Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

— Фортуна, вот тебе волю дай, ты ж на меня и паранджу нацепишь. — Возмутилась я, проверяя качество "новобранцев". — Но так и быть, — заплела я по-быстрому косу, — нам такие забулдыги ни к чему, не отвяжешься потом. Эльфийка закатила глаза к небу, но за неимением стола её голова устало опустилась и рассекла лбом воздух. Ряды были подобно улицам — широкие и удобные. Никто не пихал и не толкался, как в Лужниках или на Черкизовском рынке перед праздниками. Кто-то ходил прицениваясь, кто-то просто любопытства ради, мальчишки так и вовсе сновали везде и всюду, словом базар кипел, торговля процветала.

Я остановилась у лавки кожевника, рассматривая чёрный корсет с классической шнуровкой.

— А померить можно? — улыбнулась я торговцу.

— Кияра! Куда ты это оденешь?! — попыталась оттащить меня от корсета Фортуна. — Да ты в походном варианте еле дышишь после часа ходьбы, а в этой, с позволения сказать, одежде, воздуха на десяток шагов только и хватит. — Упорствовала Фортуна.

— Неправда, посмотри какой он удобный и практичный, — не сводила я глаз с корсета. — Ладно, мерить не пойду, ты сама поверх туники мне его затяни... — договорить я не успела.

— Я тебе его сейчас на шее затяну! Пошли! — Фортуна прямо таки выхватила у меня эту кожаную красоту и потащила меня силком прочь от вожделенного корсета. Пока мы шатались по базару, точнее я шаталась, эльфийка меня отлавливала, разузнали дорогу ко дворцу. А так же то, что его высокородная задни... в смысле особа, никого не принимает.

— Фортуна, я есть хочу! Ты меня ещё решила и голодом уморить? — начала я канючить, под недовольный сап авариэль.

Мне удалось отвоевать у Фортуны тунику, тёмно-фиолетового цвета из тончайшего, но непрозрачного материала.

— Сколько?!!! — от услышаной суммы за понравившуюся вещь, у меня глаза на лоб полезли.

— Но это же... — запел известную мне песню торговец.

— Знаю, знаю... да хоть из кожи козябры, прибитой эльфом в брачный период! — завопила я.

— Если для Вас это слишком дорого, я присмотрю что-нибудь похожее, — начал вилять торговец, беря меня на слабо.

— Если бы я нуждалась в похожем, так прямо бы и сказала. Я хочу пересмотреть, но не покупку, а её цену! — продолжала я настырничать. Фортуна, зная меня даже в нормальном виде, примостилась рядом в ожидании конца представления.

— Любезнейшая, но не могу же я продать товар по цене ниже, чем приобрёл сам... — не сдавался упрямец.

— Надо бы поискать на базаре книгу "жалоб и предложений", сдаётся мне, Вы нарушаете права потребителей, и может быть мне стоит предложить администрации базара пересмотреть Вашу лицензию. — Понизила я голос. Торговец ровным счётом ничего не понял, но смысл всё же уловил, посему замедлил с ответом, в поисках такового.

Внезапно в моей голове мелькнула мысль о стриптизе. Чтоб уж наверняка добить торговца публичным переодеванием. Но тотчас же, внутри меня будто полыхнул огонь, и окатило кипятком, а в мыслях запульсировала злость и ярость на саму себя.

— Я думаю, в виде исключения, столь прекрасной ларессе я немного уступлю. — Не очень правдоподобно запел торговец. Я попыталась мило улыбнуться и молча протянула ему деньги, сграбастав заветную тунику себе. Внутри всё ещё полыхало от негодования, я словно со стороны увидела себя, и пришла в ужас. Что же это такое?!

Фортуна, заметив резкую перемену в настроении, подскочила ко мне, вопросительно уставившись. У меня же хватило самообладания отвернуться от торговца, но сдвинуться с места, не говоря о том, чтобы объяснить что-либо, я была не в состоянии.

— Ну надо же, такая милая барышня, а злобная будто дьярд, — ворчал себе под нос торговец, — истинно колдунья, а личина прямо таки ангела... — уже еле слышно пробормотал он.

— ЛИЧИНА! Ну конечно же! Личина! — Фортуна треснула себя кулаком по лбу и потащила меня в сторону. — Это не ты хаба бздурная, это я!

— Да объясни ты мне толком! — вырвалась я из хватки подруги, уставившись на неё. Моя злость враз улетучилась.

— За обедом. — Только и сказала авариэль и, спросив у первого встречного о местонахождении ближайшей таверны, потащила меня за собой. Благо таверна была действительно поблизости, а то я была уже готова сорваться и закатить Фортуне истерику.

— Ты помнишь, КАК мы попали в город? — первое, что спросила авариэль, как только сделала по-быстрому заказ, и мы остались одни.

— Это ты МЕНЯ спрашиваешь?! — с вызовом посмотрела я на подругу.

— Подожди, — осадила меня эльфийка. — Когда ты отбежала, после того как дала в лоб копытом тому стражнику-нахалу, другой обронил фразу...

— А я-то тут причём? — нетерпеливо перебила я Фортуну.

— Подожди! Тот другой хотел нас проверить являемся ли мы тем, за кого себя выдаём. — Заговорщицким шёпотом шипела авариэль. Хотя шипела, грубо сказано, её шёпот был словно ветер, заблудившийся в листве.

— Дык, они ж не успели, мы убежали... — припомнила я.

— В этом не было нужды. Как оказалось, мы прошли под аркой, на которую ещё древние, в период войны, наложили заклинание, срывающее личину. Я и не знала, что эти арки ещё сохранились.

— И...

— Но ты не надевала личину, сущности живущие в тебе и есть ты. — Закончив рассуждение, Фортуна уставилась на меня.

— Я вошла в Тарос в образе одной из сущностей. И так как это не было личиной, человеком я стала, но коза получила право преобладания над остальными. Поэтому я изменилась даже внешне... — озвучила я докричавшегося до моего сознания дракона.

— Увы, не только внешне, судя по всему, твоя коза дорвалась... — вздохнула авариэль.

— А урезонить я её смогу, только оказавшись за границей города. — Подытожила я, всей кожей чувствуя сожаление козы по поводу наших догадок.

— Плюнь на пол. — Сказала вдруг Фортуна. Хорошо, что мы сидели с краю, и я плюнула в угол подальше от нас. Подобие плинтуса расплавилось с частью каменной стены. Мои глаза вылезли из орбит.

— Что-то я не припомню такого радиуса действия моего яда. — Всё ещё удивлённо выдохнула я.

— Это потому, что коза получила явный приоритет, основанный на твоём выборе. Ты ведь по собственной воле вошла в город копытным. — Пояснила Фортуна.

— Ты хочешь сказать, что если бы я вошла человеком, совмещая все три свои сущности, ничего не изменилось бы? — уставилась я на авариэль.

— Совершенно верно. И ты, при желании, могла бы стать и львом и драконом и... козой...

— Я тебя умоляю не надо о козе, — закатила я глаза. То есть, такой же приоритет могли получить и "рыцарь" с "мудрецом" (так я раньше называла внутренние голоса льва и дракона, пока не стала ясна их природа)? — задумалась я, чувствуя недовольство козы.

— Да, но я с трудом представляю, как бы ты могла проникнуть в город в натуральную величину хищника или дракона, — пожала плечами Фортуна.

— Ладно, по крайней мере кое-что прояснилось. — Вздохнула я, чувствуя, как внутреннее напряжение спало.

— Ты можешь с ней совладать? — с надеждой посмотрела на меня эльфийка.

— Нет, — ответила я слишком быстро, скользнув хитрым взглядом по подруге, — тяжело бороться с собой, но думаю, что теперь одёргивать саму себя я смогу. — Выдавила я сквозь зубы, представляя, как оттаскиваю козу за хвост от вожделенной капусты не без помощи льва и дракона. Мы едва успели умолкнуть, как к нам подскочила разносчица, водрузив на стол жаренную шипастую рыбу, обложенную грудой тушёных овощей. Я с подозрением посмотрела на натюрморт, которому было суждено стать нашим обедом, но возмущаться не стала, лишь скривила нос. Я ничего не имею против рыбы, но ковыряться среди костей в поисках мяса... увольте.

К моему удивлению рыбу Фортуна ела, меня же, наоборот, на овощи потянуло, коза привнесла и в еду свои предпочтения.

— Быть может нам стоит выбраться из Тароса? — как бы невзначай начала авариэль. — Как-нибудь потом наведаемся сюда как полагается. — Вопросительно и с надеждой посмотрела на меня Фортуна.

— Милая, если мне пришлось опуститься на копыта, чтобы войти сюда, не надейся, что я просто так отсюда выйду. — Я многообещающе посмотрела на Фортуну. — И потом, в коем веке я такая красотка, а ты хочешь меня лишить этой маленькой радости... — едва я это произнесла, как заткнула рот своей же рукой, на пальчики которой до сего момента накручивала белокурые локоны. Эльфийка бессовестно и истерично заржав, поступила весьма предсказуемо... уже — вписалась лбом в стол, но уже в неконтролируемом смехе.

— Ты дохихикаешься, к приезду Мелия рог на лбу вырастет! — не зло, но сердито выпалила я, скрестив руки на груди.

Фортуна, при упоминании о хамелеоне, вся зарделась, но хихикать не перестала.

— И как же ты собираешься пробраться во дворец? — всхлипывая, уточнила авариэль.

— Для начала надо найти сие строение с громким названием, а там поглядим, стоит ли оно звание дворца. — Хмыкнула я.

— Да, в этаком состоянии, глядишь тебя и примут ко двору Феодора Самодовольного. — Фортуна обхватила голову руками.

— Ну хоть какая-то польза должна быть от меня... в таком виде, — пробурчала я недовольно. Не хотелось и думать, что мы напрасно сюда притащились. Какое-то время я ещё дулась, притом непонятно на кого больше, на Фортуну или на саму себя. Шкет всё время пребывания в Таросе сидел тише воды ниже травы. Хоть бы вякнул чего-нибудь, чтобы признаки жизни подать. На него сие не похоже. Я бросила взгляд на свой рюкзак, но не обнаружила там привычно дрыхнувшего питомца.

— Шкет?! — обеспокоено позвала я пушистика, схватив поклажу. — ШКЕТ!!! — едва не истерично заорала я, при этом, тряся рюкзак так, что удивительно как его ещё не вывернула на изнанку.

— Ки-я-ра-а-а, ос-та-но-ви-и-ись! — сказала, заикаясь, трясущаяся мордочка Шкета, которая появилась из затянутого рюкзака.

— Шкет! — радостно я выдернула и вцепилась в него.

— Тебе мало, что ты чуть душу из меня не вытрясла, теперь ты задалась целью меня раздавить. — Беззлобно ворчал питомец.

— Шкет! — я продолжала радостно тискать пушистика, игнорируя его слова.

— Меня сейчас стошнит! — скосил глаза зверёк.

Рефлекс козы сработал молниеносно. Я даже подумать не успела, как отбросила Шкета на рюкзак. Пушистик же плюхнулся на хвост и, держась лапой за сердце, недовольно закатил глаза.

— Что ты делал в рюкзаке? Мог бы хоть предупредить, что ты не расположен к общению. — Обиженно надула я губу.

— Кияра, поскольку ты сейчас немного не в себе, я лучше побуду в рюкзаке. Если что я всегда рядом. — Шкет явно что-то ещё хотел сказать, но, преданно посмотрев на меня, залез обратно в своё убежище, не дожидаясь моей реакции.

— А для меня там места не найдётся? — с надеждой и обречённостью одновременно спросила Фортуна Шкета, уши которого только что исчезли в чреве рюкзака.

— Самому тесно! — хихикнул пушистик, высунув нос из затянутого рюкзака и показав эльфийке язык. — Кстати, вовремя ты глаза отвела, — добавила эта ушастая зараза и исчезла.

— Он это о чём? — я вопросительно уставилась на Фортуну.

— Кияра, поскольку ты себя ведешь неадекватно... иногда, я использую заклинание отводящее глаза. В противном случае вокруг нас уже собралась бы толпа зевак, горящих желанием полюбоваться истеричной... ох прости, негодующей блондинкой. Я сердито засопела, мысленно представляя, как тащу козу за хвост.

— Ну, коли выяснилось, что мы все в сборе, айда во дворец! — с лукавой улыбкой, передёрнув бровью, посмотрела я на авариэль. Фортуна только вздохнула и, прихватив недопитую ею бутылку вина, потопала седом за мной.

Мы попросили разносчицу объяснить нам более спокойную дорогу до дворца, так как толкаться по базару опять не было никакого желания. Фортуна, видимо, говорила о себе, но я смолчала.

— Я больше не могу Фортуна, — заныла я. Мало того, что мы сделали крюк вокруг базара и пропетляли по переулкам, так ещё и топали мы всё это время по булыжной мостовой. — Ну кто так строит?! Нет чтобы асфальт положить! Или на худой конец, оставили бы как есть вытоптанные дорожки, так нет же! Не лень им ведь было всё каменюками выложить... — допричитать я не успела.

— Кияра! Я тебя прошу, перестань! У меня от твоих завываний голова разболелась, чего раньше никогда не было! — остановившись, выпалили авариэль.

— Это у тебя с непривычки от общения с более эмоциональной личностью. — Возмутилась я.

— Это ты о Шкете? — съязвила Фортуна. Я фыркнула и поплелась вперёд.

Когда мы добрели, читай доползли, до площади, я онемела. Перед нами раскинулся огромный фонтан. В центре его стояла статуя женщины, которая переливалась и искрилась на солнце, отливая от жемчужно-белого до нежно-голубого цвета. Будто живая, она стояла в пол оборота ко дворцу. Из слегка протянутой руки журчал весёлый ручеёк, разливаясь на цветы, которые окружали деву. Вокруг этого великолепия, струились слепящие глаза спиралевидные фонтаны.

— Богиня... — выдохнула я.

— Нет, это нимфа, — любуясь вместе со мной, сказала авариэль. — Этому фонтану не одно столетие. Это был подарок эльфов столице людей, когда был подписан мирный договор.

— Но, ведь война... — вспоминая наскоро рассказанную мне историю, попыталась я было возразить.

— Это было во времена царствования Власа Справедливого, предка нынешнего правителя. — Объяснила мне Фортуна. Кстати, за этим фонтаном дворцовая площадь. Я так засмотрелась на фонтан, что и не заметила возвышающихся шпилей за ним. Дворец! По другому и не скажешь.

Вся верхняя часть замка будто устремилась в небо своими многочисленными люкарнами*, украшенными пинаклями **, фонарями, каминными трубами, орнаментированными колоннами, скульптурными дополнениями. В центре возвышался купол, украшенный витражами, который поддерживают сводчатые арки с резными фресками.

#* Люка́рна — оконный проём в скате крыши, обычно чердачной, или куполе, с вертикальной рамой, закрытой по бокам и сверху. Рама оконного проёма стоит обычно в той же плоскости, что и стена фасада, и нередко продолжает стену фасада или располагается в параллельной ей плоскости. Люкарна, помимо утилитарных функций, имеет декоративное значение и снаружи обычно украшается наличниками, лепными обрамлениями и другими декоративными элементами.

#** Пинакль — остроконечная декоративная башенка, увенчивающая вертикальную конструкцию, представляющую собой либо выступающую часть стены, вертикальное ребро либо отдельно стоящую опору, связанную со стеной (контрфорс).

Оба крыла дворца, не так выделялись на фоне основного здания, но были также великолепны.

Мы, как туристы дорвавшиеся до чего-то нового и неизвестного, застыли будто изваяния пытаясь запечатлеть в памяти эту красоту.

— Ну что, может, попытаемся войти? — как-то без особого энтузиазма предложила Фортуна.

— Угу. Как только найдём предполагаемый вход. — Согласилась я, оглядывая дворец в поисках оного. — Поищем чёрный ход.

— Чёрный? — переспросила эльфийка.

— Ну видимо это, — кивнула я в сторону вмурованной каменной арки с такими еж дверями, — парадный. Но прислуга же должна как-то входить и выходить, — пояснила я Фортуне. Первое, что меня поразило — не было ни забора, ни решёток. Границей служило стена из кустарника, которая не скрывала самого дворца.