Нет, вопреки расхожему мнению, человек без скафа в нём не замёрзнет (вакуум — прекрасный теплоизолятор), не взорвётся от перепада давления (всего одна атмосфера, не так уж и много), не потеряет сознания, и его кровь не закипит. То есть не умрёт СРАЗУ, а может ещё "потрепыхаться", пока не окочурится от недостатка кислорода.
Всё это, конечно, радует, но не очень. Я, конечно, крут и живуч сверх меры, так, что ни одному из людей со мной не тягаться. Но, как бы ни были широки границы выживаемости, они не беспредельны. Пусть у меня без скафандра и есть несколько минут "форы"... кстати, проверять себя на прочность как-то не особо и хочется... а толку то? Вовсе не факт, что постучи я в дверку шлюза, хозяева тут же её отопрут, а не будут со злорадством наблюдать, как монстр загибается у них на глазах.
И ещё, что делать с пленными... или заложниками... в зависимости от точки зрения? Ни убить, ни бросить их нельзя. По-хорошему, надо бы затеряться в этой "толпе" из трёх человек, чтобы пробраться на борт. Вот только на ум никаких вариантов проникновения приходить не желало. Малейшая ошибка, и второго шанса точно не будет. А потерять всё буквально в шаге от цели...
Оставалось одно — ждать.
— Борт номер два, как слышите? Приём, — прозвучало в наушниках, — Почему не отвечаете?
Проклятье, я никак не мог вломиться в чужие базы данных. Нужен контакт, неважно, физический или электромагнитный. Но устойчивый, чтоб ему пусто было.
— У вас всё в порядке?
— Не совсем, — отозвался я, как можно точнее модулируя через свой внутренний "комп" голос француза.
— Это ты, Жан-Поль?! А что с коммандером?
Блин! Знать бы ещё, о ком речь... Вот она база данных! Наконец-то! Смотрим "коммандер"... Нет нифига. А кто он вообще такой?
"Коммандер (англ. Commander), — услужливо щёлкнуло в голове, — воинское звание в военно-морских силах и морской авиации стран Британского Содружества и бывшей Британской империи, США и некоторых других стран. В системе рангов Содружества имеет код OF-4. Соответствует армейскому подполковнику. В российском военно-морском флоте соответствует званию капитан 2-го ранга".
Не-а, а в списке? Не понял... чего это он такой... куцый. Всего-то офицеров: капитан корабля и два летёхи. И это для такой громадины? Пусть теперь не космический крейсер, а всего-навсего эсминец, но всё-таки. Что за ерунда? Я опять "завис".
— Эй, Жан-Поль, что с тобой?!
Я сымитировал кашель. Надо же выиграть время. Удивляться будем потом, сначала бы разобрать, с кем я говорю.
— Так что с кэпом?
Ах, ёпэрэсэтэ, это он, оказывается, о капитане спрашивает. А вообще-то не мудрено запутаться, в этом грёбанном Содружестве сам чёрт ногу сломит. Взять те же Штаты у них в космическом флоте звания морские: адмирал, капитан и так далее. У европейцев по-другому, там в космические силы звания пришли из ВВС: генералы, полковники, майоры. А в Канаде, хоть та и входит в Британское Содружество, звания морские, как в США. От такой мешанины и у спеца голова пойдёт кругом.
И тут у меня возьми и всплыви в мозгу: "В англоязычных странах "коммандер" часто употребляется в значении "командир". Ну ё-моё, а раньше что, нельзя было сказать?! Теперь-то какая разница?!
Так капитан... "командир корабля Краузе Фридрих-Вильгельм, 47 лет, оберст-лейтенант германского Бундескосмосфлотте"... Фриц, значит... Дальше: "старший помощник Раджард Пуран Сингх, 31 год, лейтенант космических сил республики Индии"... судя по приставке к имени — сикх... Н-да-а... и последний — "заместитель командира по технической части Жан-Поль Лягардэр, 29 лет, лейтенант Космофлота Канады"... Не понял... Канады? Он же, вроде, по-французски болтал? А-а, понял, Квебек и всё такое... теперь ясно.
Значит Краузе — кэп, Лягардэр — француз... сейчас я за него... а трепимся мы с этим... Раджем Сингхом.
— Что замолчал, Жан-Поль?
— Радж-кхе-кхе, — "закашлялся" я, — что-то мне нездоровится.
— Так Мара же с вами?
— Сейчас без сознания.
Блин, а где в списке этот Мар или Мара? Сколько вообще в экипаже народу? Штатный состав — 283 человек "летунов", плюс рота десанта — до полутора сотен бойцов. Блин! Ни среди астронавтов, ни среди космопехов никаких ни Мар, Маров и Мару поисковиком не обнаружено. Даже близко никого нет. Ни имени, ни фамилии. Это вообще может быть прозвище...
— До сих пор? Плохо дело.
— Ты не поверишь, насколько. Главное, ничего опасного, ни излучения, ни волн, зафиксировано не было.
— Ну да, ты ж у нас спец по всяким приборчикам, только в медицине ни бум-бум, — индиец хохотнул.
Я невольно скрипнул зубами, кому понравится, когда на тобой потешаются. А потом подумал: "Да пусть его, он же не надо мной, а над этим, Лягардэром смеётся".
— А что там с этим... аборигеном? — подобрал мой собеседник подходящее слово, — ино... планетником.
— Каким ещё инопланетянином?
— Да-да, так правильнее... Ну, тем местным... про которого говорил кэп?
А что он вообще говорил?! Твою мать! Никогда Штирлиц не был так близок к провалу!!!
Где же запись? А-а, вот она:
"Старпом:
— Капитан, капитан, как слышите?
Кэп:
— Нормально. Экспедиция прошла успешно (смешок).
С.:
— И как успехи, что-то нашли?
К.:
— Разбитый корабль и одного живого.
С.:
— Да ну, местного аборигена?
К.:
— Не в прямом эфире. Всё на борту. Жди."
И всё? О-о, а я-то переживал. Стало быть Сингх про меня ничего не знает.
— Так кого вы там поймали? — вот же приставучий чёрт.
— А тебе кэп разве не сказал?
— Нет, ответил "всё на борту".
— Тогда жди.
— Как он сам?
— Лежит в отключке.
— Что-то у вас там все поотключались, — протянул индиец, и я уловил в его голосе тревожные нотки. — И ещё, Жан-Поль, что с тобой случилось?
— А что?
— Раньше ты со мной так не разговаривал.
— Как "так"?
— Ну-у, по-человечески что ли.
— Может, по-приятельски?
— Может, и так.
— Знаешь, я когда оказался там внизу... не поверишь, будто попал в Преисподнюю... У вас, сикхов, есть Ад?
— Нет.
— Тогда тебе меня не понять.
— Э-э, Жан-Поль, а что это тебя на религию потянуло? Ты ж, вроде, атеист?
— Пройдёшь, как я, по грани между жизнью и смертью, поневоле задумаешься.
— На вас что, напал этот самый... местный?
— Да нет, это когда корабль вскрывали... там такая оказалась защита... в общем, капитан, сам расскажет... когда очнётся.
— Что там такого секретного? — похоже, индиец был очень любопытен.
— Кто знает? По-моему, разбившегося звездолёта тут вообще не должно было быть, — кинул я ему, как собаке кость, куцей инфы к размышлению.
Мой собеседник что-то буркнул на своём, я толком не расслышал.
— Жан-Поль, ты там долго собираешься сидеть? Может, пора выбираться?
— Видишь ли, я тут попробовал встать, а голова как закружится... Даже не знаю... У нас есть эвакуационные медкапсулы?
— Лейтенант, ты меня удивляешь. Ты ж у нас зампотех, разве забыл?..
Блин! Ну говори же скорее, не тяни, что я должен был забыть?
— ...Те десять эвакуационных нанокапсул? Ты ведь их сам заказывал?
— Нет, что заказывал, помню... Но получал разве я? А не кэп? Там ведь возникло множество сложностей, — я импровизировал прямо на ходу, надеясь на неистребимую земную бюрократию, и она меня не подвела.
— Это точно, — усмехнулся мой собеседник, — пока капитан не сходил к адмиралу, телега с места не тронулась.
— А я что говорю, — искренне обрадовался я.
— Да, но ты ж сам присутствовал на том совещании, где кэп всё докладывал, и груз принимал тоже ты, — окатил меня индус ведром ледяной воды.
Блин, чуть дар речи не потерял!
— Извини, Раджард, всё в голове перепуталось. Меня как на том демонском корабле шибануло, едва голову не оторвало, — принялся я врать напропалую.
Индиец что-то хмыкнул.
— Слушай, я мы их хоть раз проверяли? Ну-у, те капсулы?
— Жан-Поль, ты, похоже, очень сильно ушибся. Они же одноразовые.
— А-а, ну да. А что ж тогда бюрократы упёрлись?
— Так ты ж их заказал двести штук! — хохотнул Сингх, — Забыл?! На весь наш экипаж — двести штук!
Ну двести... И чего его так развеселило?
— А дали сколько?
— Двадцать, и то с запасом. Сказали, что больше всё равно не потребуется.
Я выпал в осадок.
— Значит, я правильно сделал! Заказал бы два десятка, дали б всего пару.
Индиец рассмеялся:
— Вот и кэп сказал то же самое!
— Ладно, разговоры разговорами, высылай мне на "нитке" четыре штуки.
К тому времени я уже нашёл в базах данных описание устройства. В принципе ничего особенного: металлический шар диаметром сто миллиметров из двух не совсем обычных полушарий. Одно крепиться в точке "А", той, куда нужно эвакуировать кого— или что-либо, второе летит в точку "Б", туда, откуда следует забрать груз, намертво "прилепляясь" к выбранной поверхности. В ход может пойти всё: вакуумные присоски, "когти", сварка, альпинистский "нанокостыль", вплоть до молекулярной диффузии.
Да, и самое главное, во время полёта между двумя половинками разматывается "нить". Хотя, если брать наноразмеры, то её правильнее бы обозвать канатом или тросом. Вот на эту струну и вешаются капсулы, которые можно легко снять... если знаешь код, или она на тебя уже настроена... "упаковать" объект в наноплёнку и повесить обратно.
Принцип такой системы был известен уже давно, ещё до моего рождения, но особо прочные плёнки, способные не только герметично упаковывать, но и защищать содержимое от большинства известных излучений, едкой среды и физического воздействия появились четыре с половиной года назад. А тем устройствам, что заказал я... то есть Лягардэр... не было ещё и трёх лет. Ладно, сейчас проверим, как они работают.
— А четвёртая для кого, вас же всего трое? — насторожился сикх.
— Для гостя с планеты Хирон.
— А где он сейчас где?
— Сидит в мешке, мы его надёжно спеленали.
— Спеленали?
— Ну да, связали по рукам и ногам, не вырвется.
— А-а... А какой он из себя?
— Забавный, увидишь — обхохочешься!
— Такой маленький, что вы его смогли засунуть в мешок?
— А ты кого хотел, монстра три на четыре? Как бы мы с ним тогда справились?
— Хорошо, поглядим. Открывай люк, сейчас вышлю "зубастика".
Я собрался было отдать команду, как в голове пронеслось: "Надо взять образцы воздуха, вдруг пригодятся. Не мне, так экипажу звездолёта. Частицы почвы тоже не помешали б, но где их тут возмёшь? Если только на "подошвах" выдвижных опор?"
Сделал запрос ИскИну челнока, должна же у него быть программа планетарных исследований. Уп-пс! А образцы-то уже "умыкнули" без меня! Что ж, тем лучше, я отдал команду на открытие люка и полусфера, которая уже "жужжала" у входа, ожидая приглашения, устремилась внутрь.
"Врызаться" ей никуда не пришлось, потому что у двери шлюза для гостьи белел, обведённый алым кантом, круг специальной "посадочной площадки". Распустившаяся "нанонить" застыла, образовав загогулину, развернувшуюся даже не под прямым углом, а где-то под сто десять градусов. Точнее не определить, всё-таки это была не ломаная линия, а кривая, чтобы капсулам удобнее скользить туда и обратно.
Один миг, и они уже у шлюза. Первым я "спеленал" и "навесил" кэпа, затем десантника, потом пришла очередь моего мешка с барахлом. Последними "загрузились" мы в обнимку с Лягардэром. Не подумайте ничего такого, француз оставался в скафе, а я снаружи, но надо ж мне было как-то создать видимость, что в капсуле находится один индивид, а не двое.
Затем я дал команду нашему "транспорту", с которым давно "нашёл общий язык" и, мы гуськом заскользили по "трассе" к шлюзу корабля, у входа в который в точно таком же бело-красном круге, как и на челноке, застыла вторая половинка "зубастика".
Интересно, а кто будет принимать груз? О! А с чего это я решил, что это будет человек? Дверь отодвинулась в сторону, и в зеве проёма возник робот... Двуногая каракатица, чем-то похожая на дроида-механика из "Звёздных войн", только с длинными "руками"-манипуляторами. Ими тварь быстро подхватила и уволокла с собой "тушку" кэпа.
Следом наступила наша с "мусью" очередь. Я, хоть, и "прицепил" нас последними, но следом за капитаном, оттого и задержал отправку, переправив всех скопом. Так было проще "затеряться в толпе", осложнив работу приёмщику. Теперь ему нужно было сканировать груз не поштучно, а весь сразу. Есть шанс его одурачить? Понятия не имею!
Я попытался плотнее вжаться в скаф француза. С капсулой я уже давно "поколдовал", так что полупрозрачная плёнка показывала наличие внутри лишь одного человека. Лучше бы, конечно, "прилипнуть" к десу. Всё-таки за его широкой бронированной спиной... и грудью, про неё тоже не нужно забывать... я был, как за каменной стеной! Жаль, что наш общий вес... так сказать "в сборе"... значительно привышал номинальную грузоподъёмность нанооболочки, не превышавшую трёх центнеров. Так что цепляться к десантнику было слишком рискованно. Можно было "вывалиться" по дороге, а рисковать я не хотел. Скафандр пилота был куда более хлипкой защитой, одна надежда, что в своего офицера экипаж палить не станет. А там, кто его знает?!
Как бы то ни было, исполнительная "железяка" "сняла" нас с "крючка" и втащила в шлюз. Двери закрылись, и камера начала наполняться воздухом. Хлоп! Оболочка лопнула, и я сразу понял, что меня так беспокоило. С содержанием газовой смеси было явно что-то не так. Твою мать! Это же нервнопаралитический газ! Ах ты, сволочь! Неужели Сингх всё просёк и просто играл со мной, как кошка с мышкой?! Ёкарный бабай!
Будто в подтверждение моих мыслей из динамика зазвучал голос:
— Ну что, ракшас с планеты Хирон, сейчас мы посмотрим, насколько ты крут! Вижу, эта концентрация для тебя слишком мала, сейчас я её увеличу, потом ещё, пока не найдётся та, что придётся тебе "по вкусу". А впрочем, я не эколог и не зоолог, мне всякие экзотические зверушки ни к чему. Останешься ты в живых, или нет, без разницы!
Количество дряни в воздухе явно увеличилось.
Накатила какая-то расслабляющая истома, захотелось закрыть глаза и больше никогда не просыпаться, пребывая вечно в этом восхитительном прекрасном сне.
Нахрен всё это! Усилием воли я выпрыгнул в реальный мир, а через мгновение буквально вывалившись из шлюза. Я ж не железный и скафа у меня нет. Кто знает, сколько б я продержался в этой напичканной отравой душегубке. Так что, не теряя времени даром, по-быстрому взломал защиту двери, и в клубах дыма выскочил в едва приоткрывшуюся дверь, которую индиец попытался захлопнуть обратно.
Я уж было собрался поднять лапки кверху, мол, не стреляйте, сдаюсь, но по привычке, окинув всё вокруг орлиным взором, застыл, как был, на карачках. Пусть лишь всего на один миг.
Было отчего. Кроме индийца больше никого у шлюза не было, только два робота... можно сказать условно-боевые, эту модель я знал. Правда модификация была более новой, чем те, что хранились в моей памяти, хотя габариты такие же. Высота с выпущенными на всю длину "шасси" — метр семьдесят шесть, диаметр восемьсот миллиметров. В общем, цилиндр со сферической "головой" на гусеничном ходу.
