Выйдя из портала уже на побережье, Геральт и Валакх быстро себя оглядели на наличие ран, но, не найдя таковых, обрадовались, после чего быстро описали сложившуюся ситуацию Йеннифэр. Однако одно оставалось для них вопросом — где сейчас Аваллак'х вместе с Цири?
Ответ на вопрос нашелся достаточно быстро. Очередной мощный всплеск магии из разрушенной башни в нескольких километрах от них привлек их внимание. Проследив недолго за ним, они увидели, как высоко в небе открывается огромных проход меж мирами, что означает начало Сопряжения Сфер, когда два мира соприкасаются. Это и заставило их сразу же отправиться туда, чтобы остановить Знающего, пока не поздно.
* * *
Сперва им пришлось добраться до лошадей, что были оставлены в лагере. Затем, уворачиваясь от появлявшихся тут и там монстров разных размеров и силы, а также падающих метеоритов, они на всей доступной скорости понеслись в сторону башни. Однако добраться верхом сразу до необходимого места у них не вышло. Им помешал Белый Хлад, что окружал башню, создавая непроходимую зону радиусом несколько сотен метров. Йеннифэр сразу создала вокруг них защитный барьер, что можно было передвигать, так как он крепился не к местности, а к цели. Но наплевав на безопасность, накинув на себя ледяной доспех и используя скачок, Валакх понесся вперед, игнорируя предостерегающие крики.
Через каких-то пару минут он добрался до нужно места, оставив позади ведьмака и чародейку, и уже поднимался по единственной лестнице, что вела прямиком к башне. Поднявшись наверх, парень увидел стоящего посреди небольшой площадки Аваллак'ха, поднявшего одну руку вверх. От него исходило множество белых магических линий, что переплетались друг с другом, расходясь во все стороны.
— Хм... Валакх... Я думал, Геральт здесь будет раньше, чем ты. Но и твое прибытие тоже неудачно. Я думал, что никто из вас этого не увидит. — первым заговорил эльф, обернувшись к ведьмаку сразу после того, как проход был окончательно открыт.
— Где Цири? — подняв меч на уровень груди параллельно земле, Валакх направил его кончиком острия на собеседника, при этом в его голове вновь появился тот странный голос, что звал его во сне.
Выбери...
— Недалеко. Послушай. Я вам не враг. Я просто помогаю Цири. — достав меч и ножен и откинув его в сторону, произнес Знающий.
Ласточка или Дракон...
— Вешай лапшу на уши другим. Я просто тебе не верю. — Валакх начал медленно к нему подходить.
— А мне? — поинтересовалась у парня пепельноволосая девушка, что незаметно для него появилась рядом с ними. — Ты вроде говорил, что чувствуешь эмоции. А значит должен распознавать ложь. Так почему же ты ему не веришь?
Я жду...
— Да говорил. Но таким как он не сложно обмануть, скрыв свои истинные намерения за ложными чувствами.
— Аваллак'х помогает мне. Это я попросила его открыть башню... Потому что сама этого хочу.
— Зачем тебе туда? Дикая Охота повержена. Эредин мертв, как и его последний генерал...
— Но не Белый Хлад... — перебила Валакха Цири, что заставило его задуматься и внимательно слушать, что она скажет. — Предание говорит правду. Во сне я видела миры, что сковал лед... Я видела, что вас ждет. Только Старшая Кровь может остановить его. Только я. — продолжала говорить девушка, поднимаясь по короткой лестнице, ведущей к порталу, являющемуся большим столпом белого света.
— Вот оно как... — догадавшись наконец о каком выборе идет речь. — Ты говоришь так, как будто это мир не твой. — эта фраза заставила девушку замереть на месте. — Ты здесь родилась и выросла. Здесь твой дом, здесь Геральт и Йеннифэр, что стали твоими приемными родителями. Разве я не прав?
— П-прав... — растерявшись ответила она ему.
— Они столько времени искали тебя, а ты хочешь взять и растоптать их любовь... Да и если говорить о принадлежности к мирам... — усмехнулся парень, но девушка не видела его улыбки. — То это я не принадлежу этому миру...
Не говоря более ни слова, он возник рядом с Цири и точным ударом, как тогда, в Каэр Морхене, заставил ее потерять сознание. После чего подхватил обессиленное тело, аккуратно уложил и стал подниматься в сторону прохода. Когда он почти оказался в нужном для переноса месте, на площадку взбежал Геральт, что начал оглядываться широко открытыми глазами. Заметив стоящего как столб Аваллак'ха и лежащую без чувств Цири, он стал искать Валакха и заметил его, когда он обернулся к ним.
— Геральт. Вижу ты тоже сюда пришел. — улыбаясь и глядя прямо в глаза ведьмака, произнес юноша.
— Ага. Вижу, Цири ты остановил, но вот что сам собрался делать?
— Как что? Попросить тебя, чтобы ты передал родителям и сестренке, чтобы они не волновались за меня, а так же это... — в раскрытой ладони появился достаточно увесистый мешочек, набитый золотыми монетами, который сразу был подброшен в воздух в сторону седоволосого ведьмака.
— А что... — поймав летящую к нему вещь, Геральт быстро ее оглядел и собирался уже было сам останавливать несносного мальчишку, вот только ничто его уже не остановило бы.
— Спасибо за все. — было последнее, что они услышали перед тем, как Валакха поглотил свет, и он исчез вместе с ним.
Примечание к части
Фрингилья Виго — https://vk.com/photo-129374550_456239125 Бечено
>
Эпилог. Немного правды...
Выйдя из портала, что был в нескольких метрах над поверхностью, Валакх плашмя упал в сугроб. Пролежав так некоторое время и придя в себя, парень поднялся на четвереньки, благо снег был не глубокий, а затем и уже на ноги, распрямляясь в полный рост. Попытка оглядеться вокруг не дала ничего из-за сильной вьюги, что сильно мешала обзору. Однако, что-то впереди себя он все же смог разглядеть и сразу отправился туда.
Этим объектом оказался небольшой храм, выполненный в белых тонах. Сказать к какому народу, миру и времени относится это строение Валакх не мог, да и не пытался даже думать над этим. Перед его взором предстали огромные двери, и два коридора что уходили в двух направлениях — вправо и влево. Решив оглядеть сперва вокруг, парень двинулся в одном из направлений. Но поиски не привели ни к чему путному, а только вновь к этой двери, вот только с другой стороны. Сам путь занял несколько минут, что навело юношу на мысль о том, что храм имеет всего одно помещение, отгорожденное дополнительной стеной от внешнего мира, образующей коридор-кольцо с одним входом-выходом.
Собравшись с мыслями, Валакх подошел к единственной двери и, положив обе руки на них, толкнул их вперед. Как не странно, они поддались достаточно легко, чего не скажешь об их весе из-за размеров. Будь он все тем же драконом, что и раньше, то такого вопроса бы не встало, но сейчас, когда он человек, усиленный с помощью обряда, совсем другое дело.
И вот сейчас, массивные белые двери тихо и медленно открываются, предоставляя взору гостя, большое пустое помещение, в центре которого на небольшой подставке стоит белая сфера, окруженная легкой дымкой. Стоило парню пройти несколько метров вглубь комнаты, как двери за его спиной сами закрылись, а над единственным объектом стала образовываться фигура более похожая на призрака, чем на что-то живое.
— Приветствую тебя. — нейтральным голосом произнес хозяин этого мира. — Я ждал тебя или твою подругу. Но выбор, кому идти, предоставил тебе. И оказался не разочарован. Ведь ей было предначертано судьбой стоять здесь и сейчас предо мной.
— Давай только без этих пафосных речей. И сразу к делу. Кто бы ты ни был.
— Хм... К делу, так к делу. Я уже очень долгое время ищу того, кто смог бы попасть сюда и выжить. И вот спустя столько миров мне удается это сделать, но кандидатом был лишь один ребенок, что вобрал в себя лишь лучшие качества своих предков, что дало ей невообразимую силу для того, чтобы перемещать или самой перемещаться между мирами без последствий для себя. И тут появляешься ты, кто способен выдержать эту нагрузку на тело и не умереть. Прежде чем я скажу тебе цель моих поисков, ответь мне на один вопрос... Кто ты? — от "призрака" отделилась рука, чей указательный палец был направлен на гостя.
— Валакх Дэй. Эм... — парень пытался подобрать слова, которые могут удовлетворить неизвестного. — Маг, ведьмак. Вроде все...
— Ошибаешься. Это не все. Но это не важно. Скажи, какова была твоя цель прихода сюда?
— Эм... Даже не знаю. Наверно... Пожертвовать собой ради других, ради их жизней.
— Ты ведь понимаешь, что ты находишься в мире, который изолирован от предыдущего. Что у тебя нет возможности вернуться назад. Что я полностью его контролирую и мог убить тебя, как только бы ты сюда попал.
— Пожалуй... Да. Если верить словам Цири, то ты способен уничтожать целые миры, а что уж говорить о госте в твоем мире.
— Тогда ответь на еще один, последний, вопрос. Если бы ты не обладал магией и не был ведьмаком, но у тебя был бы такой же самый выбор: прийти сюда или дать оказаться здесь той девушке — чтобы ты выбрал? — все таким же спокойным голосом спрашивал неизвестный.
— Первый вариант. — не раздумывая ответил Валакх.
— То есть ты утверждаешь, что пожертвовал собой в любом случае, если бы от этого зависели многие жизни?
— Да.
— Хорошо. Подойди ближе, положи руку на сферу и пусти в ней энергию. Она должна будет разрушиться тем самым уничтожив меня. Ведь это и были цели моих поисков: найти того, кто сможет развеять мое одиночество, избавив меня от вечной жизни. Вот только цена за эту возможность — жизнь.
— Значит, таков и был выбор. Пожертвовать собой и позволить жить остальным, или дать кому-то пожертвовать другому. — понял наконец Валакх смысл этого выбора. — Но тебе-то это зачем? Ведь если ты все равно хотел умереть, то зачем давал возможность выбора? — поинтересовался у "Белого Хлада" юноша, кладя руку, что сразу покрылась инеем, на шар, чья поверхность оказалась очень холодной.
— Мне просто предоставили такую возможность... — ответил ему "призрак", пока парень накапливал всю энергию для "вливания", что может сделать за раз, а затем резко совершил задуманное.
Валакх сразу оторвал руку, которую перестал чувствовать, а сфера покрылась голубым свечением и начала трескаться. С каждым пульсом их становилось все больше и больше, а вместе с ними давление в помещении росло как на дрожжах. В момент, когда они образовали что-то на подобии паутины на поверхности сферы, она в последний раз дернулась и взорвалась сотнями маленьких кусочком, что разлетелись в разные стороны, растворяясь в воздухе. Это было одновременно красиво и ужасающе. Ведь выброс энергии при этом был чудовищно велик.
— Благодарю за помощь, Странник. Прими от меня небольшой подарок... — было последнее, что он услышал перед тем, как "призрак" рассеялся, после чего произошел взрыв, и его сознание поглотила тьма.
* * *
ХЛОП, ХЛОП, ХЛОП... Оказавшись непонятно где уже в который раз, услышал за своей спиной медленные хлопки Валакх, после чего сразу развернулся в сторону источника. Какого же было его удивление, когда он осознал, что стоит рядом с большим круглым столом, к которому приставлены пять стульев, одно из которых было занято.
На занятом стуле восседал закованный в броню седоволосый мужчина с серым цветом кожи и шрамами на лице. Его голову украшали 4 пары рогов. Что самое примечательное, так это появляющиеся то тут, то там лица на его доспехах. Судя по тому, что он положил руки обратно на стол, то это ему принадлежали хлопки. Мужчина неотрывно смотрел на гостя и гадко ухмылялся.
— И снова здравствуй, Валакх. — продолжая улыбаться проговорил сидящий. — Не стесняйся и присаживайся.
— Мы знакомы? — спросил у него парень, занимая место напротив него и неотрывно глядя ему в глаза.
— Не уж то не узнал меня?! — пожаловался мужчина, добавив в голос немного грусти. — А если подумать? Или твое состояние не позволяет тебе воспользоваться самым важным, что у тебя есть — мозгами. — седовласый слегка склонил голову в бок и сузил глаза.
— Какое, к черту, состояние? Что происходит? Где я? Кто ты? А... — Валакх искренне недоумевал что происходит. — Я же вроде должен был... умереть...
— Все верно. Должен был, но не умер. Ты сейчас находится в состоянии между жизнью и смертью. В Азероте, насколько я помню, такие назывались отрекшимися. Не суть! Так вот. От того взрыва ты действительно должен был умереть, но я тебя вытащил в самый последний момент, так что, грубо говоря, при смерти. Ну или должен быть таковым. Это тоже не важно. Главное, что ты здесь и прошел одно из двух наших испытаний. Теперь тебя ждет второе. Оно будет короче, чем...
— Погоди! — перебил мужчину парень. — Я ничего не понимаю. Что значит испытание? Чье "ваше"? Да и кто ты, в конце-то концов?
— Ты еще не понял? Видимо тебя здорово приложило взрывом... — последняя фраза была сказана очень тихо, но, тем не менее, парень его расслышал и хотел было уже разразиться тирадой, но был остановлен жестом руки. — Ну, богатым значит буду. Так вроде на Терре говорят?! — на секунду облик говорившего мигнул сменившись на другой и вернулся в исходный вид. — А если так?
— А-а-а... Тзинч?! — продолжал удивляться происходящему Валакх, успев разглядеть изменения в собеседнике. — Какого... тут происходит?
— Фу-ух... Я уж было подумал, что все потеряно... Валакх, просто дослушай меня до конца. Хорошо?
— Ага... — на автомате ответил парень, уже отказываясь понимать окончательно происходящее.
— Так вот. Это было твое первое испытание. Видишь ли, как тебе сказали, ты мог и не делать этого, а жить дальше, позволив той девчонке самой разобраться с ним. Но мы дали возможность немного изменить происходящее. Мы — это я и другие Темные Боги... Нам надо было убедиться в нескольких вещах на счет тебя. В некоторых уже убедились, осталась вторая часть, которая сейчас начнется.
— В чем вы убедились?
— Давай мы тебе все расскажем, когда ты закончишь с этим? — попытался увильнуть от этой темы Тзинч.
— Хорошо. Но смотри, ты обещал. — после нескольких минут молчания согласился с ним Валакх.
— А не много ли ты себе позволяешь, парень? — притворно возмутился мужчина, понимая, что он имеет на это полное право.
— Пф-ф... Ты, кажется, хотел объяснить что-то по поводу второй части испытания, когда я тебя перебил. — вспомнил об этом моменте юноша.
— Ну хоть ошибки свои признаешь. Это тоже хорошо. Так вот... Всю суть я тебе, конечно же, не расскажу, а то неинтересно будет, но смысл будет таков: тебе придется пройти, так сказать, "тропой королей", и в конце тебе вновь будет дан выбор, от которого будет зависеть твоя дальнейшая судьба. По мере твоего продвижения там, ты будешь узнавать различную информацию об этом мире. Так же сражаться... Очень много сражаться, в духе кхорнитов, порой даже превозмогать себя, боль и унижение. Тебе будут доступны различные виды холодного оружия, а так же магия. Это все ты найдешь во время путешествия. Ничего из того, что ты уже владеешь, тебе не будет доступно, в том числе и последний подарок, что ты совсем недавно получил. Что еще забыл сказать?.. — в помещении повисло молчание, но вскоре Тзинч вновь заговорил. — Сам же мир является копией уже существовавшего когда-то мирка. В его создании нам помогли Шинигами и Игрок, так что не удивляйся тому, что будет там происходить.
