— Валакх! — донеслось Алекстразе со спины. — Где Валакх? Где он? — ей не нужно было смотреть, кто это произнес — она и так знала кто. Алекстраза лишь беспомощно глядела на умирающего Черного Дракона. И с каждой секундой ее сердце обливалось кровью, что вот-вот и его сердце остановится и он больше ничего не скажет.
— Прости... и... прощай... Синдрагоса... — были последние слова, что сказал Валакх. Как в заклинании замедленного времени — последний удар сердца, последний вздох, и его рука выпускает рукоять Ледяной Скорби, которая последний раз покрылась синими символами, потухшими с последним издыханием своего хозяина.
Алекстраза плакала.
Она не верила.
Она сломлена.
Она боится.
Нет не того, что скажут, что она не смогла вылечить и спасти дракона. Она боится смотреть назад, туда где сейчас стоит Синдрагоса. Но это надо сделать. Взглянув в глаза сидящему напротив нее Ноздорму, аккуратно складывающему крылья умершего дракона, чтобы повернуть его на спину, и получив от него утверждающий кивок, Алекстраза медленно поворачивается и ищет взглядом драконесу, идущую в их сторону. Она смотрит аккурат в глаза Синдрагосе и встречает там надежду, но тут же надежда изменяется на отчаяние. Сама девушка, заметив тусклый взгляд и слезы Алекстразы, смотрит в глаза наполненные болью, горем и неверием.
— Нет... нет-нет-нет... — Синдрагоса не верит в то, что видит. Она пытается сделать еще шаг в сторону Алекстразы. Но ноги подкашиваются, и девушка падает на колени, склонив голову. — Не верю... Ты не можешь умереть... только не сейчас... Алекстраза скажи, что вы так шутите... Прошу... — она поднимает голову, чтобы вновь глянуть на Аспект Жизни, но встречается со взглядом Таресгосы, которая тихо подошла к ней. Приемная дочь Малигоса лишь прикрыла глаза и отрицательно покачала головой, обнимая Синдрагосу. — Почему? Ты вновь ушел... — обреченно произнесла девушка. Слезы и боль — вот те вещи, которые Синдрагоса больше всего не любила. И сейчас первые, предательски лились из глаз, а она сама была сравнима с одним большим нервом, натянутым и отзывающимся болью на любое касание. — Пусти меня. — потребовала дрожащим голосом Синдрагоса, но Таресгоса не собиралась этого делать, лишь сильнее прижала к себе свою подругу. — Прошу, отпусти меня... — и почувствовав, что объятья ослабевают, она сразу вырвалась и, приняв форму дракона, собралась улететь и забыться. Лететь туда, куда глаза глядят, лететь до тех пор пока не рухнет где-нибудь и там остаться навсегда, чтобы никто не видел ее слез, ее отчаяние, ее боль. Но этого ей сделать было не суждено. Малигос вовремя спохватился и отправил в ее сторону сильное заклинание, не позволявшее ей летать, после чего она рухнула на снег. Затем она совершила еще несколько попыток взлететь, но и те были неудачными. Оставив свою затею, она больше не пыталась что-либо делать. Малигос всмотрелся в фигуру своей сестры и понял, что она плачет. Плачет так, как не делала этого ранее. Не только он порывался к ней подойти, но ответом им послужил рык. Рык дракона, наполненный болью и отчаянием. Рык, который, наверно, было слышно на весь драконий погост. Рык, сравнимый лишь с криком души, который может издать птица, когда возвращаясь в свое гнездо и находит все яйца разбитыми или всех птенцов мертвыми. С криком души, когда кто-то теряет самое дорогое, что у него было.
Смотря на боль и слезы Синдрагосы, драконы так же ощущали боль от утраты, да не такую сильную и режущую душу, как она, но тоже боль.
Малигос лишь прижал к себе плачущую Таресгосу и пытался успокоить хотя бы ее, если не может помочь своей сестре. Больше никогда они не соберутся вдвоем в библиотеке и не придумают новое заклинание...
Алекстраза больше уже не могла проливать слезы и отсутствующим взглядом смотрела на тело дракона, гордо носившего звания такие, как Глава рода Черных Драконов, Аспект Земли, Хранитель Земли, на дракона, который умер так, как всегда хотел — в бою. Больше никогда он не придет в гости к красным драконам, чтобы рассказать, как они с Малигосом опять чуть не уничтожили какой-то остров своим заклинанием...
Изера же просто позволила себе слезы, аккуратно присев возле Алекстразы и обняв ее. Больше никогда она не увидит его добрый взгляд...
Ноздорму глядел в небо и проклинал все, но прежде всего — проклинал себя. Один из обладателей части силы Титанов, он не смог никак не то чтобы противостоять Смертокрылу, но хотя бы помочь другу. Больше никогда они не смогут обсудить то или иное событие в этом мире...
Нефариан же крепко обнял и прижал к себе своих сестер, которые тут же начали плакать еще сильнее. Сам же просто закрыл глаза и склонил голову, пытаясь ни о чем не думать. Сегодня они потеряли многое. И даже то, что не ожидали найти, тоже потеряли. Больше никогда они не увидят его улыбку, не услышат его совет или рассказ...
НИКОГДА
Яркая вспышка, которая впрочем была замечена только Ноздорму и Малигосом, заставила названых драконов обратить на себя внимание. Ее источником оказалась компания из трех неизвестных людей.
— Кхм-кхм... Дамы и господа, драконы и драконесы... Я конечно извиняюсь, но тут такое дело... — когда все, кто заинтересовался появлением новых действующих лиц, обратили на них внимание, один из них продолжил. — В общем, вы знаете какие сейчас в вашем мире происходят катаклизмы и аномалии? Вижу не представляете. Что же... перейду сразу к главному вопросу: у нас есть к вам предложение, от которого вы в праве отказаться...
* * *
Где-то в междумирье.
— Ну-с... Господа Боги, принимайте, а я пока полетел дальше по делам, а то засиделся что-то тут с вами. — развернулся в пространстве огромный дракон, уже собирался улететь, как повернул свою голову и произнес. — Да, чуть не забыл... Вот кристалл, в нем заключена способность создавать вот такие магические экраны, через которые вы наблюдали все действо. — он кивнул на изображения, после чего перед Тзинчем появился упомянутый объект. — Если попытаетесь ему сейчас навредить, то я вернусь и тогда наш диалог из приятельского превратится в... — но он не закончил во что, а лишь оскалился и полетел дальше.
— Ну и ухмылка у него... — произнес Игрок, шокированный таким поведением дракона.
— Мдааа... Жутковато у него получилось... — буркнул Тзинч, хватая кристалл.
— Да мы вроде ничего, что ему может навредить, не хотели делать... — добавил Шинигами, а затем глянув на своих сообщников товарищей произнес. — Ну, раз нам разрешили его забрать, то предлагаю выдвигаться и брать, пока горяченький... — хлопнув в ладоши и резко развернувшись вокруг своей оси в другую сторону, двинулся куда-то, куда, знал только он.
Пролог. Часть 3. Жизнь, которая и не начиналась...
* * *
Где-то в междумирье во вселенной
В белом пространстве висит человек дракон душа, и медленно приходит в себя.
POV Валакх
Как же все болит. Голова, мышцы, сердце. Акх... На этот раз я точно умер, и теперь способа туда вернуться нет. Ну что же, значит так оно и должно было случиться. Надеюсь у вас теперь все будет хорошо. Синдрагоса, надеюсь с тобой все будет в порядке.
— Кхм... — кажется кто-то хочет, чтобы я обратил на него внимание. Отстаньте от меня, мне сейчас так плохо, что даже думать не хочется. — Вижу тебе не хорошо, на выпей — сразу полегчает. — я открыл глаза и увидел, как одна из трех фигур, находящихся рядом, протягивает мне стакан воды.
Ничего не остается, беру стакан и залпом выпиваю, после чего стакан куда-то исчезает. С начала не было никакого эффекта, но спустя несколько минут мой разум прояснился, а боль по всему телу стала проходить. Я вновь прикрыл глаза до тех пор, пока полностью не пришел в себя. Затем с неохотой глянул на зависших в белом пространстве людей... Стоп! Белом? И людей ли? Тот, что протянул мне стакан, не слишком был похож на человека: длинные пепельного цвета волосы, из которых торчат два отростка — рога, видимо, бледная кожа, одет в обноски, даже не одет, а обмотан куском ткани, из-за которого виден проступающий через кожу скелет, левая рука была покрыта непонятными изображениями, и на нее намотано ожерелье, что ли. А глаза — полностью черные узкие зрачки на фоне обычного белка. Вот стоящий справа от него парень не имел никакой особенной внешности: на вид 20-22 лет, брюнет с карими глазами, одет в черную футболку и синие штаны. Ну и напоследок третий: броня, не закрывающая ключицы, кожа красного цвета с небольшими наростами, опять рога-наросты на голове, только их больше, да и по размеру поболее, чем у первого будут, эдакий дреней, я бы сказал, и красные глаза, скорее алого цвета, как кровь.
— Где это я? Кто вы такие? И где Великий Красный Дракон? — задал я вопросы наиболее важные для меня сейчас. На что все трое переглянулись и лишь один из них, что стоял ближе всего, гадко усмехнулся. Это не предвещает ничего хорошего.
END POV
— На первый вопрос легче всего ответить... — не прекращая улыбаться произнес первый из них, — ты находишься в специальном месте, созданном нами, — он указал на себя и своих друзей, — для того, чтобы мы могли пообщаться с такими, как ты, — и указал на меня, — оно везде и в тоже время нигде. Эдакий подмир. Чистое пространство, вообще без ничего...
— Ладно, это я понял — не тупой. — перебила его душа.
— А перебивать старших — не хорошо, за это можно и получить. Но мы же цивилизованные люди... кхм... сущности, и не будем уподобляться к примитивным способам диалога. Тааак... — потянул этот странный тип, а затем продолжил. — Теперь что на счет того, где тот дракон — а кто его знает. Сказал, что улетел по своим делам и подарок тебе оставил. Но об этом чуть позже. Теперь позволь представиться... — он вновь окинул взглядом остальных и, получив утвердительные кивки, продолжил. — Все мы трое — Боги, хотя это будет немного неправильное определение. Я бы сказал — высшие сущности. Но в основном нас называют именно богами. Но не суть. — и лукаво так улыбнулся. — Мое настоящее имя просто невозможно произнести, — пафос наше все, — но в некоторых мирах люди называют меня Шинигами, Бог Смерти, Король Душ и так далее и тому подобное. Ты же можешь называть меня любым из этих предложенных имен. — после его слов с ним поравнялся краснокожий.
— Теперь мой черед представиться. Мое имя Тзинч. — его алые глаза так и смотрят в душу. — Я являюсь одним из четырех Богов Хаоса. Также имею много имен, среди которых Изменяющий Пути, Мастер Удачи, Великий Заговорщик и, конечно же, Архитектор Судьбы. — после своего представления, он поклонился, а затем добавил. — Но ты можешь называть меня просто Тзинч. И то, что ты сейчас видишь перед собой, лишь одно из моих воплощений. — затем они оба глянули на третьего. Тяжело вздохнув, он так же поравнялся с остальными, посмотрев в глаза Валакху, сказал.
— Что же... Хан Джи-Хан... Я стал Богом своего мира относительно недавно, по меркам вселенной. У меня множество различных прозвищ. — он сделал паузу и посмотрел куда-то вдаль. После минутного перерыва вновь продолжил. — Теперь же меня, в основном, зовут Игрок. Это имя связанно с моей особенностью. Но о ней я так же расскажу чуть позже. — и приветливо улыбнулся. — Можешь называть меня просто Игрок.
— Очень приятно со всеми вами познакомиться. Я даже польщен такой честью оказаться с вами рядом, да еще в таком месте. — душа обвела руками вокруг себя. — А нельзя ли создать хотя бы временно более благоприятную окружающую среду для общения, а то кругом белый цвет — ну очень напрягает. — на свою просьбу он получил лишь улыбки Шинигами и Игрока, а Тзинч же что-то проговорил и махнул рукой, после чего белое пространство сменилось красивым пейзажем: они оказались на берегу небольшого, но глубокого, кристально-чистого озера, находившегося на краю леса — сделай пару шагов и ты уже будешь на бескрайней поляне, а с другой стороны леса были горы. И конечно же чистое лазурное небо, по которому изредка пробегали облака. Хмыкнув на получившуюся картину, Валакх вновь обернулся к троице Богов. — Впечатляет! Что же, я так понимаю, в моем представлении вы не нуждаетесь? — скорее утверждал, чем спрашивал он. Получив в подтверждение три кивка, он задал новый интересующий его вопрос. — Тогда объясните мне, что такого я сделал, что за моей душой пришли сразу аж трое?
— Ну тут тоже в принципе ничего сложного, — начал говорить Шинигами. — Мы захотели найти особенную душу. Случайно наткнулись друг на друга и подумали: а не найти ли нам кого-нибудь, кто подошел бы всем троим? И наткнулись на тебя и того дракона в междумирье. Просмотрев твою жизнь, в том числе последние часы, мы решили, что ты подойдешь как никто другой. Что же конкретно нам надо, так это мы уже каждый по отдельности с тобой поболтаем. Если ты конечно не против... Ты ведь не против? — спросил Бог Смерти, у души которая никуда от них не денется.
— Ну-у-у, а что мне еще остается делать... — как-то неуверенно протянула душа. — Выбор не особо велик.
— Ну, почему же? У тебя есть несколько вариантов. Во-первых, согласиться с нами и начать новую интересную жизнь, сохранив при этом память. Во-вторых, отправиться на обычное перерождение, потеряв память, соответственно. В-третьих, уйти на покой. Насовсем, без шанса на перерождение. Но не спеши с выбором... Давай лучше пообщаемся. — ответил ему Тзинч
— Ладно. И кто будет первым? — Валакх окинул взглядом всех троих. Они посовещавшись решили, что будет такой порядок: сначала Игрок расскажет про свою особенность, затем Тзинч поговорит о том, что надо ему, и, напоследок, Шинигами расскажет ему суть их эксперимента. После, когда душа сделает свой выбор, в зависимости от решения будет дальнейшее ее перемещение.
Разговор Валакха и Игрока
— Эх, чувствую, наш с тобой разговор будет самым трудным для тебя. — сказал Бог, обращая на себя внимание души. — Пойдем, пройдемся по лесу, заодно тебе расскажу кое-что. — пройдя немного в глубь леса, Игрок остановился и заставил остановиться Валакха, а затем глянул ему прямо в глаза. — Давай сразу уточним один момент: ты слушаешь меня, не перебиваешь и не задаешь вопросов. Все вопросы после того, как ты поговоришь со всеми и скажешь нам свое решение. Хорошо? — получив в ответ лишь кивок, он продолжил идти дальше, жестом руки приглашая некогда дракона за собой. В начале он рассказал ему небольшую историю своей жизни. И теперь...
— Как я уже говорил, меня называют "Игроком", то есть обладателем уникальной способности превращать реальность в игру. Мир становится чем-то вроде РПГ, то есть ролевой игры живого действия, а сам обладатель способности — одним из её персонажей. При этом он получает возможность изучать и совершенствовать разнообразные навыки так же, как если бы он действительно находился в компьютерной игре. Кроме того его характеристики (сила, выносливость, интеллект и так далее) значительно повышаются (их можно качать дальше, причём с невероятной для человека скоростью). Также присутствует система кве... кхм... заданий. За счёт своей способности игрок может в любой ситуации получать их, в награду будут давать опыт или вещи. Кроме того он может получить дополнительное очко в характеристику и/или улучшить определённые игровые навыки. Помимо того, что мир становится из реального игровым, игрок может использовать магию. Но в понимании этого у тебя проблем не должно быть. Все же ты сам в каком-то роде был магическим существом. Поэтому не будем на этом заострять внимание. — они вышли на небольшую опушку, где Хан показал различные варианты техник и способностей, которыми сам обладал.
