Пропавший город

И я смутилась, лицо на груди у воина спрятала.

Потом мы прошли в арку и попали за пределы здания. Территория была огорожена высоким каменным забором. Во дворе росли плодовые деревья, трава была коротко подстрижена. Вдалеке виднелись небольшие постройки.

Возле одного здания, выглядевшего как конюшня из гранита, меня поставили на ноги. Внутри доносились разные звуки, напоминавшие блеяние домашних животных.

Хотелось спросить, отчего тут всё каменное? Или почему динозавры, а не лошади? Ведь первые, считается, вымерли несколько миллионов лет назад. Но вспомнила свою легенду, даже если потеряла воспоминания, то не могла же я забыть всё о своём мире, животных и прочее. Как бы всё разузнать и при этом себя не выдать? Очень неудобно вот так очутиться в прошлом, увидеть всё воочию, но не получить пояснения.

— А как ваше имя? — решила, что неудобно обращаться к мужчине, даже мысленно, как к безымянному.

— Константин.

Я улыбнулась. Как братик мой. Интересненько.

Внутри оказалось несколько видов животных. Были такие, которых я уже видела, самец и самка, они были действительно ящерами. Но были и лошади.

Один из динозавров, как только я вошла, переполошился. Он был на цепях, огромных цепях.

Стоит ли говорить, что спустя пять минут цели-таки порвались. Я собиралась уйти, потому как боялась, но Костя не позволил. Уж не хочет ли он моей смерти?

— Не переживайте, он не обидит вас.

— Сами говорили, что привязывается он лишь к одному человеку — своему хозяину.

— Да, но Зим — исключение. Он был питал нежные чувства ещё к моей подруге детства, ставшей моей невестой.

— Но я — не она.

— Я знаю. Но, видно, что-то в вас есть схожее, не внешне, может, запах?

Сам ведь говорил, что внешне похожа. Или имел что-то другое?

Мужчина меня удерживал за талию, не позволяя убежать. И пусть он так же, как и я, был по курсу своей животины, но мне от этого было не легче. Его руки были тисками, удерживающими меня против воли.

Паника захлёстывала меня. Никогда не боялась животных, похоже, теперь это в прошлом.

— Не бойся, — шептал его голос.

— Легко говорить! — огрызнулась я.

— Стой! — прозвучал тихий приказ за моей спиной.

И животное стало тормозить всеми лапами. Этакий слон летит на меня. Сердце улетело в пятки от ужаса. Не проглотит, так раздавит! Но мы не сдвинулись с места. Прошло довольно много времени, я ощущала горячее дыхание Кости на своей шее, но ничего не происходило. Осмелилась открыть один глаз, потом второй. Перед нами сидела туша и смотрела на меня преданными глазами, какими собаки смотрят на своих хозяев.

— Вот видишь, всё хорошо, — сказал Костя.

Сердце потихоньку стало замедлять свой ход, но страх пока не отпустил.

Тиски на плечах разжались.

— Иди, — и меня легонько подтолкнули к животному.

Надо побороть страх. Животное беспрекословно слушается хозяина, поэтому он не позволит ему меня обидеть. Я же сама сюда хотела. Но осторожность не позволяла расслабиться.

"Иди вперёд! — сказала себе мысленно. — Ты боишься, и это правильно, но панику долой!"

И я делала маленькие шажки, не отводя глаз. Пока между нами не осталось одного метра. Животное внимательно меня разглядывало, а потом стало медленно опускать ко мне голову. Страшно. Очень. Я зажмурила глаза, стараясь побороть первобытный инстинкт бежать. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И тут ощущаю, как что-то липкое и скользкое елозит по лицу.

От возмущения распахнула глаза. Динозавр меня вылизывал! О-бал-деть!

Страха больше не было. Но от этого приятнее не стало. Какая мерзость! И как воняет!

— Скажи, он милый! — раздался приятный низкий голос рядом.

Обижать хозяина и животное не хотелось, поэтому, поборов отвращение, я осмелилась погладить Зима, точнее похлопать по щеке — на большее не решилась.

В конюшне, или как эта постройка называлась, были ещё и лошади. Поначалу их загородил своей тушей ящер, но вскоре послышалось ржание. Пришлось выглянуть из-за спины животного. Настоящие лошади! Их я любила, но тренировки по гимнастике в прошлом отнимали все силы и время, поэтому ходить в конный клуб просто не было возможности. А потом подготовка к поступлению в ВУЗ, уже не до того.

— Не надо, не смотри туда, — сказал Костя.

— Почему?

— Зим будет ревновать.

Мне только этого не хватает! Пришлось вернуть всё внимание к огромному верблюдо-ящеру.

Потом Костя, видно, решил, что с меня довольно впечатлений или потрясений, вновь подхватил на руки, словно пылинку, и понёс обратно в комнату под крышей.

Я не сопротивлялась. В отведённых мне "покоях" уже был поднос с дымящейся едой. Какой-то суп в горшочке и в другом — жаркое. Живот требовательно заурчал.

— Кушай, мне пора возвращаться на службу.

Не заметила, как мы перешли на "ты".

— Перерыв закончился? — уточнила я.

— Да. В такое пекло даже ящеров из дому не выгонишь, хотя им-то как раз хорошо.

Солнце, и правда, пошло на убыль.

С улицы послышались какие-то крики, потом грохот. Ощущение было, словно тараном ворота вышибали.

Костя переменился в лице.

— Будь здесь!

— А ты? — мне отчего-то стало страшно.

— Это моя работа.

— Но...

— Я разберусь. А ты — кушай. Что бы ни случилось — лучше быть с полным животом.

Может, он и прав.

Пока я полезла в горшочек, делая вид, что следую совету, мой защитник растворился. Ну, не в прямом смысле. Во всяком случае, так я предполагала. Вот только есть не могла. Снаружи послышался звон металла. Такое впечатление было, что во дворе шёл бой, причём на средневековых мечах или чём-то подобном. В облачении Кости я не заметила оружия. Да, кожаные доспехи, только и всего.

За него стало тревожно. Всё же он мне ничего плохого не сделал, да ещё и помог преодолеть страх перед динозавром, который меня почитает за хозяйку. В общем, за него я волновалась, поэтому ослушалась приказа. Просто, должна же я знать, что произошло и что предпринимать дальше. Может, пора удирать.

Я вышла в галерею и перевесилась через перила, стараясь разглядеть, что там происходит, но видно ничего не было. Слуги бегали туда-сюда, создавая переполох. От них рябило в глазах. Мне нужно спуститься, чтобы хоть что-то рассмотреть. Но здравый смысл выигрывал у любопытства, приводя доводы, что всегда, когда героиня лезет на рожон, не слушая героя, кончается бедой.

Каких усилий стоило мне сидеть на месте, кто бы знал. Я вернулась в свои "покои", стала мерить их ногами, не решаясь покинуть. Заодно прикидывала, куда бы лучше спрятаться. Кроме сундука и кровати в комнате мебели не было. Но кровать была низкой, и сплошной. Во всяком случае, снаружи влезть под неё было невозможно. Я приподняла перину, но внутри были какие-то подушки. Вытащила их, сгрузила в сундук. Потом подумала, а может, наоборот, в сундук спрятаться?

Места внутри было достаточно, если убрать подушки и влезть сверху. Но вот дырок там не было. Что если дышать будет нечем? Правда, ушек для навесного замка я не нашла, что давало надежду, что меня там не запрут, и я смогу в любой момент приоткрыть крышку.

Но идея спрятаться под кроватью прельщала больше. Правда, если кто-то ляжет сверху, будет затруднительно вылезти, но зато кровать, по идее, не должна переноситься да и вряд ли внутрь неё будут заглядывать.

Лязг давно стих. Зато слышались голоса неподалёку. Кто-то отдавал приказы.

— Обыскать здесь всё!

— Как скажете!

— Никого не убивать!

— Даже защищаясь?

— Ну, разве что защищаясь. Всех, кого найдёте, вести ко мне.

— И слуг?

— Всех! — это был приказ, не терпящий возражений.

Что-то мне это напомнило, только я не помнила, что.

Но осторожность дала о себе знать. Пора прятаться.

И я влезла в кровать, кладя за собой перину в основание ложа.

Вскоре я услышала шаги, потом слышала, как перекидывают вещи с одного места на другое, проверяют сундук и даже гремят горшками.

Может, зря не поела, когда теперь выпадет возможность?

Кто-то сел на кровать, послышались некультурные звуки поедания пищи.

Я же старалась не дышать. Надо мною нависала продавленная перина. Приказа не трогать женщин не было. Явно здесь чужие. И если Костя отнёсся ко мне уважительно и заботливо, то не факт, что захватчики будут так же добры и почтительны. А вспоминая уроки истории, в памяти всплывали сцены насилия женщин. Страшно. Страшнее встречи с динозавром.

Как бы мне отсюда выбраться незамеченной?

Переживала я не только за себя, но и за Костю. Что с ним сделали? Раз чужие ворвались в его дом и здесь хозяйничают, то где он сам? Надеюсь, его не убили. Тут же вспомнилось, что пытки тоже бывают похлеще смерти. Тогда уж лучше быстрая кончина.

Глава 5

...Августина

Умудрёная опытом женщина, имеющая за пятнадцать лет учительской практики разные ситуации, никак не ожидала того, что ей доведётся увидеть собственными глазами.

Подрабатывая в летний период экскурсоводом, она всячески повышала свои навыки, стараясь сделать повествование интересным, но в то же время правдоподобным, близким к истерической действительности. Вот только то ли она в тот знаменательный день — за неделю до начала нового учебного года — встала не с той ноги, то ли просто группа попалась такая, но день явно не задался.

У неё был сын-подросток, которого приходилось поднимать самой. С его отцом Августина была уже десять лет в разводе. Он давал жалкие пять тысяч да не каждый месяц, на которые ничего толком не купишь, не оденешь, не обуешь, не говоря уж о постоянно теряющихся мобильных телефонах. Матери приходилось крутиться. Правду говорят, что сапожник без сапог. Так и учительница не могла найти времени для своего сына, тот был предоставлен сам себе, или проще говоря, улице и компьютеру.

Подсунутые правильные книги никого не волновали. Оставленные матерью на карманные расходы деньги тратились не пойми на что, суп в холодильнике просто стухал в полном объёме.

Августина переживала, боясь упустить сына, но жить на что-то надо было. Поэтому когда представилась возможность, она устроила его работать в Китеж-град в кафе. Без компьютерных игр парень поначалу загибался, норовя в любую свободную минутку влезть в телефон и поиграть, но к концу лета уже адаптировался. Да и в обеденное время она была рядом. Кушала вместе с ним и общалась. Кстати, у парня проявились способности к кулинарии, он многому научился у шеф-повара кафе. Поэтому кормил маму тем, что сам приготовил. Она не забывала нахваливать его стряпню — действительно было вкусно, и чувствовалось, что он вложил душу.

Экскурсии начиналась за пределами достопримечательности. Автобусы возили не только туристов, но и многих сотрудников: гидов, обслуживающий персонал, торговцев сувенирами, археологов, дворников, сотрудников кафе и гостиницы. Жить в самом городе не решался никто. Не потому, что боялись привидений, просто город был засыпан, по сути мёртвый город. Его интуитивно боялись. Поэтому даже в номерах гостиницы, находящейся над кафе, никто не ночевал, разве что в экстренных случаях.

Непогода была частым явлением здесь. Однажды Августина осталась там на сутки с сыном. Из-за урагана. Ветер рвал крышу, поднимал тучи песка, завывал. Это было жутко. А вот сыну, наоборот, понравилось. Компьютерные игры не дают такой реалистичности. Зато тогда они хорошо пообщались, рассказывая друг другу страшные истории из своей жизни. Потом к ним присоединились постояльцы. Вместе бояться даже интересно.

И вот сегодня, из-за испортившейся погоды, Августина очень хотела остаться в гостинице и уделить время сыну. Не часто выпадает такой случай. Вот только терять работу из-за ненормального туриста она не собиралась.

— Прости, милый, — приносила она извинения парню. — Нам очень необходимы эти деньги, потом целый год на них жить.

— Мама, это безумие. Начальник — мировой дядька, он поймёт.

— Есть такая категория людей, которым проще уступить, чем трепать нервы. Они много крови потом попьют, — не согласилась Августина.

— Ладно, как хочешь, — обиделся сын.

— Не обижайся, ладно? — она притянула его в объятия. На удивление, он не противился.

— Я просто за тебя переживаю, — ответил сын, крепко обнимая родительницу.

— Всё будет хорошо, — успокоила она скорее себя.

— Надеюсь. Иди уж, а то народ заждался, — отстранился парень лет шестнадцати. Здоровенный лоб, выше мамы. На деле ему было всего тринадцать. Он перешёл только в восьмой класс.

Туристы действительно стали собираться. Августина, спустившись в кафе, насчитала восьмерых, двое из которых подошли, но явно ещё раздумывали, и двое подростков, как её сын. Она их тут же отправила, не желая подвергать риску несовершеннолетних. Осталось шестеро.

Тут проснулся Панк, заметался, вернулся. Пришлось брать его с собой. Но отчего-то женщина вздохнула с облегчением, когда он пошёл с ними. И хоть она не особо любила такую молодёжь, но этот молодой человек отчего-то сразу приглянулся. Он выглядел каким-то потерянным, пока сидел в кафе. А потом оживился. Кажется, тому виной была одна девушка, приятная и очень обаятельная, хотя красоткой экскурсовод её бы не назвала. Но у той, похоже, уже был парень.

"Сами разберутся, — подумала она, отгоняя мысли, что молодой человек, загородивший девушку, показался ей раздолбаем"

Когда запахло в воздухе озоном, нехорошее предчувствие посетило женщину. Панк же тут же взял ситуацию в свои руки. Она его приказ услышала, как и другие. И они все сгрудились под аркой. Девушка правильные вопросы задавала, не было логичного объяснения тому, что одна из Арок стоит посреди города. И раньше она не задумывалась об этом. А тут словно глаза ей открыли. И правда, зачем? Объяснение, которое привела она, девушку не удовлетворило, как и саму учительницу. Вот только продолжать рассказ надо было. И сейчас, когда они спрятались внутри, воздух изменился, как и климат. Но, гонимая уже ненавистным только за то, что не позволил пообщаться с сыном, мужчиной в деловом костюме, она не стала заострять внимания, хотя стоило. Они пошли. Хотя почти сразу она заметила разницу между городом, который знала почти три месяца и тем, что видела сейчас. А потом грохот, звук поющего рога...

Когда их окружили, всё, что она догадалась сделать, спрятать свою сумочку под полу сценического платья.

Подставлять остальных она не желала, но и выхода из сложившейся ситуации не видела. А у неё где-то там, в прошлом, она не сомневалась во временном отрезке, остался сын. Да, группу придётся бросить. Но что хрупкая немолодая женщина может сделать. Не к месту проснулась ответственность, точно за детишек в классе. Она окинула всех беглым взглядом. Обнаружила, что Панка и приглянувшейся тому девушки уже нет.

— Кто вы и как здесь оказались? — спросил один из воинов на динозавре, окруживших их. Было б любопытно, если б не так страшно. Сыну б понравилось. Вот только женщина порадовалась, что он там, далеко в будущем.

Как же выпутаться из сложившейся ситуации? Экскурсовод отчаянно думала. Легче думалось на ходу.