Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

Разумеется, усталый Искор улыбчиво обращался ко всем по именам, помня и радуя этим: малость, да сердцу радость — хоть этих людей сберёг и устроил сберегать других. После тягостной атмосферы в команде её командир банально захотел испить эмоций обожания, восхищения, гордости, и других, испытываемых благодарными курсантами, которым вместе с их семьями командор выписал дорогу в жизнь. Ясновиденье вперемешку с воспоминаниями — помогало хвалить других и самому быть прославленным. Молодёжь сама изливала душу — из их инкарнума эссенции себе.

Поскольку Плацдарм отстраивался для службы и военной базой, и ставкой эрла, то пиршественный зал растянулся теперь между угловыми башнями и вмещал всех обитателей, за вычетом постовых и патрульных. Для офицеров и хозяев замка с их почётными гостями — отдельный стол. О, Искор оборол соблазн принести соболезнования Доркас Геррин, преподобной матери Внутренних Земель, относительно печальной участи Алетты, преподобной матери Цитадели Кинлох, которую порождения тьмы захватили и осквернили, прямо под Остагаром начав её превращение в матку гарлоков вместе с другими захваченными церковницами, кроме одной из широкобёдрых сестёр в самом соку — Архитектор забрал. Искор с Доркас обошёлся традиционными приветствиями и скорбью, запоздалым поздравлением с саном и обещанием наведаться к Эамону для исцеления злой хвори.

Поминальный ужин прошёл традиционно; хотелось бы в мужском варианте, но всё равно по формуле:

— Король умер! Да здравствует королева!

Анора сама завтра предстанет в трауре, до возвращения Логейна в Денерим ни о каком его регентстве речи быть не может — оставалась мизерная вероятность приказа дочери казнить отца за предательство её мужа. Поминая добром Дункана и даже Кайлана, Алистер зря опасался — побратим абсолютно не спешил делать его знаменем следующей королевской власти Ферелдена с посадкой на трон до подхода предателя к столице. Весь пир в честь королевы Аноры рыжий снуфлер сидел, как на иголках, упрямо обижаясь да играя в молчанку — этап взросления. Искор в своё время тоже дулся на Ирвинга, на Кейли, на Джендрика, но ни с кем отношения не порвал, сведя к обоюдно приемлемому формату. Подозрения Алистера ему были понятны, но развеивать их провидец не спешил, дабы речь не зашла о женитьбе на потасканной кровным братом королеве во имя сохранения общества от гражданского раскола с усугублением Пятым Мором — весь гной в стране желательно выдавить.

Весь церемониальный ужин Искор едва ли словом обмолвился, выставляя Элиссу Кусланд лицом Ордена Серых. Благородная девушка вполне справлялась с отведённой ей ролью. Речи её не были скомканы, а тосты имели смысл, но ершистой воительнице далеко до ораторских вершин — она и сама это поняла в сравнении с тем же Фергюсом или Гарриком, поднимавших зал на ноги для пития из кубков во славу и прочее. Искор сам страстно желал вновь стать в центре внимания и получить от знавших его вояк прорву обожания, восторгов и почитания практически за святого, однако душил в себе этот порыв на благо эрла Гаррика и новика Элиссы — кукловоду место в тени.

Креплёный эль сделал Ланната с Алистером закадычными друзьями — шатуны вместе уволоклись. Искору тоже отвели место в той комнате, куда за время долгого ужина с семью переменами блюд втащили двухъярусную койку; Элиссу определили ночевать с братом, Солону хотели подселить в каморку спиритической целительницы Хорхии, но из-за мабари Гавра пришлось искать другое место.

— Элден, а может в той башне? — Искор указал на повёрнутую отщепенку.

— Господин Искор, простите, она нежилая — посвящена Андрасте... — подобострастно ответил бывший дезертир, дослужившийся до адъютанта эрла. Молодой человек после дичайшего наказания оценил и зоркость, и полный набор здоровых зубов, и чувствительность ровной длины, потому стелился перед благодетелем, но вся его верность досталась капитану Гаррику, в последствии ставшему эрлом.

— А этажом выше что?

— Совещательная зала, библиотека и кабинет, господин Искор. Из залы второй выход на восточную стену и лестница на обзорную площадку, господин Искор. Отопления нет из-за флагов и дозора, господин Искор, — перечислял бравый и подтянутый адъютант, сумевший весной на свадьбе своего эрла подсуетиться в Денериме, прикупив для себя несколько учебников.

К слову, на плоских крышах донжонов-близнецов торчали длинные печные трубы, дым из которых опускающийся с гор холодный ветер часто придавливал вниз.

— Солона, тебя ведь не стеснит наше мужское общество и ещё один сон в одежде? — Уточнил Искор у спутницы, прекрасно помнящей утренние водные процедуры с чисткой и глажкой помявшейся одежды, в которой спали под открытым небом. Одновременно он присоединил тотем с огненным духом к Заклинание-виспу, тем самым сменив цвет на огненно-рыжий и придав ему обогревающие свойства.

— Ну, а в той комнате есть ширмы, Элден?

— Конечно, сеньора Солона, три штуки, не извольте беспокоиться. Но как же...

— Элден, — перебил его Искор. — Дальше мои заботы. А сейчас проводи нас в библиотеку, пожалуйста, мы часика два-три немного посидим там перед сном.

— Как изволите, господин Искор. Прошу вас, пройдёмте. Господин Искор, эрл Гаррик сам собирался пригласить вас туда, как только вы будете устроены на ночлег.

Убранство было аскетичным — не до жиру ещё. В библиотеке тоже всего пара стендов с сиротливыми подарками развлекательного толка — всё толковое стояло в запертом хозяйском кабинете. Радовало фонарное освещение с жаровнями под угли минимального и бездымного отопления. Совещательная зала имела массивный стол, на котором так и остался рабочий беспорядок, прижатый мраморными брусками от ветра. Ну, и дежурная пара капралов, клевавших носами перед окончанием своей смены.

— Элден, мы в ходе магической практики можем сделать здесь освещение и отопление. Чтобы зря время не терять, Элден, узнай прямо сейчас: если эрл согласится на благоустройство, то пусть нам по-быстрому наберут снаружи и притащат сюда всяких камней по объёму двух-трёх вот таких сундуков.

— Конечно, господин Искор, я мигом обернусь, — поклонился Элден, ещё не до конца выучивший великосветские речи. Верноподданный и пронырливый тип в самый раз для должности адъютанта.

Когда парень умчался, маги устроились в креслах, за которыми стояла жаровня и высокие канделябры, оставленные погашенными за ненадобностью. Искор намеревался проверить ответственность своих компаньонов, честно ожидая здесь их прихода, хотя бы одного: дел невпроворот, обсудить следовало уйму вопросов. Однако... Алистер хотел расслабиться и забыться, Элисса тоже дала слабину — оба привыкли жить предсказуемо и размеренно. Одна Солона хотела приключений и получила их; из трёх напарников Искора она одна жаждала и была готова к плотному потоку впечатлений разного толка — всё лучше замкнутой на себя цитадели и пыльных книг!

— Солона, какие выводы по теме магии ты сделала после дневной стройки? — Спросил Искор, не дав себе развалиться и некультурно вытянуть ноги, как нашёптывал сытый желудок и умиротворяющая магия. Девушка тоже заставила себя подобраться, отсрочивая отдых из понятных ей соображений — дать двум напившимся парням уснуть.

— Это моя стезя. Искор, я читала труды первого чародея Джендрика. Ты показал их на практике, спасибо тебе. Теперь я поняла, как призывать стихиалей и управлять ими. Я стану элементалистом, — задумавшаяся Солона неохотно собиралась с мыслями.

— Верные выводы, Солона. Я научился контролировать элементалей, начав с обогрева и обжигания. Я учусь управлять стихиалями, от помывки до стройки. Подобными умениями возводили Имперский Тракт — на примере камня это уровень простых форм, с сильверитовым посохом я много дней возился для устойчивости всех мелких деталей, намучившись дай боже. У тебя же, Солона, дар повелевать стихиями, а значит и стихиалями, от простых элементитов и элементалей огня, воздуха, воды, камня, до селевых, магматических, песочных, паровых и прочих смесей. Подобные тебе создавали знаменитые эльфийские скульптуры и все эти гигантские статуи, как та двухсотфутовая Тирдда за окном... Кстати, Солона, ты помнишь Морриган?

— Эту сучку забудешь, — буркнула Солона, чьё настроение тут же ухнуло в подпол.

— Она такая же оборотень, как её мать Флемет. Подозреваю, Морриган ещё с нами пересечётся. Вопрос в следующем, Солона. Ты во сне превращалась в грифона. Хочешь стать оборотнем вместо стихийного мага?

— Эм, а вместе можно? — подалась вперёд заинтересованная девушка, красивая.

— Сейчас инициация направит твой крепчающий дар в сторону сил природы, в результате получатся животные с примесью стихий, ну, скажем: электрические ежи, прошибающие стены бронто, огненные лисы-поджигатели и так далее. Через год или два становление оборотнем направит тебя к оформлению стихиалей в животные формы.

— Тогда однозначно стихийная специализация, Искор, — утвердилась маг.

— Солона, тебе огненная стихия больше других нравится?

— В детстве очень нравилась, — чуть улыбнулась девушка, начинавшая с огненных заклинаний. — Сейчас я стараюсь все равномерно развивать. Мне же другие школы совершенно не даются. Ты, поди, уже знаешь это, Искор.

— Я клоню к первой специализации. Овладев праведным огнём, ты сможешь испепелять порождения тьмы, вместе с ними ликвидируя и саму скверну. Огонь и разрушает, и очищает. Его отсутствие — это холод. Он помогает закалять и созидать. Алистер у нас кузнец-оружейник, я тоже люблю творить всякие изделия. Овладев воздухом, ты сможешь сама летать, сметая врагов или низвергая молнии и громы. Овладев водой, ты сможешь всё сжижать, а также выводить наружу подземные воды, как сделано в Перекрёстке, или магически создавать водные источники, осушать болота, изменять погоду, вымывать скверну и золото. Овладев камнем, ты сможешь создавать прекрасные замки или любой булыжник превращать в самородок золота.

— Признайся, Искор, ты сам так делаешь себе золото, как с теми хрустальными окнами, — загорелась девушка. Кто же не мечтает о несметных богатствах?

— Магически созданные материалы легко отличить от натуральных, Солона. А с теми окнами я пошёл на хитрость и расходы. Вспомни, я в одной руке держал посох, а в другой — натуральные хрустальные образцы, в которых не одну неделю помещал виспов, взращивая душу хрусталя. Как помнишь, все мои камни после использования обратились в никчёмную пыль. И все сколы с тех окон искрошатся. И грани я хитро создавал выдавливанием мягкого по замысловатой форме силового поля. И я добавлял лириум, чтобы помимо души вместить в материал магию и тем укрепить форму. Ты же при соответствующей специализации сможешь получать идентичное натуральному, куда магию можно вставить без внедрения лириума. И здесь перспектива не в сбыте сырья, Солона, а в высокой стоимости ремесла ювелирной обработки под волшебные украшения — эта прибыль кратно выше доходности рунных пластин. В целом ясно?

— Ага. Всё хочу!

— С моей точки зрения, Солона, вопрос твоей специализации в расстановке приоритетов — скверна превыше обогащения. Стихии — первоосновы мира, любая так или иначе поможет справиться со скверной, но огонь в этом плане лучший инструмент. Следом идёт воздух, конкретнее звуковые волны, ещё точнее — эльфы модулированным колокольным звоном умели делать скверну нематериальной. Комбинация из двух площадных заклятий выдворит скверну в Тень, где её и так океан. Вода лучше, поскольку комбинацией из пары заклятий можно связать и изгнать инородную скверну из нашего Мира. Однако это будет так называемой магией крови во всей красе, вдобавок, скверна несёт в себе свет и тьму нашего мира, поэтому избавление от одной проблемы может вызвать ещё большие беды из соседних миров, для чего потребуется тройная комбинация для связывания, растворения оболочки и изгнания. Камень может кристаллизовать скверну во взрывное вещество, самоуничтожающееся при детонации. Взрывы можно направлять и вовнутрь, тогда получится песок с пылью, или вовне для поражения толп — это опасно для нас самих и разрушительно для окружающего в большей степени, нежели целенаправленный огонь тех же Ходячих Бомб.

— Так ты для меня уже всё определил, Искор, — надула губки Солона. — Зачем меня спрашивать тогда?

— Я привёл расклады, Солона, чтобы тебе не в слепую тыкаться. Как и люди, стихии разные — свои подходы, стратегии и тактики. Тебе выбирать. Ордену Серых любая твоя специализация пригодится.

— Но лично тебе нет, Искор. Только огонь, да?

— Для начала огонь из-за простоты его освоения, потом камень. И я не держу тебя в команде на уздечке знаний — во сне их получать эффективнее всего. Сегодня как раз будет первый визит в теневой домен Пика Солдата с лекцией о сути скверны от мастера Авернуса, исследовавшего её более двухсот лет кряду.

— Это всё из-за моей родни, да? — нахмурилась Солона, позой выпячивая бюст.

— В том числе, Солона, — Искор увильнул от полного ответа. Вино горячило...

— Но я ведь вступила в орден и признала тебя командиром, Искор, и для родственников не просила большего. Зачем ещё испытывать меня? — возмущаясь без брыканий и пользуясь арсеналом женских штучек.

Солона уважала силу и знания, понимала зависимость, пыталась ладить. Искор усмирял драконье высокомерие, питаемое тотальным превосходством — заблуждение.

— Вся жизнь — испытание. Учителя постоянно сверяются с тем, как ученики усваивают информацию. Для меня и тебя сейчас — это мышление в общем ключе и готовность подстраивать своё развитие по курсу с другими, — терпеливо объяснял Искор для сдерживающейся Солоны. — Не только я тебя буду учить, но и сам у тебя научусь Стихиям. Твоё нынешнее непонимание от незнания нюансов мистицизма. Если целителю покровительствует ангел Веры, то маг будет ощущать в других веру или неверие, то же самое касается ангелов Надежды, Сострадания и других спиритов. Спиритическому целителю с опекой ангела Веры физически неприятно находиться среди атеистов, предателей, злых... Стихийные духи нейтральны к Добру-Злу, однако из-за отсутствия стабильной материальной формы у них крен по другой шкале — Порядок-Хаос, упрямство-импульсивность. В целом же те, у кого одарённость к магической школе спиритизма, более чувствительны к душам и эмоциям. Вот, Ирвинг поделился: "Эмпатия — дар и проклятие". Поэтому мой шкурный интерес в том, Солона, чтобы моё собственное ощущение довольства и счастья совпадало и подогревалось таковыми эмоциями у окружающих меня компаньонов. Это приятность, а не жизненная необходимость. Я умею переключаться и составлять себе компанию из спиритов-подпевал. Но согласись, имея выбор между зассанной постелью с крошками и застеленной чистым и свежем бельём, все в здравом уме выберут чистое и свежее.

— Да-а... Спасибо, Искор, теперь мне реально стало многое понятнее, — искренне сказала девушка, до того мыслившая крамолу с постелью. Выпитое вино всё больше рассеивало внимание обученного мага. — Что-то там этот Элден запропастился.

— Ну, судя по взглядам жены на мужа, Хильда заняла Гаррика её утешениями. С юга порождения тьмы, с запада горцы, с востока узурпатор — в лихую годину её отправили свататься в Ферелден из Ансбурга. Ещё беременность, вот и психует.