— А со старейшиной ты хотел поговорить для того, чтобы выяснить, насколько мы, фреи, будем против такого соседства, так? — спросил Кайнф, складывая руки на груди.
— Именно. И я понимаю, что прямо сейчас я не услышу ответа на этот вопрос. Просто передавать такую просьбу через обычного охотника было бы... невежливо.
Кайнф кивнул, подтверждая правдивость слов алара.
— Надеюсь, ты понимаешь, что мне потребуется больше информации, чтобы удовлетворить любопытство остальных старейшин?
— Да, конечно. Я готов ответить на любой вопрос.
— Отлично. Первое — почему именно север? Слишком уж не похож наш север на климат Степи.
— Потому что этот регион наименее заселен сейчас. Да и сын мой там. Зайренг. Наложником у госпожи имения. Может, знаете? — с какой-то странной улыбкой спросил алар.
А Кайнф наконец понял, у кого видел точно такие глаза. Зайр, значит... Имение Андерисов, получается... Вот Крайфу повезет... да и остальным скучно не будет тоже. Так, стоп, этот полуорк же из племени Ивового листа вроде. Это что выходит... лучшие наемные убицы перессорились между собой? Проблемы... да ну и пусть. Это уже будут проблемы Райфра, а не его. Так, что еще нужно спросить перед тем, как отправляться на совет старейшин? Численность? Боеготовность? Что еще?
Глава 16
Я открыла глаза и улыбнулась так широко, как только смогла. Этот потолок был мне хорошо знаком. Дети в животе тут же напомнили о себе синхронными пинками. Как же мне этого, оказывается, не хватало!
Так, проверить эмповский дар. Илир в глубокой медитации в комнате, двое гвардейцев перед дверью, Макс в кабинете, Зайра не чувствую, девочки... ага, обе в комнате у Лари, на одной кровати.
Всё нормально, всё по-прежнему. Хорошо-то как! Стоп, рано радоваться. Я своим телом управлять могу? Поднять руку. Перстень с кольцом на месте, хорошо. Тело слушается, как будто и не было этого плена у эльфа. Просто отлично, зря переживала.
— Госпожа? — с легким недоверием в голосе спросил Илир, выходя из транса.
— Ага, — радостно сказала я, приподнимаясь на постели и не переставая улыбаться. — Давай, сканируй быстрее да пойдем чай вниз пить. Надо ещё девчонок из коконов вытаскивать. Вот же сущности. Не могли заодно и заклинания рассеять, что ли.
— Вы... Смогли?! — удивлению влетевшего в комнату Зайра не было предела.
И чтобы это почувствовать, мне совсем не надо было прибегать к силе эмпы. Поза, тембр голоса, выражение лица... Всё говорило об одном и том же.
— Нет, не смогла. Осталась у деда Нионы, а вместо себя прислала заклинание, которое тебе сейчас передает привет. Ты же шаман будущий, хватит прикалываться, Зайр! — с улыбкой до ушей высказалась я.
"Наконец-то!" — только и пробурчал Крайф из-под кровати, лениво потягиваясь и не торопясь выходить. И правильно, сейчас всё равно Макс до дверей в мою спальню добежит и всех выгонит. А если под кроватью остаться — то может и не заметит.
Кстати, вот и он, тот, о ком я больше всего старалась не думать там. Единственный, кто всё понял лишь по одному взгляду. Чьи эмоции захлеснули меня, а руки заключили в объятия и крепко прижали к себе. Звёзды светлые, благодарю вас за то, что мы снова можем быть вместе. Я не представляю, как бы смогла жить без него. Мне очень хотелось расцеловать и не словами, а делами показать, как я соскучилась, но... Но все будет потом, после того, как останемся одни в нашей спальне. Мы же взрослые люди, хотя иногда мне и не верится в это.
Макс ушел снимать коконы безвременья с тел наложниц, мои служанки выставили из комнаты всех-всех и помогли мне привести себя в порядок. При этом тактично ничего не спрашивали и не рассказывали, за что я была им очень благодарна. В принципе, они и так смогут всё узнать через полчаса, прислуживать за столом-то именно они будут. Переполошила я всех, конечно, знатно.
"Ещё бы... Я не понял, ты что со своей памятью сотворила?!" — возмущению Крайфа не было предела.
"А в чём дело? Мне так удобно. Чья, в конце концов, это память? Моя или твоя?" — не менее возмущённо ответила я.
"И ведь не поспоришь..." — ворчливо высказался Крайнф и замолчал надолго.
А слегка задумалась. То есть у нас с Крайнфом не только постоянный мысленный контакт, но и возможность просматривать память друг друга имеется? Забавно.
— Всё, госпожа, — сказала Майра, застегнув мои домашние туфли и поднявшись.
Я посмотрела в зеркало. Мда, похудела я знатно за прошедшее время. А обруч хранителя усадьбы с меня так и не сняли, аккуратно заплели волосы вокруг, сделав частью прически и всё. Значит, за моим телом во время отсуствия моего духа присматривал Дорен.
— Благодарю, — сказала я и Дорену, и служанки одновременно, а потом осторожно поднялась с пуфика.
— Я сейчас Илира позову, постойте, — стукнув себа по лбу ладонью, сказала моя служанка.
Мне теперь что, и шага самой без подстраховки не дадут сделать?!
"А что ты хотела? Тебя декаду в своём теле не было. Вообще удивительно, что ты можешь самостоятельно передвигаться без долгой реабилитации," — тут же возразил мне Крайф.
"Но Государь пробыл вне тела ещё большее количество времени и как-то смог сразу принять нас," — парировала я его выпад.
"Сравнила. Он практикующий маг-универсал, а ты кто? Недомаг, недоэмп, а теперь ещё и недошаманка."
"Ничего себе! Попрошу не обзываться! Я вообще-то не шаманка, а маг духа!"
"А в чём разница? Между шаманом и магом духа? Ты ещё себя вместо эмпы назови магом эмоций. Нахваталась там у эльфов высокопарных слов. В корень смотри!"
— Госпожа... — подав руку, Илир выдернул меня из ступора, в котором я находилась во время спора с Крайнфом.
— А, да.
* * *
Когда мы спустились в гостиную, я слегка оторопела. Кроме Лари и Нионы, а также Зайра и Макса, там были и господин Тарис с Райфром, и Халь с Лиандром. Хотя... Чему я удивляюсь? Разве они могли уехать от нас, когда я находилась в таком состоянии? Кстати, Лари и Ниона уже вовсю болтали с мальчишками. Счастливые улыбки, сиющие глаза, светлые и теплые чувства. Фух... Я ужасно боялась, что они из-за пережитого станут... другими. Ну, вы меня понимаете? Я и сама изменилась после Раганрея, хотя и заперла все свои плохие воспоминания в самый дальний угол своей комнаты разума. Если честно, я боялась, что мне придется использовать свою силу эмпы. Не придется. Слава звездам светлым...
— А вот и наша спасительница, — сказала Лари, увидев нас с Илиром.
— Да уж, — хмыкнула Ниона, поднимаясь с дивана и приветствуя традиционным поклоном. — Не думала, что когда-нибудь меня от собственного деда будут спасать. Я его всю жизнь до жути боялась. Как вспомню — так и вздрогну. Ты же не оставила его в живых по доброте душевной? — обеспокоенно спросила меня эльфийка.
Я взяла в руки чашку и сделала глоток, пытаясь правильно сформулировать ответ.
— Я могла бы его убить. Но вряд ли бы сущности это засчитали, как победу в поединке духов. Я не могла себе позволить нарушить условия и убить его, вместо того, чтобы просто победить.
Да, мои служанки как всегда на высоте. Великолепный чай. Теперь бы ещё подобрать к нему лакомство повкуснее...
— Поединок духов?! Ты вызвала его на поединок?! И он принял вызов?! — глаза Нионы округлились от удивления.
— Сущности? — встрепенулся Илир. — Те самые? Созидания, разрушения и порядка?
Я вздохнула, заставляя понравившуюся печеньку слевитировать мне на руку и сказала:
— Не я его вызвала, а он, — ответила я Нионе, а потом посмотрела на Илира и добавила: — Наверное, те самые. А чего вы на меня так все уставились? — обвела я ошалевших присутствующих самым невинным из всех своих взглядов. — Это, между прочим, эльф решил их в судьи нашего поединка позвать. Думаю, если бы не это, осталось бы от меня лишь мокрое место. По условиям поединка мы могли сражаться только сами, он не смог призвать ни одного своего духа-бойца.
Я закинула в рот печеньку и тщательно её прожевала. Да, теперь я поняла, что голодна ужасно.
— Да ладно прибедняться, — сказала Лари, дернув ушами и проследив взглядом за пирожным, прыгнувшим мне на руку. — Мы с Нионой видели, как ты тех четырех духов-воинов уложила. Как будто и не заметила их. Что у тебя за клинки такие были?
— А, вы о самом первом бое... Световые мечи. В том мире, откуда родом моя память, это одни из... эм... как бы поточнее описать... сказочных... скорее выдуманных, да. Эти клинки одни из выдуманных разновидностей оружия.
— Ну вот, опять... — прошептала Лари, следя за третьим пирожным. — Не может же меня три раза подряд привидеться?
— Значит, и ты это тоже видишь? — полушепотом спросила Ниона.
— Как пирожные сами в руку госпожи Анны прыгают? — также тихо спросил их Зайр.
— Ага... — хор из четырех голосов. О, Ли и Халь тоже зашептали.
— Думаю, в этой комнате это все видят, — спокойно и без всякого шепота сказал Райфр. — Видел-видел, но такое впервые. Без обучения, без тренировок, без наставника... После прибывания вне тела в течении декады... Хотя о чем я говорю. Давно пора привыкнуть к чудачествам этой семейки.
— Ты еще подожди, вот их детки родятся... — смеясь одними глазами сказал мастер Тарис.
— Ох, мне их родителей хватает. Анна, дорогая, а когда ты плетение левитации успела освоить? — поинтересовался Райфр.
А я так и застыла на месте, наблюдая за полетом четвертой сладости в мою руку. Действительно, когда?
— Понятия не имею. Это все стресс. Я тут не при чем, — с честным видом заявила я и забросила засахаренную клюкву к себе в рот. — Ты мне, Ниона, лучше расскажи, чего это твой собственный дед тебя пленил?
Да, понимаю, что Нионе сейчас не очень приятно об этом говорить. Но если не спрошу сейчас — позже просто будет неудобно спрашивать. Да и другие дела навалятся, я же знаю себя. Лучше закрыть этот вопрос сразу. Эльфийка улыбнулась натянуто и сказала:
— Я ведь сбежала из дома, — и, увидев удивленные физиономии окружающих, продолжила: — Мой род довольно... консервативный. Они не любят любых перерожденных. Считают их виноватыми в том, что Творец больше не приходит в этот мир. И... Некоторые из них не только не любят, но и уничтожают везде, где могут. Как дед. Я даже думаю, что именно мои родственники и создали "Истинных сынов". На меня никогда особенных надежд не возлагали в семье. Магического дара считай и нет, воином мне не стать, выгодно отдать замуж только. Дед попытался из меня мага духа сделать, но я как только увидела истинный облик его духов-прислужников, сразу поняла, что не смогу быть такой. Мне было их жалко, я им сочувствовала. Хоть и говорят, что яблоко от яблони недалеко падает, в моем случае это не так. А потом я случайно увидела, как они с помощью ритуала убивали трайров, шарнов и сангов. Причем и моему деду, и отцу было все равно, что среди пленных были женщины и дети. Вот после этого я и сбежала. Сначала сюда, к здешним эльфам, а потом, когда родственники нашли меня у них — и вовсе к трайрам. Но и тут они меня нашли.
Райфр фыркнул и сказал:
— Да плевать им было на тебя, сама же понимаешь. Им нужна была Анна, а точнее, её сын, как сказал твой дед. Вот только как они узнали о том, что Анна — мать воплощения?
— Думаю, это моя тетя, — задумавшись, ответила Ниона. — Она у нас Видящая. Но она не очень-то дружна с дедом. Была, во всяком случае.
А вот теперь и я спрошу:
— Это мать Лиама? Эм, как его... Эрлиам... Эрлиамхаль, кажется. Остальное не запомнила.
— Эрлиамхаль Ваурнас Вайенарелле, нет, он сын моего дяди, Эйравельхала Респара Вайенарелле, второго сына Эрендериила Элтьена Вайенарелле, того, кто пленил нас. Тётя — Лоаринила Шарина Вайенарелле, если замуж не вышла. Он тебе Лиамом представился? Как он там? Дед его с младенчества опекает, растит себе замену.
— Он мне здорово помог, — честно ответила я. — Вот только... Как бы так сказать... Мне пришлось пленить его, чтобы вырваться из плена и вас вытащить.
— Пле... — запнулась на полуслове Ниона. — Подожди, минутку. Мне послышалось, что ты смогла пленить Лиама. Я могу представить, что ты победила на поединке без духов-бойцов моего деда. Но чтобы ты моего двоюродного брата пленила...
— Перейти на восприятие духом можешь? — спросила я Ниону, понимая, что тут что-то не то.
— Конечно!
— Я могу поучаствовать? — заинтересованно спросил господин Тарис.
Я лишь кивнула, левитируя чашку и недоеденное пирожное на стол. Боялась ли я? Нет, уже — нет. Я хотела выяснить всё раз и навсегда. И если сейчас дед Нионы полезет ко мне — пощады от меня не получит. Я стала гораздо сильнее, чем была до плена у него. Всё, переключиться.
Я не стала менять декорации. Мы также были в гостиной, только за моей спиной оказался Дорен, а мастер Тарис и Зайр смотрели на нас, не покидая своих тел. Ниона также, как и я, переключила восприятие полностью. Надо будет научится видеть духов в сознании. Обязательно.
Но это может подождать. Я же постаралась сосредоточиться на образе Лиама и установить с ним контакт. Пока — мысленный.
"Лиам? Тебя можно отвлечь?"
Мало что там у него происходит? Вдруг он ванну принимает или занимается фехтованием?
"Анна?!" — о, по интонации — он совсем не ожидал меня услышать и очень сильно удивлен. — "Можно, конечно, я сейчас буду."
— Сейчас будет, сказал, — спокойно ответила я слегка нервничавшей Нионе.
А я с удивлением осмотрела появившийся у меня на руке неширокий браслет-якорь, выполненный в типично эльфийском стиле. Надо говорить, что у меня в реальности такого браслета не было? Нет, всё-таки это неправильно! Ну как я могу держать духа живого разумного в услужении! Если это только из-за того, что я нацепила на него ошейник, то надо снять с Лиама эту гадость да и всё. Так и сделаю сейчас. Ниона тоже обратила на этот браслет пристальное внимание и совсем другим взглядом посмотрела на меня.
— Похоже, это правда, — только и смогла сказать она, вздрагивая, когда рядом со мной появился дух Лиама.
Выглядел он, как и прежде, вот только ошейник, одетый на него мною, слегка портил внешний вид.
— Благодарю, — улыбнувшись, сказал Лиам мне, указывая на полоску зачарованной кожи на своей шее. — Я побоялся просить тебя о подобном, но, видимо, зря. Рад, что ты смогла обвести вокруг пальца моего деда, Эрендериила Элтьена Вайенарелле. Он уже попытался снять ошейник, но у него не получилось.
— Как?! — еле выдавила из себя Ниона. — Ты же... Сильнее... Деда!
— Был, Ниона, был. Уже — нет. Помнишь, после чего ты ушла? Ты оказалась смелее меня. В некотором смысле — даже сильнее духом, чем я. А для нас, магов духа, это многое значит. Я не смогу уйти. И после увиденного и совершённого — не смогу быть сильнее их. Я могу много говорить на эту тему, но не могу пока долго находится здесь, рядом с вами. Анна, я бы хотел, чтобы ты тренировала меня.
— Ошейник не снимать? — всё ещё слабо понимая, что происходит у него в голове и в жизни, спросила я.
— Нет, пожалуйста, — быстро выпалил Лиам, как будто испугавшись. — Это идеальный выход для меня. Семья будет держать в тайне такой позор, но главой стать мне не дадут, вспомнят об этом промахе обязательно. Я смогу остаться в Роще, буду считаться частью семьи, но не смогу участвовать в руководстве. И если ты согласишься тренировать меня, то когда-нибудь я смогу стать сильнее их. Бросить вызов деду, Эрендериилу Элтьену Вайенарелле, и выиграть всех его духов. Они станут свободны.
