Вампир, который живет на чердаке.

— Завтра вечером будут готовы, сегодня мне надо отдать еще часть суммы, ничего, если я деньги заберу у тебя прямо сейчас?

— Отчего ты спрашиваешь? Конечно, бери. — Я передала ему мусорный пакет.

— Я люблю тебя Александра, — прошептал он.

Я рассмеялась.

— Почему ты смеешься? — нахмурился Сергей.

— Потому, что я счастлива! Мы вместе и нас ждет долгая беззаботная жизнь. Ты уже решил, куда мы поедем? Я бы хотела в Испанию. Нет, лучше сначала в кругосветное путешествие, а потом уже можно осесть где-нибудь под Барселоной.

Всю дорогу до дома я строила планы на ближайшее будущее. Я рассказывала ему о том, как будет выглядеть наш дом на берегу Средиземного моря, наш сад. Какие у нас будут машины. Как я смогу рисовать пейзажи, а он откроет магазинчик, и будет продавать там мои работы. Тихая семейная жизнь. Только он и я. А потом, возможно у нас появятся дети...

— Какая ты у меня мечтательница, — с теплотой в голосе сказал Сергей, обернувшись ко мне и обхватив мое лицо руками, поцеловал в кончик носа.

Я сильнее прижала его ладони к моим щекам, заглянув ему в глаза.

Глаза — это зеркало души.

Не правда!

В этих серо-голубых глазах отражалось то, что я принимала за любовь. То, что я так отчаянно жаждала видеть.

Ложь.

Такая сладкая, но в то же время сочащаяся ядом, она пропитала меня насквозь.

Все было ложью!

Фразы и поступки, мимика и жесты.

Я не замечала этого, верила ему до последнего слова. Я просто любила.

К сожалению, свою ошибку, я осознала слишком поздно. Сергей оказался искусным лицемером.

— Как мне не хочется тебя сейчас покидать. Но мне надо ехать. Собирай вещи, встретимся завтра вечером там, где договаривались.

— Хорошо, — кивнула я и, вылезая из машины, попрощалась с ним.

Окна моей квартиры зияли чернотой, наверное, мама уже легла спать. Но как выяснилось спустя некоторое время, ее вообще не было дома.

— Черт, а я предупреждала ее! Сказала никуда не уходить, — недовольно пробормотала я, качая головой.

Наверно она у подруги решила остаться на ночь.

Я стала паковать наши с ней вещи в дорогу, старая по возможности брать только то, что могло действительно понадобиться. Предметы личной гигиены (интересно, куда мама засунула свою зубную щетку, что-то найти ее не могу), парочку свитеров, носки, джинсы...

Вроде бы все, ничего не забыла. Хотя нет, постойте, еще же драгоценности и кое-какие деньги!

Шкатулка, где они хранились, оказалась пуста. Странно, может, мама их перепрятала?

Я тщательно обыскала всю квартиру. Помимо шкатулки, из дома также пропали и несколько других ценных вещей.

Ограбление? Не похоже. И потом, никто не сунется в квартиру многоуважаемого вора. Себе дороже.

Тогда...

Сама мысль об этом внушала ужас. Отогнав ее в сторону, я стала ждать маму.

Но она не появилась ни через час, ни через десять. А время встречи с Сергеем неумолимо приближалось. Тревога все нарастала.

"Может, Сергей ей все рассказал, и они будут ждать меня вместе?" — успокаивала я себя.

"А может, твой любовник сбежал уже вдвоем с ней, оставив тебя расхлебывать всю кашу, что он заварил? А что, посуди сама. Твоя мать все еще молодая, чертовски привлекательная женщина..." — подало голос подсознание.

— Нет!!! — закричала я. — Не может быть!

Но именно эта мысль не давала мне покоя с того самого момента, как я не нашла драгоценностей. И потом ее зубная щетка и некоторые вещи тоже исчезли.

Я заревела.

В последнее время мама выглядела такой счастливой. Бросила пить, привела себя в порядок, стала интересоваться модой, часто оставаться у неведомой мне подруги на ночь. А ведь я даже эту самую подругу никогда не видела! И вообще, мама, не смотря на свое обаяние, всегда была замкнутым человеком. После смерти отца, она замкнулась еще сильнее.

Сначала, я попыталась дозвониться до мамы, но оператор все время твердил, что абонент находится не в зоне действия сети. Затем Сергею, хоть он и просил без крайней необходимости ему не звонить. То же самое. Абонент находится не в зоне действия сети.

Я заревела пуще прежнего. Уже надо вызывать такси и ехать на встречу. Но зачем? Его там не будет.

"Нет, я ошибаюсь" — сама себе противоречила я — "Это глупое недоразумение, все можно легко объяснить. Они ждут меня, а я тут распустила сопли".

Взяв себя в руки, если можно так выразиться, я отправилась на угол пересечения улиц Пушкина и Московской, где расположен старый заброшенный фонтан. Именно у него мы и должны встретиться с Сергеем.

Погода разбушевалась не на шутку. Начался снегопад. Капюшон моей куртки сбросило с головы порывом ледяного ветра. Я обходила фонтан по периметру вновь и вновь вот уже в течение двадцати минут, но ни Сергей, ни мама так и не появились.

На улице вообще никого не было, кроме меня. Нормальные люди сидели в теплых уютных квартирках со своими семьями, попивая горячий чай.

Я уже собралась уходить, когда прямо к фонтану, игнорируя тротуар, подъехал черный "Гранд Чероки".

— Ну, наконец-то! — радостно воскликнула я, подбегая к автомобилю со стороны водителя. — Я уже переживать начала!

Дверца медленно распахнулась, и наружу вылез красивый молодой мужчина. Его светлые волосы были слегка растрепанными, в пронзительных синих глазах читался явный интерес к моей особе. Я поняла, что он пришел по мою душу.

— Тепло ли тебе красна девица, али нет? — нараспев протянул он и хохотнул.

Вот так я познакомилась с Палачом.

— Тепло, батюшка, тепло, — машинально ответила я, пятясь. Затем, запустив в него увесистой сумкой со шмотками, ринулась бежать.

— Ах, ты б

* * *

ь! — выругался блондин, видимо совсем не ожидая от меня такой прыткости.

Бежала я недолго. Он настиг меня почти сразу. Схватив за длинную косу, рванул назад так, что моя голова запрокинулась, а в глазах потемнело от боли. Я закричала и, пытаясь выкрутиться, скользнула ногтями по его безупречно гладкой щеке, оставляя кровоточащие царапины. Недолго думая, блондин заехал мне кулаком по лицу.

— Ты у меня кровью умоешься, сука, если будешь рыпаться, — прорычал он, хватая меня за шкирку и таща к машине. Я лишь всхлипнула, вытирая свободной рукой струйку крови, сочащуюся из разбитой губы.

— Палач, ты чего там возишься?! Давай девку сюда. — Ветровое стекло одной из задних дверей, медленно опустилось вниз, и моему взору предстал мужчина лет сорока. Его физиономию украшал уродливый шрам, идущий от широкой брови к мощному подбородку, покрытому трехдневной щетиной. При виде меня, он ухмыльнулся, сверкая золотыми коронками, и вымолвил:

— Ого! Какая у Соколика деваха вымахала! Думаю, мы с тобой быстро подружимся. — Последнее его замечание было явно адресовано мне.

— Шрам, — обратился блондин к нему. — Садись за руль.

— Еще чего! Тут такая красотка, а я за руль. Нет уж брат, делиться надо, делиться.

— Я сказал за руль, — рявкнул Палач, и мне сразу стало ясно кто тут главный.

— Пацан, ты бы не нарывался, а? Я следую твоему приказу, только потому, что ты под покровительством Мирона. Но однажды все может измениться.

Шрам с неохотой устроился за рулем. Палач же, швырнул сначала мою сумку, а затем и меня на заднее сидение, после чего расположился рядом сам.

Я сплюнула. Этот ублюдок выбил мне зуб! Одно радовало, челюсть болела, но в принципе была цела. Не правда ли, это утешает? Особенно, если учесть, что жить мне осталось считанные часы, а может минуты.

Они привезли меня в какой-то загородный дом и заперли в пустом погребе, пропахшем сыростью, без света.

Время тянулось бесконечно долго. В голове родилась мысль, что они бросили меня здесь умирать медленной и мучительной смертью без воды и пищи. Делать что-либо для собственного спасения у меня не было ни сил, ни желания. Хотя, при известном старании, моих воровских способностях, да парочки маленьких отмычек, которые я перед выходом из дома припрятала в волосах, используя их в качестве декоративных заколок у затылка, попробовать, было бы можно. Но я лишь сидела на холодном, каменном полу и, тупо пялилась в темноту.

Щелчок замка, скрип открывающейся двери...

Я даже голову не повернула.

Зачем? Когда они везли меня сюда, то даже повязку на глаза не надели. Это значит только одно: они не собираются отпускать меня отсюда живой!

Продолжая игнорировать вошедшего, я, все-таки, спросила:

— Где моя мама?

— Я убил эту сучку. — Услышала я ответ Шрама. Тон, которым он продолжил дальше, выражал полнейший восторг. — Когда я ее резал, она визжала как свинья.

Меня чуть не вырвало. Я почувствовала, как лоб покрылся испариной.

— Что с Сергеем? — дрожащим голосом рискнула задать следующий вопрос.

— О, а вот это ты мне сейчас поведаешь. Но для начала я, пожалуй, трахну тебя.

Шрам стал спускаться ко мне вниз. Его силуэт на фоне открытой двери, откуда лился яркий свет, казался неправдоподобно огромным.

Я хотела отползти, но с ужасом поняла, что итак упираюсь спиной в стену.

— Я ничего не знаю!!! — закричала я.

— Твоя мамуля орала то же самое, когда я первый раз всадил ей в живот нож, а потом еще и повернул несколько раз.

Если он хотел меня напугать, то у него это получилось.

Я вскочила на ноги и отбежала от него в дальний угол своей темницы. Я готова была лезть по скользкой, поросшей плесенью стене, лишь бы он не приближался ко мне!

— Убирайся!!! — взвыла я, когда Шрам, подойдя ко мне сзади и обхватив за талию, стал стаскивать вниз.

Но что может сделать девушка весом в шестьдесят килограмм против дюжего мужика?

Вскоре я оказалась прижата его телом к полу.

— Пусти, — прохрипела я.

— А ну не дергайся! Иначе мне придется тебя сначала убить, а потом отыметь! — данное замечание прибавило мне сил для борьбы.

Я заглянула в глаза мужчины, и поняла, что в нем не осталось ничего человеческого. Им владела слепая ярость и безумие, приправленная похотью. Также, осознавала и то, что благодаря моему сопротивлению, я только усилила его желание доминирования, разожгла в нем злость. Но я не могла ничего с собой поделать! Я повела себя с ним с самого начала не правильно.

Можно было хотя бы попробовать поговорить с ним...

Кого я обманываю! Я не в том положении, чтобы вести переговоры. Изначально я была жертвой, и все мои усилия вряд ли что-то изменили бы.

Тем временем, Шрам добрался до моей шеи и принялся душить меня.

Палач...

Я знала, что он здесь, стоит и смотрит, еще до того момента, как он спокойно сказал:

— Отпусти девчонку.

Я не видела, но зато отчетливо чувствовала каждой клеточкой своего мозга, своего тела его присутствие. А еще, промелькнула на тот памятный момент жизни совсем уж бредовая мысль: "Он не тот, кем хочет казаться. Он не человек!"

— Да пошел ты, — процедил сквозь зубы мой мучитель и прибавил к этому еще какие-то жаргонные словечки, значение которых я не знала и не хотела знать.

— Повторяю еще раз. — От него повеяло угрозой. — Отпусти девчонку, это приказ.

— Ну, все пацан, ты допрыгался!

Шрам, начисто позабыв обо мне, поднялся. В темноте блеснуло стальное лезвие стилета. Я, поскуливая, отползла к дальнему углу погреба.

Их бой был похож на танец. Опасный, смертельный танец. Они кружили, словно две тени. Выпад — уклонение, уклонение — выпад...

Победили молодость и проворство. Палач изворотливо ушел от очередной попытки захвата, и, неуловимым для моих глаз движением, выбил из рук противника нож.

Мгновение, и вот уже Шрам валяется у моих ног с перерезанным горлом.

Какое-то время я не могла оторвать от мертвеца глаз, но затем, все-таки посмотрела на блондина.

Его бесстрастие ко всему произошедшему поражало. Он стоял и рассматривал нож на своей ладони, не обращая на меня внимания.

— Спасибо, — еле слышно прошептала я.

Я знала, он меня услышал.

— Спасибо? — переспросил Палач. — Хм, первый раз встречаю такую дурочку, как ты.

Говорят, если ты сегодня что-то постигнул и осознал для себя, значит, день прожит не зря.

Сегодня я поняла. Смерть, по сравнению с тем, что меня ожидало в ближайшее время, всего лишь легкий сквознячок перед ураганным шквалом.

9 глава.

Вы что-нибудь знаете о психологических пытках?

Возможно, вы слышали о них из теленовостей. Многие каналы вовсю трубят об их использовании, такими спецслужбами, как американская ЦРУ или британская Ми-6.

Возможно, вы также слышали о том, что в свое время ООН приняла особую конвенцию против всех существующих видов пыток.

Законы! Ха! Мы-то с вами знаем, что эта конвенция гроша ломанного не стоит. Иллюзия защиты, созданная специально для спокойствия граждан.

Но речь сейчас пойдет не об этом. Речь пойдет обо мне, о том периоде, когда я была в плену Палача, в плену самой себя.

Если вы слишком впечатлительны, эти строки не для вас. Пожалуйста, промотайте их, словно кинопленку во время страшной сцены, вплоть до того момента, как я проснулась...

* * *

Я вновь осталась абсолютно одна в кромешной тьме, и ее тонкие щупальца потянулись ко мне со всех сторон. Она накрыла меня покрывалом, сотканным из миллиардов потаенных страхов.

Я засыпала и просыпалась в темноте. Я ела в темноте ту скудную пищу, что приносил мне Палач.

Манная каша. Я ненавидела ее с самого раннего детства. Но теперь, эта скользкая мерзкая гадость стала единственным источником пропитания.

Он приходил и ставил на верхнюю ступеньку деревянную миску и деревянный стакан с водой. Каждый раз он задавал мне один и тот же вопрос: "Где Сергей?" и каждый раз я кричала в ответ: "Я не знаю!".

У меня было достаточно времени изучить погреб.

Движение — это жизнь. В мире нет ничего, чтобы стояло на месте. Исходя из этих утверждений, я мерила погреб шагами, ощупывала стены и пол руками. У меня была слабая надежда, что я вот-вот, случайно, натолкнусь на замаскированную под стену дверь или лаз.

Моя темница оказалась довольно просторной. Во всяком случае, мне так казалось, а точнее я делала все, чтобы мне так казалось. Я представляла, что это вовсе холодная сырая комната, расположенная под землей, а берег океана с лазурной кристально чистой водой и белоснежным песком. Порой, я даже слышала шум прибоя, крик чаек...

Однажды, еще до того момента, как я позабыла, что такое солнечный свет и кем являюсь на самом деле, я попыталась сбежать.

Никогда не считала себя слабачкой.

Палач в очередной раз принес мне еду. Его насмешливый, чуть с хрипотцой голос разрезал безмолвие, словно острое лезвие бритвы:

— Ты еще не вспомнила, куда отправился Сергей?

Тишина.

— Эй, детка! Решила поиграть со мной? Так я сегодня не в настроении.

Послышался легкий шорох. Он стал спускаться.

Я затаила дыхание. Мышцы болели от напряжения. Дикое желание вырваться на свободу медленно овладевало мной.

"Ну, давай же! Еще немного! Еще пару шагов!" — пульсировала в голове мысль.

Мой план был предельно прост. Претвориться мертвой, тем самым, введя противника в заблуждение, а затем, когда он спустится, сделать ему подсечку и быстренько выбраться из погреба, не забыв за собой запереть дверь.