Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

— Из Ансбурга? — Солона вычленила главное для себя, глядя мило и доверчиво.

— Маркграфы Аурум. Нагулявший её в Ансбурге отец — Теган Геррин, соответственно, её бабушка — Марина Аурум, чья тётка Талия десятки лет правила.

— А-а... Эм, давай заниматься... стихией огня?.. — робко предложила Солона, показав на жаровню. Воспринимать более младшего за учителя диковато, но поцелуи...

— Непрактично. Скажи, почему ты за пять месяцев с момента привоза учебников из Джайнена не освоилась до стихийной карусели? — отвлекаясь от соблазнов, Искор без труда стал жонглировать над левой ладонью четырьмя элементитами.

— Так всё осело в старшей библиотеке, — с горьким негодованием и жадным вниманием. Ругательства у неё вообще редко попадали на язык, но внутри часто горели.

— Ясно. А Радугу Виспов как ты можешь исполнить? — официально ставший чародеем Круга Магов над правой ладонью закрутил разноцветные огоньки, к семи ярким добавив инфракрасный и ультрафиолетовый.

— Вот так, — сосредоточенно ответила Солона, закрутив между рук дюжину виспов четырёх стихийных оттенков.

Искор не позволил себе откровенно залюбоваться этим милым личиком с тонкими и округлыми чертами. В штанах стало тесновато от желания целовать эти губки...

— Хорошо. Как ты смотришь на то, чтобы перед элементитами поупражняться в жонглировании виспами во дворе?

— Хорошо, — ответила румянившаяся Солона, что хотела целоваться, но была не прочь и покрасоваться перед служивыми парнями, отчего-то восхищавшимися магией вместо её боязни. А ещё ей было любопытно, что за звуки такие издаёт пара грифонов во дворе, вернее, по доносившимся комментариям солдат всё и так понятно, но девушке хотелось бы самой посмотреть, как крылатые кошки занимаются Этим.

— Вот теперь твоё общество мне очень приятно, Солона, — тепло и соблазнительно улыбнулся Искор. — Спрыгнем вместе со стены, а Гавр пусть ставит всех на уши? — с хитринкой спросил молодец, почесав мабари за ухом.

— Ага... Искор, а ты можешь, э, навсегда уменьшить мабари? — Осведомилась Солона, тоже став гладить пса — матёрого и бойцовского. Касания рук почти искрили.

— Карликовый и плюшевый мабари-мопс для ношения в заплечной торбе? — уточнил парень с деловитым лицом и смеющимися глазами, в глубине сочувствующими Гавру, как-то притихшему и навострившему уши. Хозяева больше себя гладили, чем его.

— Ну, я не умею заботиться о питомцах. Но... Если бы не полёты, я бы оставила Гавра, — мялась жительница Башни Магов, путаясь в противоречивых чувствах.

— Ну, пока нас тут никто не тревожит, мы можем сварганить ему ошейник со слотом и двойной руной для уменьшения вчетверо. Для этого я его усыплю, срежу пару полос его кожи с полной регенерацией, наполню твоей кровью, активированной лириумом и четырьмя твоими виспами. Тогда в твоих руках или рядом с тобой уменьшенный Гавр не будет испытывать стресса, а если ты будешь играть только с ним маленьким, то и вовсе ему в радость станет. Заодно здесь и сейчас Посвятим его в Серые, — заговорил парень о вещах, снизивших накал неуместного эротизма.

— Да, пожалуйста, Искор. Я согласна на кровь, — бантиком губок согласилась Солона, помнившая, как маг крови Йован одним заклятьем раскидал отряд храмовников вместе с Грегором, даже Ирвинг рухнул и кричал от вскипевшей в его венах крови.

— Только как бы потом Гавр не приревновал тебя к грифонам, когда ты попоишь их лириумом для завтрашнего перелёта в один присест, — поднял он ей настроение.

Пока Солона тщательно перемешивала свою кровь с лириумом, внедряя магию, Искор снял две ленты кожи по ширине двух пальцев Солоны, проложил полоской бирюзово-светящейся шёлковой ткани и по живому срастил края. В полученную "кожаную пробирку" он залил магический раствор и зарастил "горлышко". Достав и подогнав формы, применявшиеся для прессования поясов для себя и Алистера, Искор силовыми и гравитационными полями сплющил кожу в ремень, заставив лириумную магию пропитать изделие насквозь, а смещение волшебной субстанции "вглубь" четвёртого измерения обеспечил Завесный Огонь. Получившийся результат напоминал бархатистый ремень под цвет кожи Гавра, а в магическом спектре сиял мощно — только так и можно было создавать годную основу для будущих довесков в виде бляшек со слотами или приклёпывания рунных табличек. Вообще-то Искор сделал и собирался Элиссе подарить сильверитовую пряжку в виде собачьей морды и слотом внутри, но та эгоистично предпочла общество брата. Так что теперь Гавр вместо Мавра обзавёлся идеальным ошейником. Руну Искор создал в точности, как делал в компании с Элиссой.

Дорогие напольные часы с массивным маятником и капающим на мозги тиканьем отсчитали час отсутствия Элдена — два мага вышли на замковую стену и спрыгнули в обнимку. К удовольствию Солоны, юноши, составлявшие в гарнизоне большинство, заворожённо и откровенно засматривались на неё, когда она начала жонглировать виспами. Но уже через несколько минут магия целиком завладела вниманием обучающейся: гладивший грифонов Искор, тренируя телекинез, сперва подбрасывал Солоне виспов со знакомым и никак самостоятельно не дающимся ей окрасом школы Энтропии и Созидания, а потом с левой руки стал вплетать в рисунок летающих между ними огоньков — элементитов.

Примерно через четверть часа обоюдного занятия не менее сконцентрированный Искор постепенно заменил всех виспов на элементитов. Да, начались "побеги", когда кто-либо из них двоих не удерживал аморфные огоньки, камешки, сгустки воды или мизерные грозовые тучки — это веселило не шибко трезвых и не избалованных театром наблюдателей да заставляло держаться на расстоянии исчезновения магии. Солона практически не тратила ману для манипуляций, руки тоже использовала постольку-поскольку, так что упражнения со всеми стихиями разом сменились на управление более многочисленными роями элементитов одного базиса.

Мявшийся Элден всё-таки извинился за себя и эрла. И Элисса не соизволила выйти, отыскав успокоение в братском обществе Фергюса. Алистер под шафе испытал некоторый шок: любвеобильному в отца Ланнату не был важен пол, а рыжий собутыльник слишком напоминал ему Кайлана, чтобы соблазниться и под предлогом подготовки ко сну вместе раздеться донага, правда, он поторопился облапить чужие причиндалы, так что вместо поцелуя получил трещину в ребре и множественные гематомы — из-за этого инцидента Искор даже не удержал контроля и устроил на вечернем холоде массовое обливание из-за хаотично разлетевшегося роя водяных элементитов. Внутренний двор огласил хохот Искора и смех Солоны по поводу шутки над зеваками, сквозь зубы заругавшимися и мигом разбежавшимися по насущным делам перед отбоем.

Алистер провалился в сон, не дождавшись побратима и не опасаясь эксцессов от соседа по комнате: избитый Ланнат выпил зелья здоровья и по трезвости даже извинился перед объектом домогательств, усугубив депрессию сравнением с Кайланом. Искор, досуха выжав из Солоны всю ману, с одного предложения уговорил девушку лечь спать вместе — с грифонами. Оба зверя совершенно по кошачьи подмяли под себя лапки и подогнули хвост с пушистым помпоном, а у запасливого командира имелись мягкие медвежьи шкуры в качестве спальных ковриков и бараньи одеяла с каракулевыми подушками, так что оба мага уютно устроились под крылышками жуть как приятно мурлыкавших грифонов. И пусть Элден плакался о позоре для эрла, чьи высокие гости остались ночевать на улице, но Искор в первую очередь создал сторожем каменного элементаля, лириумой пылью на его широком торсе отсыпав светящийся Глиф Тишины.

Общая встреча всего Ордена Серых в теневом домене Пик Солдата была целиком и полностью организована Авернусом. Учёный мастер не шиковал фанфарами и мишурой с лепестками роз. Сухо, деловито и неторопливо старик провёл экскурсию по крепости, делясь своими воспоминаниями о том, как было, и показывая сквозь Завесу то, что есть. Без прикрас рассказал о том, как Софию Драйден, урождённую Тейрин, победивший в борьбе за престол кузен Арланд Тейрин насильно спровадил в Орден Серых Стражей, где бывшая эрлесса быстро дослужилась до командора серых Ферелдена. Стражей считали пережитком прошлого уже в ту пору, всего спустя полтораста лет после Четвёртого Мора, однако они всё ещё составляли солидную военную силу с численностью гарнизона в сто семьдесят шесть человек, сорок одного эльфа и девятерых дварфов — скверна и регулярный опыт стычек с порождениями тьмы повышали ценность каждого до трёх, а иногда и десяти обычных воинов.

Сама по себе крепость не отличалась размерами. Постоянно больше половины членов ордена находилось в рейдах по поверхности, изредка на Глубинных Тропах, потому в Пике Солдата жилось свободно. С учётом десятины с доходов королевства, Стражи питались на убой, обеспечивали жильём, местом труда и ресурсами одних из лучших оружейников и кожевенников, члены их семей жили в праздности. Но ещё сохранились архивы, когда в первый век после постройки Пика Солдата население крепости само себя обеспечивало той же рудой из подгорных шахт, а семьи восполняли гражданские профессии. Деньги в те времена тратились на воинские школы, склады с амуницией и консервированной провизией в преддверии неизбежного Мора. И перед Четвёртым моровым поветрием Орден Серых Стражей активно вкладывался в покупку у тэйрнов Ферелдена земель в вечное пользование да строительство сети застав и аванпостов, чтобы не пропустить начало. Остагар никогда не принадлежал ордену, но вмещал его контингент, в отличие от тогда построенной и ныне полуразрушенной башни, стоящей на краю утёса между Предместьями у Перекрёстка и Зимовахтенной, или подобной же средь горных озёр Диких Земель Коркари — её тоже разрушили горцы.

Чем хороша Тень — тут можно всё представить наглядно. Исторический экскурс получился достаточно увлекательным и познавательным для новиков, а также Алистера, впитывавшего прошлое Ордена Серых Стражей ради светлой памяти Дункана и Кайлана, померших во тьме. А вот на лекции о скверне Снуфлер заскучал, став с набыченной угрюмостью коситься на Рокфора, присутствовавшего за компанию — в сторонке напряжённо мял комок из каменных элементитов. К слову, состав ордена под мастером Авернусом сейчас был почти симметричный: два дварфа, два эльфа, два полуэльфа, два человека, два мабари — плюс стайки грифонов двух пород.

Авернус подробно остановился и на щекотливой взаимосвязи никем не признанного Ордена Серых со всеми признанным Орденом Серых Стражей.

— Стражи — это косточки в яблоке Серых, — упростил Искор мудрёное объяснение про пересечения и вхождения областей. — Стражей после Мора бросают, как огрызки.

— Точный образ, — подхватил Авернус. — Потому Серым нельзя быть мякотью.

Далее старший страж-маг рассказал о простой структуре: рекрут, энсины-воины и аколиты-маги в народе просто Стражи, старший страж или страж-лейтенант в Орлее, констебль в качестве заместителя командора серых или стража-командора региона. Численность ещё при основании не предполагалась высокой, потому иерархия с учётом главенствующего над всеми Первого Стража в Вейсхаупте вполне подходящая — во время Мора силы ордена стягивались с периферии к очагу заразы. В этом плане иерархия Ордена Серых более гибкая за счёт растяжимости ранга офицер минимум на младших и старших. Для простолюдинов нет различий: Серый, Страж, Серый Страж. В связи с уже начатой дискредитацией Ордена Серых Стражей в Андерфелсе с центром в Вейсхаупте нет смысла заморачиваться соответствием, как на первых шагах ни к чему думать о разрастании на весь Тедас — рядовой Серый отовсюду почует Мор. Ради развращающих привилегий с десятиной и Правом Призыва заморачиваться бестолково. Главное ныне создать в Ферелдене личную репутацию и застолбить опорные пункты.

— Святой долг каждого в Ордене Серых — блюсти баланс между Светом и Тьмой, — пояснял Авернус. — Всякому полезно знать свои светлые и тёмные стороны, они прямо не соответствуют силе и слабости или добру и злу. Знайте это. Каждый Серый обязан хотя бы раз в месяц смотреть в лицо своим эмоциям. Для этого тут созданы Лабиринты Душ — это рождённые нашим подсознанием сновидения с проявленными в них ангелами и демонами при десятикратном ускорении потока времени. Регулярное истребление там своих эмоциональных проявлений лишено толка без реальной работы над собой, но это необходимо, иначе вас замучают кошмары и безумие скверны. О порядке доступа в Лабиринты Душ. Новики и рядовые видят только свой вход. Рядовые могут провести к себе в Лабиринт Души любого Серого — новики только вышестоящих. Офицеры Серых обязаны ежемесячно посещать Лабиринты Душ всех своих подчинённых, но за вход без сопровождения нижестоящий получает право посетить Лабиринт Души вышестоящего. Офицер без подчинённых обязан поочерёдно приглашать Серых своего уровня. Уклонение от обязанности сделает Лабиринт Души открытым любому Серому, изменение распорядка или воздержание несущественно. Каждое новолуние в теневые шахты из Лабиринтов Душ Серых ниже мастера будут прорываться сильнейшие демоны, каждое полнолуние — сильнейшие ангелы. Рано или поздно все вы научитесь контролировать своих личных ангелов и демонов — это ранг подмастерья. Признак мастерства — познание себя до уровня управления подсознанием. Лабиринт Души мастера — это учебный полигон для его подмастерьев. Теперь ваши вопросы, Серые...

Разумеется, Лабиринты Души — это крайне животрепещущая тема, интимнее секса. Главное в справедливой обоюдности между рядовым и офицером. Команда ближе семьи.

Искор честно оставался доступен для общения, а мастер Авернус предоставил всем возможность до утра свободно ходить по теневому домену. Все ринулись в свои Лабиринты Душ, хотя приказ отсутствовал — сработал эффект толпы.

— Идём, Искор? — предложил Авернус, когда они остались вдвоём.

— Да, мастер Авернус. Кстати, я прошлой ночью избавился от скверны в себе.

— Замечательно, — улыбнулся старик, ожидавший подобного от выдающегося целителя, но гораздо позже. — Готов сдать экзамен на мастерство?

— Возможно, в течение месяца, — потупился Искор, понимая, что реально ещё не готов. Не в навыках дело, а в умении грамотно их применять — Рокфор очевидно плохо справлялся с собственной командой. Всего сутки прошли: оракулу достаточно узреть тенденции, но провидение не панацея, а скорее наркотик...

Отмеривший четверть тысячелетия старик понимающе и необидно посмеялся.

— Похвально, Искор. Расскажешь, как сумел? — глубокомысленно спросил Авернус, неспешно заворачивая в один из шахтных коридоров.

— Удачно воспользовался Скверной и Уртемиэлем для убийства подставившейся Флемет, забрал себе силу без ядовитой памяти, — хитро глянул загадочный парень.

— Хм...

Полигон Авернуса представлял собой — Остагар. Искор обречённо выдохнул, мирясь с необходимостью выдать такие тайны, как отправка двух стражей-рейнджеров к Гварену для выявления и ликвидации эмиссаров с вожаками порождений тьмы да отправка двух стражей-магов в Морозные Горы для использования мелких племён горцев в качестве обрекаемых на смерть приманок, утюжимых массовыми заклятьями.