Герой должен быть (не) один (том 2)

Мастер Битвы, впрочем, был не дурак и с хорошей реакцией — хотя бы отчасти оправдывая свой титул. Просчитав за секунду, что хотя сама Фитория находится в "мёртвой зоне" его орудий, Повозка выступает за край аппарата — он изо всех трёх стволов долбанул по ней гиперскоростными ракетами. Мощный взрыв раскидал загруженные в Повозку камни — и хотя защита Фитории выдержала такой "душ", с крыши летучего корабля её смело. Приземление получилось довольно жёстким. Издали это выглядело не сильно страшно — падение с высоты всего лишь в два своих роста — но это был полёт туши в десять тысяч тонн с высоты двухсот метров! Фитория на несколько секунд превратилась в комок взъерошенных перьев, потеряв всякую боеспособность. Позже я узнал, что она сломала обе ноги и крыло, и вынуждена была применить на себя один из мощнейших доступных лечебных скиллов Оружия, чтобы вернуться в строй.

Мастер Битвы выровнял корабль за пару секунд до столкновения с землёй. Три пусковых установки на тех гранях, что были обращены в сторону Фитории, взяли её на прицел, но выстрелить не успели — я кинул в него Метательный Щит Поединка, и он был вынужден переключиться на меня. Что, кстати, представляло определённую опасность — пятнадцать атак от противника восьмидесятого уровня в секунду довольно быстро снимали даже мою Защиту, а как только Щит перестанет обнулять магическую составляющую — даже Длань Божья может дать слабину.

Под обстрелом мне пришла в голову (запоздало, как обычно) неплохая идея, как с ним разделаться. Одна проблема — эта идея требовала помощи команды, а когда находишься в эпицентре серии взрывов, каждый из которых лишь немного слабее ядерной бомбы потомков, объяснить свой замысел немного затруднительно. За грохотом ударных волн меня не было слышно, а вспышки, дым и пыль мешали объясниться жестами.

Впрочем, это можно превратить и в преимущество. Наверняка корабль обладает приборами, более чуткими, чем человеческие глаза, но и у них должны быть пределы — и взрывы такой мощности вполне возможно, за эти пределы выходят. Я начал прыгать из стороны в сторону, хаотично меняя траекторию. Огненный шар от взрыва меня всё равно накрывал, но урон от него был меньше, чем от прямого попадания гиперскоростной ракеты в Щит. Теперь я мог восстанавливать Защиту примерно с той же скоростью, с какой её сбивали.

Я взмахнул Щитом и эмблема гиппалектриона на нём ожила, взлетела, превращаясь в Гелиоса. Сквозь огненный шар он прорвался с лёгкостью — малыш плевать хотел на все температуры, что меньше жара поверхности Солнца. Я боялся, что ударная волна может сломать ему крылья или кости, но конёк-петушок её то ли проигнорировал, то ли успешно увернулся. Подлетев к Берос, он коснулся копытом её рога и передал моё телепатическое сообщение. Девушка с ухмылкой кивнула — она поняла, что я задумал.

Взлетев, Берос оказалась там же, где до этого пыталась уместиться Фитория — на крыше "Миноги" — и начала ритмично, словно барабанщик, наносить удары двумя канабо по обшивке корабля.

Броня проминалась, словно бумажная, летели осколки, но кораблю в целом от этих ударов ничего не делалось — он был просто слишком велик. С таким же успехом можно было выщипывать у Фитории перья по одному.

Но сбросить её босс не мог, и серия мощных Атак с частотой пулемётной очереди делала с ним то же самое, что он пытался сделать со мной — медленно, но верно снимала ему Защиту. "Минога" как оружие давала просто огромный плюс к Защите — на порядок больше, чем у самого Мастера Битвы было, я думаю. Но вот восстанавливался этот запас весьма медленно.

Минут через пять Защита должна дойти до нуля, тогда начнёт падать Здоровье. Оставалось эти пять минут продержаться.

Босс выпустил три десятка ракет, намереваясь сбить Берос с крыши. Как оказалось, триста километров в секунду были для них максимальной скоростью... Но отнюдь не единственно возможной. На этот раз они летели со скоростью меньше звуковой — и в таком режиме были вполне управляемы. Заложив вираж, овальные снаряды помчались на Берос.

Её спасло лишь то, что она предусмотрительно расположилась ближе к одной из сторон пятиугольника, а не к центру. Поэтому снаряды от разных установок подлетали не одновременно, так что мой портал успел перехватить их все и переправить ко мне. Но если мастер не дурак, то следующую волну снарядов он запрограммирует на немного разные скорости, чтобы ударили с разных сторон одновременно.

Но за это время Фитория успела подлечиться и снова прыгнула на крышу. Теперь они с Берос били вдвоём. Атаки королевы, конечно, были не столь частыми, размер ей всё-таки отчасти мешал (хотя куда меньше, чем мешал бы существу без магии таких размеров). Но зато за один удар она снимала больше Защиты, чем Берос — за полсотни. А установленный ею магический барьер легко прикрывал как её саму, так и Берос от медленных снарядов. Быстрые же снаряды в "мёртвую зону" крыши навестись не могли.

Мастер ударил по земле из главного орудия на днище. Мощный плазменный заряд уничтожил всех — и своих, и чужих. За пару секунд я потерял всех филориалов из своей армии, четвёрка выжила лишь потому, что в ближний бой не лезла, но и их изрядно потрепало — из боя они вышли, как и Топороклюв. "Вызываю огонь на себя" не смог закрыть всех одновременно.

В расчищенную взрывом зону спустились два новых Бого-короля на новых "тарелках", которые сразу же начали набирать высоту, намереваясь зачистить крышу "Миноги". Пришлось их обоих приголубить Метательным Щитом Поединка. Я едва успел переключиться на Длань Божью, когда на меня обрушилось множество гиперскоростных ракет. Позволив взрыву себя подбросить, я сам как снаряд полетел в ближайшее "блюдце". Схватил кентаврокрокодила за загривок и швырнул вниз. Вреда я ему не причинил никакого, но вряд ли он выживет на земле из лавы и горящего камня. Затем перескакиваю на вторую тарелку и повторяю операцию. Я тут ни при чём, ребята. Это всё гравитация и температура.

То же самое пришлось повторить и со следующей парой. В это время нормалы послинов, которых больше никто не истреблял, копились на относительно прохладной земле вдали от эпицентра, но нам было не до них. Филориалы по приказу Фитории только оттащили обожжённую четвёрку со сломанными костями повыше на холм, чтобы послины не могли до них добраться и добить.

К счастью, наша парочка успела обнулить Защиту Мастера до того, как разлом расширился. Не знаю, что бы мы делали с ДЕСЯТЬЮ Бого-королями в минуту, да ещё разбитыми на боевые двойки на расстоянии двух-трёх километров друг от друга. Я так далеко прыгать не умею — а для их сенсоров и оружия это не расстояние, они все могли бы друг друга прикрывать огнём. Да и четыре тысячи нормалов в минуту — тоже как-то чересчур.

Как только крик Фитории сообщил мне, что цель достигнута — я тут же перешёл в призрачную форму и метнулся внутрь "Миноги". Помещения корабля были битком забиты нормалами, но я просто шёл сквозь них, не задерживаясь, пока не достиг центральной рубки. Их дробинки и пульки от меня отскакивали, ножи с молекулярной заточкой, игнорирующие Защиту, соскальзывали по Длани Божьей, сквозь закрытые бронелюки я проходил всё тем же призраком (выламывать их мне не позволял всё тот же запрет на атаку). Самые сообразительные пытались просто завалить массой, но с Героем Щита этот трюк не работает — масса и сила всех нападающих мгновенно падали, и я шёл дальше, таща их за собой, словно медведь — кучу вцепившихся собак.

Мастер Битвы восседал на мощном троне, битком набитом электроникой. Когда я вошёл, он лишь развернулся ко мне, с презрительным видом испепеляя меня взглядом жёлтых глаз и встроенным в кресло огнемётом... Дескать, ну и что ты мне сделаешь, Герой, неспособный атаковать? Пока он сидел в кресле, на него распространялась Защита корабля, а на корабль — его Защита. С точки зрения Системы, он "держал оружие в руках". Если бы спрыгнул, то оружие бы выпустил.

Сорвать его с кресла, как я делал с Бого-королями на малых летающих колесницах, тоже было невозможно — руки и ноги босса были вставлены в специальные кольца, наподобие кандалов, но более техничные.

— Мелти, твой ход.

— С радостью! — мои руки под управлением Мастера сами пришли в движение, складываясь в магический жест: — Как источник силы, я, Мастер Берсеркера, повелеваю: расшифруй законы мироздания и ослепи сие: Цвайт Фог Маск!

Хотя собственная физическая Защита босса уже была почти нулевой, у него ещё оставалась достаточно высокая Магическая Защита, так как магией его практически не били. С одного заклинания Мелти не смогла бы его убить или хотя бы снять всю. Но заклинание Туманной Маски с самим Мастером ровно ничего не делало. Оно просто создавало туманную завесу прямо перед его глазами. Он не видел ни меня, ни экранов, которые должны были демонстрировать ему, что происходит вокруг корабля. Он стал беспомощен и как боец, и как рулевой своей летающей крепости. Но всё равно упрямо держался на кресле, видимо решив, что эта неприятность временная и можно перетерпеть. Снаружи, как я потом узнал, все орудия "Миноги", включая главное, начали слепо плеваться зарядами во все стороны, учинив разгром, сравнимый с небольшой гигантомахией. Три гиперскоростных ракеты даже сбили барьер Новой Луророны, хорошо ещё, летели они все под достаточным углом и в землю врезались за деревней. Парой тысяч шагов ближе — и не осталось бы у меня подопечных. А уж что делала плазменная пушка главного калибра...

Находясь внутри корабля, я этого всего не знал, но догадывался, что ничего хорошего босс, запертый под маской, не делает. Так что много времени я ему давать и не собирался.

— Щит Фамильяра! Гелиосбор!

Передо мной мгновенно появился Гелиос. Я молча указал ему на Бого-короля в кресле.

Представляете, что делает с лишённой защиты ящерицей удар копыта, раскалённого до шести тысяч градусов? В подробности вдаваться не стану, но могу только сказать, что зрелище весьма неаппетитное.

Требования к Щиту Мастера Битвы выполнены!

Щит Мастера Битвы:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Инстинктивное знание технологий послинов.

Особый эффект: Сопротивление ядам (высокое).

Требования к Щиту Посадочного Модуля выполнены!

Щит Посадочного Модуля:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Коммуникационный пакет, скилл "Призыв бронекорпуса".

Особый эффект: Сенсорный пакет, антигравитационный пакет, скилл "Выстрел Героем".

— ГЛЯЖУСЬ В ТЕБЯ, КАК В ЗЕРКАЛО, ДО ГОЛОВОКРУЖЕНИЯ

Но шпаги свист и вой картечи

И тьмы острожной тишина

За долгий взгляд короткой встречи

Ах, это, право, не цена

Фильм "Гардемарины, вперёд", "Песня гардемаринов"

И женщины те, что могли быть как сёстры

Красят ядом рабочую плоскость ногтей

И во всём, что движется, видят соперниц,

Хотя уверяют, что видят бл*дей.

И от таких проявлений любви к своим ближним

Мне становится страшно за рассудок и нрав

Но этот пёс не чужд парадоксов -

Он влюблён в этих женщин и с его точки зренья он прав.

Потому что другие здесь не вдохновляют

Ни на жизнь, ни на смерть, ни на несколько строк,

И один с изумлением смотрит на запад,

А другой с восторгом глядит на восток.

И каждый уже десять лет учит роли,

О которых лет десять как стоит забыть.

А этот пёс смеётся над нами,

Он не занят вопросом каким и зачем ему быть.

Группа "Аквариум", "Электрический пёс".

Лансер, Герой Копья:

Как почти любой Героический Дух я терпеть не могу моральные дилеммы. То есть понятно, что их вообще никто не любит, но для меня это личное. Ещё при жизни я слишком часто сталкивался с ситуациями, из которых было лишь два выхода — плохой и очень плохой. И то, что я научился (вернее, с рождения, от природы умел) встречать подобные вопросы судьбы с улыбкой и сразу же без раздумий и колебаний давать на них ответы, не значит, что они мне стали нравиться.

Конечно же, с моей удачей и с особенностями моего мифа судьба и в посмертии регулярно продолжает мне такие задачки подбрасывать. Вот сейчас, например — пойти на выручку Эклер, которая сейчас в одиночку сдерживает натиск Силдины, или отсидеться в кустах, пока они не закончат?

Это не был выбор между спасением прекрасной дамы и спасением собственной шкуры, как может на первый взгляд показаться — как раз при подобном раскладе у меня бы ни малейших поводов для сомнения не было. По меркам 21 века Христа любой из героев Улада был конченым самоубийцей, а я был первым из них и в этом аспекте тоже.

Гнусность стоящего передо мной выбора заключалась совсем в другом. Вступив в бой сейчас, я бы не только не помог Эклер — я бы ей весьма конкретно помешал и, возможно, даже погубил. Потому что Силдина смогла бы полностью восстановить силы, поглотив меня вторично — а второй раз сбежать из неё было бы гораздо сложнее. Отсидеться в стороне, пока моя спутница не покончит с косаткой, было сейчас определённо самым разумным решением — но где я, а где разумность? Менее погано я себя чувствовать от этого не стал.

Как и от того, что я не знал, какие карты у Жрицы остались, и не найдётся ли там ещё один дух, способный усилить её раз этак в пять — до состояния, в котором она была до получения удара.

С другой стороны, вряд ли Силдина может поглощать духов на расстоянии в три-четыре форраха, а для меня это — довольно ленивый бросок копья, да и пробежать такое расстояние, если надо, я могу за секунду. Кто считает, что Лансер — класс исключительно ближнего боя, может быть неприятно удивлён. Нет, конечно, по сравнению с Арчерами да Кастерами... но относительно всех остальных классов — мы вполне себе дальнобойные. Так что посмотреть с относительно безопасного расстояния за ходом боя и вмешаться, если у них что-то пойдёт сильно не так, мне не запрещают ни честь, ни осторожность.

А посмотреть там было на что.

Раненая Силдина двигалась за счёт превосходства в уровне примерно с той же скоростью, что и здоровая Эклер. Правда, она могла вызвать ранее заученные движения с помощью Мастерства — Системе-то на боль было наплевать, но такие атаки Эклер легко просчитывала, они были быстрее, но более предсказуемы, их нельзя было изменить в процессе исполнения.

При этом атаки Силдины всё ещё были гораздо мощнее, и даже одна из них могла серьёзно покалечить Эклер, тогда как на отдельные уколы рапиры косатка могла и не реагировать — они становились проблемой только в большом количестве.

Но вот в промежутках между атаками и защитами, когда обе двигались с нормальной человеческой скоростью — тут Эклер держала полное и абсолютное господство. Она всегда начинала свою атаку и принимала вражескую из более удобной позиции.

Понимая всё это, Силдина построила свою тактику на мощных площадных атаках. Расчёт был на то, что пока Эклер будет от них бегать, можно успеть прочитать хотя бы одно заклинание. Скорее всего — личного защитного барьера на основе Ветра, который Эклер пробьёт далеко не сразу. Под таким прикрытием уже можно и себя надёжнее подлечить, и что-нибудь более мощное самонаводящееся призвать.