Илиада, или чужая война

Вряд ли такой якорь один, Волди не дурак. Дамби его возвращения не хочет, но почему перепоручает почетное дело Светоборца очкарику? А если вспомнить, что Волди самолично пошёл убивать годовалого младенца...

Что-то тут не то.

* * *

Мадам Помфри, хозяйка больничного крыла, была очень приятной, но весьма строгой женщиной.

— Ну пожалуйста, всего на пять минут, — умоляющим тоном произнёс Маркус .

— Это исключено.

— Но ведь вы пустили ко мне профессора Дамблдора...

— Разумеется, но это совсем другое дело, ведь профессор Дамблдор — директор школы. А сейчас тебе нужен отдых.

— Я и так отдыхаю, правда, — не сдавался Маркус. — Я ведь лежу и всё такое...

— О, ну хорошо! — смилостивилась мадам Помфри. — Но ровно пять минут.

Она открыла дверь, впуская в палату Рона, Падму и Гермиону.

— Гарри! — завопила Гермиона, кидаясь к нему.

Маркусу показалось, что сейчас она его обнимет, и обрадовался, когда она этого не сделала. Всё-таки они просто друзья, хвала Примарху!

— О, Гарри, мы были уверены, что ты... — Гермиона осеклась. — Дамблдор был так обеспокоен...

— Вся школа говорит о том, что случилось, — сообщил Рон. — А что там произошло на самом деле?

-Там было два тролля и дракон? -Падма с удовольствием пересказала самый интересный слух. -А кого ты спасал на этот раз, герой, неужто Снейпа?

Это был один из тех редких случаев, когда правда оказывается куда более странной и волнующей, чем самые нелепые слухи. Маркус рассказал им всё — про полосу препятствий, Квиррелла и зеркало, про Волдеморта и камень.

— Значит, камня больше нет? — спросила Падма, когда Маркус замолк. — Значит, Фламель умрёт?

— Я тоже задал этот вопрос, — кивнул он. — А Дамблдор сказал... сейчас вспомню... Он сказал, что для высокоорганизованного разума смерть — это очередное приключение.

-Эгоист чёртов! -припечатала Гермиона. -Сколько гениальных, но больных людей Фламель мог бы спасти!

-Я вообще не уверен, что Фламель существует в природе. -пожал он плечами. -Иначе его бы упоминали более чем в трех книгах.

-Утка? -Девочка уставилась на него с недоверием. -Ты хочешь сказать, это газетная утка?

-Я всегда говорил, что вы сумасшедшие, — откликнулся Рон. -Во имя Мерлина, какая еще утка, тем более газетная?

Пока индуска объясняла рыжему, что взрослые тоже врут, не краснея, гриффиндорка задумчиво смотрела на Маркуса.

— Ты думаешь, он специально так всё подстроил? Может, он хотел, чтобы именно ты это сделал? — спросила девчонка. — Если это он... Я хочу сказать, это ужасно, ведь тебя могли убить...

Преторианец мрачно усмехнулся:

— Добро пожаловать в мир волшебства, Грэйнджер.

-Эй, Гарри, ты же не рассказал, как ты прошел комнату с ключами.

Уизли уже научился отвлекать Падму от своего воспитания, резко меняя тему.

-Обломись, Рон, -ухмыльнулся Маркус. -Я на метле за ними не гонялся. Взял два килограмма муки, развеял по комнате и поджег. Объемный взрыв, слышал? А пока ключи лежали в отключке, нашел нужный.

— Нет, Гарри — действительно псих! — гордо воскликнул Рон, а индуска подтверждающее закивала — Слушай, тебе тут не следует залёживаться — скоро будет банкет по случаю окончания учебного года. Конечно, особенно праздновать Гриффиндору нечего — разумеется, соревнование между факультетами выиграл Слизерин, да и в квиддиче мы не преуспели. Нас начисто разнесли равенкловцы — как паровым катком раскатали. Но еда на банкете будет вкусной, это я тебе обещаю...

В этот момент в комнату ворвалась мадам Помфри.

— Вы уже пятнадцать минут тут сидите, — строго заявила она. — А теперь — марш отсюда!

* * *

Их компания стояла на перроне, ожидая своей очереди. Падма громко восхищалась Дамблдором, который в последний момент добавил баллы Равенкло, выведя его на первое место в соревновании факультетов. Говоря откровенно, Маркусу было наплевать на баллы: лучше бы денег подбросил, с-самка эльфа. Но ход хороший, ослика надо периодически угощать морковкой, чтобы лучше вёз.

-Гарри, Падма, я буду вам писать. -Гермиона тащила Хедвигу в клетке, пока Маркус катил её чемоданы.

-Эй, а мне? -возмутился Рон. -Гарри тебе интереснее меня?

Рыжий немедленно получил локтем в бок от индуски.

-Балда. У неё совы нет, забыл?

-Ой, точно. -Гриффиндорец заметно сконфузился. -Извини, Гермиона.

-Ничего, -хмыкнул Маркус. -Я тебе одолжу свою.

Они вместе прошли через стену.

-Эй, я долго тебя буду ждать? -Вернону жара хорошего настроения не прибавила. -Давай уже в машину, живо!

Маркус повернулся к Рону и Гермионе.

— До встречи, -улыбнулся он.

— Надеюсь, что у тебя... что у тебя будут весёлые каникулы... — неуверенно выдавила Гермиона, явно поражённая нелюбезностью дяди Вернона.

— О, не сомневайтесь! — воскликнул Маркус.

Друзья с удивлением заметили, что он широко ухмыляется: на это лето у него большие планы.

Очень большие.

Глава IV

3 июля, Бирмингем, торговый центр.

К служебному входу подъехал бронированный фургончик мышиного цвета. Два инкассатора покинули машину и вошли в здание. Через полчаса выручка была пересчитана, а банкноты и монеты упакованы в фирменные мешки. Получив сигнал, водитель подъехал задом к двери и опустил боковое стекло.

-Что-то долго вы, парни, — хмыкнул он, увидев в зеркале напарников с мешками.

-Иди ты, Боб! -Охранник сплюнул. -Ты баранку крутишь, а мы за деньги головой отвечаем.

-Да что ты нервный такой? Опять курить бросаешь? -Второй охранник перехватил мешок поудобнее, готовясь закинуть его в фургон.

С крыши четырехэтажного здания рухнули четыре фигуры. Одна упала рядом с дверью, мгновенно её захлопнув, вторая коротким ударом проломила череп водителю, охранники же погибли сразу: когда восемьдесят килограмм падают на голову с высоты, позвоночник ломается мгновенно.

Подхватив мешки, нападавшие исчезли в канализации, не забыв закрыть за собой крышку.

* * *

9 июля, Манчестер, ювелирный магазин.

Как и любой ювелирный магазин, "Бейлис и сыновья" был защищен по высшему разряду: решетки на окнах, бронированные двери, сигнализация... Учитывая, что драгоценности на ночь прятали в сейф, владельцы могли спать спокойно.

Глухой взрыв сотряс здание. Через пролом во внешней стене, не обращая внимания на клубы пыли, ворвались пять фигур в камуфляже. Одна подскочила к сейфу, быстро налепила на него брикет пластиковой взрывчатки, и спряталась за стеной. Еще один взрыв — двое налетчиков слаженным рывком вырвали покореженную дверь сейфа из креплений и быстро покидали ценности в портфель.

К магазину, оглашая окрестности воем сирены и визгом тормозов, подлетела патрульная машина, чтобы немедленно превратиться в решето от очередей автоматических винтовок.

Еще три машины, судя по звуку сирен, вот-вот будут рядом. Один грабитель исчез в переулках с нечеловеческой скоростью, унеся с собой добычу. Оставшиеся перезарядили винтовки, заняв позиции поудобнее.

* * *

Июльским вечером Маркус читал приобретенную на последние галеоны книгу "Анимагия", краем уха слушая новости из зомбоящика в гостиной Дурслей.

-Как нам только что сообщили, "Неудержимые" только что осуществили очередной дерзкий налёт, теперь в Манчестере! Но на этот раз удача от них отвернулась, и теперь они ведут ожесточенную перестрелку с полицейскими, засев в здании ювелирного магазина "Бейлис и сыновья". На месте событий находится наш специальный корреспондент, который сейчас расскажет зрителям, что же там происходит!

-Добрый вечер, британцы! Я, специальный корреспондент телеканала BBC Шон Уэсли, нахожусь в центре Манчестера. Господи, какая ожесточенная стрельба! Эти парни не собираются сдаваться! Но на что они рассчитывают? Ведь квартал уже оцеплен полицейскими, а спецназ готовится к штурму. Неужели блестящая карьера дерзких грабителей закончится этой ночью? О нет! Оно взорвалось! Здание, где засели грабители, взорвалось! Не может быть! Неужели они предпочли умереть, но не сдаться?

-Спасибо, Шон! Время нашей передачи подходит к концу, но держите нас в курсе, ночной выпуск будет посвящен "Неудержимым". А теперь — сводка международных новостей...

Маркус довольно улыбнулся: задача выполнена на отлично. Теперь все убеждены, что грабители мертвы, а их добыча канула в Лету.

Почти полмиллиона фунтов стерлингов спрятано в разных городах. Эти уличные гопники из Лондона оказались на удивление полезны. Как же хорошо быть Преторианцем: даже некромант высшей квалификации потратил бы на создание пяти высших умертвий не менее двух месяцев: долгие, выверенные до последнего жеста ритуалы, дорогостоящие компоненты... Маркусу же понадобилось двадцать минут на черчение ограждающего периметра и пятнадцать — на собственно поднятие.

Дальнейшее было лишь вопросом планирования. Найденные умертвиями боевики ИРА "поделились" оружием и взрывчаткой, а затем слуги некроманта начали экспроприацию.

Волшебники поймут, что это были не-мертвые? Ну так что вы хотите, Темный Лорд возвращается!

Кстати, надо на письмо Гермионы ответить, а то обидится ещё.

* * *

Высокий, хорошо одетый мужчина, чуть заметно замялся на пороге банка "Гринготтс".

-Добрый день, сэр! -Один из гоблинов за стойкой поприветствовал клиента.

-Э-э.. Добрый день, сэр. -мужчина говорил немного неуверенно. -Я хотел бы.. э-э... чтобы вы выкупили у меня ценности...

-Разумеется, сэр. Вы желаете оплатить обучение для...

-Для сына.

Мужчина прошел вслед за клерком в кабинет, и поставил дипломат на стол.

-Я Ричард Криви, а мой сын, Терри, будет учиться в Хогвартсе. Знаете, обучение такое дорогое...

Гоблин оскалился в вежливой улыбке:

-Разумеется, мистер Криви. Но оно того стоит.

-Да, сэр.

Мужчина открыл дипломат, и выложил на стол груду украшений: золото, платина, изумруды, бриллианты, рубины.

-Вот, прошу вас оценить.

Спустя два часа, получив за ювелирные изделия полновесные галеоны, Ричард покинул Косой переулок, направившись в метро. Как всегда в час пик, метро было забито людьми, но рослый мужчина легко пробивался сквозь толпу. Дорога заняла у него почти час: несколько пересадок, ожидание на перроне...

Ожидая очередного поезда, мужчина, назвавшийся Ричардом Криви, встал на краю перрона, в явной решимости взять вагон штурмом. Озадаченно моргнул, уставившись в пространство расфокусированным взглядом... и решительно шагнул вперед, прямо под поезд. Дипломат, вылетевший у него из руки, как убедился агент Гринготтса, оказался пуст, а маячки не отзывались.

Спустя час Маркус постоял перед домом Грэйнджер, выравнивая дыхание и решительно нажал на кнопку звонка. Дверь открыли почти сразу.

-Ой, Гарри! -Девочка была искренне рада его видеть. -Ты что так долго, заблудился? Не стой же, проходи, сейчас я тебя родителям представлю. Мама, папа! Гарри приехал! -крикнула она.

Навстречу детям уже спешила хозяйка дома.

Красивая. Так вот какой Герми вырастет?

* * *

— Земля — зола, и вода — смола, И некуда вроде податься, Неисповедимы дороги зла, Но не надо, люди бояться!

Маркус негромко напевал старую песню Цитадели, нимало не смущаясь полным отсутствием голоса: привычка мурлыкать что-то во время готовки никуда не делась. Он поставил противень в духовку и перешёл к сковороде.

-Не бойтесь золы, не бойтесь хулы, Не бойтесь пекла и ада, А бойтесь единственно того, Кто скажет: -Я знаю, как надо!

Взбитые с солью и перцем яйца — в сковороду с овощами и на огонь.

-Бойтесь того, кто скажет: -Тому, кто пойдет за мной, Рай на земле — награда!

-Доброе утро, Гарри! -Миссис Грэйнджер всегда просыпалась первой в семье. -О, что это будет?

Маркус ловко встряхнул сковороду, перевернув омлет на другую сторону.

-Доброе утро, миссис Джессика. Испанский омлет и гренки по-итальянски. Еще пять минут.

В кухню заглянул мистер Грэйнджер, довольно ухнул, и скрылся в ванной. Джессика присела за стол, задумчиво смотря на подростка.

-Увлечение готовкой для мальчика твоего возраста — довольно неожиданно.

Маркус пожал плечами, выкладывая гренки на тарелку:

-Я люблю вкусно поесть, а готовка — необходимый этап.

-Дорогой, разбуди Герми, завтрак готов! -чуть повысила голос Джессика. -Но всё же, тебе не обязательно вставать так рано, чтобы готовить на нас всех.

-Привычки неистребимы. -Еще одно пожатие плечами. -Я привык бегать по утрам, поэтому встаю рано.

Маркус выжал из грейпфрута и нескольких апельсинов сок, залил его в блендер, добавив туда же порезанный банан.

-К тому же, это самое малое, чем я могу выразить свою признательность за возможность погостить у вас.

Это была чистая правда: чета Грэйнджер были обычными людьми, которые знать не знали об интригах волшебного мира, и не стремились насильственно осчастливить Гарри. А еще они были благожелательными, образованными и не лезли Маркусу в душу. Просто бальзам на сердце преторианца.

-Ну что ты, Гарри! -замахала руками Джессика. -Должны же мы познакомиться с спасителем дочери, да и Герми постоянно говорила, что хочет тебя пригласить в гости.

Этого ему еще не хватало. Неужели девчонка всё-таки влюбилась? А вот и она. В кухню, отчаянно зевая, пришла Гермиона: протирая глаза, в мятой пижаме и с вороньим гнездом на голове. Следом за ней шел Роберт.

-До..го утра-а-а-у-аа-у! -поздоровалась Гермиона.

-Доброе утро, доченька! -Роберт не удержался от улыбки, глядя на дочь.

Маркус хмыкнул, глядя на это утреннее чудо: ну кто бы мог подумать, что такая правильная Гермиона будет на каникулах отчаянной засоней? Точь-в-точь его сестра поутру, даже прическа такая же.

-Ну-ка, подь сюда. -Маркус вытер полотенцем руки и развернул сонно моргающую девочку спиной к себе. Провел рукой по её шевелюре: раз, другой.

Кисть мага окуталась слабым голубоватым сиянием, которое начало стекать на каштановые волосы. Окутавшиеся сиянием космы начали разделяться на отдельные волосинки. Ещё десять секунд волосы Гермионы развевались облаком вокруг головы, явственно потрескивая искрами, пока маг неуловимым жестом не заставил их опасть аккуратными, волосок к волоску, прядями.

-Вот так. Давай за стол, еда стынет.

-А-а... -Джессика наконец-то вспомнила, что нужно дышать. -Это же магия, да? Так красиво...

-Ну наконец-то я увидел магию! -Глаза Роберта горели восхищением. -Этому вас в Хогвартсе научили? А то мы Герми просили, а она отказывается напрочь.

Маркус разлил смуфи по бокалам — себе и гриффиндорке, костеря себя за неосторожность. Сейчас Герми проснется окончательно...

-ГАРРИ! -Трудно сказать, чего было больше в голосе Гермионы: удивления, возмущения или испуга. -Нам же нельзя колдовать вне школы, ты разве забыл? Тебя же исключат, а может, и меня заодно!..

Да, выдавали им такие бумажки перед отъездом. Ну и что?

-Герми, успокойся. Отслеживают применение палочек.

На них действительно есть такие чары, причём они не только могут отослать извещение об использовании магии, но и записать последние примененные заклинания. Надо ли говорить, что Маркус свою палочку сразу же отдал Дурслям?