Даже Да Винчи могла лишь в непонимании, в восхищении, в ужасе наблюдать за сражением Аинза и Соломона.
Аинз же не видел перед собой сражения. Он видел лишь мелькающие тут и там формулы и уравнения, заученные так много лет назад.
Аинз не был самым великим лормастером Иггдрасиля. Нет, он очень неплохо ориентировался в сюжете игры, но чтобы уловить все тончайшие отсылки и перипетии, созданные авторами, лучше следовало обратится к Табуле или, может быть, Генджиро.
Но не было второго человека, что знал механику Иггдрасиля на таком же уровне.
Перезарядка Адского Пламени — 3,46 секунд...
Время каста Гравитационного Колодца — 0,48 секунд...
Шанс сбить каст Призыва Молнии при телепортации: Наносимый урон * Ранг телепортации — ((Магическая Защита Мага * 12)*Оставшаяся мана) + Магическая Защита противника * 84,5... Меньше нуля — телепортируюсь.
Пока Да Винчи размышляла о величии сражения, пока Соломон использовал все свои способности — Аинз являл миру истинную силу человечества.
Бессонные ночи, потребление дешевой дряни и десятки часов, проведенные в попытках заучить бессмысленные формулы ради получения ничтожного шанса на свою победу.
Кто же знал, что это окажется столь полезно?
* * *
Соломон, Король Всем Королям, сражался.
Возникающие по его щелчку пальцев заклятия, каждое из которых должно было быть Благородным Фантазмом, сталкивались с заклятиями его противника и... Разрушались.
Его противник не продавливал его голой мощью, конечно нет, это было бы просто абсурдно — но... Он побеждал.
Атаки Соломона, крушащие горы, сталкивались со щитами, что были способны служить стенами древним легендарным городам, и разрушались единовременно. Щиты Соломона вставали перед клинком его противника лишь для того, чтобы опасть спустя секунду, удержав мощь своего противника.
Два великих мага подчиняли себе магию, натравливая ту друг на друга и хотя даже Да Винчи не дано было увидеть результата этого сражения — Соломон понимал, что он... Проигрывает.
Его противник выигрывал на жалкие тысячные доли процентов... Но выигрывал.
Его атаки были чуть точнее. Его движения чуть экономнее. Его действия чуть быстрее.
Всего чуть-чуть, на ничтожные доли долей, но... Его противник, его враг побеждал.
Соломон ощутил...
Злость, безусловно злость. Как мог он, Совершенная Форма Жизни, Соломон, проигрывать?!
Интерес. Нездоровый интерес. Неужели кто-то мог сопротивляться ему?!
Предвкушение. Поднимающееся волной изнутри тела Соломона предвкушение. Если его противник мог сопротивляться ему — сможет ли он сопротивляться настоящему сражению?
Соломон был могущественен. Пожалуй, не было бы излишним сказать, что Соломон был непередаваемо близок к определению "непобедимого". Слуги, даже величайшие, даже сотни величайших, были ничем перед лицом Гранд Слуги.
Но Соломон сражался не в полную силу.
Не время и не место.
И его противник...
Не сражался в полную силу. Также.
Соломон видел, чувствовал, понимал, что его противник сдерживается также, как и сам Соломон.
Сдерживался ли он потому, что не хотел оставить от Лондона лишь оплавленную группу руин? Вакханалия заклятий, кавалькада взрывов, созданная Соломоном и его противником давно разрушила стены грота, направляясь к поверхности — скорее всего пара заклятий Соломона — или же его противника — уже пробили путь на поверхность, разрушив пару домов, если не кварталов.
Если бы Соломон сражался в полную силу — от Лондона, от Англии, от Великобритании, от всего Мира не осталось бы даже упоминания.
Осознавал ли его противник этот уровень сил? Был ли он ровней Соломону? Сражался ли он осознавая свою миссию по спасению Сингулярности? Либо же он не был настолько силен и Соломон ошибся, определяя его уровень?
Когда-то сама мысль о том, что Соломон мог ошибиться была бы смехотворна для него, однако его противник был действительно удивителен. Он столь храбро, столь безрассудно смел все представления Соломона о мире до того, что Соломон был готов даже на столь невероятное предположение — предположение о собственной ошибке.
Соломон отбил еще одну атаку, отмечая с какой механической расчетливостью его противник сражался.
Столь похожие в силах, столь похожие в движениях и в методах — были ли они действительно так похожи — или все это было лишь глупым предположением самого Соломона, впервые столкнувшимся с чем-то столь необычным, с чем-то, что он не предугадал?
Соломон отбил еще одну атаку, глядя на своего противника.
Тысячные доли процентов, но его противник побеждал.
И, увы или нет, сейчас было не время для их настоящего сражения. Соломон желал увидеть своего противника — и он получил исчерпывающие ответы на все его вопросы.
Соломон сделал шаг назад, прежде чем улыбнуться, отбивая еще одну атаку своего противника.
Конечно, тот прервал его речь и повел себя в высшей мере грубо, если не сказать нахально, но...
Соломон мог позволить подобную небольшую вольность тому, кто не только посмел взять на себя груз титула его врага, но и подтвердить свое право на этот титул.
-Мне даже несколько жаль прощаться с тобой, мой враг,— Соломон улыбнулся Аинзу...
-Максимизированная магия: Замок Измерений,— спустя мгновение магия, действительно уникальная магия, одна из многих, продемонстрированная противником Соломона за это время, вмешалась в работу уже открывающегося прорыва реальностей...
Заблокировав телепортацию Соломона.
Соломон, столкнувшись с еще одним неожиданным действием со стороны противника даже растерялся на секунду, прежде чем попытаться прорваться сквозь ткань реальности вновь.
Ткань реальности не поддалась, а одно из заклятий Аинза, до того удерживавшееся магией Соломона, прорвалось на этот раз чуть дальше, взорвавшись огненным всполохом чуть ближе обычного, заставив Соломона перевести взгляд.
Хах... Это было... Необычно...
Соломон улыбнулся еще раз.
Какая редкая эмоция, удивление...
Соломон ценил эту эмоцию. Эмоцию, что ему подарил его благородный враг.
Соломон даже позволил себе легкую усмешку, прежде чем кольцо на его пальце засветилось ярким светом...
-Ха, легендарные кольца?— Аинз успел только нахмуриться,— Черта с два я отпущу еще и легендарные кольца!
Соломон, однако, только кивнул,— Мне жаль, мой враг, но, боюсь, не в твоих силах удержать меня в этот момент. Мне было бы радостно, если бы в следующий раз мы встретились в бою в полной силе.
Спустя еще мгновение Соломон разрушил магическую ловушку...
-Максимизированная магия: Замедление Телепортации,— однако мгновенно перемещение Соломона вдруг столь неожиданно замедлилось, словно бы растягиваясь, заставляя Соломона проходить словно бы сквозь тягучий кисель.
Спустя еще мгновение Соломон немного нахмурился, после чего второе кольцо на его пальце вспыхнуло, уничтожая магию его противника...
-Максимизированная магия: Клетка Ребер,— после чего вырвавшиеся из-под земли ребра пробили тело Соломона, пригвождая того к месту.
Соломон нахмурился еще раз, заставляя третьей кольцо загореться...
-Максимизированная магия: Удержание Вида,— прежде чем возникшая печать заставила Соломона остановиться вновь,— Максимизированная магия: Паралич.
Соломон моргнул, осознавая, что он вновь оказался парализован...
Ха...
Удивительно, он никак не мог сбежать от своего противника... Какая... Восхитительная неожиданность!
Соломон вздохнул, видя, как в возникающие вокруг него щиты врезается заклятие за заклятием, прежде чем девять его колец загорелись единовременно.
-А ты действительно удивителен, мой враг,— девять колец, вспыхнувших единовременно, мгновенно покрыли тело Соломона сиянием,— Мне будет интересно встретиться с тобой вновь.
После чего, спустя мгновение, Соломон исчез вновь, заставив Аинза мгновенно разразиться новой тирадой — на этот раз — об упущенных легендарках...
* * *
Отрывок из научной работы: "Анализ правления Калигулы и последствия оного для римской империи":
...Хотя в современной массовой культуре Гай Юлий Цезарь Август Германик, более известный как Калигула, и ассоциируется с образом расточительного тирана и безумца в этой научной работе мы попытались отойти от пристрастных оценок его правления и проанализировать период его царствования с точки зрения современной историографии. В частности, под анализ нашего исследованию попадают как ранние годы его правления — период временного назначения столицей Анциума вместо Рима, в тот момент захваченного одним из "военных императоров", так и поздние годы его правления — в частности момент развития у того психозов с объявлением себя в качестве перерождения легендарного Рема и борьбы со знаменитым восстанием варваров, осадивших Рим после единственного удачного похода варваров той эпохи, захватившего часть Италии и Лациума в том числе. В первую очередь в качестве цели своей работы мы ставим развенчание мифа о безумии Калигулы как следствия его прогрессирующей шизофрении и влюбленности в богиню Диану, а желаем представить это как вероятный психоз, развившийся на фоне не диагностированной опухоли головного мозга — что также могло послужить причиной для его физического изменения его внешнего вида в поздние годы жизни, в то же время проведя критический анализ его действий во время восстания варваров и указать его значительную роль в воспитании его наследника, Нерона...
* * *
Если исключить все ругательства, придирки к миру, едва удерживаемую внутри ненависть и злобу из речи Аинза — можно было сказать, что он был молчалив. Ужасающе молчалив. Возможно даже нем.
Молчание Аинза продолжалось следующие несколько минут, прежде чем Аинз все же смог выдохнуть, медленно втянуть воздух — и замолчать еще на несколько минут. Очень громко замолчать.
Если бы Соломон находился в данный момент рядом с Аинзом — он определенно удивился бы изобретательности человеческого разума и услышал бы несколько крайне неоднозначных фраз, созданных разумом миллионов расстроенных геймеров двадцать второго века, в которых помещались все ругательства, которые изобрели двадцать шесть различных языков мира — в основном японских, английских, немецких, русских, испанских, итальянских, французских...
Аинз никогда до этого момента даже не думал о том, сколько же уникальных не повторяющихся фраз, выражающих эмоции грусти и злобы он запомнил за свою долгую жизнь.
В итоге же, однако, когда и вторая тирада Аинза подошла к концу и даже его навык, что едва мог удержать Аинза от того, чтобы отправиться следом за Соломоном, смог совладать с его эмоциями — Аинз смог вновь выдохнуть, потереть свои виски, переносицу, удержаться от того, чтобы злобно сплюнуть на землю и отправиться обратно к своим Слугам.
Слугам, что при приближении Аинза даже не сдвинулись с места, наблюдая за приближением их Мастера и... Кто бы знал, кого еще?
Бог?
Из присутствующих ближе всего к пониманию божественной природы, безусловно, была Да Винчи — однако в том, что их Мастер не был Богом — или, скорее, Божественным Духом — так или иначе сходились все Слуги.
Слуги смотрели на Аинза с... Совершенно неизвестной для них до того эмоцией.
Страх? Удивление? Обожание? Ужас? Завороженность?
Даже Да Винчи не смогла бы прийти к пониманию того, что именно испытывали Слуги в данный момент.
Какая странная особенность — стоило только всем прийти к определенному решению относительно Аинза, очертить в своем разуме какие-то рамки и границы — как каждый раз Аинз разбивал их с легкостью и извращенным изяществом.
Когда он только появился в этом мире, в самой первой Сингулярности, во время предательства Халдеи — он был воспринят в качестве самого обычного, невыдающегося, если вовсе не случайно оказавшегося на службе Халдеи мага.
Затем он в одно мгновение убил Флауроса — и стройная теория оказалась разрушена.
Затем последовала первая Сингулярность, в которой Аинз показал себя... Весьма жестоким и прагматичным, если не вовсе индифферентным Мастером, расценивающим Слуг как пешек на игровой доске — мысль, что была подкреплена призванной Каинавель.
После чего во второй Сингулярности Аинз показал, что он более чем заботился о своих Слугах — и был далеко не против того, чтобы сразиться с могущественным противником самому.
Третья Сингулярность служила словно бы подтверждением этим словам, будто бы позволяя Да Винчи, другим Слугам, окончательно убедиться в статусе Аинза. Отдаленный, могущественный, но не бесчувственный Мастер, возможно, Слуга или даже Героический Дух, прибывший помочь Халдее в самую трудную минуту.
Что же, эта стройная теория в голове Да Винчи была уничтожена вновь — Аинз, кем бы он ни был, не укладывался в голове Да Винчи ни в какие рамки. Не Слуга, не дух, не маг, не живой, не мертвый, не сильный, не слабый...
Какой?
Да Винчи пыталась найти ответ на этот вопрос, единственный вопрос, что так волновал ее в этот момент — и... Не могла.
Кто такой Аинз Оал Гоун?
Какие цели тот преследует?
Никаких ответов.
И все хваленые знания этого мира рухнули в единый момент. Да Винчи не врала, когда говорила, что обладала всеми знаниями мира людей и легенд. К сожалению, ее слова стоило принимать литературно, конкретно. Всеми знаниями мира людей и легенд.
Чем бы ни был Аинз — он не принадлежал ни к одному из этих миров.
До этого момента Да Винчи всегда предполагала, что имя Аинза было либо псевдонимом, либо одним из сотен тысяч имен древних легендарных героев, затерянных во времени — либо же, стоило принять во внимание слова Каинавель и Баала, их истории, и сказать о том, что Аинз был героем из параллельного мира, далекого и непознаваемого, не пересекающегося с миром Да Винчи.
В целом, так или иначе, Да Винчи считала Аинза существом если не равным ей, то как минимум соотносимым. Хотя с точки зрения муравья человек может быть невероятной махиной, в десятки и сотни раз сложнее в своем устройстве — в конце концов и человек, и муравей существовали согласно единым принципам — законы физики, математики, химии и логики — и хотя с точки зрения муравья человек мог быть невероятно странен, удивительно необычен, использовать принципы, которые муравью казались невероятными, если не невозможными — в конце концов все они сходились в единой базе, порождающем общее существо.
Да Винчи впервые поняла самое неожиданное, странное, но вместе с тем столь освобождающее ее открытие.
Аинз существовал согласно абсолютно иным принципам.
Да Винчи и до этого считала, что Аинз был абсолютно уникальным существом — но как компьютер на двоичной системе счисления способен представить весь мир лишь в качестве порядка нулей и единиц — так и Да Винчи так или иначе атрибутировала Аинзу странные, до того невиданные, но объяснимые с ее точки зрения принципы. Что же, однако — продолжая эту аналогия Да Винчи неожиданно поняла, что Аинз существовал не в двоичной системе, а... В троичной? В десятичной? В шестнадцатеричной?..
В другой.
