Драконье дитя. Часть 3 - Юноша

— Я понял вас, мастер Аурикс. Кроме золота вас что-нибудь заинтересует в качестве оплаты поставок крови Титанов? — Тянул время магистр.

— Спасибо, но я считаю посредничество неблагонадёжным, а золото универсальным.

— Разумно. Вы мне тоже оставите компас души? — Магистр приподнял бровь над пронзающим стальным взглядом.

— Его вредно делать чаще раза в сутки. Я возьму за каждый ваш компас души по слитку золота, — известил Аурикс, прекрасно понявший, об чём спрашивали, но ответивший по-своему.

— В таком случае у нас с вами остаётся открытым вопрос обеспечения связи. Раб-кунари подойдёт?

Искор уже обдумывал этот вопрос. По памяти прошлого мира он знал способ изготовления парных камней ментальных посланий. В Тедасе даже успел потренироваться на лириумных камешках, изготавливая в стандартном виде серёжек, однако без мастерского владения Завесным Пламенем это пока детские куличики.

— Полагаю, его полуденное убийство обозначит вашу полуночную готовность к нашей приватной встрече близь места жертвоприношения?

— Верно, — чуть улыбнулся магистр, идя на компромисс.

— Полагаю также, что обёртка и компас души стоят демонстраций рабства крови и компаса крови?

— Вполне, — шире улыбнулся Данариус, едва не ставший походить на кота, облизывающегося с миски сметаны. Игра для интеллектуалов — маститым магам хватит нескольких показов заклинания, чтобы воспроизвести его самостоятельно. Но далеко не вся магия проявляется заклинаниями.

Умный человек вполне понял, как будет происходить двусторонняя связь. И ему страсть как не терпелось исследовать кровь других Титанов, нежели дрыхнущего где-то под Морозными Горами, где дварфы из Орзаммара добывают его кровь, просачивающуюся на Глубинные Тропы, тысячи лет назад бывшие рудными или лириумными выработками, ныне кишащими порождениями тьмы.

Когда рогатый раб пришёл и был взят под контроль магистром, мастер погрузил ставшую иссиня-чёрной латную перчатку прямо в грудь кунари, игнорируя одежду. С внутренним содроганием, но без сомнений тотемист прямо в средоточии души на месте неоформленного бассейна создал кристалл псикарнума, заодно делая слепок с действующего заклятья Раб Крови. После вынимания добычи всякие сомнения отпали — тифлинг, как называли этих полукровок в другом мире. Демонстрируя мутный тёмно-голубой шарик, представившийся Ауриксом произнёс:

— Вот лишнее доказательство, что эти монстры произошли от сношения демонов и людей. Вкупе со временем их первой высадки на юге и вторжения с Севера в тридцатом году Века Бурь это доказывает сокрытие Завесой лишь материка Тедас. Магистр Данариус, вы понимаете, что это означает? — С затаённым сердцем спросил юный оракул. Шарик был заброшен в широкий чёрный рукав и там пропал с концами.

— Так сразу затрудняюсь ответить, мастер Аурикс, — мягко увильнул маг, опешивший от способа изготовления, вида самого результата и заявленного вывода.

— Что демонические спириты, век от века множащиеся от разумной деятельности населения Тедаса, всё большим потоком устремляются за океаны. Косситы-кунари — это беженцы. Значит, когда-нибудь переполнится чаша терпения тех, кто за океаном. И они вторгнутся сюда уничтожить рассадник монстров. Снятие Завесы уже невозможно — это породит глобальный катаклизм. Поэтому они могут собраться и прибыть для полной зачистки Тедаса от всякой разумной жизни, способной порождать демонов. Есть мнение, что утилизирующая нашу тьму скверна — это заокеанское оружие против нас же самих, а объявшую весь материк Империю Тевинтер хитроумно развалили с целью пресечь её заокеанскую экспансию. Их шпионы веками промышляют на Тедасе, пестуя государственную разрозненность и церковное чудовище, поклоняющееся вымышленному божеству и уже растоптавшее магию до уровня, когда маститый магистр пялится на тривиальный ремонт битого стекла.

— Хм, Андрасте совсем не вымышленный персонаж, уверяю вас, мастер Аурикс, — с долей снисходительности заверил Данариус, смущённый последним замечанием.

Искор едва не хмыкнул, но решил и дальше кое-что рассказать из своих бесед с Эленай.

— Душа этой сомниари действительно обожествилась и принимает сакральную энергию от поклоняющихся ей. А вот молитвы к "Maker" растворяются в Тени за отсутствием адресата, тем самым укрепляя Завесу и отчасти нивелируя влияние людских пороков на Тень. Без этого воздействия и слива тьмы в её порождения демоны бы уже заполонили мир и создали натуральный Ад.

— Некий Бог создал Завесу — это же вы не будете отрицать? — Данариус огладил ухоженную бородку, мельком глянув на рабов, после взвешивания и отсчёта суммы разворачивающих небольшую лабораторию для создания компаса крови на раба-кунари.

— Завесу соткал эванурис Фен'Харел, — заверил Искор, едва не выдав, где именно — в Тарасил'ан те'лас. — Прочие эльфийские правители, будучи отрезанными Предателем от дремлющего мира, остались в своём вознесённом к небесам Золотом Городе, до Занавешивания зримым в "центре мира" со всего Элвенана, а ныне Чёрном и Осквернённом — ещё до сотрудничества с людьми спящих сознаний драконьих вождей, некогда побеждённых и заточённых теми самыми эванурисами при завоевании Тедаса. Иначе зачем бы им рваться в Золотой Город, кроме как за ключами от своих оков?

— Почему же эльфы не убили драконов? — Задал резонный вопрос задумчивый магистр.

— Из практичности — кровь древних Драконов ценна не менее крови древнейших Титанов. Я смотрю, ваши слуги закончили приготовления. Пора плодотворно завершать наш сегодняшний торг и встречу, магистр Данариус, — гость чуть повёл рукой в сторону кресла и заставленного оборудованием стола.

— Несомненно, мастер Аурикс. Только я теряюсь, что мне вам рассказать в ответ на вашу любезность, — шаркнул магистр, преисполнившийся достаточным уважением к таинственному коллеге по ремеслу, чтобы вести общие дела, сулящие баснословные прибыли и безмерное влияние.

— Будьте любезны донести смысл Архонту Дэйвану. Факты проверяемы — выводы подтверждаемы. Лучший ваш ответ мне, магистр Данариус, это стабильный поток золотых слитков в обмен на кровь Титанов. К слову, жидкость вместо кристаллов во многих случаях была бы удобнее, как вы считаете?

— Я согласен. Вы можете поставлять необработанный лириум в жидком виде, мастер Аурикс? — Весьма полюбопытствовал магистр, привычно сливая кровь раба. Учёный в Данариусе готов был поднять лапки кверху и высунуть язык, разряженным в пух и прах танцуя ремигольд.

— Более того, поставки в штампованных свинцовых канистрах были бы всем удобнее. Свойства напоминают ртутные. Тара ваша. Цена товара не изменится.

— За месяц я подготовлюсь, мастер Аурикс, благодарю, — любезно ответил магистр, мастерски управляющийся с колбочками, выдававшими дрожь нетерпения приступить к исследованиям новых сортов лириума. А ведь ещё днём Данариусу казалось, что он изучил лириум достаточно, чтобы перейти к следующему этапу своих исследований валласлин — древнего эльфийского письма на крови, ради которого и находился сейчас в Киркволле, выкупая очередную партию татуированных долийских эльфов.

Вскоре Искор узрел воплощение ещё одной теоретически изученной темы на практике, получив, что хотел от здравствующего тевинтерского магистра. Раб открыл окно, чтобы мгновенно обратившийся в ворона гость свободно покинул кабинет Данариуса, разумеется, сделавшего нужный для Искора вывод об артефактом происхождении показанной трансформации в птицу. Не прошло и десяти мгновений, как магистр с вожделением сцапал веер мыльных кристаллов и надолго застыл с ними.

Всего одна эта ночь перекрыла недельный заработок Искора на сведении шрамов и обычных татуировок — по соверену с носа падало в копилку первого чародея Джендрика, и думать не помышлявшего о выкупе соседних зданий под клинику — весь нежданный прибыток с клиники шёл на создание атмосферы курортного комфорта и стильной роскоши для заслуженно вышедших на пенсию магов.

Искор благополучно спрятал вырученные деньги в изученном им "Висельнике" — первый заработок контрабандиста составили только монеты тевинтерской чеканки. Днём юный целитель выгадал час уединения, чтобы совершить телепорт на Скалу Цейрад, а оттуда к хорошо различимому драконьим взором Маяку Киркволла, подражающему эльфийскому. Через ещё пару перемещений Искор в плаще-невидимке оказался прямо около входа во внутренний двор Казематов Киркволла и посетил Оружейную лавку, где дварф-торговец имел необходимый запас пустых рунных камней — приобретённых обычным человеком с неприметной орллесианской внешностью и распространённой у наёмников сборной солянкой на себе.

Купленные пластинки напоминали слюду толщиной в несколько книжных страниц. Как уже выяснил Искор, эти камни на самом деле являлись металлокерамикой и штамповались дварфами в неимоверных количествах из секретной порошковой смеси различных металлов, их сплавов, керамики, а также главного ингредиента — лириума, который замолкал после спекающего обжига. Обычно рунные слоты на предметах имеют стандартный шестигранный размер соты примерно с монету, но форм-фактор может варьироваться от вписанного в гексагон ромба и квадрата до круга и капли — это обусловлено дизайном оружия или доспехов. Искор в компании своей учительницы Эленай уже успел поглядеть через завесу на деятельность усмирённых в Кругу Магов Орзаммара. Как и ожидалось, те травили руны необработанным лириумом до стадии запекания табличек, а потом повторяли схему, тем самым производя мастерские руны — четвёртые по семи степеням качества и могущества. Потенциал раскрывался только магом, который бы добавлял эссенции стихий, добываемых из демонов, или соответствующие лириумные вытяжки из крови драконов или желёз виверны. Кстати, именно чистейшая эссенция духа была залита в руну, венчавшую посох магистра Данариуса, что всем знающим лицам говорило о его победе над сильным демоном Ужаса, которого он ещё умудрился призвать из Тени. Однако Эленай рассказывала о том, вся мощь дварфских рун была доступна лишь эльфийским мастерам Завесного Пламени, чьи изделия позволяли копьям стреляться цепными молниями, а доспехам защищать носителя Силовым Полем прямо во время динамичной схватки. Увы, это не спасло остатки эльфов Элвенана от коварной магии крови Империи Тевинтер.

— Варрик Тетрас, — раздался голос из-под капюшона ровно через три месяца после первого раза.

— Аурикс Навязчивый, — поприветствовал дварф, убирая руки от оружия, спрятанного в новом банном халате бордового цвета с алой вышивкой по мотивам роста лириумных жил.

— Торг. Руны. Присядем? — Шелестящий голос похвастался умением добавлять в тон ухмылку.

— Отчего же не присесть — присядем. Хотите на кол? Из драконий кости, специально для вас приготовил, — бахвалился Варрик, обзавёдшийся отметиной на сломанном носе и поредевшей волоснёй на груди. — Уж простите, руны ещё не успел вырезать...

— Мне не рады?

— О нет, что вы, что вы! Не покидайте меня так быстро, мастер Аурикс! Вино, шашлычок, плюшки? Позвольте мне быть радушным хозяином! — Язвил дварф, которого люди магистра Данариуса выловили и знатно потрепали, пока не стрясли все обломки.

— К делу.

— Конечно-конечно, торг, руны, присядем, а как же иначе, — паяц сел за стол эдаким пай-мальчикам с приторно-восторженной моськой.

Искор извлёк колоду шестигранных пластин, переливающихся зеленью и бирюзой символов. Руны качества мастера, достигнутого в упорном труде только на днях: пустые пластинки идеально прятались в молитвенно сложенных руках, а длительные церковные службы происходили дважды на дню. Вдобавок, спаренный тотем да двойные эссенции помогли научиться внедрять сперва одинаковые руны с двух сторон, а потом разнообразить. Далее только и оставалось, что напитать нейтральной эссенцией Тени и внедрить виспа, произведя примитивный обжиг в зелёном огне Завесного Пламени. Разработанная магами шкала позволяла легко следить за собственным прогрессом. К слову, смешенные руны не были новаторством, но обычно их склеивали из двух пластин по бокам пустой основы, получая из трёх одну толстую.

Варрику пришлось слезть со стула и подойти, чтобы взять выставленную на стол стопку и перенести к своему "королевскому трону". Правда, первая же пластинка заставила дварфа перемениться в лице.

— А вы умеете поражать, мастер, — произнёс Варрик с неподдельным уважением в голосе и взгляде, еле оторвавшимся от доспешной пластинки с ныне числящимися за тевинтером рунами бодрости и выдержки, что вахтенные латники оценят по высшему разряду, и второй защитной пластинки с рунами неистовства и молнии, в сочетании полезными для совершения резких рывков дуэлянтами.

— Внизу стопки пластинки со спаренными рунами выносливости и ускользания, — добавил Аурикс, про себя гордясь собой за недавнее достижение в освоении сложных глифов стойкости и нуля, одной формой дублирующих оба вышеозначенных сочетания рун. — Все они стандартно сцепляются вокруг основы.

Варрик выпучил глаза и присвистнул, а затем ловко разложил пасьянс из всего ассортимента на основе лишь ныне распространённых рун — для других пока рановато.

— Моя цена — это сумма гильдейской розницы каждой такой стандартной руны в отдельности. Для моей сдвоенной руны выносливости это составит двадцать четыре золотых монеты. Вы ведь приготовили слитки монетарного золота?

— Побойтесь Создателя, мастер Аурикс! Зачем мне эта куча рун? А без навара — увольте горбатиться, — поднял ладони Варрик.

— Вы видите завесный отлив? Этим пластинкам ни к чему специальный слот, для корректной работы их достаточно приляпать обычным клеем на крови Титанов, — заверил шелестящий голос. — Мой небольшой подарок вам, Варрик.

Искор вынул из рукава и подбросил дварфу в качестве примера новенькую латную рукавицу с известным клеймом Оружейного магазина, на тыльную сторону которой была явно небрежно приклеена двойная оружейная руна с тевинтерским глифом стихий, как раз каждый палец был объят ореолом современных разделов магии: огонь, холод, электричество, природа, дух.

— Вау! Какой шикарный приз королю кабацких свалок, — поцокал языком дварф, сходу найдя применение. Кто бы сомневался. — Всё беру. В смысле скупаю, конечно же я всё скупаю у вас, мастер Аурикс! — Не лебезил торговец, но близко к этому. Возможность сделать любое оружие или доспех руническим — дорогого стоила.

— Уж не обессудьте, Варрик Тетрас, но я сделал на вас компас души, — визитёр достал из рукава шарик сочного бирюзового цвета. — Вот такой сигнал будет означать мой полуночный визит к вам. Покамест предлагаю договориться, что через неделю я повторю визит и продублирую ассортимент, а вы соберёте заказы на третий раз — это пластины нужного форм-фактора с угольным обозначением надобных рун.

— Я согласен, куда деваться щуке из ухи, да? — Невесело хмыкнул пойманный на крючок дварф. — Прошу меня простить за прошлый раз, мастер Аурикс, я по дурости струсил, — честно извинился Варрик, но не унизился до преклонения.

— Я понимаю и не виню, потому сейчас даю вам второй шанс как моему надёжному партнёру, единственно специализирующемуся на реализации рун.