К новой жизни!

Я, стараясь за что-то держаться, добрела до своего шкафчика, закуталась в полотенце, а потом поверх нацепила платье, после чего тоже побежала в сторону лестницы, по которой в панике спускалось куча народа с верхнего яруса.

— Без паники! Держитесь за поручни! — вещал всё тот же голос капитана.

В своих каютах велели тоже пристегнуться. Оказалось, что лежанки превратились в удобные сидячие места с ремнями безопасности.

Сердце не унималось в тревоге. Я не могла сидеть без дела и просто ждать.

Это будет нарушение приказа капитана. Неужели я наплюю на наказание и куда-то пойду?

Но выйти из каюты мне не дали. Двери были заблокированы. И как я не пыталась, это мне не удалось. Сирены не смолкали, хотя больше звуков не было. А в какое-то мгновение, уже привыкнув к шуму и не замечая его, я поняла, что всё стихло. Тряска успокоилась, сирены замолчали. Электричества так и не было, но двери кают были по-прежнему заблокированы. Сидящие места пришли в движение, принимая прежний вид лежанки. Ремни тоже куда-то попрятались. Это нам так намекают, что опасность пройдена и можно ложиться спать?

Я взглянула на время — час ночи. Ох, ничего себе! А ведь в семь утра вставать и топать на занятия. Пожалуй, стоит лечь спать.

Попробовав открыть входную дверь и не получив положительного результата, я почистила зубы и отправилась в уже постеленную постельку. На удивление, я быстро уснула.

Глава 7

Утром я в отвратительном настроении пошла со стеклянными глазами на занятия. Ночь спала плохо, ноги хотели бегать, но каюта по-прежнему была закрыта. Я даже несколько раз начинала приседать, не в силах по-другому растратить энергию. К утру я была как сдувшийся шарик.

Я напарывалась на углы. Умывание не помогло, как и холодный душ. Утяжелители сильно тяготили. Ноги заплетались. Кошмар какой-то! Кое-как подобрав волосы в высокий хвост, я отправилась по лестнице в столовую. Но дойти до неё мне было не суждено. Я заметила не особо приметную приоткрытую дверцу, на которую раньше не обращала внимания. Любопытство тут же пробудило меня. И я, на свой страх и риск, договорившись с совестью, ведь запрещающей таблички не висело, скользнула внутрь, прикрыв за собой дверь. А то ещё найдутся желающие. Я всего одним глазком гляну, что тут и всё! Ничего трогать не буду. Всё же странно, зачем дверь оставили открытой.

Внутри были толстые трубы, по которым двигались роботы-руки. Какие-то корзины перемещались, и не только. Были и какие-то аппараты, с бегающими головками, отпечатывающими... еду. О, никогда не видела в действии 3д-принтер. Это выглядело довольно забавно. Просто шаг за шагом, строчка за строчкой наносился новый слой синтетического блюда. Хотя, я поглядела состав, написанный на упаковке с порошком — сплошная органика. Значит, вовсе не искусственная еда, просто не выращенная и не живая.

Я пошла дальше, когда над головой проследовала очередная рука. Она поехала в какой-то высокий чан и там что-то делала. Любопытство взыграло и я, заприметив лестницу, начала взбираться наверх.

Мимо проехала ещё одна рука, которая задела меня и я полетела вниз в чан с чем-то. Я упала в жидкую массу, которая затягивала всё глубже. Страх поглощал все мои мысли и я начала метаться, пытаясь вырваться из цепких лап раствора. Но становилось только хуже. Обиднее всего, что я ничему не учусь. Опять одна, и надеяться на спасение не приходится. Голова ещё была была над поверхностью, но волосы уже погрузились в густую смесь и я не могла вырвать голову.

— Помогите, — в надежде, что кто-то меня всё же услышит, прошептала прежде, чем на меня полилась какая-то жидкость, а я интуитивно успела набрать воздуха в лёгкие и закрыть глаза.

Меня с силой потянули наверх и вытащили всю, но голова перевешила и не хотела выровняться, и я ничего не могла поделать. Уже задыхалась, даже не в силах выкрикнуть. Внезапно груз упал и меня куда-то потащили, это сопровождалось тряской, словно хотели выбить мой дух из тела. Потом меня поставили вертикально, послышалось шипение, и корка вокруг меня начала трескаться. С лица аккуратно сняли образовавшуюся маску, разбирая чуть ли не по персту* её, после чего чем-то протёрли, и очистили уши. Я смогла немного вздохнуть. Но пошевелиться по-прежнему не могла. Облегчение вырвалось с первым выдохом.

Приоткрыла осторожно глаза, ведь ресницы были склеенными. Предо мной стоял тот самый военный с чубом.

— Благодарю.

Но он не обратил внимания, продолжая снимать с меня куски затвердевшего пласта, вместе с одеждой. Мамочки!

— Аааа, ты что делаешь! — возмутилась я, когда он снял кусок с груди, оставляя меня лишь в нижнем белье.

— Оставлю так, — его голос был серьёзен и просто обещал. Думаю, он не тот человек, что бросает слова на ветер.

— Осторожнее нельзя?

На что он рванул так, что сорвал с меня не только пласт комбинезона, но и кусок камня с моего запястья, сделав мне немного больно, оторвав волоски.

— Да что я тебе сделала!

— Достала! Всё время встреваешь в неприятности.

— Я тебя вообще не трогала!

— Ага, сунула лишь свой нос, куда не следует. В очередной раз.

— И что? — не замолкала я. — Я-то всунула, не ты.

— Не всё так просто, я за тебя отвечаю с сегодняшнего дня. Поэтому да, с утра уже успела достать, разбудив раньше времени, и так ночка бурная была! А тут ещё и вляпалась.

— Я поговорю с капитаном, — слегка виновато прошептала, постаравшись пошевелить головой, но затея не удалась.

— Что с моей головой?

— О, однозначно непорядок! — хмыкнул он.

Я вообще не особо его видела. В основном ощущала его действия да слышала голос. Всё же страшно как-то одной быть. А потому и болтала, хотя отвечал он весьма неохотно.

— Да! Я пошевелить не могу.

— Не рыпайся! Иначе без волос останешься! Как отколются...

А дальше он орудовал лазером сзади меня, я видела лишь свет от него. После чего он рванул кусок камня, отрывая от моей спины, по которой тут же пробежался неприятный холодок. Голова по-прежнему не поворачивалась.

Но я боялась спросить, что случилось. Что он сделал. Надеюсь, обошлось без повреждений. Когда тело всё же было освобождено из плена, он сказал мне ждать здесь и просто ушёл. Тело даже двигалось, но вот голова... Я медленно ощупала её. Боги, за что мне это?! Всё, кроме лица и шеи спереди, было покрыто слоем камня. Точнее не так, вместо волос, торчащих словно гребень у петуха, у меня был камень. Я в ужасе отдёрнула руку.

Боги!

— Ничему-то ты не учишься! — с досадой сказал вернувшийся со свёртком молодой человек. В его глазах было разочарование. — Ты — дитя неразумное! Поражаюсь, как тебя выбрали сюда.

— Ты ведь сам говорил, что ошибки быть не могло.

— Беру свои слова обратно.

Я сердилась, но слова никак не хотели слетать с губ. А ещё я замёрзла и дрожала.

Он помог мне одеться. Ну, то есть одевалась я сама, но он осторожно поправил сзади комбинезон, накрывая мои волосы.

— Идём!

— Куда?

— К учёным, смогут ли они что-то сделать с твоими волосами или придётся скальп снимать.

— Что? — сказала я дрожащим голосом.

— Что слышала. Лысой будешь ходить. А что, мне нравится! — и он хохотнул своей шутке.

— Да я тебя тоже сделаю лысым! — я нащупала рукой его свисающий чуб и потянула несильно.— Ты первый!

— Идёт! А что, неплохая идея! Короткая стрижка означает распутную деваху, а лысой — ты будешь первой! И никто не скажет, что ты... того...

И он вновь хохотнул!

А я потянула чуб сильнее.

Ненавижу его! Нашёл объект развлечений!

Мы поднялись на одном из подъёмников в исследовательский корпус, и я молилась всем богам, кого вспомнила, чтобы никого не встретить по дороге, следя за всем почти закрытыми глазами. Мои мольбы были услышаны, во всяком случае было довольно тихо, не слышались смешки, и в поле зрения никого не видно было, и я теперь благодарила богов. Не то, чтобы я была верующая, просто сейчас вот отчего-то вспомнились заступники наши.

После чего Лысый, как я его прозвала про себя, не зная его имени, а прозвище доброе я ему уже придумывать не собиралась, удалился, сдав меня нашим учёным. Они долго возились с моими волосами, но результаты того стоили. Волосы удалось размягчить и вымыть весь раствор, как и ресницы и брови. Меня подвели к зеркалу, показывая результат работы. Я поглядела на себя и обомлела. С лицом порядок, но вот волосы разными кривыми прядями едва доставали до плеч, некоторые правда были чуть длиннее, закручиваясь в мелкие кудри. Мамочка! Это что ж такое?! На глаза наворачивались слёзы.

— Тебя капитан к себе вызывает, — сказала сочувствующе Ния. — Ты там держись! Не буду спрашивать, что произошло...

— Благодарю. А что с волосами...

— Мы всё восстановили...

— Но длина...

— Ты уже с такой сюда явилась.

Я вспомнила гребень свой, к которому Лысый не прикасался. А потом вспомнила, как он вытаскивал меня, и что-то тянуло вниз. А потом груз пропал. Значит, он...

— Если хочешь, подравняю концы?

Я вновь окинула себя взглядом.

— Потом, благодарю.

Всхлипывая, и проклиная про себя свою беспечность, я отправилась к капитану, шарахаясь от каждой тени. Постучала. Мне разрешили войти. Молча вошла. Мужчина с холодными голубыми глазами, сидящий напротив, даже побледнел, узрев меня.

— Пожалуй, я её наказывать не буду. Она огребла сполна, — и на этот раз капитан расхохотался.

Я окинула помещение быстрым взглядом, заметила Лысого. Ненавижу! Обоих!

— Стрия, присаживайся, — капитан был очень мягок, сам подставил мне кресло. Я обречённо села на краешек, остерегаясь такого тона куда больше, чем того холодного. — Познакомься, Руй — он с сегодняшнего дня твой попечитель. Любой твой шаг влево-вправо, без него, и он наказан. Тебе всё ясно? Уж поверь, наказание будет суровым. И за сегодня он тоже ответит, что не доглядел. На занятия и с занятий он следует за тобой.

— У меня бассейн... — начала я, решив, что сдавать без боя не собираюсь.

— Я знаю. Он проведёт и будет ждать, пока закончишь. Учудишь что-то, и он наказан, — капитан замолчал, но узрев мой загоревшийся проказой взгляд, поспешил добавить: — Да и ты. Не думай, что если сбежишь, наказание будет отбывать лишь он. На занятиях ты сама по себе, но только на занятиях. Перемещаться по звездолёту без сопровождения тебе воспрещается.

— А если...

— Если тебе среди ночи захочется побродить, вызываешь Руя.

Я глянула на своего опекуна. Каким же недовольным взглядом он меня одарил. Теперь понятно, откуда презрение.

Взглянув обратно на усевшегося напротив капитана, я решилась на просьбу, выпустив слезу:

— Прошу вас, сделайте что-то... моя честь... — я ведь и правда была в ужасе, ведь подумают, что я распутная девка, начнут приставать с непристойными предложениями, а Лия, если увидит, то вообще житья не даст.

— Твоя честь? Ну, милая, сама виновата. Я не буду ничего делать. И Рую запрещаю подтверждать твои слова о том, что случилось на самом деле с волосами. Сама расхлёбывай. Это и будет твоё наказание. Свободны. Оба.

Руй встал, предложил мне руку, но я гордо отвернулась и встала сама. Он вышел вслед за мною, не проронив больше ни слова. Так и следовал тенью, ничего не говорил, только иногда хихикал.

— И вовсе не смешно!

— Ещё как смешно!

— И что смешного?

— А как представлю причёску твою каменную...

— Ненавижу! — прошептала я.

— Я лучше промолчу. А то ещё обидишься.

— Я уже обиделась!

— Типа хуже не будет? Хочешь услышать, что я думаю по поводу всего?

— Нет, не хочу! Дура, я, дура! — ну правда, сама ведь во всё вляпалась, и винить никого я не могла. Не окажись Руя рядом, моя душа бы уже покинула тело, превратившиеся в статую.

— Нет. Но ты очень импульсивна. Энергия бьёт ключом, только вот тебя да по голове.

— И ты не будешь говорить гадости? Как ты злишься на меня?

— Скорее на себя!

— Что? — я подняла на него взгляд.

— Злюсь на себя. Что не среагировал сразу на сигнал открытия твоей каюты. А потом по камерам увидел, что ты отправилась наверх, подумал, что в столовую. А подождав отведённое время, понял, что ты куда-то пропала. Вот тогда и стал искать. И опоздал. Успей я вовремя и нам бы не пришлось всё это расхлёбывать!

— Как же, нам, — пробурчала я себе под нос.

— А ты думаешь, капитан меня по головке погладил?

— Нет, но...

— Ладно, Стрия, хватит об этом. Давай я тебя доведу уже до занятий, и пойду отбывать наказание. Раньше сяду, раньше освобожусь.

— А какое наказание?

— Тебе лучше не знать.

Я подумала и рассудила, что он прав. Жаль парня. Уже жаль. Он уже не казался мне злобным чудищем, и я поняла, что ненависть испарилась без следа.

— Мир? — я протянула ему ладошку.

— Ага, — он слегка её пожал. — Давай подравняю причёску?

Я окинула его подозрительным взглядом и поняла, что повода недоверять он мне пока не дал.

— Ты уже разок отчекрыжил мне волосы, тебе мало? — не смогла не съязвить я.

— А ты знаешь, что волосы — связующий элемент. Они раствор делают вообще очень крепким и застывает он в разы быстрее. Тебе повезло, что мне удалось хотя бы часть волос достать.

— Ладно, подровняй, — разрешила я.

Он достал лазер, долго настраивал его, сказав, что волосы могут вспыхнуть, если дать тому полную мощность, приказал не двигаться и молчать, после чего велел приготовить мне свои ладони, куда складывал отрезанные пряди. Всё это делал он, пока мы ехали в подъёмнике в столовую. Точнее стояли, он заблокировал его своим браслетом. По завершении действа он убрал лазер, достал из одного кармана свёрнутый бумажный пакетик, куда предложил мне сложить волосы.

— Сохранишь или сожжёшь?

— Пока не знаю.

— Ты не против, я себе возьму прядку?

— Зачем? — удивилась я.

— На всякий случай, чтобы была твоя ДНК. А то неизвестно, куда ещё вляпаешься и придётся восстанавливать твоё тело, — многозначительно сказал он, а я со вздохом кивнула. Он достал какую-то металлическую коробочку, куда положил единственный длинный локон. После чего разблокировал подъёмник.

Волосы он мне помог подобрать в подобие ракушки, подобрав так, чтобы ни одна обрезанная прядка не выступала.

Столовая уже была полна народу, мы молча рядом отстояли очередь, после чего я прошла к своему столику, который закрепился за нами, а Руй ушёл к своим, одарив меня взглядом, говорящим, чтобы я никуда не вляпалась.

Похоже, не такой уж он и плохой. Но тут появилась Лия, которая бросилась к нему на шею.

Я просто отвернулась. Не моё это дело. Жаль, что хорошие парни уже заняты.

Сама же вспомнила Вита и его жаркий поцелуй. Интересно, как он выглядит?

Ребята что-то говорили, спрашивали, но я думала о своём.

— Рия, ты в облаках летаешь? — спросила Олия. — После вчерашних танцев?

— А ты разве была на танцах? — спросила Ния.

— Была. Ты прости, но я вчера поменялась нарядом с Олией, — не стала юлить. Лучше сразу сознаться.

Ния же улыбнулась.