"Приют для путника"

Она выдохнула последнее слово и с надеждой взглянула на Искру. Нет, Лисса не смогла рассказать логично и точно об обуревающих её чувствах и ощущениях, но почему-то она была уверена, что тучка поймёт её. Может, оттого что на время рассказа о себе сняла блокирующий от Искры воображаемый обруч?

Искра тихо и спокойно мерцала привычным разноцветьем. Багровые пятна исчезли.

"Дирку понравилось держать тебя в руках", — безмятежно сказала тучка.

Ошеломлённая Лисса уставилась на неё. Все мысли и тревоги вылетели из головы, и девушка только могла смотреть на умиротворяюще поблёскивающее мерцание... Наглядевшись вдоволь, Лисса осторожно спросила:

— Тогда почему он не доверяет мне? Почему он не говорит мне, как напарнику, зачем нужна эта нейтральная территория, которую он считает глупостью и предпочитает сделать из неё полицейский участок?

"Посмотри на себя со стороны, — предложила Искра. — Ты — само смятение. Ты не уверена в себе. Ты не уверена в отношении к себе других людей. Что видит Дирк? Он тоже не может уловить, что ты за человек. Сейчас — одно, минуты спустя — другое. Как он может доверять человеку, который меняется на глазах? Который не соответствует своей характеристике, как ты говоришь? Поведение которого — сплошное противоречие? Лисса, встань и подойди к зеркалу. Тебе далеко за двадцать. Но выглядишь ты подростком, которого просто страшно выпускать одного на улицу. Тебе надо что-то сделать, чтобы Дирк поверил тебе".

— Но что я могу сделать, если сама себе не доверяю? — шёпотом спросила Лисса. — Что? — Она встала с кровати и подошла к зеркалу. Представший её глазам "портрет" даже смог заставить её улыбнуться. Она была права, что продавщица не сможет даже объяснить, парень или девушка купили у неё пейнтбольный пистолет, но до какой степени это отражало зеркало! То ли парень, то ли девица. Мордаха — тощая и обиженная. Глаза огромные от слёз, которые вот-вот прольются. Губы обиженно выпячены и явно скоро разъедутся, потому что поплакать хочется.

И неожиданная мысль — тёплой волной по телу: Дирку понравилось! Он не побрезговал прикоснуться к ней. Более того — ему нравилось! То есть... Он относится к ней, как к полноценному человеку, а о киборге вспоминает только в экстренных обстоятельствах? Кажется, дела обстоят именно так.

А потом Лисса в зеркале заметила поразившую её вещь: лицо быстро стало краснеть. Что происходит? "А ещё пульс частит", — снова безмятежно отметила Искра.

Обернувшись к ней, Лисса некоторое время изучающе смотрела на неё, а потом спросила:

— Искра, а ты от меня такой не сбежишь?

"Нет! — заволновалась тучка. — И не гони меня! Мне с тобой интересно, любопытно, познавательно!"

— Мне с тобой тоже, — задумчиво сказала Лисса. — Ты мне как подружка, о которых я только читала. Хоть пооткровенничать можно.

"Чем ты сейчас будешь заниматься?"

— Если хочешь, могу поставить записи стихов, у меня есть такие в исполнении артистов, — сказала девушка, возвращаясь к кровати. — Я же собираюсь спать. Завтра такой интересный день. — И она кровожадно улыбнулась. — Надо будет дождаться появления Пипца. Чует моё сердце, что он должен появиться. Потом мне надо будет решить, что делать с тем типом, который сейчас сидит в нашем баре. То есть почему он преследовал меня... Нет, я понимаю, конечно, что на нижнем ярусе Аргеоса всякое может быть... Тут преследуют даже из-за мелочи, которую можно загнать, чтобы выпить. Но у этого мужчины с деньгами — судя по тому, что он пил, — очень даже не туго.

"А ещё что?" — с любопытством спросила Искра, когда девушка замолчала, размышляя, всё ли она учла.

— А ещё... — Лисса обернулась посмотреть на визо-экран и усмехнулась. — Я собираюсь пополнить запасы краски для пейнтбольного пистолета. А также научиться пользоваться косметикой. Если Дирку я не противна... Если он видит во мне женщину...

"Но он не гармоничен", — заметила Искра.

— Ещё одна особенность человеческих взаимоотношений, — зевнула девушка, таща на себя тонкое одеяло одной рукой, а другую просовывая под подушку. — Никто не знает, как возникает чувство между людьми. Иногда люди могут быть друг с другом годы и не замечать, что они пара. Иногда хватает одного взгляда. А Дирк... Я благодарна ему...

Она глубоко вздохнула и уснула.

Искра отлетела к оставленному для неё визо-экрану, чтобы насладиться удивительными образами, придуманными людьми для самых обычных вещей.

... Ближе к утру Дирк обеспокоенно прикрыл дверь из бара в коридор. Здоровый хохот посетителей, следящих за новостями по большому экрану, мог разбудить девушку. А местные новости передавали нечто! На нижних ярусах гоняли сутенёров, обстреливая их из пейнтбольных пистолетов! Несмотря на явный беспорядок на улицах, Дирк не мог не признать, что очень рад: этих дьяволов из хохмачей давно пора проучить хорошенько! Если бы не спецзадание, Дирк не сомневался бы и сам влез в пару драк. Но ему приходилось торчать в своём заведении, быть паинькой и терпеливо ждать...

При виде очередных кадров, на которых двое пацанят в масках обстреляли известного ему хохмача, а потом удирали от его телохранителей, Дирк вздохнул: кто придумал эту странную войну с таким странным оружием? Кто придумал сделать так, чтобы хохмачам, при всей их невозмутимости, стало трудно выходить на улицы, где каждый теперь смеётся над ними?.. Но главное, что вызывало смех посетителей, — это два эпизода, в которых хохмачи пытались обратиться к представителям городских властей за помощью, а полицейские лишь пожимали плечами: ведь ничего криминального в стрельбе краской нет!

6

Утро Лиссы полностью зависело от расписания бара. А круглосуточное заведение работало просто: в ранние утренние часы и до полудня за барной стойкой стоял сам Чумной Дирк, и, естественно, что посетители не сетовали на вчерашнюю готовку, предлагаемую им и разносимую Мирандой или Беллой. А потом в кухне появлялся Сильван и начинал стряпать. После обеда, ближе к вечеру, приходил Ромео, менялись девушки-разносчицы. После полуночи уходил Сильван. Лисса жила комфортней всех: она вставала, приходила в себя, завтракала и лишь затем принималась за уборку помещения после ночных смен своих "коллег".

Так что, открыв глаза, она спокойно села на кровати, пытаясь вспомнить, что такого любопытного ей приснилось. Сны ей нравились, потому что в них иногда мелькали лица, которые затем повторялись в других снах. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы со временем не сообразить: эти лица — её знакомые, а то и родные из прошлого. Сегодня приснился тот подозрительный мужчина с маленькой татуировкой у рта. Поскольку он был впервые в её сне и явно стал откликом усталой и замороченной событиями головы на подозрительность, то Лисса решила его не запоминать. Тем более, возможно, он здешний житель, и девушка полагала, что встретит его не раз.

Больше всего на свете её волновало другое.

Поэтому натянув новые штаны и рубашку: вчерашнюю одежду она благоразумно спрятала в шкаф-ящик кровати, — она придумала, как замаскироваться, чтобы, если что, совсем не быть похожей на тот портрет, который могла дать допросчикам продавщица спортивных товаров.

— Привет! Доброго утра! — сказала Лисса, проходя в ванную комнатку мимо Искры, зависшей перед всё ещё работающим визо-экраном.

Тучка не ответила, но, поворачиваясь прикрыть дверь в ванную, Лисса заметила, что та "оторвалась" от созерцания экрана. Подспудным впечатлением стало, что Искра уставилась на неё. Подойдя к зеркалу над умывальником, девушка даже посмотрела на себя: а вдруг за ночь она так изменилась, что её трудно узнать? Но нет. Вроде всё как обычно. Только мордаха сонная, а так — узнать можно. Лисса даже улыбнулась: интересно, что скажет Искра, увидев, какой хозяйка комнаты выйдет из ванной?

Умывшись, Лисса сунула голову под сенсор-душ и быстро отпрянула. Начнём!

Сначала, причесавшись очень ровно и гладко, собрала свой хилый хвостик волос в кулак. Ножницы в руки — и вперёд! Всё. Стрижка почти "а-ля паж" готова. Теперь далее. Лисса покачала стаканчик с водой, в которой растворила таблетку краски, купленной в косметической лавке, куда проводил её Пипец. Кисточкой, на скорую руку сделанной из собственных отрезанных волос, быстро размешала раствор и, пока волосы влажные, нанесла краску на волосы полосками от макушки. "Зебра буду!" — довольно сказала она про себя, усмехаясь при мысли, что скажут остальные. Мельком промчалась мысль, откуда она знает об окрашивании-осветлении волос. Но вспомнила, что говорил куратор в реабилитационном центре о её точечно проявляющейся памяти, и пожала плечами: ну, это всё и объясняет.

Пока провозилась в ванной с утренними процедурами, вышел срок осветления, и Лисса осторожно сполоснула голову и высушила её. Посмотрела в зеркало, захихикала: "Точно — зебра!" И вышла.

Тучка медленно совершила облёт вокруг её головы.

"Ты другая", — недоумённо сказала она.

— Ну, положим, вчера ты тоже несколько раз менялась, — легкомысленно сказала Лисса, морща нос от неудержимого смеха. — Почему не измениться и мне? А в следующий раз я вообще рыжей буду! Вот! Сегодня не додержала немного. Да и людей пугать не хочется. Пока.

"Лисса, когда ты проснулась, ты сказала "привет" и "доброго утра". Зачем?"

— Чтобы утро было для тебя добрым и приветливым. — С Искрой было интересно разговаривать: она задавала вопросы, на которые иногда приходилось искать ответы, но это было забавно и самой девушке. — Люди так постоянно здороваются, если знакомые.

"Лисса, привет! Доброго утра!"

— Спасибо за пожелания, Искра! — снова рассмеялась, ероша волосы, почти высохшие. — Так, меня ждёт завтрак. Чем ты питаешься, Искра? Что я могу тебе предложить?

"Мои составные части едят неосязаемую пищу".

— То есть примерно так: я чувствую запах чего-то вкусного, а для вас этот запах уже еда? Ясно. Так, я побежала. Ты будешь здесь? Оставить тебе визо-экран?

"Не надо. Буду с тобой. Ты любопытней".

Лисса только рассмеялась. Настроение — во! То ли оттого, что вчера так здорово отомстила хохмачу, то ли вообще утро хорошее...

Выбежала из комнаты, добралась до зала и остановилась. Хмурый Дирк вполголоса ругался, а Белла, сегодня работавшая до обеда, притихнув, поглядывала на него и вздыхала. Лисса, удивлённая, подошла к ней и тихо спросила:

— Что случилось?

— Сильван попал под машину. Ничего особенного — сбили его, но дня три он не сможет работать. Вот Дирк и... нервничает.

Кажется, девушка хотела сказать — "психует". Но ведь Лисса — племяшка, при ней про дядю невежливо не скажешь... У Лиссы настроение сразу поехало вниз.

— То есть теперь некому на кухне готовить? — растерянно спросила она.

— Да. Дирк расстроен, что придётся на эти дни бар закрывать. Тут и так выручка слабая, — вздохнула Белла и опустила глаза, насупившись. — Теперь даже не знаю, как быть, — уже прошептала она, словно про себя. А может, так и было, что вырвалось.

Лисса внимательней посмотрела на неё. А ведь ещё есть Миранда, чьё жалкое благосостояние зависит от работы в баре. Три дня безделья для работающих на нижнем ярусе — это очень много. Лисса искоса взглянула на хозяина заведения. Стоит, исподлобья смотрит на полки со спиртным... Вчера он не побрезговал прикоснуться к ней. Что будет, если она сейчас напомнит, что она не просто человек?.. "Не хочу..." Но Миранда, Белла... Девушка развернулась и прямиком направилась к Дирку.

— Дирк!

— Что?! — крутанувшись к ней, раздражённо рявкнул хозяин бара. И, увидев, оторопел. — Лисса, что ты сделала со своими волосами?!

— Перекрасилась! Не ори! — Лисса набрала воздуху и выговорила: — Если ты мне дашь десять минут посидеть в твоём кабинете, я буду работать на кухне. Но... Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел, как я буду подсоединять... — Она уткнулась взглядом в пол.

— Понял. Спасибо. Пойдём.

Он и в самом деле закрыл за нею дверь малюсенького кабинета, оставив её в одиночестве. Она насторожённо взглянула, не войдёт ли кто. Понадеялась, что Дирк стоит сразу за дверью, сторожа её, как и пообещал. Подсоединение произошло быстро: манипуляторы одной руки штекером вошли в ввод-блок за ухом, другой Лисса включила компьютер. Основные закуски бара она знала. Так что быстро набрала в Поиске меню и, прогоняя его перед глазами, визуально закачала его непосредственно в собственную программу. Теперь инструкции, введённые в центр управления манипуляторами, девушка сможет выполнять, не задумываясь о своих действиях. "Почти робот", — угрюмо подумала она, но снова напомнила себе о тех, кто работает в баре и кого приходится выручать. Главное, чтобы все, кроме Дирка, не заметили, что она выполняет действия на автомате.

На стук в дверь она откликнулась:

— Я всё. Сейчас выйду.

Дирк вошёл, встревоженно глядя на неё. Она не успела встать, как он быстро подошёл и, положив на её плечи руки, поцеловал её в щёку.

— Спасибо, Лисса. Ты нам всем здорово помогла!

— Ну, я ещё не начинала, чтобы меня уже благодарить, — проворчала девушка, хотя дружеский поцелуй ей был приятен, помогая забывать, что Дирк подарил его киборгу.

Дверь на кухню, в отличие от Сильвана, она плотно закрыла, заявив всем, что не любит, когда смотрят на неё во время работы. На первых порах Дирк предложил ей приготовить всё сразу в течение нескольких часов, чтобы потом, когда придёт время её отдыха, даже ему было бы легко разогреть блюда для заказчиков.

Если Лисса думала, что, как киборгу, ей будет легко на кухне, то она крупно ошиблась. Что и поняла к концу часа, озверевшая и готовая убить Сильвана, появись он только на пороге. Раньше, не слишком приглядываясь, она даже не замечала, что на кухне страшнейшая грязь. А поскольку, видимо, Дирк отдал помещение полностью во власть пьянице, тот и пользовался возможностью ничего не делать с наведением чистоты. Так что, пока в электропечах поспевали основные продукты-полуфабрикаты для будущих закусок, Лисса с остервенением драила "уборщиком" пол, кухонные стойки, а в "посудомойке" погромыхивали кастрюли.

Искра на кухне долго не продержалась: вынести грязь она ещё могла, но никак не "запачканной" ауры разъярённой девушки.

Наконец, Лисса утихомирилась, оглядела блестящую кухню, порадовалась, с грустью подумала, что недолго помещению оставаться в таком состоянии, — и принялась за готовку. Спохватилась, когда прибежала Белла и доложила, что зале бара убралась она — вместо Лиссы. А на досаду Лиссы даже удивилась:

— А то я не знаю, что такое работать на кухне! Ты же не думала, что тебе придётся делать и то и другое? А на кухне у тебя — красота! И пахнет вкусней, чем у Сильвана! Когда можно будет забрать меню?

От помощи Дирка, который так и собирался разогревать блюда в микроволновках для своих посетителей, Лисса тоже отказалась. Заявила, что уж три дня на кухне она перетерпит. Да и жалко стало кого-то сюда пускать. Понравилось чувствовать себя хозяйкой. Да и что теперь оставалось из работы? Всего лишь наполнять блюда и ставить на стойку, откуда её забирала сначала Белла, а потом изумлённая сменой повара Миранда. Заглянул на кухню и Ромео, сделал комплимент: