— Во-первых, убедит — филориалы инстинктивно подчиняются более сильному, и если она получит от меня хорошую трёпку — будет служить, никуда не денется. Во-вторых, я могу проверить содержимое могил, распечатав их в симуляциях. И кстати! — Лиза взглянула на соперницу прожигающим взглядом. — Даже Фитория не сможет обвинить тебя в том, что Кладбище открыто, если ты сразилась за него и проиграла.
— Меня не сможет, зато тебе и всем запечатанным от неё достанется втрое! Она может даже решить не перезапечатывать вас, а просто убить, чтобы такое не повторилось!
— Ну, убить мы ей не дадим, — успокоил Арчер, — но тут ещё такой нюанс. Насколько я понимаю, большинство Королев с Кладбища сами попытаются запечатать конкурентов, если получат трон, разве нет?
— Есть такое, — неохотно признала Сплетница сквозь сжатый клюв (была бы она сейчас в человеческом облике, это было бы "сквозь зубы").
— Скажите-ка, а ведь Фитория не воспринимает мутантов как соперников, когда они приключаются с Героями?
— Ну... в общем нет, в этом случае они под контролем. Да и вдали от Святилища, так что воду не мутят.
— Так вот, у нас сейчас один Священный Герой до сих пор без филориала, Кнут, Посох, Коготь и Топор у Героев, более-менее исполняющих свои обязанности, плюс Книга, Веер и Коса из иномировых условно не враждебны. Итого это восемь вакансий. Именно столько могил можно распечатать прямо сейчас, не вызвав гнева Фитории. А когда Волны закончатся — если они все, или хотя бы большинство проявят себя хорошо, то можно будет и поговорить с Фиторией об... оптимизации условий хранения.
Птица-Секретарь вернулась в человеческий облик, чтобы скептически на Арчера глянуть. Лиза умудрилась покоситься не менее скептически с высоты птичьей формы.
— Ты серьёзно думаешь, что сможешь убедить восемь Героев принять восемь монстров, от которых отказались их создатели?! На Кладбище просто так не попадают! У них всех серьёзно деформированы либо способности, либо внешность, либо образ мышления... чаще всего как минимум два из трёх!
— Он — сможет, — хмыкнул я. — ЭМИЯ кого угодно и в чём угодно убедит, могу по своему опыту сказать.
— Это да, — Сплетница тоже перекинулась в человеческий облик. — Как его филориал могу подтвердить. В этом я ему доверяю.
— Но ведь тогда придётся рассказать всем Героям о Фитории, Повозке и существовании Святилища! — возмутилась Птица-Секретарь.
— Совершенно не обязательно, — покачал головой Арчер. — Мы Герои или кто? Можем сказать, что просто нашли этих птиц где-то в своих приключениях.
— И как вы тогда обоснуете, что их вот прямо обязательно необходимо взять и объездить? Без понимания нашего внутреннего кризиса они...
— Они всё равно скорее всего не откажутся от сильного бойца сотого уровня. А что касается моих личных мотивов... ну, с иномирцами они очевидны — всем Священным выгоднее, чтобы они качали тех бойцов, которые после их ухода останутся здесь и будут защищать наш мир, чем чтобы тратили ресурсы на тех, кого заберут с собой. Для Героев же наших вполне достаточно объяснения, что эти филориалы были созданы для взаимодействия с Героями прошлого и без спутника с Оружием чувствуют себя неуютно. Я имею на континенте людей репутацию добряка — совершенно незаслуженную — и желание помочь птичкам сочтут вполне естественным мотивом.
Так и получилось, что на весьма вкусную битву двух Королев, вооружённых невероятной для нынешнего века мудростью, мне посмотреть не удалось. Мерзавец ЭМИЯ как всегда со всеми договорился.
Что ж, по крайней мере теперь я мог получить ответы на те вопросы, ради которых в Кутенро вообще полез. Умиротворённая тем, что Лиза сейчас на её трон не полезет, Птица-Секретарь согласилась, что условия сделки мы выполнили, что случилось с Арбитрами — выяснили. А что в процессе мы ещё и загнали непонятно куда самого заказчика этой сделки — ну подумаешь, с кем не бывает.
У меня было подозрение, что местные гейсы — осколок школы Разума, следы которой периодически обнаруживаются в местном мейджкрафте. В частности, те иллюзии, которые существуют лишь в голове жертвы (в отличие от иллюзий Света и Тени, которые по сути оптические миражи и проекции). А также рабские печати и печати монстров.
Оказалось, что нет. В смысле, школа Разума действительно когда-то существовала и была уничтожена. Но школа Гейсов существовала отдельно от неё. Потому что Разум — это, по местной Магической Теории, стихия. Такая же как Свет и Тень, Огонь и Вода... А Гейсы — направленность. Такая же как Иллюзии или Поддержка. Так что накладывать гейсы Разума, конечно, можно. Но аналогично можно накладывать гейсы Огня, гейсы Воды, и далее по списку. Мне вот должны быть доступны гейсы Света и Тени, осталось только их изучить... а заодно понять, что они вообще такое.
Как оказалось, местные гейсы были по принципу действия довольно похожи на изначальные, ирландские. Они позволяли пожертвовать частью характеристик в обмен на другие. Накладывать их можно было на себя или на согласных союзников, а также на вещи, которые тебе принадлежат. Нельзя накладывать гейс на противников, нейтралов, на вещи, принадлежащие противникам или нейтралам, а также на бесхозные вещи.
Звучит, скажем так, не очень впечатляюще... но это пока я не увидел конкретные приложения.
Заклинание "Лихткёрпер". Фаст-версию можно накладывать только на себя самого, Цвайт — на другого, Дритт — на нескольких, включая себя. На некоторое время объект заклинания утрачивает способность наносить урон, кроме ослепляющего, кастовать любую другую магию, кроме поддержки этой. Но в течение указанного времени он... перемещается в любых прозрачных средах со скоростью света! Правда, попытка переместиться через непрозрачную среду или столкновение с любым чёрным телом наносят урон здоровью, так как часть света поглощается. При неосторожном обращении с этим заклинанием можно и умереть, но это уже вопрос ровных рук — а на них сын Ллуга никогда не жаловался!
Его антитеза "Шаттенкёрпер". Распределение действия по уровням точно такое же. Урон наносить нельзя вообще никакой, даже ослепляющий. Зато можно кастовать заклинания. Объект "Шаттенкёрпера" получает урон от любого света, пока остаётся в этом состоянии. Скорость — обыкновенная, та же что и в материальном облике. Зато становишься полностью неуязвим к физическому урону (логично, попробуйте ранить тень) и можешь проходить сквозь любые препятствия, если по обе стороны этих препятствий есть тёмные места. Хм, и с чего бы это мне вспомнилась Мато Сакура, не к ночи будь помянута?
"Беренклауёль". Все существа в зоне действия начинают получать урон от любого света. При чём тут гейсы? При том, что зону действия можно расположить как угодно, но так чтобы самому в неё попадать. И естественно, я тоже буду получать урон от света. Только я Слуга и могу регенерировать ожоги за Ману, а вот у врагов так не факт, что получится. Цвайт и Дритт увеличивают радиус зоны и урон от света.
"Шаттенцунге". Универсальное контрзаклинание, позволяющее развеять спелл противника, не зная, что именно он там кастует. Фаст отменяет все фаст-заклинания, Цвайт — два первых уровня, Дритт — все три уровня. Минус — ты должен выбрать одного конкретного вражеского мага, настроиться на него, и пока ты настроен — ты не можешь говорить ничего другого, кроме контрзаклинаний к его заклинаниям.
Но это всё оказалось просто детскими копьями из веточек, когда я прочитал описание пятого гейса — "Зерштралунг". Когда я его показал Арчеру — тот присоединился ко мне в глубоком офоморении. Берсеркер не сразу понял, почему два его товарища сидят с ТАКИМИ рожами — пришлось Арчеру прочитать ему небольшую лекцию по теории относительности. Минут через двадцать до сына Зевса дошло и у него так же отвисла челюсть.
Это заклинание позволяло прикосновением превратить любую материю в свет. То есть не придать некоторые свойства света, как "Лихткёрпер", а буквально обратить в свет. Окончательно и бесповоротно. На языке потомков — аннигилировать.
То есть берёшь обыкновенную горошинку, зачитываешь заклинание... и эта горошинка прямо у тебя в пальцах превращается во вспышку на чёртовых ДВАДЦАТЬ КИЛОТОНН! При этом никаких дополнительных иммунитетов или сопротивлений заклинание не давало! И принцип "Здесь ВСЁ наносит магический урон" тоже никто не отменял! Я вот не понимаю, придумавший это заклинание маг — он вообще чего хотел добиться? Уйти поярче? Потому что другие применения помимо пафосного самоубийства мне представляются с трудом. Нет, конечно, регулировать мощность тут можно, никто не запрещает аннигилировать не один грамм, а, скажем, один миллиграмм... но взрыв на двадцать тонн перед носом я тоже не переживу! Один микрограмм, то есть двадцать килограммов мощности взрыва — переживу. Но во-первых, приятного всё равно мало, а во-вторых, способов устроить столь маленький взрыв у меня и других хватает.
Я на секунду подумал, что микровзрывы можно использовать как двигатель для прыжков, но понял, что нет — слишком долго читается заклинание, для эффективного маневрирования нужно минимум пять-шесть взрывов в секунду, иначе смех один. Метнуть Копьё и подтянуться к нему — в любом случае гораздо быстрее.
— По крайней мере, — пробасил Берсеркер, — проблема топлива для моей воздушной колесницы и других машин послинов теперь решена.
— Это да, — согласился Арчер, — сжечь пару песчинок определённо быстрее и дешевле, чем каждый раз кастовать бурю с грозой.
Всего в книге, которую нарыла Птица-Секретарь, было тридцать заклинаний с направленностью Гейсов, но только пять из них включали мои стихии. Я сразу выучил "Лихткёрпер", потому что его ценность была самой большой, несравнимой со всеми остальными, даже вместе взятыми. Остальные освою уже по дороге — нет у меня ни времени, ни желания сидеть здесь пять дней подряд. Благо Арчер сделал мне копию книги, так что забирать оригинал из хранилища не придётся.
Пока я зубрил заклинание, Берсеркер умудрился каким-то образом выторговать у Птицы-Секретаря Реплику Звёздного Топора для своей птички. Не знаю, какие аргументы он привёл и зачем ему эта невероятно энергоёмкая штука (мы только что чудом нашли способ перезаряжать его предыдущую игрушку!) — но воистину, когда грек родился, финикиец заплакал.
ИСПОЛЬЗУЙ ТО, ЧТО ПОД РУКОЮ, И НЕ ИЩИ СЕБЕ ДРУГОЕ
Таких красавцев только дарят
Маркизам, принцам, королям,
На них не скачут, а летают,
Такие и не снились нам,
...
Ну что ж вы медлите? Дарите,
Куда деваться от судьбы,
Людей напрасно не гневите,
Они несносны и грубы
Фильм "Не покидай", Песня Атамана
Века бегут легко и плавно,
Как строй посадочных огней.
Перелетели архозавры
С триаса и до наших дней.
Спустились, нарастили перья,
Освоен машущий полёт...
Кто пережил оледененье,
Ещё не то переживёт!
И я скажу о самом главном:
Как ретроградом ни зови -
Летать. Умеют. Динозавры
И в кайнозое, в наши дни.
Таких, как я, анахронизмов
Вы спросите — как дальше жить?
Межмировые катаклизмы
Поднявшись в небо, и пережить!
Алькор, "Динозавры"
Сэйбер, Герой Меча:
— Я даже не знаю, как вас всех благодарить, — сказал синеволосый мечник. — Мы по сути враги, хотя войны и не объявляли. И тем не менее, вы потратили столько сил и рисковали столь многим, чтобы вернуть меня к жизни...
Рыжеволосый Герой Косы рассмеялся:
— Я сам так думал... буквально месяц-другой назад. Но сейчас настолько неясно, с кем именно который из наших миров столкнётся в итоге, что может либо сложиться ситуация, когда наши клинки не скрестятся иначе, кроме как в спарринге... либо все окажутся против всех. Предлагаю смириться с этим фактом... и пойти выпить!
— С местным Героем Копья лучше не пить, — проворчал Брейн. — Я проверял.
— Это на стойкость с ними соревноваться нет смысла, — не согласился Берг. — А просто для увеселения выпить можно — собутыльников лучше просто не придумаешь. Я... — он осёкся и просто махнул рукой.
— Сначала, — прервала их мужскую болтовню я, — вы все поможете пострадавшим горожанам. Способности Героев, если кто-то забыл, полезны не только для битья морд монстрам. Разбирать руины и лечить раненых с помощью Оружия тоже можно, и мы будем это делать. А потом уже можете пьянствовать сколько захотите.
К тому времени, когда троица Священных покончила с делами на другом континенте и соизволила наконец явиться, Рамси успел уже отработать свои три часа и убраться в отцовский замок. Берг в принципе тоже, но если он в состоянии думать о выпивке, то вторая смена ему не помешает.
— В принципе город уже и без нас справится, — попытался возразить Спайк. — Основные проблемы решены, обычно Герои после Волны и так делают гораздо меньше, а уж в Фобрее...
— Если ты собираешься быть королём этой страны, — холодно ответила я, — тебе лучше прямо сейчас усвоить, что в деле помощи подданным понятия "достаточно" не существует. Рамси отработал и ушёл. Ты остался и продолжил помогать. Как ты думаешь, кого из вас жители города охотнее поддержат на выборах?
— Эй, у нас тут не демократия! Мнение простолюдинов никого не волнует. А лордам, которые будут голосовать, вряд ли по нраву король, который уделяет слишком много внимания простым гражданам.
— Верно. Однако если после коронации тебе понадобится посадить на кол пару-тройку лордов...
— Скорее пару десятков, — проворчал драконид.
— Тем более. То если их наследники, возмущённые таким обращением, поднимут мятеж и погонят на тебя свои армии, то тебе достаточно будет выступить вперёд лично, чтобы эти армии сдались без кровопролития. Король Рамси в аналогичной ситуации будет вынужден перебить войска мятежников, потому что те будут рассуждать "быть может наш граф и сволочь, но здесь рождён". Другой пример — чем быстрее восстановится экономика этого города, тем быстрее он снова сможет платить церковную десятину. Ну и как ты думаешь, кого в этом случае поддержит Церковь Звёздных Героев?
Берсеркер был единственным, кого уговаривать не понадобилось. Пока мы ещё спорили, он сразу же приступил к работе, таская тяжеленные балки, как соломинки, излечивая раненых святой водой и помогая выискивать и отлавливать затаившихся мутантов. Впрочем, Арчер от него отстал лишь на пару секунд (хотя по времени Слуги это было довольно долгое колебание). Эмия победил в нём ЭМИЮ.
Только после заката я оценила ситуацию как "близкую к нормальной" и отпустила всех отмечать победу. Пока мы работали, Арчер успел рассказать мне о специфической ситуации на континенте Фитории. Я сочувственно кивнула — беда страны, оставшейся без сакрального правителя, была мне понятна и близка. И если для смягчения последствий надо принять в команду одного филориала, то мне конечно не трудно... В пати как раз есть одно вакантное место.
