Топка никогда не умел хорошо ладить с людьми, но даже он, в отличие от идиотов-управленцев уже догадался в чём дело: король мог пообещать что угодно, но выполняли его поручения специальные люди. И естественно, чтобы поручение было выполнено быстро и чётко, их надо было умаслить, а не сраться с ними и сидеть куковать, надув щёки. Кентавры для этих людей были где-то далеко, а семья сама себя не прокормит...

Топка почесался, и наткнулся ногтями на что-то мелкое, мешающееся. Вошь. Стоило Доктору отлучиться на пару дней полечить местную знать, как вши не преминули появиться, будто они здесь самозарождались. Более того, оказалось, что местные болезни без своевременной медицинской поддержки не обходят пришельцев стороной, и несколько человек уже слегли с температурой. По городу ходили слухи о загадочном корововирусе, выведенном специально местным Нилбогом — Рватнеком, но Топка подозревал, что это скорее просто обычный грипп. Он вздохнул. Эх, если б он сейчас был в старой уютной мастерской на болоте, то работали бы вовсю плавильни, строились металлургические комбинаты, разрабатывалась бы артиллерия... На лицо снова упали брызги. Что ж, ближайшую машину он уже запланировал — она будет работать на дровяной печи, и одним шпательным манипулятором выравнивать стены и заделывать щели, а другим — шпицрутенным — отгонять дебилов, которых местные посылают в помощники. Пора было приниматься за работу.

Linig

Повелевая воздухом

Слишком быстро. Предыдущий тип стресса не был оптимален для максимизации конфликта с учетом специализации осколка, а когда ситуация поменялась — все произошло слишком быстро. Осколок был довольно разносторонен — он был способен выделить части себя в ответ на угрозу со стороны окружающей среды, угрозу вблизи, или угрозу издалека. Данная специфическая форма манипуляции материей могла быть применена множеством способов, но ни один из них не был полезен в ситуации когда высокоскоростной снаряд местного оружия проделал отверстие в голове потенциального носителя, мгновенно прекращая жизнедеятельность. Нет времени для отчаяния, для подсоединения и реструктуризации. Ставший причиной конфликтной ситуации носитель тоже был мёртв, но ситуацию это не меняло — теперь осколку следовало найти нового потенциального носителя. Цикл был непоправимо испорчен, но вложенные алгоритмы все равно требовали от осколка действовать определенным образом. Даже без доступа к сети, впрочем, осколок потратил значительное время на сканирование союзников погибшего — как его отряда, так и отряда с которым те чаще всего взаимодействовали.

Довольно быстро осколок пришёл к решению. Самка схожего возраста, со схожим конфликтным потенциалом и, в связи с родом деятельности, склонная попадать в потенциально подходящие ситуации. Гибель предыдущего носителя позволяла осколку не налагать дополнительные ограничения на мощность выделяемой способности — теперь оставалось только ждать.

Двадцать два оборота спустя, столкновение с конструктами другого носителя представляет оптимальную ситуацию. Первое столкновение закончилось слишком быстро, без значительных источников стресса, но победа над данной группой была вне возможностей самки и её союзников, несмотря на куда более эффективное оружие и двоих носителей поблизости. Один из двоих распознал это и выбрал способ действий, позволяющий убить как можно больше — воспламенить добываемое для переработки в топливо вещество. Самка попыталась его спасти, но добилась помещения и себя в ситуацию где выживание было невозможно. Осознание этого момента предоставило идеальный момент для подключения...

Сара моргнула. Это было довольно странно — пламя такой силы должно было превратить её в сильно обгоревший труп, если не пепел, но она не чувствовала ни боли, ни жара, и никакого пламени тоже не было видно. И она даже знала почему — она чувствовала отсутсвие... чего-то вокруг разлившейся повсюду нефти, и его присутствие практически в каждой другой точке верхней половины огромной полусферы, ограничивающей её новое восприятие. В нижней половине этого чего-то практически не было, одни клочья.

— Я... контролирую воздух? — неуверенно пробормотала Сара.

Триггер. За свою службу в СКП она подробно ознакомилась с этой темой, и даже один раз увидела вживую — но никогда не думала что это может произойти с ней. Она уже давно смирилась с тем, что в по-настоящему серьёзных ситуациях предел её возможностей — поддерживать героев. Но сейчас она стала одной из них...

Ржание кентавров прервало поток мыслей, и Сара поняла что сейчас не время для рефлексий. Если она смогла предотвратить доступ воздуха к нефти... что насчёт живых существ?

Как выяснилось, на живых существах это тоже работало отлично. После первой сотни кентавров её товарищи даже перестали стрелять, вспомнив о экономии патронов — лишь смотрели, как Сара в одиночку останавливает напор орды. В какой-то момент выжившие людоящеры поняли что в лобовом столкновении им не победить и попытались отступить... но Сара была не намерена их отпускать. Сначала просто побежав, она довольно быстро поняла что управление воздухом можно использовать не только для атаки и защиты, и дни орды были сочтены. Задушив последнего кентавра, Сара полетела назад, и была встречена потоком благодарностей — от товарищей, охотников, выживших местных (на занятиях Полиглот она была не то чтобы самой успешной ученицей, но "богиня" и "спасибо" разобрала), и даже, как ни удивительно, Топки.

— Сара, с Брода сообщают что в степи ещё орда, приближается к нам! — воскликнул Коннорс.

— Скажи им чтобы не беспокоились, — усмехнулась Сара, уже снова поднимаясь в воздух. — Я с этим разберусь.

Read_GreenNY

~~Мумия~~ Хепри возвращается

Какое-то время все поостерегались ловить рыбу. А то мало ли, сколько еще рыбы успело наглотаться той дряни из пробирки.

Даже одежду стирали с осторожностью, и возле реки рядом с гражданскими обязательно был кто-то из боевых кейпов. Майкл, по понятным причинам, первое время избегал контактов с водой вообще, и даже с неким подозрением косился на Бочку, словно та может прятать в своем пространственном кармане еще парочку-другую чудо-юдо-рыбин-кейпов.

Но вскоре, ловлю рыбы пришлось возобновить, потому что ночью внезапно вспыхнул пожар, в котором сгорел продовольственный склад (от использования слова амбар решили отказаться, ведь продовольственный склад звучит как-то солиднее), да еще и часть ледников внезапно оказались опустевшими, так что вновь возникла потребность в рыбе.

Сейчас двое рыбаков занимались рыбалкой с берега, а их охраняла парочка кейпов: Всполох и Капля, как самые опытные в противостоянии злобным рыбам-убийцам. Капля к тому же одна из немногих, кто может пережить атаку любой гипотетической парарыбы.

Всполох стоял рядом с Каплей, на большом валуне и внимательно наблюдал за бурной рекой, у берега которой рыбачили двое рыбаков.

— Знаешь, Лили, а я все-таки рад, что те пробирки также сгорели, — произнес Всполох, не глядя на Каплю и продолжил, все также не отрывая взгляд от поверхности воды. — А то неизвестно, каких же делов они могли наделать, если даже половина той пробирки превратила рыбу, рыбу, в жуткую ебанину...

— Ну, я опять же, повторюсь, Майкл, те флаконы Котла могли бы обеспечить нам новых кейпов, — прервала Капля Всполоха. — Как правило, кейпы котла получается сильнее тех, кто прошел натуральный триггер. Мы с Монолитом тому доказательство, и это еще не говоря о Легенде...

— Пффф, — фыркнул Всполох и спрыгнул с камня, оставив там Каплю одну и пробормотал полу-слышно. — Скажи это Спящему, что он оказывается слабак...

— Ой, ну надо же, какие мы обидчивые, Майкл, — с усмешкой произнесла Капля.

За прошедшую неделю с момента инцидента с рыбой, Капля со Всполохом как-то даже очень тесно сдружились. Капля даже думала о том, что Майклу хочется большего, но она сама не была к этому готова. Сейчас им нужно озаботиться проблемой выживания и по возможности вернуться нормальный, цивилизованный мир. А там уж можно будет и взять инициативу на себя.

— Скучно, — зевая, произнесла героиня, глядя на рыбаков, которые безуспешно пытаются поймать рыбу с помощью удочек.

Один из рыбаков повернул голову в сторону сидевшей на валуне Капли и недовольно посмотрел на нее. Как назло, в этот самый момент начало клевать.

Рыбак чертыхнулся и начал подсекать, но, к сожалению, простая деревянная удочка с треском сломалась пополам.

— Да еб твою мать! — закричал рыбак и с размаху кинул остатки удочки в воду. — Да что же это такое-то, а?!

— Эх, сейчас бы нам хотя бы один спиннинг качественный, — с грустью в голосе произнес Всполох. — Эх, мечты-мечты...

Послышался еще один треск, а затем матерные возгласы Джейсона — самого старшего и самого опытного рыбака.

— Дерьмо, дерьмо! — сокрушался Джейсон, яростно пиная мелкие камни у берега. — Удочка дерьмо, и река эта дерьмо, и мир этот дерьмо! Все дерьмо!

— Джейсон, успокойся, — произнес Майкл, идя чернокожему рыбаку на встречу. — У вас там еще парочка удочек есть, так что можно продолжить...

— Что продолжить?! — вскрикнул Джейсон, активно размахивая руками. — Продолжить ловить рыбу этим дерьмом?! Этими ебанными деревянными удочками из каменного века?!

— Мистер Курц, послушайте... — попыталась вмешаться Капля и остановить разгоряченного рыбака, но была проигнорирована.

— Хотите чтобы я и дальше продолжал ебаться с этими палками?! Да как бы не так! — выкрикнул Курц и прошел мимо Капли, пихнув ту плечом, затем развернулся и выкрикнул напоследок, обращаясь к Всполоху. — Почему бы тебе самому вновь не взяться за удочку, Саммерс?

Спустя еще час не особо плодотворной рыбалки, запасные удочки тоже были сломаны, а Джек Мудак, Сын, Кхепри и портальщик Котла были упомянуты не одним крепким словцом, ведь именно из-за всех них они и оказались в этой непростой ситуации.

— Хммм, — задумчиво протянула Капля, кидая взгляд то на обломок удочки, то на нож Лиама, который покоился у того на бедре. — Ну, рыбу можно ловить и без удочки...

— Что ты задумала, Лили? — обратился Всполох к подруге.

— Эй, Лиам, ты не мог бы одолжить мне твой нож, ненадолго? — спросила Капля, обращаясь к рыбаку.

— Хехехехе, — весело смеялась Капля, метая острогу в проплывающих мимо рыб. — Это намного веселее, чем я предполагала!

При очередной попытке вернуть острогу в руки, Капля неожиданно запнулась и упала в воду.

Пытаясь понять, за что же она все-таки запнулась, героиня увидела, что большой палец ее ноги был продет через звено цепи.

— Ребят! — прокричала вынырнувшая Капля. — Я похоже, нашла затонувший речной корабль! Ну или хотя бы якорь...

— Это вряд ли, Лили, — ответил ей Всполох. Он выглядел обеспокоено. — Эта река слишком мелкая для судоходства.

— Ой, да наплевать! — воскликнула героиня. — Скорее зовите Монолита и всяких прочих разных силачей...

Через десяток минут раскопок, Монолитом и Каплей со дна реки на всеобщее обозрение был поднят очень необычный предмет...

— Что это за хрень такая?! — произнес шокированный Гонсалес глядя на штуку, которая напоминала гроб.

— О нет-нет-нет-нет! — проговорил Всполох, который, не смотря на все неприязнь к Монолиту, спрятался за его неуязвимой спиной. — Эта... штуковина выглядит очень и очень не добро...

— О, Аллах! — воскликнул Бластер. — Я что-то чувствую!

— Мамочки... — прошептала Грут и решила последовать примеру Всполоха и спряталась за спиной у Капли.

— Он... очень зловещий, — сдержанно произнесла Бочка.

— Что-то это мне напоминает, — проговорил Джедай и задумчиво потер бороду. — Но вот что? Никак не могу вспомнить...

Перед собравшимися кейпами и обычными людьми предстал взору жуткого вида гроб или скорее саркофаг. Он был сделан из темно-фиолетового материала и украшен золотым символом скарабея. Также гроб был обмотан золотыми же цепями.

— Ну, и что же мы будем делать дальше? — спросил Монолит и обвел взглядом всех собравшихся.

— Очередная жуткая хрень... — начал было Всполох, но тут его перебила Капля.

— Давайте вскроем его!

— ... нужно избавиться от него, — закончил говорить Всполох, но потом шокировано добавил. — Чегоооо?!

— Там наверняка полно сокровищ! — поддержала Каплю Грут.

— Золото! — воскликнул Джедай и начал потирать руки.

— Древние проклятия... — мрачно пробубнил Бластер.

Все начали без умолку говорить, постепенно повышая тон, и дабы избежать обострения спора, Монолит вмешался:

— Тихо! — выкрикнул Бугай и затем продолжил более спокойным тоном. — Давайте проведем голосование.

— Да, давайте, устроим демократию, — со скепсисом в голосе произнес Гонсалес.

— Кто за то, чтобы открыть гроб?

Капля, Грут, Джедай и, неожиданно, Гонсалес подняли руки.

— Против кто?

Всполох, Бластер, Бочка и сам Монолит подняли руки.

— Ничья, — сухо бросил Монолит и задумчиво почесал затылок, а затем добавил. — Позовем остальных?

— А давайте на камень-ножницы-бумага решим все! — предложила Грут.

После проигрыша в сухую, Монолит решил сдаться и поменял свой голос.

— Ну что же, лучше сразу с этим разобраться, узнать что в этом гробу... Вряд ли там лежит какая-нибудь Симург, так что в случае чего — мы справимся.

Цепи были размотаны, а замок выломан Каплей с помощью меча-лома. И вот громадная крышка гроба была сдвинута и с грохотом обрушилась на землю, явив всеобщему обозрению...

Все замерли, шокировано уставившись на содержимое гроба...

Никто из собравшихся не рискнул пошевелиться.

— Ну я же говорил! — первым решил нарушить тишину Всполох.

Бластер упал в обморок.

Бочка неторопливо перекрестилась.

Никто не решился сопротивляться или бежать, ведь все знали, что они обречены...

Существо, крехтя, медленно поднялось и вывалилось из гроба. Оно тяжело дышало, медленно осматривая сначала себя, потом других людей и окружение.

Оно медленно поднялось на ноги. Было видно, что существу трудно удается удерживать равновесие.

Сделав глубокий вдох, оно заговорило:

— Муда... муда... муда-муда-муда!.. Мудацкая Контесса! Вриииииииииии! — произнесла лысая, однорукая девушка, которая была одета в костюм из паучьего шелка, укрепленного броней из панцирей насекомых...

Nedograc

В гостях у короля

— Ну что скажешь Динь-Дон о нашем госте? — король Джепардо Второй, откинулся на спинку трона. Аудиенция его вымотала — пришлый бог требовал слишком много — целый город где он будет вне власти короля, куда будет запрещен вход местным и прочие преференции. Именно сейчас, когда королевство напоминает сноп сухого сена — старая и новая знать готовы вцепится друг другу в глотки, бургомистры, смотрящие в сторону Вольных Городов и мечтающие получить их права и привилегии. И Рватнек, который снова начал зашевелился в горах. Жизнь раньше была проще. И преснее.