Илиада, или чужая война

Оставался ещё один свёрток. Маркус поднял его с пола, отметив, что он очень лёгкий, почти невесомый. И неторопливо развернул его. Нечто воздушное, серебристо-серое выпало из свёртка и, шурша, мягко опустилось на пол, поблёскивая складками.

Маркус широко раскрыл рот от изумления. Во имя Примарха, это же...

Подобрал с пола сияющую серебристую ткань. Она была очень странной на ощупь, как будто частично состояла из воды и в Истинном зрении её не существовало. Маск-халат егерей, один в один! Это кто же такой щедрый? Поднял с пола листочек бумаги. Надпись на нём была сделана очень мелким почерком с завитушками.

"Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.

Пришло время вернуть её его сыну.

Используй её с умом.

Желаю тебе очень счастливого Рождества."

Вопрос: кому перед смертью Джеймс Поттер мог оставить бесценную для выживания вещь? И каким долбоклюем надо было быть, чтобы вообще выпустить её из рук?!

Похоже, Маркуса взвесили, измерили, одобрили... и включили в игру директора.

Жаль, в решении задачи "Как убить Дамблдора на территории Хогвартса без массовых жертв" мантия-невидимка не поможет. Не в замке Основателей, где отслеживаются перемещения всех разумных.

* * *

Поздно вечером Маркус задумчиво смотрел на мантию-невидимку. Как должен поступить очкарик, заполучив такое сокровище? Разумеется, немедленно проверить его в деле. Интересно, можно ли в ней попасть в Особую секцию библиотеки? Стоит проверить.

Спустя десять минут, неторопливо идя в библиотеку, мальчик заметил неплотно закрытую дверь. Странно, она всегда была закрыта. Классом явно давно не пользовались. У стен громоздились поставленные одна на другую парты, посреди комнаты лежала перевёрнутая корзина для бумаг. А вот к противоположной стене был прислонён предмет, выглядевший абсолютно чужеродным в этой комнате. Казалось, его поставили сюда просто для того, чтобы он не мешался в другом месте.

Это было красивое зеркало, высотой до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: "Еиналеж еечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя".

Как интересно! В Зрении зеркало выглядело бездонным провалом мрака, заключенным в тяжелую раму, светящуюся от чар. И оно явственно давило на разум, призывая заглянуть в него.

Угу, ищите дураков в другом месте. Маркус зашел в комнату так, чтобы даже случайно не увидеть свое отражение, и начал тщательно изучать артефакт. Вот где Темная магия чистейшей пробы. Что же зеркало должно делать?

Увы, за два часа удалось разобраться только в малой части хитрых заклинаний. Ладно, завтра он вернется.

* * *

На следующий день Маркус был очень задумчив и рассеян: зеркало не шло у него из головы.

Едва настала ночь, как он вновь пошел в тот класс, где просидел до утра. Очередная загадка Хогвартса увлекла его не на шутку.

А на следующую ночь его ждал сюрприз в лице Великого волшебника. Похоже, директор решил навести очкарика на мысль, заодно прощупав. Занятно, Дамблдор умудрился говорить битых полчаса, ничего об себе не сказав. Матерый политик, нечего сказать...

Так зачем же он показал ему Зеркало? Проверка? Подсказка?

Опытному бойцу, а директор, несомненно опытен, двоедушец на один зуб. Но, тем не менее, каких-либо действий он не предпринимает. Такое впечатление, что что-то не дает ему этого сделать. Дал обет не убивать собственноручно?

Предстоятели знают!.. Но не скажут. Еще одна поговорка Цитадели.

* * *

На следующий день Маркус пришел в гости к Хагриду с бутылкой огневиски и Роном, увязавшимся за компанию. Простодушный великан очень обрадовался гостям, немедленно заварив им вкусный чай с травками из Запретного Леса и угостив совершенно каменными пряниками. Надо бы попросить рецепт чая, отменно получилось.

Хорошо, что Парадрупада совершенно не умеет врать и закрывать мысли: столько интересного удалось узнать. Значит, коридор охраняет цербер, в котором хранится ценность Николаса Фламеля. Маркус встречал это имя в книгах: создатель Философского Камня, дарующего бессмертие и превращающего свинец в настоящее золото.

Странно, что упоминается он только в паре книг по алхимии. Ни в исторических книгах, ни в трактатах по зельеварению он не фигурирует. Впрочем, не важно, существует ли Философский камень в природе, главное — Квиррел верит в его существование и хочет до него добраться.

Пока Маркус не придумал, как убить директора без жертв среди учеников Хогвартса, придется играть по чужим нотам.

* * *

-Привет, Гарри! -воскликнул Рон. -Ой!

Заглянувший в переоборудованный под полигон класс рыжий больно получил в лоб резиновым шариком.

-Привет, привет.

Маркус поймал пролетавший мимо шарик, немного выждал и поймал второй.

-Ты откуда знаешь, что я здесь?

-Падма сказала. -Уизли кивнул за плечо. -Она в коридоре, вместе с Гермионой. А меня на разведку отправили, хитрюги.

Дверь приоткрылась, явив мальчикам мордашку Падмы, излучающую любопытство.

-Герми, заходи.

Убедившись, что угрозы нет, равенкловка распахнула дверь, пропустив вперед себя подружку. Девчонки немедленно запрыгнули на парту, застеленную его мантией.

Рон завладел одним из шариков, и теперь с интересом его изучал.

-Гарри, это ведь эта штука меня ударила?

-Это попрыгунчик, балда. -фыркнула Падма. -Маггловское изобретение, одна физика.

-Гарри, а ты их зачаровал как-то?

Гермиона тщетно пыталась замаскировать любопытство под научным интересом.

-Немного. Они не теряют скорости. Теперь тренируюсь уворачиваться и одновременно колдовать.

Маркус долго думал, как вбить в спинной мозг очкарика рефлексы уклонения.

-Ух ты! -Рон восторженно уставился на шарики. -Это же и для игрока в квиддич полезно будет!

-У тебя в голове хоть что-то кроме квиддича есть?

Индуска закатила глаза, но не удержалась, и хитро улыбнулась:

А ну-ка, давай мы попробуем.

-Это имеет отношение к учебе? -Гриффиндорка уже снимала мантию.

-Не-а! Зато это будет весело!

Падма пританцовывала, предвкушающее улыбаясь. Ну что ты с ними сделаешь?

-Ладно. Правила просты. Я запускаю шарики, вы уворачиваетесь и пытаетесь попасть Ступефаем в вон ту парту. Если не успеваете увернуться, закрывайтесь Протего. Поехали!

Маркус размахнулся и отправил в полет сразу два шарика. Немного выждал и бросил еще два. Зачарованные попрыгунчики начали летать по классу, исправно отлетая от поверхностей и подлетая к ученикам с самых разных направлений.

-Й-яхуу! -Азартно скачущий по классу Рон радостно оскалился. -Я стану самым лучшим игроком в квидди-и!.. -В раскрытый рот залетел попрыгунчик, заставив рыжего клацнуть зубами.

-Станешь, станешь! -Равенкловка не могла упустить момент. -Ты тренируйся, новый прием назовут "Заглот Уизли"!

-Гарри! -Гермиона раскраснелась от резких движений. -Давай, присоединяйся!

Маркус улыбнулся. Улыбка вышла немного грустной.

Дети. Какие же они дети.

* * *

Апрельским днем их компания сидела в библиотеке, готовясь к экзаменам. В преддверии экзаменов Гермиона словно с цепи сорвалась, постоянно перепроверяя свои знания, и требуя того же от Рона. Равенкловцы же благодушно читали привезенные гриффиндоркой книги: Падма перечитывала Дюма, Маркус тихо окосевал от полета фантазии Кэрролла.

-Гарри... Гарри... -Индуску разморило на весеннем солнышке. -Почему ты сегодня завтракал так быстро? Ты же раньше ел как вылитый аристократ, медленно и неторопливо.

Маркус лениво покосился на девочку. Не объяснять же ей про наконец-то законченный детектор ядов?

Хотя правильнее будет называть его детектором пищи. Вариант с обнаружением ядов и зелий маг отмел сразу: яды надо сначала приготовить, а это надо узнать их рецепты, купить ингредиенты... А если яда нет в книгах? Тот же Снейп наверняка изобрел парочку новых, чисто из любви к искусству.

Пришлось пойти от противного. Метод от противного противен по определению, но часто дает результаты. Серебряный браслет, зачарованный Маркусом, анализировал пищу на предмет лишних добавок. Он провел больше месяца на кухне, собственноручно готовя под ошарашенными взглядами домовиков. Теперь в браслет были занесены эталонные блюда, а если кто-то решит поиграться с рецептурой, руку ощутимо заколет.

Очень хотелось похвастаться, а еще лучше — взять в долю Снейпа или близнецов и начать зарабатывать. Но идти против гоблинов ему не с руки.

-Да так...-Маркус неопределенно пошевелил пальцами. -Я вдруг понял, что похож этим на Малфоя.

-Эх, как я его! -ищущий любой повод отвлечься от учебы Рон радостно подхватил тему. -Он Ступефаем, я увернулся. Он Тарантеллой, я его ботинки Акцио притянул, а пока тот падал, в стенку Ступефаем впечатал! Те двое даже дернуться не успели!

Гермиона наградила рыжего мрачным взглядом, но не удержалась и фыркнула. Видимо, вспомнила ошарашенное лицо белобрысого, когда того привели в чувство.

Впрочем, мажорчик сам виноват. Не умеешь драться — не вызывай других на дуэли. Изрядно напрактиковавшийся рыжий, который регулярно скакал под попрыгунчиками, кидаясь заклинаниями, разделал Малфоя под орех. А отработки у Филча для дуэлянтов и секундантов... Ну что ж, можно попрактиковаться в бытовых чарах, Маркусу не трудно.

Вот только... Когда же Рон закончит бахвалиться победой?

-Хагрид, привет! Что ты тут делаешь?

* * *

-Ах ты мой хорошенький! -Маркус ласково чесал дракончика под подбородком. -Ну же, давай еще кусочек. За папу... А-ам!

Норберт ловко заглотал кусок мяса и довольно ощерился, демонстрируя клыки в палец длиной.

-Господи! -Гермиона помассировала виски. -Я думала, только Хагрид обожает все, что может отхватить тебе конечность, так и ты туда же?

-За маму... А-ам!

-А ведь выглядел нормальным... -Падма осуждающе покачала головой. -Гарри, тебя Хагрид не кусал?

-За дядю Хагрида... А-ам!

-Да хватит уже! Он и так скоро в хижину помещаться не будет!

Рон был необычно раздражен и хмур, щеголяя забинтованной рукой.

-Скорее бы... -Маркус мечтательно улыбнулся. -Тогда на нем можно будет летать!

-Ну уж нет! -Гриффиндорка содрогнулась. -Я терпеть не могу метлы, но они хотя бы не пытаются тебя съесть.

Маркус страдальчески воззрился на нее.

Ну как объяснить прелесть полета на драконе? Это ощущение колоссальной силы, которая возносит тебя ввысь. Далекая земля внизу и облака совсем рядом, только руку протяни. Непередаваемое чувство парения, когда огромный зверь, расправив крылья, по пологой спирали заходит на посадку... Как описать это словами?

Одна из ветвей Рода Гай разводит драконов, и Маркус не раз летал на них, влюбившись в небо навсегда. Да, летать на драконах старомодно. Да, это не так быстро и комфортно, как на флаерах или катерах. Но только на драконе, поднявшись выше облаков, когда между тобой и небом нет никаких преград, можно почувствовать красоту мира.

-...Гарри! ...Гарри, очнись! -Патил помахала у него перед глазами. -Гарри, прием!

-Здесь я, здесь. -Маркус вынырнул из воспоминаний. Задумчиво посмотрел на Норберта, который успел мирно заснуть, переваривая пищу. -Ты что-то хотела?

-Да! -не давая возмущенной равенкловке выразить всю глубину её недовольства сокурсником, встряла Гермиона. -Гарри, у Рона есть брат Чарли, который разводит драконов в питомнике. Давай отдадим Норберта ему.

-Да, Гарри, -рыжий был серьезен, -это лучший выход. Там о нем будут заботиться и воспитывать. Причем не дилетанты, а профессионалы.

-Я тоже умею выращивать драконов. У нас в библиотеке столько книг на эту тему есть, и половину я уже прочитал.

Маркус не собирался так просто отказываться от Норберта.

-Гар-р-ри Пот-тер-р-р! -зарычали девочки.

Убеждать некроманта пришлось еще два дня.

* * *

Маркус последний раз осмотрел просторный зал с зеркалом Еиналеж в центре. К чему-то прислушался и задумчиво кивнул. Надел мантию-невидимку и бесшумно подошел к двери, встав справа от проема.

Последний акт пьесы "Двоедушец и преторианец" вот-вот начнется.

Профессор ЗОТИ появился быстро и в полной боевой готовности. Сделав три шага вглубь помещения, Квиррел мягко завалился набок. Маркус быстро поймал левитацией голову, и опустил её рядом с обезглавленным телом.

Очень хорошо. Смерть инициировала заранее начерченную мелом септаграмму, замаскированную толстым слоем пыли, и духу теперь никуда не деться. А вот и он. Маркус снял мантию-невидимку.

-Т-ты! -Нечто, вселившееся в профессора, было в ярости. -Как ты посмел поднять руку на Лорда Волдеморта!

Ясно. Значит, мантра "Темный Лорд вернется" оказалась не просто политической страшилкой. Интересно было бы с ним пообщаться поподробнее, но ломать ментальные щиты псайкера — дело не быстрое, а время поджимает.

-Глупец! Я не повторю прошлой ошибки, на этот раз я тебя убью!

Занятно. Под хитро зачарованной тканью тюрбана Квиррел прятал диадему — вместилище духа. Или это не дух? Похоже, что это якорь, не дающий душе Волдеморта отправиться в Пустошь.

Ладно, пора заканчивать.

Гитарная струна, превращенная в мономолекулярную нить, и закрепленная в проеме на высоте горла Квиррела, приняла свой изначальный вид. Толчок заклятия запустил второй контур магической фигуры, уничтожив диадему и развоплотив осколок. Струя воды из пустоты размыла меловые линии.

Маркус покинул зал и через порог внимательно осмотрел композицию: прямо перед зеркалом лежит в луже крови обезглавленное тело Квиррела. Тщательно примерился и проехался головой по стене, раздирая кожу: надо выглядеть героем.

Три импульса силы пришлись в Зеркало Еиналеж, замыкая контуры чар, а Маркус немедленно спрятался за стеной и магическими щитами. Тьма, заключенная в раму заклятий, и притворяющаяся зеркалом, начала пульсировать. Еще секунда — поток Тьмы разнес вдребезги стекло и выплеснулся в зал.

-Ох.

Ощущение всплеска Силы словно наждаком прошлось по нервам. Выждав еще немного, Маркус изучил останки профессора и опаленную Тьмой комнату. Никаких следов некромантии. От Зеркала остались только осколки.

Интересно, оно ценное было? Надеюсь, что да.

* * *

Маркус посмотрел в закрывшуюся за Дамблдором дверь лазарета. Сложный вышел разговор. Хорошо, что он подготовился, рассказав припасенную сказку о чокнутом безумце, пытавшемся достать Камень из Зеркала, а потом в приступе гнева начавшего швыряться в Еиналеж заклинаниями. Вот и добросался...

Так как Маркус не снимал мантии-невидимки, Квиррел его не заметил. Одолеть взрослого, опытного волшебника, да еще и с Темным Лордом в голове? Он же на первом курсе! Хорошо, что жив остался, когда Зеркало взорвалось.

Продержат его до утра, а значит, можно обдумать произошедшее.

Итак, Волдеморт создал якорь для души, вложив частицу себя в артефакт и напитав её силой жертвоприношения. Немного смахивает на технику создания личей, но с извращениями. Ну, у волшебников фантазия вообще больная.