Доковылять до моего стола с помощью Зайра, аккуратно опуститься в кресло. Кивнуть Майре, которая принесла чай и вкусности. Илир уже сидит на диванчике, Зайр присоединяется к нему. Я взяла стопку писем и застыла, увидев имя первого адресата.
— Кстати, госпожа, — сказала Майра, наливая чай мне в чашку. — Вчера в магазин торгового дома "Кордель и сыновья" приехали мужчина и молоденькая девушка. Я, конечно, сама их не видела, но говорили, что сундуков шесть с собой привезли. Наверное, надолго к нам.
Я лишь хмыкнула и еще раз посмотрела на конверт. "Госпоже Анне Андерис от Бежана Корделя". И, конечно, Майра абсолютно случайно именно сейчас заговорила о лавке Финара. Странно, что она мне это все не вчера вечером рассказала, а дотерпела до сейчас. Так... И что в письме?
Ну да, типично санговский стиль. Если перевести на нормальный трайрский то получится, что он просит о встречи со мной и моим мужем. Да-да, именно так: не я жена Макса, а он мой муж. Получается, Финар у нас Бежанович, если по-батюшки величать. А с чего это я впервые за прошедшие семдики вспомнила об отчествах? Понятия не имею. Видимо, имя "Бежан" с этим миром у меня никак не ассоциируется. Максир — здешнее имя, Анна — тоже, в пределах допустимого. А вот имя отца Финара — никак. Но зачем ему встречаться с нами? После бала в честь моего дня рождения Финар закрыл свою лавку и уехал в свите Алейры. Слухи ходили противоречивые. Некоторые утверждали, что видели на его руке браслет наложника, другие убеждали, что этого не было. Мне — было все равно. Чем больше я пытаюсь анализировать поведение Финара — тем меньше я понимаю его.
А может причина в том, что я сейчас смотрю на мир через призму моего состояния? Не раз и не два мне говорили о том, что во время беременности женщина менее рациональна, более чувственна. Райна, конечно, не знала ни о каких гормонах и их влиянии на нервную систему. Здесь было принято говорить о различных жидкостях и веществах, создающихся внутри тела. О том, что во время беременности на формирование новой жизни уходит слишком много сил и питательных веществ. Думаю, со временем нужное название для всего этого придумают. И вообще, союз магии и травничества — это сила. Вон, у меня до сих пор никакого токсикоза и в помине не было, а руки и ноги если и отекали, то лишь совсем чуть-чуть.
— Господин Максир у себя? — спросила я Майру, которая нарочисто медленно расставляла на моем столе тарелочки с вкусняшками. Ну ведь явно ждет моей реакции на письмо!
— В кабинете. Уходить никуда не собирался, — тут же ответила моя служанка.
— Вот и хорошо. Передай ему это письмо. Пусть решит, когда встретимся с этим Бежаном.
— Да, госпожа. Сейчас и передам.
И пулей вылетела из кабинета. Ну да. Как же. Есть повод слугам опять "почесать языки" на тему "госпожа, господин и безродный красавец-купец". Правильно говорил Макс, здесь нет кино и телевидения. Здесь нет телезвезд и популярных певиц. Здесь вместо них — мы, дворяне. И все, кто рядом с нами. А людям хочется все того же, хлеба и зрелищ. Ну, хлеба, слава звездам светлым, всем пока хватает, а вот со зрелищами проблемы. Выдумывать приходится.
Так, что там у меня дальше? Письмо от мамы. Все хорошо, все живы-здоровы, надеется, что сможет приехать в гости к концу лета. Помощь не нужна, всего хватает и вообще, подумай о себе и малышах. Все понятно.
Письмо от Каиссы Лайдр. Ага, это то, о чем мы говорили с ней перед их с Арнегом отъездом. Официальное приглашение посетить их поместье в имении. Всем понятно, что до родов и сразу после них мне будет не до поездок, но потом... Придется однозначно. Именно для того, чтобы стать своей среди "Северных Звезд". Это необходимо для экономики нашего имения. Я должна стать для них "своей". Просто обязана. Для семьи. Для будущих детей. Поэтому в гости обязательно съезжу.
— Госпожа... — проскользнув в мой кабинет, Майра многозначительно поклонилась и сказала: — Господин Максир передал, что "Дело не стоит откладывать в долгий ящик, приглашай его на послеобеденное время."
Я хмыкнула и, достав из ящика стола пару листов бумаги, принялась писать ответ Бежану Корделю. Интересно, у меня получится узнать у него, из какого именно он мира прибыл сюда? Или это будет слишком большой наглостью с моей стороны?
* * *
После обеда мы с легким нетерпением ждали визита Бежана. Расположились также, как и с гномом, в гостиной. Наложницы и наложники были у себя, им при такого рода разговорах н полагается присутствовать. Все же полуделовая встреча, можно так сказать. Встречала гостя Майра, а не Макс. Все-таки обычный купец, а не дворянин или друг семьи. Интересно, какой он, Бежан Кордель? О, вот и Майра, а за ней... Ничего себе...
Помните былинных богатырей? Снимите с них доспехи, ссадите с коня, оденьте на манер сангов (ровные, чуть зауженные брюки, рубаха без воротника с прямым разрезом на груди и широкими манжетами, безрукавка и широкий пояс), сбрейте ему бороду и усы, а волосы заплетите в низкую косу. Вот как-то так и выглядел Бежан. Вот только глаза у него были карие. Да подбородок узковат. Ну, на мой взгляд. Может, потому что все представляли богатырей именно с бородой? Не знаю.
Мы встали для приветствия, традиционно поклонились друг другу.
— Здравы будьте, нойоны, — выпрямившись, сказал Бежан. — Ас-саляму алейкума.
Мне резко захотелось присесть, а с уст само собой слетело:
— Алейкум ассалям. Присаживайтесь, прошу, — слегка поспешно сказала я и опустилась на диван.
Мысли проносились в голове со скоростью света. Так. Стоп. Надо спокойно проанализировать ситуацию. Первую фразу Бежан сказал на русском, немного старомодном — но однозначно русском. Вторую... Вторую я знала потому, что моя мама несколько лет жила в Казахстане. Местные так здоровались. Так что мне это приветствие запомнилось и я на автомате ответила именно на него. Потому что не ожидала, что Бежан заговорит со мной на русском, на не на трайрском. Макс, между прочим, выглядит не таким уж и удивленным. Ну, во всяком случае, ни первая фраза, ни вторая его не смутила. Значит, он понял больше меня.
— Смею ли я надеятся на то, что вы, госпожа Анна, являетесь правоверной? — с робкой надеждой спросил меня Бежан, нарушая все правила этикета.
Я лишь отрицательно покачала головой. Ислам я не исповедовала. Да и православной меня назвать было сложно. Теперь же вообще... мда... мать будущего воплощения творца этого мира...
— Простите, я просто надеялся, что вы тоже русская. Хотя в этом мире надо было бы возблагодарить небо и за то, что могу с вами на русском-то поговорить. Вы из Новой Англии?
Э... Что-то у меня два плюс два выходит три. Проясним немного ситуацию...
— Я русская, хоть и живу... жила на Украине.
— Украина? Это где? Что-то не припомню такого штата. Или это город?
Нет, он что, прикалывается? Я бы поняла, если бы американец не знал, где находится Украина, но русский?! Пусть и мусульманин.
— Нет, это страна. У Черного моря. Киев, Крым, Донецк, Львов, Харьков, Карпаты, Днепр. Украина.
Ого... Бежан, не надо так волноваться! Ты ж весь бледный стал.
— Киев — сердце Русского халифата, он не может быть частью какой-то непонятной Украины. Крымское ханство — часть Русского халифата. Остальных названий я никогда не слышал! — возмущенно сказал он, а до меня, кажется, начало доходить. И до него тоже, потому что он тут же продолжил: — Простите мою бестактность, госпожа Анна. Видимо, мы пришли сюда из разных миров.
— Видимо, да, — задумчиво сказала я.
Надо же... Русский халифат... Крымское ханство! А Новая Англия — это то, что я знаю под именем США?
— Однако, господин Бежан, — улыбнувшись, сказала я: — вы сумели меня поразить. Мне будет интересно узнать, что случилось с тем миром, где Киевская Русь приняла не христианство, а ислам.
— Христианство... — скривился Бежан. — Не уверен, что я захочу узнать тот мир, в котором русичи отказались от истинной веры.
И замолчал на пару минут. Мы с Максом ему не мешали. Да, Творец, ты умеешь подшутить над разумными. Это же надо, правоверного мусульманина выкинуть в Сангии, где царит матриархат. Хотя не факт, что законы ислама родного мира Бежана похожи на известные мне. Быть может, там отменено многоженство. Или женщины более активны в светской жизни. Мда. Мир, в котором Русь не православная, а правоверная. В голове не укладывается. Но как он узнал о том, что я — русская? То есть не я, а моя память? Тело-то у меня трайрское, а вот память — таанровская, на две части разделенная. Этого и того мира.
— Да... Простите, госпожа Анна, нахлынули воспоминания. Пришел-то я к вам не столько ради определенности в этом вопросе, сколько ради решения совсем другой проблемы. Я нижайше прошу вас, госпожа Анна, господин Максир, простить моего сына, Финара, и не держать на него зла. Глупец решил, что может самостоятельно играть во взрослые игры, за что и поплатился. Но я не хочу, чтобы его самодеятельность каким-то образом испортила отношения между нашими странами. Поэтому и приехал сюда сам, лично просить прощение за него. Надеюсь, вы будете милосердны к этому неразумному.
Э... Я посмотрела на Максира, тот лишь вздохнул и сказал:
— Я не стал говорить тебе. У тебя и так было достаточно поводов для беспокойства. Райна предупредила, что это может помешать детям.
Угу, началось. Меня теперь что, до самых родов будут держать в теплице, оберегая от жестокого внешнего мира? Ладно, я потом Максу выскажу все, что думаю по поводу их сверхзаботы. И Райне тоже. Хотя... Райна сама мне выскажет, она может. У... Как же я не люблю, когда от меня что-то утаивают "ради моего же блага".
— Простите, господин Максир, — Бежан выглядел чуть растерянным. — Я думал, госпожа Анна знает о сложившейся ситуации.
— Не знает, — буркнула я. — Но очень хочет узнать. Поэтому, господин Бежан, рассказывайте.
* * *
Я слушала Бежана и тихо выпадала в осадок. Ничего себе история... Шпионский детектив прям. Постараюсь изложить кратко и последовательно.
Бежан, тогда еще совсем не Кордель, а ибн Рашид, в родном мире был программистом. Все было хорошо до тех пор, пока он не проснулся однажды не в своей кровати, а у корней какой-то ели, укрытый от холода её пушистыми лапами. Из одежды — лишь пижама для сна. Выбравшись, услышал собачий лай вдалеке. Пошел на звук и скоро оказался рядом с избушкой охотников. Отделался легким испугом: обмороженными пальцами ног и рук. Благо, уши были закрыты длинными волосами. Да и борода с усами помогла не сильно обморозить лицо. Один из охотников сразу отправился за целительницей. А вместе с ней пришла и одна из Тайных сестер. Сотрудница организации, похожей на нашу трайрскую Тайную службу. Она-то и забрала Бежана с собой, обучила языку, объяснила подробно, куда именно он попал и чем это ему грозит. Понятное дело, в особом виде транса из него вытянули все знания, которые он держал у себя в голове. И конечно это было представлено, как внедрение информации об окружающем мире. Но Бежан прекрасно понимал, что альтернативы ему не предложат.
Жену ему тоже Тайные сестры подобрали. А вот заняться пошивом шуб он решил самостоятельно, увидев то, в чем ходят окружающие и какое количество пушного зверя бегает вокруг. Скрывать то, что Бежан пришлый никто не собирался, это было ни к чему. После этого его пару раз привлекали к работе на Тайных сестер в качестве курьера и больше не трогали. За что он и был благодарен. Жил обычной жизнью санговского купца, руководил производством, привыкал к жене, растил детей. До тех пор, пока Финар не подрос и не попался на глаза Алейре эн-Минаре. Вот тогда и пришлось Бежану идти на поклон к той самой Тайной сестре. Она обещала повлиять на Алейру, чтобы та забыла о Финаре. Однако ничего хорошего из этого не вышло: Торговый дом "Кордель и сыновья" оказался на грани банкротства. И все же, несмотря на то, что на саму Алейру Тайные сестры не смогли повлиять, они помогли добиться отсрочки платежей у кредиторов. Ну и помогли с организацией магазина здесь, в Харш-Наре.
Бежан понимал, что его магазин будет прикрытием для их агентурной сети, но ничего поделать не мог. Долговая тюрьма с последующей продажей на рынке рабов довольно неприятная альтернатива. Он только надеялся на то, что самого Финара в это дело втягивать не будут. Так ему обещали. Однако Финара и Алейру решила использовать в своих целях одна из семей сестер-основательниц. Какая — Бежану пока не сказали. Хотя он подозревал, что это был все же кто-то из Тайных сестер, преследовавших свои цели. Возможно даже, что одной из целей было как раз рассорить Бежана с его хорошей знакомой из Тайных сестер. Помимо других.
В общем, Финару приказали в ультимативной форме добиться любым способом "войны" между мной и Алейрой. А если он этого не сделает, то проблемы, возникшие после "шалостей Алейры" покажутся милыми недоразумениями. Почему он поверил говорившим? Вопрос отдельный. И скорее всего виновата в этом магия и большой опыт по убеждению в чем угодно кого угодно. Таких специалистов у сангов хватает. Расследование, начатое по этому делу Тайными сестрами, даст ответы на эти вопросы.
* * *
— Теперь мне понятны многие странности, связанные с поведением Финара, — сказала я, когда Бежан закончил свой рассказ. — Но почему вы решили, что эта история может повлиять на отношения между Государством и Сангией?
Бежан посмотрел на Макса, тот вздохнул и сказал:
— Из-за того, ЧТО выяснили специалисты Тайной службы в ходе своего расследования. Помнишь похищение Финара якобы Алейрой? Накануне моего дня рождения? Никакого похищения не было. Это была инсценировка. Финара и тех самых темных личностей, использовавших его в своих целях. Да и вообще, эта история очень дурно пахнет. Финар — подданный Сангии. Он не присягал нам на верность. Он пытался манипулировать тобой. Ты — дворянка. Санг, подданный Сангии, пытается косвенным образом причинить вред дворянке, госпоже имения Государства. Это может вылиться в серьезное охлаждение и без того не теплых отношений между Советом Сестер и Государем. А теперь представь, если бы стоящим за Финаром силам удалось столкнуть вас с Алейрой в прямом противостоянии. Что бы произошло тогда? Допустим, если бы она тебя на дуэль вызвала?
Я задумалась. Первым желанием было бы послать её куда подальше. Я вообще беременная и не хочу рисковать малышами. Но если бы она меня вызвала, а я отказалась бы... Урон моей чести. А моя честь — это честь госпожи имения, всего рода Андерис. Мне пришлось бы принять вызов. И тогда что? Она у нас маг, огненный маг. Причем большой силы огненный маг. Я бы выдержала?
— Но я не маг. И не воин. Я могла бы выставить замену на бой?
— Конечно. И я справился бы с Алейрой. Вряд ли бы смог убить, но проучил бы серьезно. Санга-ра без подпитки эмоциями жертвы не так страшна, как это помнит Илир.
— Тогда бы она стала нашим личным врагом. И тут либо все заканчивается её смертью, либо нашими, — продолжила я размышлять. — Нехорошо. Опять охлаждение отношений между Государем и Советом Сестер.
