— Трус. — Зашипел у меня за спиной Рон, очнувшийся лишь немного позже своей сестры. Джинни попыталась кинуться на него с кулаками, но была остановлена Дамблдором.
— Открой сам. — Прошипел я ему.
— Так я — не змееуст. Это все дневник... Все змееусты — черные маги, это всем известно!
— Тогда как ты меня понял? — Уже открыто издеваюсь я.
— О чем это вы тут шипите? — Поинтересовалась Джинни, а я залюбовался выражением лица Рона Уизли, когда он осознал, что машинально перешел на серпентэрго, когда я обратился к нему на этом языке.
— Как же так? Ведь дневника больше у меня нет... А змееусты... а я... — Как и обычно в чуть-чуть кризисной ситуации внятно сформулировать мысль Рон не смог. Но директор его понял.
— Рональд... — Добрый, всепонимающий взгляд директора уперся в шестого Уизли. — "Быть змееустом" и "быть черным магом" — это разные вещи. Да, тебе осталась "на память" об этом приключении не самая приятная способность. Но даже это можно использовать на пользу Свету и людям. Попробуй открыть. Вспомни, что ты говорил, когда вел сюда Джинни?
— Откройся! — Прошипел шестой Уизли и перед нами раскрылась черная воронка портала. — Но... но вход был не такой! — Возмутился Рон, перейдя на английский.
— Возможно, это зависит от того, что нас сейчас больше... или еще от чего-нибудь. — Спокойно ответил Дамблдор. — Идем. Вы же, — директор кивнул Джинни и Рону, — говорили, что там надо открыть еще ворота.
— Но господин директор, — обратился я к Великому Белому, — зачем тащить с собой Джинни? Мы с Роном откроем ворота... а она здесь зачем? Пусть идет к себе.
— Нет! — Взвилась младшая Уизли. — Я... я должна... Я пойду с Вами.
— Думаю, девочке действительно надо посетить это место, чтобы увериться, что она — в безопасности, а то, что так ее напугало — уничтожено. — Вступила в разговор профессор Трогар, которую на эту встречу пригласил лично директор. С этим оставалось только согласиться, тем более, что участие в данном походе Джинни было мне необходимо. И мы шагнули во тьму.
Тьма развернулась перед нами черной бездной и видениями кровавых битв и ярких, сияющих чувств. Тонкие сияющие нити Черных путей легли нам под ноги. Дамблдор шагал по ним гордо и величественно, и становилось ясно, что нелепая хламида и дурацие бубенчики в бороде — всего лишь маска по настоящему великого мага. Сейлина скользила по Пути легко и привычно. Рон шатался, как будто нить Пути под его ногами раскачивалась, как не слишком туго натянутый канат. Дли Джинни же нити не хватило, и мне пришлось подхватить ее на руки, что вызвало крайне недовольный взгляд со стороны ее брата...
Видения и миражи, за которыми подчас скрывалась кошмарная реальность, окружали нас, испытывая на прочность. Но вот иллюзии погасли, и мы оказались посреди темной пустоты, на тонких нитях, ведущих из ниоткуда в никуда. И в этой черной пустоте повисли будто бы высеченные ударами огненного копья руны темных эльфов. Они поплыли и сменились на знаки хироганы*, а потом — на латинские буквы. "Этот путь — закрыт", гласила надпись. Нити Пути под нашими ногами оборвались, и мы полетели вниз, в бесконечную пустоту.
/*Прим. автора: хирогана — японская слоговая азбука. Одна из двух*/
Эту ловушку насторожил еще сам Изумрудный маг, да и я провел немало времени, пользуясь отсутствием в школе Дамблдора, совершенствуя и маскируя ее. Дректор подхватил Рона, а потом — рванулся к нам... но не успел. Течение варпа унесло нас в сторону. Сейлина распахнула крылья, и понеслась к нам, но Великий океан штормило, и посланница Высших сил тоже оказалась отброшена. Джинни прижалась ко мне, содрогаясь в страхе.
— Джинни. Мы выберемся. Мы обязательно выберемся, прошептал я ей... а потом — оставил девочке фантом под управлением Миа, а сам рванулся в сторону сияющей звезды Сейлины, старательно обходя нити поисковых заклятий, разбрасываемых Дамблдором.
К счастью, именно в магии Хаоса директор не был специалистом, и не знал, что его усилия — практически бесполезны. Варп слишком велик, чтобы надеяться в нем найти что бы то ни было. Здесь надо не искать, а звать. И я Позвал.
Сейлина явилась на мой Зов так быстро, как только смогла. Я ведь уже упоминал, что перемещается в Нереальности она отнюдь не быстро?
— Итак? — Начал разговор Ксенос Морион, поудобнее устраиваясь на складке пространства.
— Директор Дамблдор вызвал меня, профессор Макгонагалл и колдомедика Помфри. — Адепт Той-что-Жаждет поняла меня правильно и начала доклад. Я кивнул ей, позволяя не тянуться, и она опустилась у моих ног, продолжая. — Он посчитал необходимым...
— Постой. — Я усмехнулся, и извлек из небытия Омут памяти. Конечно, он существовал только тут... но для передачи информации этого хватало.
Сейлина сразу взялась за палочку и несколькими элегантными движениями создала фиал с воспоминанием. Я вылил его в Омут и погрузился в чужую память.
— Директор Дамблдор, — возопила мадам Помфри. — Как это понимать: "не хотели, чтобы девочка связывалась с обреченным"? Или Вы уже заранее считаете, что Гарри погибнет?
— Боюсь, я не так уж много могу рассказать вам... — Дамблдор сгорбился, и тяжело вздохнул. Взмахнув палочкой он указал ей на свою левую руку, и на ней голубыми кольцами засветились нити нескольких непреложных обетов. — Но, раз уж мой коллега проявил... небрежность, то и я смогу рассказать вам... кое что. Боюсь, что в ту ночь, когда погибли родители Гарри, Тот-кого-не-называют не просто попытался убить его самого, но провел над младенцем темный ритуал.
— И что это за ритуал? — Заинтересовалась Помфри.
— Не уверен, что смогу вам это объяснить... — Директор остановился, оставляя слушателям самим додумать "не могу, потому что не знаю", или "не могу потому, что связан Обетом". — Но можете мне поверить: мои соратники в Светлом круге все эти годы искали возможность для Гарри выжить... и может быть даже нашли... Но все-таки его путь будет тяжел и опасен, и любое неверное решение приведет мальчика к ужасной гибели. Но альтернативой будет только владычество Того-кого-нельзя-называть над Магической Британией. Этого нельзя допустить. — Дамы кивнули, убежденные искренностью, звучавшей в голосе Великого Белого. — И постарайтесь не распространяться о том, что Вы сейчас услышали. Это может оказаться тем самым "неверным решением", которое пресечет все мои попытки сохранить мальчику жизнь.
— Но тогда зачем Вы вообще позволили нам это услышать? — Удивилась Сейлина. — Вы могли выбрать другое время, другое место... Или хотя бы предупредить Вашего коллегу о том, что использованные им чары приватности — практически бесполезны в Больничном крыле, где их легко перекрывают стационарные артефакты наблюдения за пациентами?
— Скажу даже более... — усмехнулся Дамблдор, — я выбирал время и место, опираясь на предсказание Трелони о том, что Джинни очнется именно сегодня. Так что надеюсь, что она хотя бы отчасти слышала наш разговор.
— Но почему?! — Вопрос прозвучал одновременно тремя голосами.
— Это Тьма — однородно черная, и не имеет оттенков. — Усмехнулся Дамблдор. — Свет же по определению разнообразен. И некоторые действия и намерения моих коллег в Свете не вызывают у меня... восторга. Думаю, вы все сами слышали и поняли. — Дамы кивнули. — И я всячески постараюсь эти планы... пресечь. В частности, у меня есть подозрение, что демоны, спасшие Джинни от Рона — не в первый раз посещают школу. Что один из них, а может — и оба, общаются с молодым Малфоем, Дафной Гринграсс, а, возможно — и самим Гарри. И раз они ничего не сделали для того, чтобы прервать отношения мистера Поттер с мисс Грейнджер — можно сделать вывод, что эти отношения их устраивают. Тогда, узнав о том, что мастер Дароу предпринял усилия для разрыва связей этой пары — они попытаются нейтрализовать его.
— Хлипко все это и ненадежно... — Пробурчала мадам Помфри. — Если девочка слышала, если поняла, если передаст... да еще и расчет на добрую волю демонов...
— Боюсь, я не могу изложить вам все основания, приведшие меня к таким выводам — Усмехнулся Дамблдор. — И, если ничего не произойдет — то и мы ничего не теряем, не так ли? Но в случае успеха — мы сможем нейтрализовать мастера Дароу и его фракцию чужими руками, а если очень повезет — то и вычислить некоторых сообщников демонов в школе, а то и, чем варп не шутит — в Министерстве и Визенгамоте. Ну а на случай если демоны ничего не узнают, или ничего не предпримут, я взял на себя труд создать ситуацию, в которой мой молодой и неопытный, хотя и фанатичный, коллега сам проинформировал вас, чего сделать мне лично не дали бы принесенные Обеты. Надеюсь, вы сумеете помочь юной паре, и проследите за источниками ненужных слухов...
Воспоминание окончилось и картинка остановилась. Я неторопливо обошел замершую Сейлину. Все-таки, какая интересная техника! В отличие от прямого чтения воспоминаний, которым я пользовался ранее, омут памяти позволял присутствовать в воспоминании в качестве стороннего наблюдателя, и увидеть то, чего сама оставившая это воспоминание не могла видеть даже теоретически. В конкретном случае это ничем не могло помочь, но вообще говоря, могло стать просто ошеломляющим преимуществом.
Выйдя из воспоминания, я осмотрел на Поверженную.
— Думаю, у данного хода есть и еще один слой. Директор собирается проследить: кто из вас, каким образом и с кем нарушит его просьбу "не рассказывать о состоявшемся и подслушанном разговорах". Возможно, что это — еще одна попытка вычислить сообщников демонов в школе. По крайней мере, следящие заклятья над вами говорят именно об этом. Так что — никаких несанкционированных отлучек в варп, минимум контактов с подопечными, хотя и продолжай приглядывать за ними — обязанностей по их защите с тебя никто не снимал. Все понятно?
— Все, хозяин. — Поклонилась Поверженная, заставив меня скривиться. Вот не люблю я этого... а она, поганка, этим пользуется для мелкой, но действенной мести.
Так что, ни слова больше не говоря, я проваливаюсь сквозь Великий океан, сливаясь с фантомом, который уговаривает Джинни не паниковать. Шаг. Еще шаг с девочкой на руках, и серо-алый камень сменяется на знакомый кафель туалета Плаксы Миртл, откуда мы и начинали свой путь. Через несколько секунд из-под потолка падает профессор Трогар, демонстрирующая чудеса акробатики, и приземляющаяся на ноги, а следом за ней из-за колонны выходи Дамблдор с Роном на руках.
Великий маг выглядит потрепанным. Не то, чтобы я надеялся избавиться от него в столько простой, хотя и мощной ловушке... но некоторые мысли у меня все-таки были. Хотя я и правильно оценил вероятность их реализации, так что особенного разочарования — не испытал.
— Так. Все — в больничное крыло. — Приказал Дамблдор. — Боюсь, найти тайную комнату будет сложнее, чем я ожидал.
Глава 145. Надвигается лето.
Экзаменационная горячка нахлынула, и отхлынула как волна, обрушив скалы, уже подточенные прибоем лености, но оставив стоять над морем гордые утесы отличников.
Впрочем, чтобы вылететь из Хогвартса, или, хотя бы остаться на второй год — надо вытворить что-то поистине выдающееся. Так что тех, кто все-таки завалил экзамены через неделю ждала переэкзаменовка, в то время как прошедшие с первой попытки могли посвятить освободившееся время... Ну, теоретически предполагалось, что школьники посвятят это время самостоятельной подготовке и самообразованию. А на практике подавляющее большинство детей предавалось блаженному безделью, которое преподаватели даже не пытались прервать, занятые тем, чтобы натаскать неудачников первого тура Марлезонского балета на хотя бы минимально приемлемые оценки.
Разумеется, подозревать Миа в том, что она может хоть один предмет сдать на что-то меньшее, чем "Превосходно" — было бы совершенной глупостью. Да и прочие действующие члены Внутреннего круга прошли пороги с той или иной степенью успеха.
Для меня же главным развлечением прошедших экзаменов снова было появление министерской комиссии. На этот раз сунуть нос к профессору Флитвику комиссия не решилась, зато додумалась понаблюдать за тем, как проверяют знания второкурсников о зельях. Так что когда я отклонился от "рекомендованного министерством рецепта", меня попытались на том прихватить. Но, поскольку это отклонение было расписано Мастером Зелий в трех словах в промежутке между подробным описанием умственных способностей отдельных гриффиндорцев, не способных сварить простейшее зелье, не устроив хотя бы небольшого взрыва, и пространным рассуждением ор том, что такое "жажда славы" и каким неприглядным образом она может повлиять на ближайшее и отдаленное будущее, то комиссии не поздоровилось. Декан Дома Изумрудного мага припомнил о комиссии все: начиная от среднего балла СОВ всей комиссии по зельям (средний балл оказался статистически не отличим от "Тролля"), и заканчивая полным неумением ориентироваться в последних достижениях сложной и тонкой науки зельеварения. И пока длился этот неприятный инцидент, пока комиссию унижали, сгибали в бараний рог, вытирали об нее ноги и выбивали ей бубну, все юные волшебники смотрели на это действо как зачарованные. Никто даже не вспомнил о шпаргалках, которых, надо признать, на экзамене было немного. Снейп славился почти сверхъестественным чутьем на это дело: ловил со "шпорами" часто и выгонял с экзамена беспощадно. Разумеется, репутация останавливала далеко не всех, и некоторые особо одаренные стремились сделать себе имя на том, что "первыми в истории сдали профессору Снейпу по шпаргалке". Но, как правило, такие индивидуумы вместо обретения немеркнущей славы для себя — лишь упрочняли репутацию профессора. И, столь же разумеется, пункт об "изгнании с экзамена" никоим образом не относился у слизеринцам. Впрочем, среди змеек тоже не находилось желающих похвастать эпическим подвигом: хотя на шпоры своих воспитанников профессор не обращал внимания, но после неизбежная поимка сулила опростоволосившемуся долгие часы наедине с профессором и котлами, в попытках дотянуть реальные навыки до уровня полученной оценки. И если прочие могли отделаться отметкой "Удовлетворительно", а то и вовсе набрать достаточное количество проходных баллов на других предметах, то провалившийся слизеринец выхватывал и за невыученный предмет, и за нарушение заповеди "не попадайся". Так что, когда препарированная и выпотрошенная комиссия отступила на исходные позиции, Мастер зелий мог насладиться идеальной тишиной и дисциплиной в классе... разумеется, до того, как очередной несчастный уселся перед преподавателем в надежде на его хорошее после бегства комиссии настроение...
В общем, моя команда прошла без потерь... хотя все "Превосходно", как уже упоминалось, удалось заработать только и исключительно Миа. Я, например, влетел на истории магии, описав одно из восстаний гоблинов так, как оно виделось мне после бесед с отцом Себастьяном. Но полученное в итоге дискуссии с преподавателем "Удовлетворительно" настроения мне не испортило. Все равно я и сейчас уверен, что инквизиционный подход к описанию той истории ближе к истине, хотя бы уже потому, что инквизиция в той войне не участвовала. Впрочем, школьное преподавание истории всегда ближе к пропаганде, чем к познанию, но и то и другое входит в домен моего сюзерена.
