Странник - 5 "Академик"

— То, что ты просишь, будет очень опасным. — Тайо поднял голову и твердо посмотрел мне в глаза. — Но я выполню свое обещание.

— Тогда поспешим. — Я кивнул головой. — Времени насколько я понимаю не очень много.

Тайо еще рассказывал о том, как тяжел путь и, что большую часть припасов придется взять с собой, что марахи должны быть очень крепкими, если мы надеемся проделать весь путь меньше чем за неделю, но мы уже пришли.

Высокая башня, венчавшая тюремный блок, находилась как раз с южной стороны дворца, что давало мне некоторые преимущества.

Тайо, слегка запнулся, когда увидел, куда мы пришли, и пытался, было задать какие-то вопросы, но на десять минут я выключился из мира, плетя три заклинания одновременно.

Легкий шарик сорвался с моих рук и улетел в ярко-синее небо. Если бы мне нужна была просто картинка земли, то во втором плетении не было бы нужды. Но картинка со 'следопыта', должна быть видимой не только мне, но и замершему за спиной тайо. Поэтому понадобился второй слой плетения образовывавший нечто вроде экрана.

Я краем глаза видел, как промелькнули на экране окрестности столицы, несколько деревень, потом увеличил скорость и, земля слилась в один коричнево-зеленый поток.

Не с первой попытки, я нашел перевал, за которым открылась чудесная долина, спускавшаяся к самому подножью другой стороны гор и замыкавшая долину крепость. Потом короткой искоркой блеснула нитка речки, и огромное лесное море заполнило все поле зрения 'следопыта'

— Ну показывай, где это твой священный лес? — Спросил я ушастого, не отрывая внимания от пульсации нитей плетения.

— Он перед тобой. — Хрипло произнес тайо.

— А где живет ваш главный шаман?

— Ищи озеро. — Раздался голос из за спины. — 'Глаз Леса' в центре его, маленький островок, где живет колдун.

Подняв 'следопыта' еще выше, я наконец нашел крошечное белое пятнышко в бескрайней зелени, и 'нырнул' ниже. По мере приближения к земле, пятнышко росло пока не превратилось в лесное озеро миндалевидной формы с круглым островом в центре. Уже стали видны постройки на острове, и четыре ниточки мостов между островом и берегом, как с короткой белой вспышкой экран обесцветился и покрылся серой рябью.

— Магия Святого Леса. — Благоговейно прошептал тайо. — Она не пускает чужое.

— Ну-ну. — Усмехнулся я. Посмотрим.

Ряд красных значков с краю экрана на всеобщем, показывал относительные и абсолютные координаты исчезновения 'следопыта'

Я скорректировал значения на минус сто метров по высоте, и новый 'следопыт' влетел в экран телепортировавшись прямо над островом колдуна.

Он покрутился немного выбирая место получше, и когда остановился над небольшой зеленой лужайкой, я обернулся к Тайо.

— Готов?

— ?!!

Вместо пояснений, я сгреб его в охапку, и шагнул в экран, бывший на самом деле канальным переходом, для чего собственно говоря и нужен был третий уровень плетения.

Эту комбинацию, которую я подсмотрел на практикуме Магистра Эйсано Ил Гриви, давали для курсантов третьей ступени.

Поскольку месить грязь неделями, было совсем не в моем вкусе, я сделал все, чтобы не только понять суть плетения, но и повторить его при необходимости. Единственная проблема заключалась в очень большом перерасходе энергии, потому, что там, где мне не хватало мастерства и знаний, я брал словно кабан. Голой силой.

Постройка на острове, оказалась островерхой башней сляпанной без особого тщания из плавника и прочего лесного мусора. Смотрелось это чудо очень смешно.

— Ну, что, пойдем? Глянем на твоего шамана?

Тайо не отвечал. Я бросил взгляд через плечо, и увидел, как ушастый медленно валится на траву. Ожидая увидеть как минимум торчащее из спины оперение стрелы, я метнулся к нему по дуге, выглядывая возможного снайпера. Но все оказалось проще. По неясной мне причине, эльф просто потерял сознание. Во всяком случае, сердце, исправно стучало.

Оставив Айлорана загорать на неярком солнышке, осторожно направился к башне. Чем ближе я подходил, тем менее забавно выглядела башня. Стены из толстых древесных стволов переплетенных между собой словно прутики, а из щелей торчали кости, скорее всего, человеческие. Венчал шалаш некроманта каменный столб и неярко переливающийся огонек на шпиле.

Обойдя всю конструкцию по периметру в попытке найти дверь, я присел на торчащую из земли корягу, и задумался. Результатом недолгих раздумий, явилась 'Дверь Атрана', так хорошо сработавшая при проникновении в город. Только в этот раз, аккуратного отверстия не получилось. В одно мгновение вся башня осыпалась хлынувшей во все стороны словно вода пылью. Я едва успел повернуться спиной и прикрыть лицо краем плаща.

Когда я поднял голову, от башни остался лишь тонкий высокий столб с пульсирующим фиолетовым огоньком на вершине, который я по ошибке принял за шпиль.

— Геркас имирон!!!

Странно, но переводчик спасовал. Какие эротические приключения мне были рекомендованы я так и не узнал, потому что колдун вынырнувший из пылевой лужи вместо обстоятельных пояснений и экскурсии по местным достопримечательностям, сразу бросил мне в голову огненный шар, на что я вполне рефлекторно сначала сдвинулся в сторону, а потом метнул нож рукоятью вперед.

От последнего аргумента, колдун сразу прилег, а мне пришлось в экстренном порядке вытаскивать его на более-менее чистое место чтобы он не наглотался мелкой словно пудра пыли.

Без сомнения живой, колдун не реагировал на окружающее пребывая в глубокой задумчивости. Я уже и вылил на него полфляги воды, и похлопал по щекам. Все было тщетно.

В ожидании когда он очнется, я решил осмотреть столб с легкой грустью размышляя, что маг я все-таки еще 'не очень'.

Именно с этой мыслью я собрался сделать очередной шаг, когда меня словно что-то остановило. Больше всего это напоминало чувство, с каким приближаешься к мине.

Ну, и кто это у нас такой умный?

Став на колени, я аккуратно разгреб пыль в стороны, и пригнулся пониже, чтобы рассмотреть приготовленный неведомым доброжелателем сюрприз.

Все оказалось и проще и сложнее чем я сначала подумал. Не было никакой мины в привычном мне понимании. Тонкий спиральный жгут выходил снизу а другим своим концом упирался в столб. Я присмотрелся внимательнее, и увидел что жгутов было шесть и все они смыкались на... Ну я даже не назвал бы это плетением. Просто комок мерзости пульсировал в нижней трети столба протягивая тонкие жгуты щупалец вверх и вниз. И целая гроздь серых комочков в которых я не без брезгливости узнал подселенцев в телах ушастых.

Первым побуждением было уничтожить всю мразь одним движением, но что-то меня остановило. Быть может недавняя мысль о взрывном устройстве, заставило меня напрячься и размотать всю конструкцию.

Скользя по переплетениям жгутов, я добрался до вещи никак невозможной в этом патриархальном мире.

Не знаю кому и для чего это понадобилось, но судя по всему прямо под столбом, на глубине трех метров, покоился нормальный такой инженерный боеприпас, килограммов на триста. Сквозь толщу земли и наложенные маскирующие плетения, можно было рассмотреть даже посверкивание электронной схемы взрывателя и связанного с ним магического активатора. Даже ниточку связывавшую активатор и недовольно мычащего колдуна углядел.

Выходит так, что если бы я его сгоряча прибил, то быть мне размазанным тонким слоем по окрестностям.

Очень было похоже на то, что меня здесь ждали.

Я подошел к начавшему приходить в себя колдуну, и от души приложил его ногой по башке, отчего он вновь впал в глубокую прострацию.

Возился я со всем этим барахлом почти час, отходя только для продления наркоза.

Окинув взглядом, то, что получилось у меня, не мог не отметить, крайней простоты всей конструкции плетения, накрывшего словно кисея и столб и колдуна и все что лежало под землей. Потом короткий взмах руки и, вместо остатков эльфийского капища, только яма метров пяти глубиной. Все что находилось над и внутри ямы, превратилось в пар будучи отправлено прямо во внутрь местного светила.

Присев на облюбованную мною корягу, я закурил.

Привычного табака у меня не было уже бог знает сколько лет. Нет, никотино и алкалоидо содержащие вещества водились в обитаемых мирах в потрясающем всякое разумение количествах. И естественно всю эту дрянь сушили, мочили, мололи и всячески готовили для дальнейшего потребления, которое было тоже довольно разнообразно по способам. Но чего-то хоть немного близкого к обыкновенному виргинскому табаку, не было и в помине. Поэтому мне приходилось курить измельченные виилтахские водоросли, как наиболее близкие по вкусу и эффекту. Укурил я кстати эту травку совершенно случайно. На одном из занятий в Травильной кафедре, случайно перегрел смесь, и уловил в поднявшейся вони, интересный оттенок. Остальное было делом техники.

Занятый грустными мыслями, о невозможности иметь все и сразу, я не заметил, как очнулся Айлоран.

С совершенно ошалевшим видом он оглядывался пытаясь понять где он и зачем.

— А где...

— Шаманская хата? — любезно уточнил я. — Сломалась.

— А где великий Тиаран?

Я нагнулся к лежащему у ног телу. Колдун уже остывал. Жаль. Не успел рассказать кто и зачем учудил такую штуку под его капищем.

'Да, и анестезиолог из меня тоже аховый'

— Великий Тиаран... тоже... сломался.

Еще минут тридцать, ушастый наворачивал вокруг ямы, вытаптывая замысловатые дорожки в пыли и переживал происшедшее. Хотя на мой взгляд, колдуна за все художества и так следовало отправлять к праотцам.

Потом он подошел, и с грустным и торжественным лицом понес, что-то вроде того, что я конечно преступник, и совершил огромное преступление, но поскольку я хороший человек, он меня не выдаст, а наоборот, кратчайшей дорогой выведет из Святого Леса, после чего, я пообещаю больше никогда не появляться в его пределах.

— Боишься, что лес тоже... сломается? — Ехидно спросил я.

Зря я это сказал. Похоже ушастому стало совсем дурно. Лицо начальника ночной стражи стало совсем зеленым с небольшими синими пятнами.

Итогом короткой и вялой перепалки, стало решение ушастого проводить меня к правителю Леса, после чего, он снимает с себя всю ответственность за мою жизнь.

Ну и ладно.

Оказалось, правитель живет совсем недалеко. Километров десять. Пройдя по мосту гудящему, на ветру, словно басовая струна, мы вошли в тень Святого Леса. Огромные, метров по тридцать — сорок высотой, деревья полностью закрывали небо, так что внизу, царил мягкий полумрак. Прямая словно линейка дорога была вполне оживленной. Сновали повозки, степенно шагали тайо. И в одиночестве, и целыми группами. Не привлекая ажиотажного внимания, мы, однако удостаивались осторожных и внимательных взглядов. Отряд воинов сопровождавший нас параллельно дороге тоже не докучал, стараясь не попадаться на глаза. Насколько я понял мы находились на одной из основных дорог лесного царства, и продвигались в сторону центра.

Замок правителя, был кучей хибарок развешанных в ветвях словно птичьи гнезда. Стража встретила нас уже на уровне земли. Ушастый удалился куда-то наверх, и пропал. Я слонялся на виду у хмурой охраны почти час, пока ко мне не подошел учтивый молодой тайо. И не попросил следовать за ним.

Вопреки ожиданиям не повели наверх, а проводили к уютной беседке на берегу небольшой речки.

Хорошенькая девчушка, которую вовсе не портили острые ушки, поставила поднос с фруктами и испарилась. Не рискуя вступать в интимные отношения с эльфийской биохимией, я сосредоточился на местных красотах и нескольких полезных плетениях.

Обернувшись на легкий шелест за спиной, увидел целую делегацию ушастых в количестве четырех штук, в ярко — изумрудных одеждах свободного кроя, и накидках. Единственная из всех пришедших женщина, в белом платье, но в традиционном для тайо зеленом плаще с хмуро отстраненным лицом проследовала мимо обдав меня облаком ароматов нагретых солнцем луговых трав.

Они расселись на скамейках вокруг, не оставив мне места, и я подумав немного, 'сплёл' себе удобное кресло, поставил его так, что замыкал круг, и сел.

Они молчали, молчал и я, любуясь поверх ушастых голов красотами лесной реки. Первым не выдержал мужчина сидевший с левого края.

— Бывший, — он с видимым удовольствием подчеркнул это слово голосом, — бывший начальник ночной стражи, уверял, что тебе есть что сказать, перед тем, как мы убьем тебя, во славу Святого Леса.

Почему-то мне не хотелось затевать долгую дипломатическую игру. Во-первых, дипломат из меня еще более плохой чем анестезиолог, и во-вторых, они сами начали с угроз.

— А ты наверное сам хочешь попробовать исполнить свою угрозу?

— В этом нет необходимости. — Надменно ответил тайо. — Десять лучших лучников, держат твою голову на прицеле.

Вместо ответа, я перенес неведомый мне фрукт из корзины на ладонь, и метнул вбок. Расплющившись о стенку 'Защитного полога', он стек бесформенной кучей на землю.

— Более продуктивные мысли есть? — Поинтересовался я и сделал большой глоток из материализовавшегося в руке стакана с арконским светлым.

Ушастые хмуро молчали. Их можно было понять. Не каждый день лесные правители оказываются перед лицом неведомой угрозы, да еще и абсолютно беззащитными. Я, честно говоря, немного боялся, что кто-нибудь из них кинется, но вместо этого, они сидели, видимо ожидая новых гадостей.

— Так. Уважаемые. Давайте вернемся к началу. Вы, как радушные хозяева, спрашиваете меня, откуда и зачем я такой взялся, а я так и быть вам почти честно про все это рассказываю.

— Откуда ты взялся, нам и так известно. — Сказавший это мужчина, откинул с головы капюшон, и я увидел абсолютно седого старика с короткой белоснежной бородой. На потемневшем лице, из под нависших бровей, ярко светились большие голубые глаза.

— Тогда позвольте и мне поделится своим знанием. — Я широко улыбнулся. — Не так давно, к вам прибыл посланник. Он пообещал очень много. Возможно вечную жизнь, серебряные рудники в вечное владение, возможно еще кое что. Взамен попросил сущую безделицу. Не мешать, когда они займутся пришлым колдуном.

— Все было немного не так...

— Да какая разница. — Прервал я старика. — Суть то от этого не изменилась.

Старик кивнул.

— Но самое главное, — продолжал я, — вас не поставили в известность, о том, что 'разобраться' они планировали с боевым магом. Пусть первокурсником, но учеником Академии Сопряжения. А моих скромных сил, поверьте, хватит, чтобы превратить весь Святой Лес даже не в лесопилку а просто в гниющее болото.

— Сначала ты убиваешь одного из защитников Святого Леса, а теперь грозишь смертью целому народу?

— Сначала я избавил от паразитов около ста ваших собратьев. Из тех, кого посылали на самоубийственную операцию по устранению короля Кая.

— Так, они живы? — Подала голос женщина.

— Ну, не все конечно. Но большая часть. Не забывайте, по людским законам, покушение на короля — преступление, которое карается смертью.

— Король Кай, Враг Святого Леса.

— Это почему же? — Парировал я. — Не потому ли, что вам, не считаясь с жизнями ваших подданных, очень срочно захотелось погреть руки на чужом добре? Знаете, ваш народ очень уязвим со всех точек зрения. Поэтому, как говорят на моей родной планете, 'Тот, кто живет в стеклянном доме, не должен кидаться камнями'.