Наарель лишь покачал головой.
— Ты не понимаешь, это все легко только на словах. Даже если я создам интернат, закрытый, если воспитаю пусть сотню уртвар, как ты говоришь, способных уважать окружающих разумных. Пройдут два поколения — и от этой сотни останется хорошо, если треть. А может и десятой части не остаться. Они просто не смогут подписать смертный договор своим возлюбленным. А без этого не будет продолжения их рода.
— Послушай, вот мне всегда было интересно, почему у вас энторцы никогда не поднимают восстания? Почему спокойно переносят необходимость отдавать своих дочерей для вашего размножения, своих сынов — для вашего развлечения и питания?
— Потому что боятся последствий, это же элементарно. За ними следят от рождения и до самой смерти. Свои же. Потому что понимают, иначе не выжить.
— А почему бы тебе не подумать о том, что если вы правильно воспитаете энторок, то и не будет моральных мук у уртвар? Они сейчас идут на смерть, вынашивая ваших детей только из-за страха смерти. Не своей, своих близких, так? Что мешает заменить страх на гордость? Пусть она гордится тем, что выбрали именно её. Пусть её семья гордится тем, что она станет матерью следующего уртвара.
— Ты бредишь, Анна Андерис, — покачал головой Хасена Наарель.
— Как можно гордится тем, что станешь матерью чудовища? — спросил меня уже Энгер.
— А если они не будут чудовищами, Энгер? Если они действительно станут уважать всех разумных и смогут усмирить свою жажду власти, перестанут считать себя выше других? Чем они будут отличаться от нас с тобой? Если их перестанут бояться, а станут уважать? Сам же знаешь, они — сильнейшие маги из всех измененных рас. А теперь представь, что они не представляют для нас смертельной опасности. Что не пытаются подчинить, сломить, растоптать. Что Уртвария — просто ещё одно государство, с которым можно спокойно обмениваться товарами. Почему шарн, санг или орк на наших улицах не вызывают у нас такого приступа паники, как уртвар?
— Потому что они...
— Не представляют безусловной опасности для окружающих, я понял тебя, Анна Андерис, — перебил моего брата Наарель, задумчиво рассматривая что-то внутри чашки с чаем. — Я подумаю над твоими словами. Среди нас были те, кто высказывал подобные идеи. Но воплотить их в жизнь... Они всегда казались слишком уж безумными, нереальными.
— Как и возвращение Творца в этот мир, — подал голос Илир.
— Да, как и новое воплощение. Мне пора.
— Стой, — с поспешностью сказала я. — Отдай мне Лидию и Лоранса. И я обещаю, выполню твою просьбу. Несмотря на то, решишься ли ты на изменения или нет.
Хасен-Лоранс взглянул на меня и усмехнулся.
— Неравноценный обмен, но я согласен. К тому же, рабынь у меня предостаточно, а этот шпион и так был обнаружен. Через декаду, у Арнера. Мои люди оставят её в дне пути от крепости.
"Я передам охотникам, не переживай, её встретят" — сказал мне Крайф.
Я лишь кивнула Наарелю. А тот закрыл глаза и медленно выдохнул. Вздох Лоренса, судорога, скрутившее его тело, заклинание Илира, опутавшее тело моего брата. Мда...
* * *
Хасен не приходил в себя три дня. Слишком резко и надолго нынешний Алар-раган завладел телом моего брата. Я злилась на Наареля, но ничего поделать не могла. Я лишь надеялась на то, что мои слова запали ему в душу. Я не знаю, правильно ли я поступила, попытавшись изменить стиль жизни уртвар. Да, они наши враги. Но врагами они стали не сразу. Проклятие Творца, так они думали. Я бы сказала, что это была плата за могущество. Они нашли простой выход из положения. И это обернулось катастрофой для них. О, конечно, кто-то может поспорить со мной. Нельзя назвать расу, занимающую половину самого крупного континента мира "загнанными в ловушку". Но это пока. Рано или поздно остальные расы объединятся против них. Даже звери сбиваются в стаи в случае опасности, а уж разумные друг с другом договорится смогут. Уртвар задавят числом. Рано или поздно.
Плюс ещё один момент. Уртвары живут в изоляции. В их порты заходят лишь контрабандисты, работорговцы и пираты. Никакой официальной торговли ни одна страна этого мира с ними не ведет. Да, уртвары лишь криво усмехаются на это и предпочитают отнимать силой все необходимое. Но дело не в этом. Рано или поздно все империи, которые пребывали в изоляции, вырождались. И я не имею в виду генетические заболевания. Я имею в виду, что изоляция "замораживала" их развитие. И другие страны первыми изобретали более совершенное вооружение, совершали революцию в производстве и так далее. После чего бывшая великая империя либо распадалась, либо проигрывала войну, либо нищала рекордными темпами. Боюсь представить, что будет с уртварами через пару столетий, если все будет продолжаться в том же духе. Хотя я могу и ошибаться, из меня предсказатель хреновый.
— Госпожа! Вы просили сообщить, когда Хасен очнётся, — заглянув ко мне в кабинет, выпалила на одном дыхании Римина.
— Да, спасибо, — ответила я, откладывая в сторону бумаги и поднимаясь с кресла.
Зайр тут же подошёл ко мне и помог выйти из-за стола. Да, на сегодня с меня кресла хватит. После разговора с Лоренсом пойду на кровать. Спина устала. Не спеша я дошла до гостевой комнаты, в которой и положили моего брата. Ну да, внешне он мало напоминал того брата, которого я помнила. Но стоило мне перейти на уровень восприятия духом и тут же всё становилось на свои места. Лицо Хасена превращалось в знакомое мне по воспоминаниям Анны Байрс лицо Лоренса. Боюсь даже представить, как именно уртвары меняли внешность брату. Всё, успокоиться, Лоренсу и так будет тяжело.
Когда я вошла, брат уже сидел в кровати, правда, ещё опираясь на подушки, заботливо подложенные Майрой под его спину. Выглядел он всё ещё плохо. Вспомнив себя после первого разговора через меня Дорена, я не была этому удивлена. Илир говорил, что тело Лоранса в порядке, а вот дух — ранен слишком сильно. И восстанавливается не тело, а дух.
— Ну, выглядишь ты уже получше, — без приветствия, как межлу нами и было заведено раньше, начала я. — И да, я рада, что снова могу видеть тебя, Лори.
— Не называй меня так, Анни, прошу. Тот паренек, которого ты знала, умер в пыточной у уртвар.
— Ну так и я уже не та девочка, на которую орала Миона, — улыбнувшись чуть печально, сказала я.
— Я заметил, — с тёплой улыбкой сказал Хасен, дотронувшись до моей руки. — Прости, я не мог ничего сделать. Госп... гм... Наарель...
— Знаю, — перебила его я. — Он ещё та скотина. Если бы я попала к нему в шаалхи, то даже не знаю, смогла бы ли остаться собой. Мне повезло, а вам с Лидией — нет. Я тебя ни в чём не виню и не упрекаю. Да, Алар-раган сдержал своё слово, Лидия уже в Арнере. Через нирму её отправят телепортом в Тай-Саг. Я уже отправила гвардейцев туда, они привезут Лидию к нам.
— Благодарю, — с облегчением сказал Ло... Хасен. — Я и мечтать не мог о том, что её можно будет освободить. Это было так... больно... Видеть тебя и Энгер а, знать, что у Сайшера и Карда всё в порядке, что они с отцом, а Пирана больше нет. И лишь надеяться на то, что госп... белобрысая тварь он, а не господин! Я не верил ни одному его слову о том, что Лидия не пострадает. Я мог лишь надеяться на то, что ему не захочется нарушить своё слово. Я не мог не подчиниться, я слишком слаб.
Я накрыла его руку своей и плавно начала менять оттенки его эмоций. Не забирать себе, не заменять на противоположные, нет. Первое было противопоказано мне. Слишком хорошо я сама помнила каково это, быть заложницей уртварской прихоти и надеятся лишь на то, что дорогой тебе человек не пострадает. Я банально боялась забрать эмоции и не справится с ними. А менять на противоположные было нельзя, потому как его эмоциональный фон и так был нестабилен. Чему ему радоваться? Я лишь чуть корректировала цвет, сдвигая чёрное в темно-серое, а бордово-фиолетовое делая разбавленным пурпуром.
— Ты меня прости, Анни, но как только Лидия вернётся, мы уедем отсюда, — прикрыв глаза, сказал Хасен через полчаса. — Я не хочу, чтобы она вспоминала. А здесь, рядом с вами, она не сможет забыть. Понимаешь? Но я не хочу быть неблагодарной скотиной, ведь ты вытащила и меня, и Лидию. Я обязан тебе. Но я не могу. Я не понимаю, не знаю, что мне делать. Понимаешь?
— Конечно, понимаю, — сказала я с грустной улыбкой. — Вам двоим надо будет отдохнуть как следует. Вдали от всех, в тишине и покое. Я подумаю, что можно будет сделать.
Макс вернулся за пару дней до приезда Лидии. Конечно, я ему всё рассказала ещё в первый день по зеркалу Фореза. Но по зеркалу такие вещи обсуждать — совсем не то, что глаза в глаза, лёжа на кровати в окружении подушек.
— Знаешь, как Наарель ему лицо изменил? — возмущённо говорила я Максу. — Сжёг старое. Слегка обезболил, чтобы Хасен от болевого шока не умер, но сознание потерять не дал. А потом начал исцелять, но корректируя по ходу исцеления черты лица. Тварь. Хорошо, что когда мы с тобой к Алар-рагану попали, Хасен уже был освобождён. Я думала, Наарель тогда, когда увидел меня, опешил от моего вида. А он просто узнал меня по воспоминаниям Хасена!
— Ты не можешь этого утверждать, Ань. Ему было плевать на воспоминания Хасена, он вряд ли вообще их читал. И тем более вряд ли бы узнал в тебе там, в Раганрее, давно потерянную сестру своего шпиона.
— Во-первых, он читал воспоминания Лоренса. Тьфу, Хасена. И показывал ему сцены из моего первого пленения, когда я ещё была твоей наложницей. Ломал его с помощью этого. Оказывается, Наарель помогал возлюбленному прошлого Алар-рагана меня поймать. Но на обмене не участвовал, его срочно перебросили на север. Там он получил в качестве пленника Лоренса и превратил его в Хасена. Оставил в Харш-Наре с остальными пленниками. И когда наши освободили город, естественно, ни у кого не возникло вопросов к пленным. Какие вопросы к полутрупам.
— Надо будет рассказать эту историю крренам. Не бойся, я не собираюсь отдавать Хасена им, как шпиона. Присматривать за Лидией и Хасеном они однозначно будут, служба для него теперь точно окончена, а вот вести распросы и следствие никто не будет. И так понятно, что он лишь инструмент в руках Алар-рагана.
— Мы сможем дать им денег на покупку нового дома где-нибудь подальше от границы?
— Мы сможем дать им новый дом, Ань. Золотая листва, помнишь об этом поместье? Оно сейчас разорено, но не разрушено. Работы там много, но они вдвоём справятся. Будет нужна помощь — так и слуг предоставим. Речка, охотничьи угодья, я будут платить ему жалование, как управляющему. Места там красивые, от шумного города далеко, пусть живут там. Заведут хозяйство, а когда придут в себя — и семью. Пройдет пара лет — забудут произошедшее с ними, как страшный сон.
Точно. А я и Макс им в этом поможем.
* * *
Когда Лидию привезли в Харш-Нар, я поняла, что я, именно я, никогда не прощу Алар-рагана лично и всех уртвар в частности. Это была совсем не та милая смешливая девчушка, которую я знала. Это была лишь бледная тень, которая выполняла всё, что ей скажут. Причём если оставишь её одну — она так и будет сидеть или стоять, не сдвигаясь с места. Ненавижу уртвар!
Естественно, брата она не узнала. Да он и не пытался ей доказать, что он — это он. Во всяком случае, при других. На Хасена было тяжело смотреть, видя, как он пытается растормошить своюю сестру.
— Зайр, у тебя есть ритуал, который может заставить обычного человека увидеть духа? — отвернувшись от брата с сестрой, спросила я своего наложника.
— Ну... есть... только там шаман только одного может провести в мир духов. Ну, у нас это так называется.
— Больше и не надо. Иди, готовь свой ритуал.
— Так зал для тренировок занят. Куда мне идти-то?
Я лихорадочно думала, куда, пока Ниона не сказала:
— Зато зал для танцев без дела пылиться. Только надо будет защиту дополнительную установить.
Я посмотрела на мужа.
— Конечно сделаю. Илир, ты здесь остаёшься.
— Не надо, господин, — вдруг сказал крылатый, лишь мельком взглянув на Лидию. — Вам сейчас не стоит этого делать. Её дух слишком истощён и просто спит. Я объясню всё в гостиной.
Макс лишь кивнул, разворачиваясь и подавая мне руку. Которую я приняла без возражения и с благодарностью. Стоять было тяжело.
— Хасен, Лидия, проходите в дом, нечего на ветру стоять, — сказала я и сама первой подала пример, медленно и степенно прошествовав через холл в гостиную
Я чувствовала, что Хасен ведёт сестру за нами следом. Чувствовала, что сама Лидия практически не испытывает эмоций. Дух спит, а тело — нет. Это как? Мне очень сильно хотела посмотреть на её дух. Но для этого мне нужно было сесть и переключить восприятие. А это мне сейчас делать не стоило. Райна и так нервничала из-за любого моего неосторожного движения. А тут не просто движение. Я же не утерплю, попробую разбудить. Ладно, потерплю, ради малышей. Но как только разрешит Райна, сразу займусь тренировками. Очень хочу видеть всё так, как вижу духом, не теряя управление над телом. Очень. О, вот и кресло, наконец-то. Илир стал за спинкой моего кресла, Хасен усадил Лидию на кресло и сам сел рядом с ней. Макс и наложницы расположились на другом диване, Зайр сел рядом с Лидией, с другой стороны от Хасена.
— Так что там с духом Лидии, Илир? — спросил Макс сразу после того, как все заняли свои места.
— Он погрузился в сон. Самый простой способ для сотворённого избежать сильной деформации духа. Своего рода защитная реакция.
— Мы можем её разбудить? — спросила я.
— Зачем? — с лёгким удивлением спросил крылатый. — Чтобы она вновь страдала? Её дух не исцелился полностью. Я бы советовал последовать вашему плану, господин Максир, и отправить Лидию вместе с Хасеном в Золотую листву. Госпожа, вам нельзя сейчас использовать ваши способности. И нельзя будет некоторое время после родов. Если не хотите сами оказаться в моём коконе исцеления. Я же, хоть и вижу, но исцелить дух не смогу. Мои способности ограничены материальным и магическим планом бытия. Сейчас ей нужна лишь время и забота близких. Со временем дух сам исцелится и проснётся.
— А если не проснётся? — с тревогой спросил Хасен. — Если ей не хватит сил, чтобы исцелиться и проснуться самостоятельно?
— Тогда через полгода дашь нам знать, — сказал Макс. — К тому времени Анна точно придёт в порядок и сможет ей помочь.
— В любом случае, пиши нам почаще, — сказала я. — Ты, Лидия, Энгер и его братья — моя семья. И я очень рада, что ты и Лидия живы. Хотя сам ты вряд ли думаешь также. Когда я попала в плен к уртварам, я думала тоже, что лучше умереть, чем так жить. Мне не повезло, тебе тоже. Наши желания в тот момент не осуществились. Но, может, это и к лучшему? В том, другом мире, который мне настолько же родной, как и этот, есть поговорка. "Что нас не убивает, то делает сильнее". Это не значит, что я стану считать уртваров своими благодетелями. И тем более не стану благодарить за то, что они сделали со мной. Но я буду идти дальше, оставляя позади всё произошедшее со мной там. Я стану сильнее. Гораздо сильнее. И помогу всем, кому смогу, оставить прошлое в прошлом и найти силу преодолеть свои слабости.
