Некродуэт. Том 1.

— Не вопрос! — Парень здорово воспрял духом.

— Ладно. Тогда укладывайся и расслабься!

Оокотон выполнил мой приказ, по крайней мере — первую его часть. Со второй, то бишь, расслабиться, у него были явные проблемы. К счастью, мне это не сильно мешало — под мою колыбельную он уснул как миленький. Я мог бы много знаний передать ему таким образом, но это было несколько преждевременно. И к тому же я не хотел, чтобы он запутался в них. Со временем, если понадобиться, я действительно многому его обучу, но пока я всего лишь переписал туда основные наборы приемов при обращении с оружием. Для начала — более чем достаточно. А дальше — посмотрим. Я оставил юношу сладко спать в кресле, предаваясь снам, полным разнообразных баталий, а сам направился в одну из башен, где у меня была зафиксирована точка старта для дальних телепортаций. Во время предыдущего визита к сеньору Карло я оставил в его имении с его любезного разрешения другую точку, так что процесс путешествия через несколько стран недолжен был отнять у меня много времени. Проведя все необходимые обряды для приготовления, я произнес активирующее заклинание и уже через мгновение оказался в поистине роскошном замке.

Сеньор Карло — так же как и я, Темный Властелин в отставке, только вышедший в нее на сто пятьдесят лет раньше меня, умел получить максимум удовольствия от каждого дня своей долгой жизни. Он жил в огромном поместье, занимавшем чудесную по красоте долину с густыми лесами, прозрачными озерами и рекой с водопадом. У него была самая роскошная коллекция картин, лошадей, серебра и прочих вещей, которые любят коллекционировать очень богатые люди. В придачу к этому у него был огромный гарем, так что иногда сеньор Карло уставал больше меня. Но несмотря на педантичный гедонизм, сеньор Карло оставался грозным и очень могущественным темным волшебником, у которого было чему поучиться.

Первый же встреченный мною слуга отвел меня к хозяину дома. Сеньора Карло я обнаружил на краю бассейна, отделанного перламутром. Темный Властелин в отставке был окружен стайкой очаровательных девушек всех цветов и форм, ублажавших своего господина массажем, маникюром и педикюром.

— Не дай Бог мне докатиться до маникюра с педикюром! — Сказал я вместо приветствия, устраиваясь на соседнем шезлонге.

— А, то есть против массажа ты уже не возражаешь? — С улыбкой произнес этот кошмарный человек. — Ты делаешь успехи! Ничего, посмотрю на тебя через сто лет, когда шило в твоей молодой заднице достаточно притупится и все тайны вселенной перестанут казаться настолько соблазнительными!

— Надеюсь, что до этого не дойдет! Сто лет — это не на столько большой срок, чтобы всем этим пресытиться!

— Это смотря как считать... По моим подсчетам, тебя не было в этом мире не больше недели, даже меньше...

— Четыре дня.

— Вот видишь... И за эти четыре дня ты, небось, поставил с ног на уши какой-нибудь ни в чем неповинный мир! Представляешь, что ты успеешь наворотить за сто лет?

— Это еще кто кого поставил! История та еще... — И я еще раз принялся пересказывать историю своих похождений.

-Да, забавно... — Сказал сеньор Карло после моего выступления. — Говоришь, интересная долинка?

— Более чем. И главное — совершенно незнакомая энергетика.

— Ну, как раз в некроэнергетике ты и не разбираешься, чтобы вот так вот различать ее виды... Но если эта история про кладбище древних существ — правда, то это должно быть нечто... Да, за такое стоит посуетиться. — Сеньор Карло с удовольствием осмотрел свою холеную руку и пошевелил пальцами, словно пытаясь растереть нечто невидимое.

— И что ты хочешь от меня?

— Как раз поговорить про некроэнергетику. Мне нужен способ переключить питание уже подготовленных поднятых воинов к альтернативному источнику, чтобы последовательно увеличивать их количество до нужного мне...

— Тысяч пятьсот, да? И не просто кукол, а полноценных боеспособных воинов... Дааа, а ты не мелочишься! — Это прозвучало как серьезный комплимент.

— Спасибо!

— Ну, кое в чем я тебе помогу. До большинства из этого ты бы и сам быстро догадался, но проще сэкономить твое время. Мне уже интересно понаблюдать за таким безобразием. Любое мертвое тело является сосредоточением какого-то количества некроэнергии или энергии смерти. Притом достаточно большого количества. Его чувствуют практически все — и люди и звери и птицы. Особенно в местах скопления мертвых, то есть кладбищах. И дело тут даже не в мыслях о том, что все мы смертны, или брезгливости или боязни заразиться... Те же кошки этим не страдают. Смерть есть смерть, уж ты-то это знаешь. Так что первоначальным источником некроэнергии может стать любое кладбище. Еще в некроэнергии хорошо то, что мертвым телом она генерируется постоянно — это не какое-то конкретное количество, которое ты забрал и его больше нет. Энергия смерти, как и жизни, бесконечна. Просто кого-то питает древний лес, а кого-то кладбище. Со временем количество энергии увеличивается, вот почему на старых кладбищах ее больше. Важно так же как именно умерли люди. Или не люди... Из умершего от старости в окружении правнуков благообразного дедушки ты много не вытянешь. А вот зверски замученный еретик — это уже серьезно! Но это все цветочки... Забавная фраза применительно к некромантии... Цветочки на могилке в таком случае! Тебе нужен совершенно другой уровень энергии для поднятия такого числа воинов. Для этого тебе нужно энергию не только собирать, но и концентрировать. Притом вне себя — во внешних источниках. Ты когда-нибудь слышал о кристаллах душ?

— Только слышал, да и то в общих чертах. Мне в руки они не попадались.

— Еще бы! Они, знаешь ли, в этом мире не водятся. Я потратил в свое время очень много сил, чтобы их найти. И все без толку.

— Это имеет отношение к тем кристаллам, в которые мы были заточены при попадании в этот мир?

— Не совсем, но что-то общее явно есть.

— Но тогда их должно быть очень много. Как мы уже убедились, ребят вроде нас тут полно. А Голос в свое время сказал, что большинство из своих кристаллов даже не выбирается! Вы представляете, сколько этого тогда добра в мире?

— Не спеши. — Сеньор Карло покачал головой. — Мне кажется, что наш добрый Голос умеет за собой убираться. Я лет пятьдесят искал осколки подобных кристаллов и ничего не нашел. Сотни нанятых мною исследователей проверяли пещеры за пещерами, но ни разу ничего не нашли. Я думаю, Голос позаботился о том, чтобы его игрушки не пускались на вторсырье, пока он ими не наиграется. Было бы неплохо найти такой вот нераскрытый кристалл и напилить из него нужных нам по размеру и форме камушков. Но мне кажется, что нам это не светит.

— А форма и размер принципиальны?

— Именно! От этого зависит емкость кристалла. От тех осколков, которые остаются при раскрытии толку почти нет. Можешь не мучиться, я проверял.

— По меркам ювелирных изделий, эти осколки можно считать достаточно большими...

— По меркам алмазов — конечно. Но это не алмазы. Если уж сравнивать с драгоценными камнями, то наш кристалл ближе по свойствам к топазу, только прочнее. А они, как ты знаешь, бывают существенно крупнее, да и стоят дешевле. Но нас интересует не столько их рыночная цена, сколько магическая энергоемкость. Алмазы, кстати, в этом плане лучше всего. Так что они лучшие друзья не только девушек, но и колдунов. Другие драгоценные камни тоже прекрасно подходят, вот только проблема в том, что они слишком маленькие. И поэтому, несмотря на очень высокую энергоемкость, толку от них не очень много. Но, к счастью, это не единственный вариант. Из природных минералов мне очень понравились свойства дымчатого кварца. Кстати, если ты знаешь, другое название дымчатого кварца у нас на родине — раухтопаз, хотя к настоящим топазам он не относиться. Интересное совпадение, не так ли? К нашему с тобой счастью, дымчатый кварц более чем широко распространен, так что о его недостатках можно не беспокоится... Но есть еще один способ... — Сеньор Карло помолчал, как бы обдумывая то, что он планирует сказать, а заодно наполнил свой драгоценный бокал. Когда я еще жил в нашей с тобой родине, там большой популярностью пользовались истории о создании искусственных алмазов... Тогда в прессе появились статьи о том, что с помощью высокого давления и температуры алмаз можно вырастить. Ты случайно не знаешь, как там с этим сейчас?

— Я не очень в курсе, но знаю что производство искусственных алмазов весьма развито, как для научной сферы, так и для ювелирной. Могу сказать, что со временем нашли и другие способы по выращиванию кристаллов, не требующие высокого давления, так что стоимость таких камней стала более приемлемой, а то изначально она была вполне таки сопоставима с настоящими.

— А размеры?

— Считается, что можно вырастить кристалл любого размера, но на сколько я знаю, самые крупные кристаллы не превосходят тридцати четырех карат... Это около одного сантиметра в ширину...

— Хм... Не густо... Значит, мне есть чем гордиться. Видишь ли, когда я поставил крест на надежде найти нераздробленный изначальный камень, я как раз начал экспериментировать с созданием искусственного алмаза. Тратить на свои эксперименты настоящие камни, мне было жаль — уж больно они красивы, да и не так уж их и много — на все проекты по любому не хватит. Моей исходной точкой были знания о свойствах настоящих алмазов, а так же то, что их можно вырастить с помощью высокой температуры и давления. Намучился я с этим изрядно — нечего сказать! Затраты энергии можешь представить себе сам. Но результат оказался вполне ничего! — Сеньор Карло поднялся из своего шезлонга, запахнул халат и направился внутрь дворца.

Поплутав какое-то время по роскошнейшим коридорам, мы остановились у двери, украшенной сложнейшей резьбой. В отличие от остальных дверей, эта была заперта, притом не только на замок, но и магически. Я присмотрелся к заклинанию. Пожалуй, я смог бы его одолеть, но вот кто-нибудь другой в этом мире — вряд ли. Отрыв дверь, мы вошли в небольшое помещение.

Я так и не смог понять, что это было за место — то ли сокровищница, то ли склад, то ли лаборатория. На различных полочках, подставочках и подушечках лежали всевозможные ювелирные украшения и побрякушки. Они отражали свет закатного солнца так, что рябило в глазах. Но общий магический фон в комнате был просто колоссальный! Все эти вещи были могущественными магическими амулетами. Сеньор Карло подошел к одной из подставок и гордо сказал:

— Вот, полюбуйся! — На черной бархатной подушечке лежал огромный алмаз. Его огранка относилась к самым простым, но размер поражал — он был примерно три сантиметра в длину. В отличие от других камней в комнате, этот был чистым — просто большой алмаз, никаких заклинаний. Я не специалист в минералогии, да и микроскопа у меня под рукой нет, но мне было бы очень интересно поподробнее рассмотреть этот камушек.

— Как видишь, мне удалось переплюнуть даже нашу науку! — Сеньор Карло буквально лучился от гордости. Он сиял не хуже любой из своих драгоценностей.

— А почему он чистый?

— Никак не мог решить, что в него подсадить. А потом мне под руку попался дымчатый кварц, и я прекратил эксперименты. Они более чем утомительны, можешь мне поверить, а я ленив! Благодаря своим размерам, крупные кристаллы кварца достаточно эффективны. Ну или те же топазы. Конечно, такой камень, — сеньор Карло снова кивнул на свой алмаз, — можно использовать для чего угодно! Энергии в него можно закачать — не меряно! Так что решай сам, что тебе удобнее. По мне — тебе хватит и обычных кристаллов, но если хочешь повыпендриваться, я вполне могу тебя обучить созданию таких камней.

— Когда это я отказывался поучиться?

— Да, пожалуй. Ну, тогда пошли дальше.

Мы вышли из комнаты, и, после того, как сеньор Карло ее снова опечатал, отправились в дальнейшее странствие по дворцу. В одном из закутков обнаружилась небольшая лестница в подвал, по которой мы и спустились. Подвальные помещения замки были отделаны с не меньшей роскошью, чем верхние этажи и побольше, чем многие известные мне парадные залы. В одной из комнат, на этот раз однозначно опознанной мной как лаборатория, мы задержались.

— Вот тут можно и поработать. — Сказал сеньор Карло, потирая руки. — Давненько я так не развлекался! Вообще, подойдет любое помещение — тут дело будет в тебе, а не во внешних условиях, но мой тебе совет — поначалу начинай эксперименты только в очень хорошо изолированных комнатах и со всеми предосторожностями. Не хотелось бы, чтобы тебя разорвало твоим же давлением, а это вполне возможно.

Сеньор Карло немного порылся в ящиках стоявшего у стены комода и затем встал в центр начертанной на полу сложной пентаграммы. По ее элементам я понял, что ее задача — концентрация энергии. Отметив несколько интересных комбинаций символов, я переключил внимание на главное действующее лицо.

— Видишь? — Сеньор Карло продемонстрировал мне содержимое своих рук. В одной из них был крошечный алмазик. Совсем песчинка. Во второй была горсть черного порошка.

— Графит?

— Именно! — Хорошо, что мне не нужно читать тебе лекции про строения и свойства алмазов. Я этого еще с прошлой жизни не переношу! — До своего превращения в Черного Властелина, сеньор Карло был ворчливым сельским учителем по физике. — Сначала защита. Тут лучше лишний раз перестраховаться. Стандартные заклинания защиты от изменения температуры и давления тут не подойдут — уж больно горячо. Так что смотри внимательно, а потом перепишешь себе. — Его лекторские интонации всегда заставляли меня улыбаться. Создавалось впечатление, что он демонстрирует ученикам лабораторный опыт, для которого требуются редкие и дорогостоящие ингредиенты, не предусмотренные скупой школьной программой, так что повторять опыт ему бы лишний раз не хотелось, но поскольку эти оболтусы-ученики хоть к чему-то проявили свой интерес, то грех для учителя этим не воспользоваться. Я старательно запомнил весь комплекс сложных защитных заклинаний, при этом прикидывая, как бы я сам справлялся с подобной задачкой.

— Дальше — как тебе удобнее. Начинаешь набор энергии и готовишь ее к последовательному вливанию в заклятия. Энергии понадобиться очень много, так что сначала внимательно все рассчитай. Тут хорошо то, что если у тебя не хватит энергии, ты можешь быстро свернуть процесс, так что главное — не снижай концентрацию на защите, а остальное — по ходу. Можно использовать параллельно два заклинания — отдельно на температуру и отдельно на давление. Сначала лучше так и поступать, хоть это и сложнее с точки зрения концентрации. Когда ты приспособишься и выяснишь, какое сочетание тебе нужно — можешь объединить их в одно. Тогда будет проще, хотя ты и не сможешь вносить коррективы по ходу его применения. У всего есть обратная сторона, сам понимаешь!

Сеньор Карло свел руки вместе и тихо монотонно запел. Его голос постепенно креп, и я чувствовал, как нарастает концентрируемая им энергия. Вскоре сквозь его ладони начал пробиваться свет, который медленно набирал яркость. Трудно было представить, что его руки сейчас выполняют функцию тигля. Постепенно в монотонное пение заклятия вплелись новые нотки — заклинания, увеличивающие интенсивность происходящих внутри процессов, ускоряющие движение молекул и тем самым ускоряющие рост кристалла. Свечение рук заметно усилилось. Воздух буквально дрожал от концентрации магической энергии вокруг. Сеньор Карло сморщил лоб и подбавил энергии в защиту. Чувствовалось, что процесс дается ему нелегко. Я внимательно отслеживал все изменения, попутно фиксируя суммарное количество энергии. Пока что, это было мне по силам, но мой порог неумолимо приближался.