Герой должен быть (не) один (том 2)

Выбрал он, надо сказать, зря. Направленная магией палица облетела по дуге "тарелку" и врезалась прямо в голову пилота. Ни сороковой уровень, ни бронированный скафандр его не спасли — блестящая военная карьера Бого-короля закончилась через полторы секунды после его рождения. Но перед этим он успел сделать выстрел.

Десятикилограммовая металлическая болванка на скорости триста километров в секунду. Одна из самых смертоносных вещей, что я когда-либо видел, а видел я, уж поверьте, немало. Она за неуловимое мгновение достигла Берос, но Щит сработал всё-таки быстрее — и открыл портал, перенаправивший её прямо в меня. Вот тут я и узнал, что не всякий удар стоит принимать в лоб.

Ирония в том, что и Атака, и Сила Атаки были у этой штуки вполне умеренными. Пропорциональными сороковому уровню стрелка. Для Героя Щита на двести шестидесятом уровне — это тьфу, а не вред. Я бы даже не почесался.

Но системные показатели — это ПРИБАВКИ к реальному физическому воздействию на цель. А гиперскоростной снаряд ни в каких прибавках не нуждался — он сам по себе был летучей смертью и катастрофой.

Помнится, в самом начале, после призыва в этот мир, я рассуждал, что именно понадобится для убийства Слуги без помощи магии. Пришёл к выводу, что это должен быть некий чрезвычайно быстрый снаряд — вроде метеорита с неба. Вот, получите, называется, распишитесь. По сравнению с этой болванкой любой метеорит — черепаха перед Ахиллесом. Мощи ей хватало, скорости — в избытке.

Спасли меня от бесславной гибели две вещи. Во-первых, Щит всё-таки обнулил атаку С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ СИСТЕМЫ. А это значит, что магическое воздействие было равно нулю. Моё ядро бы никак не пострадало, даже если бы меня порвало в клочья.

Но меня не порвало, потому что устанавливая "Вызываю огонь на себя" я параллельно экипировал Щит Длани Божьей. Не для того, чтобы усилить защиту, а для того, чтобы возродиться, если защиту всё-таки пробьют. А Длань Божья, помимо реинкарнации, ещё отменяет любые атаки ранга B и ниже. Вот, правда, не знаю, к какому рангу приравнивался гиперзвуковой кинетический удар ДО столкновения со Священным Щитом... вполне возможно и на A тянул. Но ПОСЛЕ у него никакого ранга не было. Даже не E, просто ноль. Поэтому он мне даже причёску не испортил.

Четвёрку зверолюдей, стоявших вокруг меня, правда, ударной волной разметало в разные стороны метров на тридцать. Но к счастью, никого не убило — Защита выдержала. Если бы они подошли чуть поближе... Бррр, не хочу об этом думать.

— Это был не босс, — констатировал я, поспешно подлечивая ребят порциями святой воды. — Обратный отсчёт не начался. Значит, боссом будет что-то ещё более неприятное. А этих на тарелочках надо срочно найти способ выносить, не ловя ответные подарки.

— Если их станет несколько, — мрачно заметил жеребец, — мы все трупы. Будем стоять рядом с вами — забьют взрывами, как сейчас. Будем стоять подальше — возьмут на прицел и расстреляют поодиночке.

— Не расстреляют, — я рассказал ему, как работает скилл "Вызываю огонь на себя". — Но ближе подходить вам действительно не стоит.

Тем временем Берос вернулась с трофеями — винтовками двух калибров, дробовиком, ракетной установкой, ножом, мечом. Пока воины разбирали, кому что лучше подойдёт, я подбежал к Фитории:

— Уменьшайся срочно, иначе будешь слишком удобной целью! Их снаряды достаточно мощны, чтобы убить тебя даже в полном размере! Только укрытия помогут!

— Но если я уменьшусь, то не смогу доставлять вовремя нужное число филориалов! Этих ящеров становится всё больше!

— А если ты не уменьшишься, то не сможешь делать вообще ничего! Мертвецы не таскают повозки и не воюют!

Фитория призадумалась.

— Я могу высаживать их вон за тем холмом, но тогда им понадобится несколько минут, чтобы добежать до поля боя...

— Пойдёт, если эти в блюдцах решат обойти холм, чтобы получить угол для стрельбы, мы тебя предупредим... Но постараемся их валить раньше...

Мне пришлось заткнуться, потому что в меня прилетела очередная гиперскоростная ракета — на сей раз направленная в Окделла. К счастью, непрямое попадание Фитории не было страшно — разве что пёрышки немного подпалило. Но я на всякий случай отбежал от неё — с активным "Вызываю огонь на себя" я опасен для всех окружающих, нельзя об этом забывать.

Я бы кинул ей тоже приглашение в пати, но так как она периодически перемещается куда-то на сотни километров, связь бы постоянно рвалась. У меня бы не было времени и возможности её каждый раз обновлять.

Между тем в бой вступила Топороклюв, что резко изменило баланс на поле боя. Её перья-лезвия выкашивали послинов сотнями, а атака множеством перьев сразу — уверенно снимала и Бого-королей. Они могли сбить любое отдельное летящее перо, но не полсотни сразу. Беда в том, что прежде, чем его нарезали на ломтики, Бого-король успевал сделать несколько выстрелов, а учитывая колоссальную разрушительную мощь этих самых выстрелов... Барьер вокруг Новой Луророны она тоже пробьёт. Не с первого попадания, так со второго точно. Пока деревеньку спасала только невидимость. Часть послинов уже пыталась вломиться в иллюзорные деревни, но пока что они были уничтожены филориалами.

— Через пару минут должен появиться босс, — сказал Бринден. Так как мы теперь стояли в двадцати метрах друг от друга, приходилось довольно громко кричать, чтобы все услышали — пока он не создал заклинание усиления звука. — До тех пор мы займёмся Бого-королями, а птички пусть рубят простую пехоту. Я заметил, что без королей те становятся гораздо более тупыми, а чтобы взять управление над группой, потерявшей своего Бого-короля, новый должен коснуться каждого из них.

— Недостаточно тупыми, чтобы забыть, как использовать гранатомёты, — вздохнула Берос. — Если они каждый раз будут подрываться вместе с филориалами, то...

— То мы будем возвращаться к ничьей, — спокойно ответил ворон. — Что и требуется, чтобы продержаться до подхода босса.

— Так нельзя! — возмутился кабан. — Это наши союзники, пусть они и монстры! Мы не можем ждать на безопасном расстоянии, пока они идут на верную смерть!

— Ну насчёт безопасного расстояния, юноша, это просто ерунда — часть из нас пойдёт атаковать в ближний бой, как более привычный, а другие будут мишенями для самого мощного массового оружия в истории пяти стран, которому расстояние совершенно безразлично. Единственное наше преимущество — нас прикрывает Герой Щита, принимая на себя предназначенные нам удары. Прикрыть многотысячную армию филориалов он просто не может. Не будь у него такой способности, мы бы сейчас были таким же расходным материалом, как и они. Предлагаете просто отказаться от его защиты и умереть?

— Заткнитесь уже, вы двое! Всех я прикрыть не могу, но часть — да. Сейчас я кину вам всем приглашение в офицеры, а вы в свою очередь должны мне как можно быстрее набрать в армию 260 филориалов. Не отрываясь от отстрела Бого-королей и по возможности — гранатомётчиков. Ясно?

— Так точно!

Постепенно мы приспособились. Послины прибывали волнами по восемьсот нормалов и два Бого-короля в минуту. Двести шестьдесят неуязвимых бойцов на этом фоне — не так мало, особенно учитывая, что они постоянно повышали уровень. Правда, теперь взрывы вокруг меня гремели практически непрерывно, но Длань Божья свою работу исправно исполняла, как и Щит — так что я оставался цел и невредим, просто ко мне не рекомендовалось подходить. Ну и немного раздражала необходимость постоянно вылезать из новых и новых кратеров, которые вокруг меня возникали. Хотя после небольших раздумий мне пришло в голову, что это можно использовать — я ворвался в толпу послинов, и теперь направленные на моих боевых товарищей снаряды начали толпами выкашивать моих же противников. Эти рептилии в принципе были достаточно умны, чтобы сообразить, что от такой ходячей катастрофы стоит держаться подальше — пусть на уровне животных, но даже животные могут отличить источник опасности. Их проблема и наша удача была в том, что у них просто не было возможности учиться на ошибках — те, кого накрывало взрывом, уже ничего не знали и не умели, те, что оказались подальше, были в основном заняты дракой с филориалами и им было некогда оборачиваться, чтобы посмотреть, что это там гремит. А когда из разлома опускалась следующая волна — новорожденные понятия не имели, что именно убило их предшественников. Поэтому они видели доступную и почти беззащитную цель, то есть меня, кидались в драку... и разлетались в стороны кусками поджаренного мяса, хотя я спокойно стоял, держа Щит над головой, и никого не трогал.

— Это нечестно! — пожаловалась Мелти, следившая за боем через мои глаза. — Я не успеваю дочитать заклинание, как монстры уже кончаются! Я тоже хочу сражаться!

У неё была личная причина ненавидеть послинов — те убивали филориалов, а Мелти этих птичек обожала. Хорошо ещё, что она подключилась только сейчас, когда бой пошёл почти на равных, и не видела, как первые отряды превратились в полном составе в фарш. Иначе мне бы пришлось бросить всё и сосредоточиться на том, чтобы успокаивать моего Мастера.

Фитория тем временем накапливала за холмом всё больше отрядов, не имеющих прикрытия моим скиллом, но по счастью, пока мы могли обходиться без них. Только изредка если кто-то из моей армии всё же погибал, я зачислял следующего на его место.

Каким образом они всё же погибали, если все направленные на них атаки адресовались мне? Дело в том, что одновременно Щит мог открывать только один портал. И хотя он перепрыгивал с одного подзащитного на другого за микросекунды, на то время, пока снаряд через него проходил, все остальные оказывались беззащитны. Поэтому если два снаряда прилетали в кого-то строго одновременно... К счастью, на переправку ко мне гиперскоростных ракет как раз много времени не требовалось, настолько синхронизировать огонь послины не умели. Вот с атаками холодным оружием всё было гораздо хуже. Не в разы даже хуже — на много порядков. Портал вообще открывался только в том случае, если мог "проглотить" нападающего целиком, за секунду или меньше. Но обычно они двигались гораздо медленнее. Так что терял я солдат больше от клинков, чем от ракет.

Между тем Топороклюв, Берос и Алва достаточно сработались, а последний также освоился с трёхмиллиметровой послинской винтовкой — так что совместными усилиями они сносили очередную пару Бого-королей раньше, чем те успевали выстрелить — или хотя бы не давать им сделать больше одного выстрела. Над полем боя уже парило десять бесхозных "блюдец". Волна на это отреагировала почти как разумный полководец. Вместо двух Бого-королей с воздушными колесницами она стала присылать четырёх одновременно налегке — чтобы те захватили бесхозные колесницы. Затраты энергии на материализацию были примерно одинаковы, а вот нашим уследить за всеми стало не в пример труднее. Чтобы сохранять контроль над воздухом, нужен был четвёртый охотник.

Мы попробовали приспособить на эту роль Окделла с трофейной ракетной установкой, но после первой попытки отказались. Нет, в цель он попадал отлично, но побочный ущерб оказался слишком велик. Гиперскоростные ракеты и сами по себе бабахали так, что могли снести городской квартал, а когда от них детонировали двигатели воздушных колесниц... всё становилось гораздо хуже.

Зато неожиданно хорош оказался Придд. В момент паузы он накладывал замораживающие заклинания на восемь стрел, а когда появлялся Бого-король — выпускал их из восьми луков восемью щупальцами. Ледяная магия не всегда убивала с первого раза, но вот боеспособность жертва утрачивала гарантировано. Конечно, одна-единственная гиперскоростная ракета легко уничтожала все выпущенные стрелы сразу. Но потраченная на перехват — она не доставалась филориалам, и кто-то из остальных трёх успевал сделать второй выстрел. Ракеты блюдец были на порядок тяжелее и вдвое быстрее, чем выпущенные из переносных установок.

Если нам удавалось зачистить воздух настолько, что ни одной готовой к стрельбе воздушной колесницы не оставалось — из-за холма выходила Фитория и наносила собственный удар. После этого у нас наступала передышка, так как её проход просто не оставлял ничего живого — ходячая катастрофа тысячного уровня, в добрую сотню метров ростом, уничтожала всё на своём пути. Увы, такие проходы она могла выполнять не слишком часто — не только потому, что надо было доставлять новые войска, но и потому, что сражающимся филориалам надо было сначала разорвать контакт и убраться с её дороги. А отступить из рукопашного боя с послинами мягко говоря непросто, хотя хай-квик и делал это возможным.

Через десять минут, которые показались нам вечностью, наконец показался босс.

Система его обозначила как "Бого-король мастер битвы послинов", и наверное, он там был... где-то внутри. Но для меня это был космический корабль. Самый настоящий, мать его, космический корабль. Вимана. Летающий дворец. Я не знаю, как ещё это назвать и описать, я варвар из эпохи ранней бронзы, с большой дубиной и в львиной шкуре! Пусть этим ЭМИЯ занимается, он Слуга из будущего, ему положено! А мне дайте что-нибудь рычащее, с зубами и клыками. Как атаковать ВОТ ЭТО, я вообще не представлял! Тут нужен Фантазм типа Анти-Крепость, а единственная среди нас обладательница такового — на другом континенте. Тем более, что этот самый Мастер Битвы был восьмидесятого уровня, и его Защита с Атакой распространялись на оружие, которым он пользовался... то есть на корабль, который пилотировал.

Как от Героя Щита от меня будет тут тоже не сильно много пользы. Одна пусковая установка гиперскоростных ракет, установленная на колесницу с меня размером, пробила мой Щит с такой лёгкостью, будто его вообще не было. А на этой штуке их ПЯТЬ, причём ТРЁХСТВОЛЬНЫХ. И это не считая "противокорабельного плазменного орудия" на днище. Пока что оно молчало, просто чтобы не задеть своих — но если этот проклятый Мастер заметит Новую Луророну... никакие подземные убежища не спасут.

Я только начал открывать рот, чтобы предупредить Фиторию, но она среагировала сама без моих подсказок, прекрасно поняв, что является приоритетной целью для этой штуки.

— Хай-квик!

В одно мгновение Королева филориалов оказалась на крыше корабля. Посадочный модуль послинов типа "Минога" представлял собой правильную пятиугольную призму высотой в пятьдесят метров и с такой же длиной стороны, так что каждая грань представляла собой квадрат. Рост Фитории в полностью проявленной форме составлял сто метров. Хотя как любые птицы она имела полые кости и в целом весила немного для своих размеров... но ключевое тут "для своих". Это была приличная дополнительная нагрузка, примерно в треть веса корабля. Тем не менее, "Минога" имела мощные двигатели и выдержала бы появление непрошеного "пассажира"...

Если бы Фитория не проявила свою Повозку. Фургон двухсот метров в длину, доверху набитый самыми тяжёлыми камнями, которые она смогла найти! Это оказалось слишком даже для инопланетных антигравов. "Минога" пошатнулась и резко пошла на снижение, более тяжёлым краем вперёд — а Фитория рвала её обшивку когтями и клювом.