-Я, я, собственно, слушать человека, называющего своих согильдийцев мусором — ниже моего достоинства, так что... иди на.., — я посмотрел притихший зал, в котором все-таки сидело множество девушек, да еще и Макао своего мелкого притащил и решил быть вежливым... насколько это возможно, — ...фиг, мне и тут вполне неплохо живется, — в подтверждении своих слов, я слегка приобнял Эльзу, самое удивительное, никаких санкций не последовало, вроде бы удалось уловить что-то похожее на... удовольствие, ну или где-то в том районе — все заглушало две вспышки ревности и досады, думаю, от кого, пояснять не стоит.
— Урою! Я — сильнейший в 'Хвосте феи'! Как ты смеешь... — вот теперь он реально начал искрить.
-Лексус!!! — Нацу попытался подняться на второй этаж и закономерно схлопотал от Макарыча, вот только сложилось у меня мнение, что сделал это он не для того, чтобы не пустить драгонслеера наверх (вернее, и для этого тоже), а чтобы мы вдвоем не порешили его внука.
-Ну-ну, малыш, сначала немного подрасти, — нашел себе новую жертву этот нехороший деятель. Нет, в принципе, если вправить мозги, то он еще ничего, но вот эта его одержимость силой и презрение к 'слабакам'...
-М-да, и это 'сильнейший' маг Хвоста... раздражает, — решив проверить выдержку Лексуса, я просто подошел и уселся за стойку, заказав Мире сока (Эльзу пришлось отпустить, к моему разочарованию, но увы). Меж тем, в очередной раз облив окружающих своим негативом, подделка под драгонслеера свалила в тень. Точнее, взяла один из контрактов S уровня и уселась наверху за столик, демонстративно изучать предложение.
То-ли моя эмпатия потихоньку начала выходить на новый уровень, то-ли просто эти события выбили Мастера из колеи, но сейчас я отчетливо ощущал его стыд и сожаление. Старичок грустно уткнулся в свою кружку. А ведь если подумать, с семьей ему не повезло: сын — тот еще отморозок, внук на данный момент времени идет по стопам батьки, да и с Полюшкой уже не пообщаешься, ну, в определенном плане. В общем, кругом засада. Я же сейчас размышлял над колоссальной задачей — устроить Лексусу несчастный случай, дабы забрать плеер, или искать обходные пути решения проблемы. В магазинах Магнолии ничего подобного не было, на черном рынке тоже только пожимали плечами. Откуда же этот засранец его достал? Так и не придя ни к каким выводам, я решил поинтересоваться об этом у Макарыча.
-Что, плеер? Ну, это был мой подарок Лексусу, когда он стал полноправным членом гильдии, — тяжело вздохнул маг, — у нас в стране таких не делают, пришлось заказывать из Империи.
Хм, Империя — крупнейшее государство на материке, по территории и населению превосходит Фиор на порядок, но вот магия там пошла по несколько другому пути развития — боевиков у них мало (хотя, по слухам, их боевики могут наших богоизбранных есть на завтрак, скорее всего это пропаганда, но даже если они примерно на одном уровне, то это внушает), зато в бытовом плане — все конкуренты остаются далеко позади. Вот у тамошних мастеров Макарыч и заказал подарок внуку. Пришлось договариваться с Мастером, чтобы раздобыл еще один девайс, разве что с нормальными ушами, а не этим шипастым нечто, да и устройство для записи композиций не помешало бы. Дреяр обещал узнать, что почем и рассказать мне, но дело это не быстрое, так что раньше, чем через месяц результатов можно не ждать. Сердечно поблагодарив главу фей, я вернулся к девушкам. Мира как раз поясняла Люси про второй этаж и что тамошние задания для неё на текущий момент времени смертельны.
-Прекрасные дамы, а не подскажите ли мне, где здесь можно сходить на рыбалку?
-Порт большой, можно порыбачить с пристани, а можно зайти в восточный лес — там есть несколько озер, а с чего это ты удумал про рыбалку? — интересуется Эльза.
-Да вот, что-то настроение подпортилось, — слегка морщусь для создания правильного эффекта, — вот и решил немного отдохнуть, половить рыбки. Кстати, не желаете составить мне компанию?
-Я не могу, — покачала головой Мира, — скоро конец месяца и мне нужно разобраться с бумагами, — в эмоциях девушки было сожаление, — так что прости.
-Я тоже не могу, — покаялась Люси, — скоро нужно платить за жилье, а с финансами сейчас туговато и мне нужно на миссию.
-У меня тоже есть одно небольшое поручение, хоть и недалеко от города, так что иди один, — присоединилась к своим подругам воительница, хотя чует мой седалищный нерв — причина несколько надуманная, а реальный мотив — договор между девушками, в том, что он есть я не сомневался. Впрочем, его условия выяснить не удалось, но так даже интереснее.
-Жаль, ну что же, ничего не попишешь, — попрощавшись с гильдийцами, я покинул 'Хвост', эх, а я так надеялся на романтическую рыбалку на одном тихом мирном островке с демонами в компании очаровательных девушек, чтож, придется и в самом деле отправляться одному, хотя так даже лучше.
Остров Галуна, он же, Проклятый Остров — известное место. Проблема заключалась в отсутствии желающих меня туда отвезти, в Магнолии выход к морю хоть и был, но располагался он крайне неудачно для меня — пришлось бы обходить несколько мысов и скал — поездка обещалась затянуться на неделю, да и толпы желающих доставить меня на проклятый остров тоже видно не было. Пришлось тащиться в Харгеон, откуда до острова было примерно полдня пути при попутном ветре, или день на веслах и искать там. Увы, в этом порту тоже было не очень — один рыбак заинтересовался предложением, но узнав, что я всего лишь хочу порыбачить в тамошних водах, покрутил пальцем у виска и разочарованно послал лесом, но это уже не играло особой роли — мне удалось собрать образцы ДНК этого 'рыбака'. А посмотреть там было на что — товарищ имел две формы — человеческую и звериную, хотя, правильнее сказать 'демоническую', но на май взгляд, до настоящих демонов ему было далеко. Хотя, кто знает — их я никогда не встречал, разве что кроме Колыбельной, но она все-таки создание искусственное, хоть и весьма толстое. Однако, если верить историям и легендам моего мира, местные демоны — милые котята и до Асмодея, Астарота или Мефистофеля им как до луны пешком. Итак, вторая форма. Немного перестроенные мышцы, делающие разумного раза в два-три сильнее нормы, для меня были бесполезны — драконья кровь давала куда больше. Хитиновая броня, местами, правда, чешуйчатая, тоже интереса не вызывала — мягкая, непрочная, обычную человеческую кожу конечно превосходит, но с напитанной магией уже никакой конкуренции не выдерживает, тот же Нацу смог бы шипы на этом хитине голой ладонью ломать и не поцарапался бы. Хотя, если немного доработать, соединить с драконьей чешуёй и опять же, напитать магией... Но тут нужны эксперименты и явно не в полевых условиях. А вот крылышки были и впрямь интересны, причём уже в существующем виде. Представляли они собой довольно сложный инструмент, способный поднимать в воздух весьма массивные объекты при небольшом размахе самих крыльев. Подозреваю, что тут не обошлось без игр с гравитацией, да и вообще, что-то мне это напоминает... ну да ладно, поездка себя уже оправдала — возможность менять ипостаси вкупе с полетом дорого стоит, а главное — все только начинается.
Поскольку возиться с 'демоническими' мышцами смысла не было, как и с хитином, то времени много не ушло — благо что-то похожее я делал при работе с Формами (имеется ввиду вариации боевых форм, разработанных Вальтером на разные случаи жизни и переходы между ними *прим. Автора). Также большим плюсом было отсутствие конфликтов между драконьим и демоническим геномом, не скажу, что они были созданы друг для друга, но уживались вполне неплохо, а поскольку этот 'демон' летал без использования магии, то и в этом направлении проблем не возникло. И вот, спустя четыре часа подгонки и десяток килограммов мяса, у меня появилась третья форма — собственно, от первой она отличалась только наличием больших кожистых крыльев за спиной, естественно чёрного цвета, а что, демон я, или погулять вышел? Теперь же осталось провести летные испытания.
Лететь над морем было здорово — остывающая вода выбрасывала в воздух свое тепло, создавая восходящие потоки воздуха, а следовательно, лететь было куда проще. Хоть крылья были больше символом, чем реальным способом полета, даже небольшая поддержка существенно облегчала жизнь. Но ведь просто так лететь было скучно, не правда ли? Вот и решил я посмотреть, а что будет, если накачать крылышки большим количеством энергии. Сначала все шло хорошо — скорость и маневренность заметно возросли, я даже выполнил пару 'бочек' и 'мертвую петлю' (хех, просто это единственные фигуры высшего пилотажа, что я знал, как выполнять), а вот потом случилось неожиданное — крылышки не выдержали передаваемой мощности и... в одном из них лопнула перепонка...
-Мляяя... бульк! — примерно это мог услышать случайный прохожий, доведись ему проходить посреди моря. М-да, кажется, я несколько переоценил возможности крылышек — их еще развивать и развивать. Чтож, хорошо хоть видно куда плыть — на горизонте действительно уже была видна небольшая точка — остров Галуна находился всего в паре десятков километров, но делать было нечего — подняться в воздух из воды не было никакой возможности, если не считать 'реактивную тягу' из магии огня, но мне не хотелось извещать всех о своем прибытии иллюминацией и диким ревом, да и старт с поверхности воды вызвал у меня много вопросов.
Примерно три часа спустя.
А вот и остров, доплыл таки. Когда моя нога ступила на твердую землю, я почувствовал себя полным кретином — ведь можно было просто подбросить себя вверх реактивной тягой на двух источниках — Тьма скрыла бы яркое свечение пламени, а потом расправить уже зажившие крылышки и спокойно долететь до цели, но, всем известно, когда приходят умные мысли...
Само пребывание на острове вызывало странные чувства, боевой режим опять нашел некое излучение, родственное ранее обнаруженному, определенному носителем, как 'магия'. Скорее всего — это привет от ритуала Лунной Капли. После получения ДНК этого 'демона', я стал лучше её чувствовать, но не думаю, что будут проблемы с сознанием или памятью — принцип действия мыслительных процессов симбионта слегка отличается от процессов гуманоидов... м-да, совсем слегка.
Не став терять понапрасну время, отправляюсь к Храму, благо здоровенный фиолетовый луч, бьющий с неба, является хорошим целеуказателем. Проникнуть в сам Храм труда не составило — никакой охраны или чего-то подобного выставлено не было. А вот в самом Храме... Не скажу, что меня скрутило в жестоких конвульсиях или я не смог подойти, нет, но каждый шаг давался с определенным усилием — было не комфортно, очень хотелось развернуться и уйти, а еще лучше — разнести это место по камешку. Первым делом я грешил на генный материал 'демонов', вроде бы им тоже не сильно хорошо близ храма было, но нет, даже полностью заблокировав эти улучшения в организме, облегчения я не получил. Оставалось два варианта — или демонам Зерефа тоже не нравятся такие храмы, или тут виновата чисто моя природа, оба варианта были не очень, но ничего другого предположить я не мог. За мыслями и попытками разобраться в положении вещей пролетело часа три блужданий — комплекс был немаленьким. Но вот, помимо раздражения от атмосферы святилища, я уловил нечто родственное, весьма слабое, но тем не менее, тонкий аромат смеси Тьмы и Жизни, к которому примешивалось что-то еще. Делиора. Он был где-то внизу, и он был жив. Ослаблен, но жив. Еще минут сорок я осторожно добирался до места, пока наконец не набрел на ледяной саркофаг, размером всё с ту же пятиэтажку, внутри которого покоилось очередное творение Зерефа. Попытка добраться до него 'в лоб' ожидаемо не принесла результатов — клинок из адамантия не мог взять волшебный лед и только недовольно звенел при каждом ударе. Ожидаемо. Чтож, переходим к плану Б...
-Так, теперь пару символов вот сюда и каплю крови сверху, хм... вроде бы все, — я мог собой гордиться — почти сутки начертания ритуала за глыбой льда, подальше от случайных взглядов и четыре сотни рун на моих руках должны позволить аккуратно 'выпить' Делиору, оставив в реальном мире только безжизненную оболочку. Ритуал носил название 'Паучье логово' и применялся для зачистки гнезда слабых монстров — любое прикосновение специально отмеченного мага к монстру буквально вытягивало из него все соки и передавало заклинателю, в доработанном варианте (приложение два в третьем томе) позволяло не просто вытянуть силы, но полностью поглотить цели. Разумеется, такая вариация 'логова' почти никогда не использовалась — многие маги и с одного поглощенного с катушек слетали, а тут можно было 'осушить' целую территорию. Единственный минус — ритуал был довольно сложным в начертании и не действовал на людей. Теперь оставалось только ждать, как сообщали мои клетки в телах гильдийцев, Нацу, Грэй и Люси уже прибыли на остров, судя по задержке, добрались они не без приключений, хотя я бы удивился, если бы в компании Нацу и Грея ничего бы не произошло, хорошо хоть не на неделю опоздали. Чтож, остается просто ждать нужных событий, а заодно, невзначай приглядывать за ребятами — мало ли что. Осталась еще одна мелочь — обеспечить себе алиби перед воительницей, что тоже скоро прибудет на остров. Замаскировав следы подготовки ритуала при помощи Симбы, я вытащил из пространственного кармана удочку и отправился к побережью.
-Ловись рыбка, большая, очень большая и просто огроменная, — приговаривал я, насаживая небольшой кусочек мяса с кровью на крючок и отправляя его в длительный полет в волны — местные небольшие акулы являются интереснейшим блюдом, говорят, весьма вкусным и питательным. Думаю, смогу уломать Миру на приготовление этой рыбки.
Еще пару дней прошло в относительном спокойствии — 'фейки' носились по острову, культисты все также проводили свои обряды и ритуалы, пока не состоялась торжественная встреча двух старых друзей — Леона и Грея. В ходе их междусобойчика опять пострадал Нацу. Но в этот раз его просто выбили с арены, не сумев заковать в лед, так что драгонслеер быстро вернулся назад и помешал Леону превратить Грея в отбивную. Правда, по пути в деревню, чуть сам не сделал из ледяного мага шашлык, заколебавшись слушать его стенания на тему нелегкой жизни.
В деревне Люси, договорившись с Девой, устроила целую полосу препятствий. Не знаю, то-ли так повлиял на неё наш разговор, то-ли в каноне излишне ушли в стеб, но вместо простого колодца, вырытого перед входом в деревню, потенциальных нападающих ждала целая сеть ловушек, мин и прочих прелестей, что может организовать прирожденный сапер-диверсант. К счастью, ребята вовремя были предупреждены и в деревню попали благодаря 'реактивной тяге' драгонслеера. В этот момент я слегка отвлекся — начало клевать! Когда же я вновь смог вернуться к наблюдению за событиями в деревне, то все само интересное уже произошло — Нацу с Греем на пару быстро вырубили нежданных визитеров. Черт, они реально прилетели на гигантской крысе-вертолете, боги, мой мозг, за что?? Ладно, это все лирика, а вот Люси действительно попала в очень нехорошую ситуацию, стоит переместиться поближе к ней.
