю. Ну так вот, сообщил бы все Совету и наслаждался зрелищем, как эту Башню разносят из Эфериона. Но... есть проблема.
-Какая?
-Если Джерар и Зигрейн делают одно дело, то они обязаны были предусмотреть подобный вариант развития событий и как-то к нему подготовиться. А значит, удар Эферионом, в лучшем случае, пользы не принесет. Так что я предлагаю обходной вариант, — тут как раз вернулся дух, отправленный на разведку и слился с тенью мага, — вот как... понятно.
-Что-то узнал? — Эльза была сосредоточена и серьезна сильнее обычного.
-Да, в порту нас действительно ждут... выводы делайте сами.
-Варианты? — Вот за что я люблю воительницу больше всего (нет, кроме несгибаемой воли, внутренней робости и третьего размера), так это за способность быстро просчитывать ситуацию. На наших совместных походах на миссии я имел удовольствие видеть эту её черту несколько раз и каждый раз не мог налюбоваться на девушку в такие моменты.
-Их два — идем на прорыв, просто задавливая противников голой силой. Плюсы — высокая скорость. Минусы, — быстрый взгляд на друзей валькирии, — часть наших может пострадать, причем, вполне возможно, от "дружественного огня".
-Не подходит, — покачала головой аловолосая.
-Вариант второй — разбиться на небольшие группы и зайти с нескольких направлений. Плюсы — противникам придется также разделиться, в результате чего глобального побоища уже не выйдет, возможен шанс на скрытое проникновение. Минусы — в случае опасности, прикрыть вас будет некому. И мне это не нравится. Очень не нравится.
-Но все-таки, это лучше первого варианта, — девушки согласно кивнули.
-Эх, тогда смотрите, — маг притянул к себе карту и начал ставить на ней пометки вытащенной из пространственного кармана волшебной ручкой...
Сефирот. Штурм.
План был довольно прост. Благодаря разведке, удалось найти "аварийный выход" из Башни, а также примерно нащупать "зоны ответственности" интересующих меня магов. Соответственно, проложить маршруты нашим так, чтобы они нарвались на "канонных" противников или не нарвались совсем было относительно нетрудно, разумеется, столкновения с реальностью внесет свои коррективы, по мне, лучше бы просто тихонько зачистить всех в башне и спокойно уплыть ( не забыв захватить пару тон лакримы в качестве сувениров), но фейки на такое не пойдут, тот же Драгнил уже "воспылал" и далее по тексту... м-да. Черт, как же не хочется их отпускать. А если что-то пройдет не так, а если им потребуется помощь? Нет, нужно хоть что-то, что меня успокоит. Хм... как вариант, не бог весть что, но...
-Минутку внимания. Перед тем, как пойдем, я попросил бы каждого взять по баночке.
-Что это? — Люси, с подозрением посматривала на небольшие склянки с подозрительно знакомой черной жидкостью.
-Скажем так, это штучка поможет вам выжить даже в очень тяжелой ситуации — Алхимия и Магия Жизни. Главное, не лишиться головы — все остальное поправимо... теоретически.
-В смысле? — Мира...
-Если вдруг получите тяжёлое ранение, жидкость из этих склянок надо будет выпить, на худой конец просто вылить содержимое на себя. Как я уже сказал, главное не потерять голову, а разорванное сердце или нечто аналогичное эта жидкость вылечит... Ну или позволит вам продержаться пока не подойду я.
-Эликсир Жизни? — маг Зодиака задумалась, — что-то я слышала... легенду... похожее давал Зереф своим слугам... или нет, вроде бы получить такое было непросто.
-Всё может быть, — тактично съезжаю с темы Зерефа, — но конкретно этот состав создан мной и я бы тоже не стал давать его всем подряд — производить его можно только очень небольшими порциями и это очень... неприятно для автора, — еще бы — уменьшение количества моих клеток в организме свыше определенного уровня ухудшает контроль над этим организмом, что очень неприятно.
-Понятно... спасибо, — Люси прижала к себе флакончик. Пожимаю плечами, чувствуя тепло и благодарность от девушек, эх, так бы и стоял, но время уже пожимает — пора выдвигаться
И вот господа (и дамы) маги начали действовать. Группа из Эльзы, Нацу, Люси и Джувии (ну и котейка тоже с ними — бедняга убег от Миллианны) заходят из-под воды через "запасной выход". Мы с Мирой отвлекаем внимание в порту. Друзья детства Эльзы — стараются выжить и не дать мелочевке угробить корабль. О, разумеется, они были против и рвались в бой. Даже уговоры валькирии не помогали...
-Мы все равно пойдем! Это наш долг, Джерар должен за всё ответить!
-Там очень опасно, вас могут просто покалечить или убить! Черт, — девушка в раздражении мерила шагами палубу, — у вас просто недостаточно сил!
-Все равно, — упрямо набычился Симон. Ну да, в случае чего, лечить-то мне. Спор продолжался уже минут десять, точнее, повторялись по кругу одни и те же аргументы, подпорченное настроение продолжало скатываться вниз. Блин, да сколько уже можно? В итоге я повторил трюк, что Гилдартс применил в свое время на Нацу... хм, точнее, применит. Давить так, чтобы трескалась земля смысла нет (мы на корабле, однако), да и не умею я таким образом выплескивать силу, а сейчас — не самое лучшее время и место для практики, но вот кое-что я умею, как Симбионт. Сосредоточиться на чувствах носителя — ярость, жажда крови, ненависть и голод — организм испытывает примерно такой коктейль эмоций от вырабатываемых гормонов. А теперь выплеснуть это в эмофон вместе с некоторым количеством маны, хм, наверное, примерно так должно выглядеть пресловутое "Ки" или "давление реяцу". Спорщики сразу затихли, феи как-то подобрались и за озирались по сторонам, а вот Симон и Ко чуть не упали и явно испугались.
-Довольно, — холодный и спокойный голос, горящие алым глаза дракона внимательно рассматривают потенциальную добычу, — защищать корабль все равно нужно. Вы — достаточно устоявшаяся группа и ваших сил должно хватить для этой задачи. Оставлять здесь кого-то другого — нерационально. Еще возражения? Нет? Тогда выдвигаемся. — снимаю давление и "выключаю" глазки.
-Сефирот — страаашный, — Хэппи проникся.
-Агась! — эээ? Нацу же обычно так только на Эльзу реагировал? Кажется, в таких случаях нужно говорить "Упс"...
Если все пойдет как нужно, встретимся мы в зале под "тронным залом" если нет... то по обстоятельствам. Было несколько неприятно посылать девушек в бой, но постоянно оставлять их за спиной — тоже не выход — фейки просто не поймут такого хода, так что пусть лучше все по "проверенному каноном пути" с некоторой подстраховкой. Через разведчиков я проводил группу Эльзы до входа, ну а потом стало не до просмотра — началось "веселье".
Два демона в порту собирали богатую жатву — волны тьмы перемешивались с огненными валами, сносящими все на своем пути, а для "счастливчиков", что смогли подойти на дистанцию ближнего боя были уготованы клинок меча (с моей стороны) и тяжелый хвост, прекрасно ломающий кости и пробивающий легкую кожаную броню одним ударом (блин, не сдерживающаяся Мира, приблизившаяся к демоническому "упиванию" боем — это страшно... страшно восхитительная картина). Чтож, в отличие от детского мультика, тут удар накачанного магией хвоста в тело слабого мага приводил не к ушибу, а к перешибанию означенного мага пополам со всеми... кхм... вытекающими последствиями, вот тебе и боевая официантка, м-да. Долго такое продлиться не могло — желающие убиться о нас кончились довольно быстро, вернее, их состав несколько изменился.
-О, ля-ля, как некрасиво — приехать в гости и так грубо поздороваться с хозяевами, — какой-то неприятный голос... я поднял взгляд на произносившего эти слова... твою мааать. Ну вот за что?! Я хочу развидеть ЭТО!
-Пожалуйста, скажи, что ты просто фанат Мастера Боба...
-О, Мастер Боб, — нечто в попугайском наряде, подозрительно похожем на платье, облизнулось и прикрыло глаза, — какой мужчинааа, — судя по эмоциям — оно не шутило.
-Меня сейчас стошнит, — я так и не понял, кто сказал эту фразу первым — я, Мира или тип в балахоне, скрывающем лицо, что появился за спиной "попугая".
-Фи, вы ничего не понимаете в тонкой душевной организации настоящего творца! — у меня точно дернулся глаз. Переглянувшись с Мирой, мы молча долбанули по гостям — "Геенна" и "Копье Тьмы" накрыли площадку.
-Попали? — спросила Мира.
-О даааа, вы попали, сладенькие мои!
-Люц, оставь и мне поразвлечься, — из пыли вынырнул и тип в балахоне.
-Ммм, тогда я возьму этого красивенького мальчика, а ты позаботься о девчонке.
-Чертов извращенец, — ответил балахонщик, — но... меня устраивает такой дележ, не скучай, — балахонщик разломил какую-то палочку — ослепительная вспышка и маг пропал... вместе с Миражаной.
-Вот и остались мы наедине, — существо облизнулось. М-да... плана хватило ненамного, надеюсь, у Миры проблем со вторым не возникнет, ну а мне главное — не поворачиваться спиной к своему противнику. А лучше, превентивно его расстрелять.
Превентивно расстрелять не получилось. Нет, сначала все шло относительно неплохо. Существо пару раз попадало под струи огня, блин, его должно было испепелить на месте и я уж думал, что на этом наш бой и закончится, но каждый раз он неведомым образом умудрялся уворачиваться. Я было подумал, что столкнулся с пользователем "искажения", как у Миднайта, но нет — попугай умудрился уклоняться даже от непосредственных физических атак. Причем, атаковал я в полную силу и скорость. Да что это вообще за хрень такая? S ранг и то бы уже начал выдыхаться на таких нагрузках на организм, проверено Эльзой! А этот только ухмыляется. Плюс, постоянные вспышки света здорово раздражают.
-Бесполезно, красавчик, тебе не превзойти скорость Люцимера — самого быстрого в "Черепах" — главу Правого крыла Ворона, — блин, сколько пафоса, аж зубы сводит, — лучше просто расслабься и получай удовольствие! — Чееего? Что, опять пытается подкрасться сзади? Ну все, он меня достал. Хм... что-то он тараторит, раньше вроде бы говорил куда медленнее, полное ускорение? Да какая разница. Боевой режим. Расчет траектории движения противника. Расчет окончен. Выход. Попугай в очередной вспышке света выходит у меня за спиной, вернее, там, где я был меньше секунды назад. Расчеты показывали, что выйдет туда существо с вероятностью в 84,5%, чтож, они оказались верны. И теперь за спиной у него уже я. А в руках у меня здоровый огненный кол — при должном контроле маг способен сделать свой огонь твердым и прочным, увы, только контролем у меня пока получаются весьма нестабильные формы, но если добавить немного поддерживающей структуры от "материальной иллюзии"... удар. И враг заходится в крике.
-Знаешь... лет пятьсот назад в краях, откуда я родом, подобных тебе сажали на раскаленные колы... теперь я понимаю, в этой традиции определенно что-то было, — впрочем, пытать или мучить своего противника я не собирался, а кол... скажем так, мне этот тип был очень неприятен, но для ритуала требовалось удерживать его на месте некоторое время, а тут такая надежная фиксация.. Усилие мысли и на земле под нами выжигается магическая фигура — вариант одноразовый — нормальную фигуру нужно чертить вручную, на подготовленной поверхности и так далее, но и этого вполне хватит, благо не демона вызывать собираюсь.
С легким хрустом костяной штырек погружается в сердце "самого быстрого Черепа", теперь правильно поддержать маной через рисунок ритуал пару минут и в мою коллекцию пойдет первая душа, противно, конечно, работать с таким материалом, но его скорость меня заинтриговала. Через минуту все было кончено и я убрал заполненную "ловушку душ" в пространственный карман, потом отмена поддерживающего плетения в "фиксирующем инструменте" и тело противника сгорает изнутри. Чтож, нужно двигаться дальше.
Симон. Корабль. Немного ранее.
Заклинатель Тьмы в бессильной злобе ударил по жалобно хрустнувшим доскам корабельной переборки. Мага душила ревность. Этот Сефирот не понравился ему еще в момент знакомства (а кому бы понравилось знакомство, начавшееся с удара по голове?), а уж его слова, сводящиеся к банальному "Вы-мусор, не заставили бы меня даже вспотеть", явно не настраивали на дружеский лад. Но, словно и этого было мало, эта сволочь назвала Эльзу своей и... и девушке это только понравилось! Волшебник скрипнул зубами, да что он вообще о себе возомнил? Ну ничего, он еще покажет, он докажет, что Эльза достойна лучшего — его! Но... но дальше было составление плана и выдача ролей, Симон попытался было отправиться вместе с возлюбленной, но этот Сефирот приказал сторожить корабль, будто бы он тут кому-то нужен, разумеется, Симон возмутился и попытался протестовать и тогда... вспоминать об этом не хотелось. Сефирот просто приоткрыл свои эмоции... целая буря Тьмы и ненависти — древней, могучей... страшной, но это было еще не самое худшее, худшее началось, когда он взглянул на Симона — два пылающих потусторонним огнем глаза с вертикальными зрачками а за ними — голод, на него, Заклинателя Тьмы, смотрел самый настоящий демон, которые, говорят, обитают где-то в глубинах этой стихии, смотрел и прикидывал — сожрать его сейчас или чуть-чуть подождать? Колени начали дрожать. И, как контрастный душ — совершенно холодные и спокойные слова. Приказ. И что-то подсказывало Симону (скорее всего, инстинкт самосохранения), что лучше этот приказ выполнить и с корабля не сходить.
Штурм корабля "мясом", как назвал охранников Сефирот, Симон запомнил урывками — толпы лезущих людей, вполне успешно сдерживаемые их усилиями, иногда прорежающияся атаками ДВУХ демонов (м-да, вот тебе и тихая милая девушка с белыми волосами... хм, а они часом не родственники?). Когда прибыли наемники из "Хвоста Ворона", расклад немного поменялся, а поле битвы — сместилось в сторону. Впрочем, сам бой был весьма недолгим — через пару минут защитники ценного имущества услышали надсадный человеческий крик, скорее вой, потом была особенно яркая вспышка света и... крылатый силуэт, на высокой скорости двигающийся к башне.
-И что будем делать, нья? — Милли, несколько огорченная пропажей (читай, паническим бегством) "кисы", тискала в своих руках плюшевую игрушку.
-Сидеть на корабле, ждать возвращения наших... друзей, — вздохнул Симон, — там — явно не наш уровень, как ни печально это признавать.
-Да, парниши у них крепкие, — квадратный маг оставался верен своим идеалам "франта". Любитель карт согласно кивнул, поддерживая мнение друга.
Когда остальные разошлись по кораблю, Симон, воспользовавшись своим талантом, переместился к подножию башни.
-Пусть там и не наш уровень, но иногда даже небольшой перевес способен поменять ход боя... да и стоит присмотреть за Эльзой...
Миражана Штраус.
После вспышки света, Мира обнаружила себя в странном помещении — небольшой зал, из которого вели четыре прохода. Ни порта, ни Сефирота, ни противников рядом не было. Девушка нервно хлестнула хвостом по полу, оставляя на нем глубокие царапины — ей все это очень сильно не нравилось.
