Странник - 5 "Академик"

Эх, Сайти бы сейчас сюда. Или кого другого из 'зеленых колдуний'. Они бы живо эту мразь по баночкам рассовали. Конечно, можно запросить помощь у друзей по студенческому братству, членом которого я являюсь, но дергать ребят по, как мне казалось, пустякам не хотелось.

Я вгляделся еще пристальнее. Сомнений не было. Кто бы не придумал это плетение, на жизни носителей ему было наплевать, так как питалась эта плесень исключительно жизнями своих хозяев. Или скорее рабов, поскольку вихрь подменял функции мозга, протянув мутные жгуты по всему телу. Вот твари. Найду этих кудесников, живьем на спичку намотаю.

Поскольку ушастым все равно было не жить, я решился на самостоятельное лечение. Постоял немного, накачивая в пальцы необходимый потенциал, а затем поднял руки на уровень груди.

Между ладоней, пульсируя, возник зеленый искристый шарик. Подождав пока он не разрастется до размеров кулака, я поднес его к груди узника.

Беззвучный крик был страшен. Мышцы и вены вздулись в тщетной попытке порвать сковывающие его цепи, но я медленно продвигал шар пока он не коснулся кожи ушастого. Теперь заорал сам вихрь. Барабанные перепонки заломило от острой боли и, не раздумывая я вогнал зеленый шарик прямо в центр вихря.

На долю секунды вихрь замер и распался серыми клочьями а пациент дернулся и... помер.

Даа... Лекарь из меня не очень.

Я оглянулся на второго пленника. Тот бился в цепях как лягушка в кислоте, и явно не желал лечебных процедур.

На этот раз я действовал максимально осторожно, и результат был налицо. Тонкий, словно спица, зеленый луч убил тварь не сразу а, постепенно давая мозгу возможность вновь взять управление на себя. Прошло несколько минут и ушастый уже не бился в припадке, а обвиснув в цепях, удивленно рассматривал окружающее пространство.

— Очнулся? — Спросил я на языке тайо.

— А где я? — Просипел пленник.

— Воды. — За спиной что-то зашуршало, и в протянутую ладонь легла тяжелая солдатская фляга.

Я в два движения вывернул цепи из стены и удостоившись укоризненного взгляда сержанта, усадил ушастого на лавку.

Первое что сказал эльф после того как напился, было:

— Вода-дерьмо.

— Извини другой нет.

Он с интересом оглядел меня с головы до ног, задержав взгляд на медальоне 'Ока': — А ты кто таков? Я вроде все расы знаю.

— Ну, значит не все. — Я пожал плечами.

— А где я? — Он оглянулся. — Судя по форме солдат, я... пользуюсь гостеприимством короля Кая?

— Совсем ничего не помнишь? — Я присел к нему на лавку.

— Ну почему. — Возразил ушастый. — Помню, как колдун собрал нас перед выходом в рейд, и дал выпить какого-то пойла.

— И...? Все?

— Ну да. — Спокойно подтвердил тайо. Потом, переводя свои огромные глазищи с меня на солдат, неуверенно спросил. — Но я ведь не сделал ничего такого?

— За что его взяли? — Уточнил я у начальника караула.

— Щас... — Тот достал замусоленную до крайности тетрадь. — Ага. Номер 26. Был обнаружен нарядом внутренней стражи на крыше малого дворца с арбалетом. При задержании, оказал сопротивление. Ранил стражника.

Ушастый с изумлением и улыбкой выслушал речь тюремщика.

— Да как я мог оказаться на крыше дворца? Что мне там делать?

— За последние две недели, было совершено около девяноста попыток покушений. — Я полуобернулся к сержанту. — Девчонку сегодняшнюю доставили?

— Так. — Сержантский палец вновь уткнулся в бумагу. — Ага. Вот. Номер девяносто шесть. Нападение на короля, с применением кинжала.

Тайо помотал головой, словно разгонял одурь.

— А остальные?

— Ну, сам понимаешь. Их не в кабаке, с табуреткой в руках, брали. Кое-кто не выжил.

— Восемь тайо, было убито при задержании. — Эхом уточнил сержант.

Ушастый сник.

— Ладно, ты тут подумай. О жизни, там о смерти. Не знаю. А я других проведаю. — И уже обращаясь к сопровождавшему меня караулу. — Показывайте остальных.

За два часа, что я ходил по камерам, мне удалось избавить от 'подселенца' всех ушастых. Лишь трое умерли не выдержав болевого шока, но надеюсь, моей вины в том не было.

Выживших согнали в самую большую камеру, которая в прошлом была пыточной. То, что камера, судя по всему, очень давно не использовалась по назначению, позволило мне поставить еще один плюс королю.

Помятые и оборванные, ушастые набились в камеру, в полголоса о чем-то переговариваясь.

— Кто из вас главный? — Я обвел толпу глазами.

После короткого замешательства, в центр комнаты вышел высокий худощавый человек неопределенных лет нервно растирающий сбитые в кровь запястья.

— Я глава семьи Ревадорн.

— Остальные — по камерам. — Скомандовал я. — Еду принесут. Хотя я лично, после всех ваших художеств, не кормил бы вас еще с неделю.

Как побитые, хотя почему 'как'? Тайо расползлись по камерам.

— Присаживайся. — Я кивком показал старшему из тайо на небольшую табуретку а сам с относительным комфортом устроился за столом.

— Ну, рассказывай глава семьи, как вы до жизни такой докатились. — Медленно начал я. — Столько лет в мире жили, как вдруг словно взбесились. И если можно на человеческом. А то у меня от вашего языка, голоса скоро совсем не будет.

— Это старый ритуал. — Нервно сглотнув начал Тайо. — Перед крупной войной все воины проходят посвящение у нашего колдуна. Только в этот раз все пошло как-то по-другому. Сначала, я не обратил внимание, что воины после посвящения словно замороженные. Но ведь это магия. Мало ли чего там происходит. Кроме того, последнее Большое Посвящение было лет триста назад. Те кто помнил, как оно было правильно, уже давно удалились в монастыри готовится к Слиянию С Великим Лесом.

— А как же легенды, что живете вы по две тысячи лет? — Удивился я, а потом сам себя схватил за язык. Какие к черту легенды. Это же совсем другой мир.

Но к моему удивлению Тайо лишь усмехнулся.

— Ты правильно сказал. 'Легенды'. Мы ведь для людей на одно лицо. Кроме того, все, что знали родители, пусть не полностью, становится частью детей через ритуал инициации.

Теперь я усмехнулся.

— Очень экономит время на обучении и образовании?

— Еще как. — Подтвердил тайо.

— Ну, а зачем вы с людьми сцепились? Неужто старый рудник не поделили?

Тайо поморщился словно от боли.

— Это вообще-то идея колдуна. Сидел на своем острове несколько дней, потом выскочил словно ошпаренный, и заявил, что в старом руднике может лежать одна из древнейших реликвий нашего племени. 'Зеленый Жезл'.

— И во что вам обошлись притязания на эту рухлядь?

Я ожидал, что Тайо вспылит, но он вместо этого лишь опустил ниже голову.

— Около двух тысяч солдат погибли при штурме рудника.

— Неужели ваши правители не понимают, что подданные их главная реликвия?

Тайо молчал.

— Ладно. Пойду. — Я поднялся. — А завтра поедем к твоим братьям. Будем разбираться, что к чему.

Разминувшись по дороге с бойцами, тащившими в подземелье вкусно пахнущие фруктами и свежим хлебом корзины, поднялся в главный зал. Под красивую мелодичную музыку, по отполированным каменным плитам скользили нарядно одетые пары. Я хотел было задать пару вопросов королю, но увидев как сияющее от удовольствия его величество попивает вино из высокого кубка, в окружении придворных красоток, решил отложить все вопросы на завтра.

Аккуратно двигаясь вдоль стены, я уже почти дошел до лестницы, как через шум толпы и грохот оркестра, пробился голос короля.

— Мастер Рей!

Я немедленно обернулся и, придав лицу, соответствующее выражение лица, поспешил подойти.

— Мы тут как раз спорили, — король лукаво улыбнулся. — Каких женщин предпочитают боевые маги.

Я на мгновение задумался а, оглядев окружение короля, улыбавшееся мне открыто и с радостью, словно старому другу, улыбнулся сам.

— Думаю, что боевые маги, как и любые солдаты, любят совершенно разных девушек. Предпочтения тут не зависят от профессии, а скорее от персональных пристрастий.

— Да? — Игриво удивился король. — А вот графиня Кэсс, — он повел рукой указывая на высокую стройную женщину в темно синем платье, с длинными черными волосами прижатыми небольшой диадемой сверкавшей крупными синими камнями, — утверждает иначе.

Графиня слегка повела обнаженными плечами и, глядя прямо в глаза, произнесла неожиданно густым и теплым голосом.

— Мне всегда казалось, что солдаты предпочитают совсем юных девушек?

— А что говорят другие? — Спросил я, с удовольствием осматривая роскошный образец женской красоты.

— А другие, — раздался тонкий нежный голосок справа, — думают, что боевые маги предпочитают как раз опытных и умелых.

Я медленно повернул голову, и увидел совершенно очаровательное создание лет восемнадцати, в пышном белом платье, не скрывавшем впрочем, ни тонкой талии, ни вполне округлых форм.

— Надо полагать, что опытная и умелая, это вы, — я поклонился девушке в белом. — А совсем юная это графиня Кэсс? — я еще раз поклонился, но уже графине. — Тогда от имени всех знакомых мне мужчин, и от себя лично, могу сказать что, пожалуй, вы обе правы.

Утро началось с громкого и нахального стука в дверь. Кто-то явно не желал умереть простой смертью. Зевнуть, потянуться, восхитится великолепным утром, одеться, на все это хватило и пары минут. Я прикрыл девушек одеялом, сдвинул щеколду, и рывком распахнул дверь. Готовившийся к очередному удару по двери гвардеец, провалился в неожиданно открывшуюся пустоту и, пролетев мимо меня, брякнулся на ковер.

— Чего надо служивый?

— Крл прст срчн. — Просипел солдат уткнувшись лицом в высокий ворс ковра.

Я ухватил его за кирасу и рывком поставил на ноги. Из под шлема капельками струилась кровь. Приподняв забрало я увидел расквашенную усатую физиономию.

Вот блин. Даже упасть толком не умеют. Провел рукой, останавливая кровотечение, и давая команду клеткам на ускоренную регенерацию.

— Посиди немного, а через десять минут можешь пойти умыться. Все будет в порядке.

Он что-то попытался сказать, но я жестом остановил его.

— Да понял я тебя. Король просит срочно подойти. Где его искать-то?

— Сврн крыл...

— Ясно.

Северное крыло дворца, оказалось огромной двухуровневой оранжереей плавно переходящей в парк. Король в компании трех солидного вида мужчин, сидел в беседке, и судя по его виду, вел какой-то сложный разговор что впрочем не мешало им попивать вино из кубков, закусывая фруктами.

При этом, один из собеседников короля, седой рыхловатый мужчина яростно размахивал руками, а еще двое, в основном работали лицами.

— И пойти на это, горхо Кай мы никак не можем! — Услышал я когда дистанция стала совсем небольшой. — Если мы сейчас не начнем прорыв, то другой возможности у нас не будет.

Король заметил меня, и обведя взглядом своих собеседников произнес: — Позвольте представить вам мастера Рея, боевого мага первой ступени.

Я учтиво дернул головой в коротком поклоне.

— Да что он сможет! Толпа оборотней, вся магия священного леса... — Выкрикнул один из мужчин.

— А вот это, — твердо произнес король, — я хочу услышать от нашего гостя.

Я замялся.

— Ну не знаю. С оборотнями все более-менее просто. А вот лес... Ну уничтожить его я думаю несложно...

С коротким звоном бокал разлетелся на куски.

— Кккак уничтожить? — Переспросил совершенно посеревший толстяк. Да что ты понимаешь в магии, мальчишка!

Я внутренне усмехнулся.

— Давайте не будем делать скоропалительных выводов. — Я посмотрел толстяку в глаза. — Первое. Назвав меня мальчишкой, вы сами того не желая сказали мне комплимент. Беда только в том, что я в комплиментах, в особенности от мужчин, не нуждаюсь. Второе. Мест, существ, и объектов которые совершенно не берет магия, почти не существует. Хоть в малой степени, но воздействие происходит. — Я улыбнулся. — Ну и в третьих. А я разве сказал, что сделаю это магией? Я, если вы помните, сказал что сделать это будет несложно. Но не говорил при этом, что это будет магия.

— Я вас не представил. — Король скупо улыбнулся. — Это наш королевский маг, магистр Рогнар. — он кивнул в сторону старика, — советники Эвар и Карм. — При этом оба советника слегка качнули головами.

Я удивленно поднял брови.

— Целый магистр?!! Да вам тогда весь этот лес на один зуб только.

— Дело в том, мастер Рей, — терпеливо пояснил король, — что у вас с магистром разные иерархии. Академический магистр это совсем другая шкала.

Судя по недоверчивому взгляду магистра, он не вполне понимал, о чем разговор. Ну, что же. Объяснить это мы завсегда.

— Магистр, — обратился я к старику. — Вы можете защитить... — я обвел глазами сад вокруг. — Какой-нибудь особо надоедливый сорняк?

— Пойдем. — Король легко поднялся со скамейки, и направился вглубь парка.

— Вот. — Он показал рукой на раскидистый куст росший в центре поляны. — Пять поколений садовников корчуют.

С первого взгляда, было понятна тщетность усилий местных садовников. Куст представляла собой достаточно редкий вид живого аккумулятора жизненной силы. Уничтожить такое растение простым корчеванием было невозможно.

— Ну, хорошо. — Я кивнул. — А теперь, магистр. Сделайте этот куст таким же защищенным, как деревья Святого Леса.

— Я думаю, — надменно произнес магистр, — в этом нет необходимости. Красса, и так защищена от всякой магии.

— Ну не хотите, как хотите. — Я поклонился, и размяв пальцы одним скользящим движением, свел ладони в коробочку.

Наколдовывать вещество, не было необходимости. Бак с этой гадостью, был одним из элементов стандартного вооружения боевых кораблей Имперских ВКС. Я просто вытянул каплю из емкости на 'Игле', и выплеснул ее под корни куста, постаравшись, чтобы она не коснулась рук.

Мгновенно растение почернело, и рассыпалось пылью, а вокруг уже бывшего растения, словно черная клякса, растекся круг обуглившейся травы.

— Через три часа, можно будет перекопать, и что-нибудь посадить. — Объявил я.

Король присел у границы черного круга.

— А это, не... — и тревожно оглянулся на сад.

— Не беспокойтесь горхо Кай. Всего одна маленькая капля. Не больше круга величиной в длинный меч.

Вернувшись в беседку, мы продолжили разговор в гораздо более конструктивном русле.

— Проблема не в том, чтобы сломать и уничтожить бывшего друга. А в том, чтобы разрешить все разногласия по возможности мирно. Ведь что-то же вас объединяло больше трехсот лет? Враги еще будут. Причем совершенно неожиданные. А вот старых друзей так просто отбрасывать нельзя.

Король и маг, похоже, склонялись к моей точке зрения, а оба советника короля, жаждали крови ушастых. Очень скоро мы в своих аргументах стали повторяться, и я с разрешения короля откланялся.

Айлоран Ревадорн, сидел на железном стуле в допросной комнате тюремного блока, и рассматривал живописные трещины на потолке.

— Очень мило с твоей стороны, что ты откликнулся на мое приглашение. — Я был сама радушность.

— У меня был небольшой выбор. — Усмехнулся он, кивая головой на каменные стены.

— А если бы был? — Я приоткрыл дверь, чтобы тайо увидел пустой коридор, и распахнутый выход из подземелья.