Впрочем, то что моя команда прошла испытание без потерь, не говорит о том, что это удалось всем. В частности, некоторые потери понесла семья Уизли. Хотя перси в своей жажде сделать карьеру и вырваться из бедности учил все подряд, и для повторения рекорда Миа с ее "Все Превосходно" ему не хватало только немного таланта, а близнецы сумели-таки поразить своими познаниями даже Снейпа, но вот младшие поколения семейства дружно отправились пересдавать. При этом Джинни сумела-таки отбиться от попыток зельевара отыграться на ней за успех близнецов, а так же приемлемо сдать теоретические дисциплины. То есть, ей для прохождения достаточно было сдать что-то одно: чары или трансфигурацию, в чем она усердно и упражнялась. А вот Рона история с Тайной комнатой в сочетании с поисками мадам Помфри небезызвестного дневника сильно подкосили. Он, похоже, всерьез рассчитывал на то, что его "по слабости здоровья" переведут и так. Ронникинс ошибся, и теперь с ним персонально занимались лучшие преподаватели школы по всем заваленным им предметам... и не сказать, чтобы это делало рыжего намного счастливее.
Впрочем, проблемы Ронникинса меня волновали мало, тем более, что я был уверен, что его перетащат на следующий курс, даже если для этого Доброму Дедушке Дамблдору придется выбивать для него минимально проходную оценку у Макгонагалл. Впрочем, думаю, продавить профессора Биннса обещанием "неожиданно обнаружить", что срок его договора со школой давно истек — может быть намного проще, не говоря уже о доброй Помоне Спраут, которую легко разжалобить историей о несчастном мальчике, попавшем под удар Того-кого-нельзя-называть, и который, вот всенепременно нагонит в следующем году. Хотя... Последний вариант обещал рыжему особенно веселую жизнь. Ведь как бы добра не была глава Дома Хаффлпафф, но догонять Рону придется... и именно из-за ее доброты и добросовестности, которые не позволят декану бросить процесс приобщения школьника к знаниям на полпути.
Ну а мы с Миа, пользуясь хорошей погодой и отсутствием других дел частенько в молчании гуляли по берегу Черного озера. То есть, молчанием это было для постороннего наблюдателя, а для нас шел интересный ментальный разговор.
— Мори, а почему Дамблдор так рискует? — Удивилась Миа во время одной из прогулок.
— Ты о чем? — "Удивился" я, признаюсь, слегка... демонстративно.
— Он же по сути сдал своего на расправу демону! - Возмутилась девочка, уже начавшая постепенно превращаться в девушку. — Судя по тому, что мы узнали от Янтаринки — есть какой-то Светлый круг, в котором Дамблдор состоит. И в этом круге у Дамблдора есть противники. Неужели он не думает о том, что эти его противники обвинят его в сотрудничестве с демонами, и организуют против него союз? Что в этот союз войдут все нейтралы, по принципу "сегодня он сдал Дароу, а завтра — меня...
— Миа, — усмехнулся я, — не стоит представлять себе Светлый круг сборищем институток. Они — фанатики, идеалисты... но при этом — не дураки. И, судя по тому, что ухитряются не только обладать серьезными властью и влиянием, но и сохранять их в тайне — они хорошо знают правила этой игры. Так что возможные... повторюсь — только "возможные" неприятности Дароу в обмен на возможность вычислить сеть противника — это хороший размен.
— Но... — Миа удивленно посмотрела на меня. — Ведь "демоны"... а Дароу — "свой"?!
— Не "свой", а "союзник". - Ответил я. — Это разные вещи. К тому же, это мы с тобой знаем, что "местная ячейка демонической сети" — это меньше десятка школьников и два... может быть — три преподавателя. Большинству лично не вовлеченных при слове "демоны" представляются многотысячные армады, и шпионские сети, заставляющие ЦРУ и КГБ дружно плакать от зависти к такой разветвленности и конспирации. Так что попытка зацепить такую сеть — с точки зрения иерархов Круга стоит и больших потерь.
— Хм... — Миа задумчиво хмыкнула. При этом выражение ее лица чуть-чуть, совсем капельку изменилось, из чего я сделал вывод, что сейчас со мной разговаривает Ученая. — А почему ты так уверен в прагматизме иерархов Света? Ведь может быть, что они устроят "охоту на ведьм"?
— Во-первых, я в этом уверен, потому что уверен Дамблдор. Иначе он не стал бы затевать такую игру, которую затеял. А уж он-то знает своих коллег по Кругу намного лучше, чем мы. Мы ведь кроме самого директора знаем только Фламеля и "мастера" Дароу. При этом, судя по тональности разговора, Фламель для Дамблдора — равный, и как бы не превосходящий, а вот Дароу... Вспомни эмоциональный фон, который мы считали через Джинни?
— Да уж... — Все-таки, надо тренировать Миа держать покерфейс. Такие перепады выражения лица при внешнем молчании могут выдать немногим меньше, чем если бы мы разговаривали вслух. — Как ты там высказался? "Как будто с ним грязь под ногами заговорила"?
— Вот именно. — Согласился я. — Идеологи всеобщего равенства почему-то всегда очень удивляются, когда эту концепцию применяют к ним самим. Ведь "демократия — это власть демократов". — Процитировал я безвестного в этом мире и в этом времени политика. — Так что, думаю, что Дароу слили еще когда только отправили к Дамблдору с невыполнимым заданием. Возможно — надеялись выбить какие-то компенсации за его... устранение с доски. Ну а директор решил поиметь с этого свой интерес.
— А "во-вторых"? - Поинтересовалась Миа. — Ты же сказал "во-первых", значит есть еще и "во-вторых"?
— Есть и "во-вторых". Правда, это "во-вторых" скорее из области гипотез, если не сказать, догадок. Но пока что я не нашел фактов, и даже обоснованных предположений, противоречащих данной гипотезе, так что пока что принимаю ее как истинную.
— И? - Заинтересованно посмотрела на меня гриффиндорская рейвенкловка. — Я слушаю.
— Помнишь разговор Дамблдора с Фламелем, точнее — его отрывок? В нем упомянуто недовольство Светлых фактическим отсутсвием в Магическом мире "нормального государства". Дуэли, аристократия, кланы и их раздоры... Все это возмущает идеологов Всеобщего блага, и вызывает желание ситуацию изменить.
— Да и у тебя есть задание "изменить ситуацию в магическом мире"? - Ехидно спросила Миа.
— Есть. - Согласился я. — Но после Полога Отчаяния, какими бы мотивами директор не руководствовался, и какие бы ни были результаты, Дамблдор — мой враг. И этого не изменить. К тому же, есть Драко, Дафна... и у них тоже есть свои интересы. Да и к концепции "всеобщего равенства" я питаю давнее и глубокое отвращение. Но вернемся к нашим баранам. Путь для воплощения идеалов равенства перед государством, которым Круг, разумеется, мнит себя, "как старших и мудрых", был выбран очень простой. Собрать всех, кто мог бы, воззвав к Кодексам Крови воспротивиться построению этого государства, подбить на вооруженный мятеж, и уничтожить. Вот так вот просто и незатейливо. И Вальпургиевы рыцари, уверенно пробивавшиеся к власти, но еще молодые и неопытные подходили для этого лучше всего.
— И что же помешало этим планам? Люциус Малфой вроде еще жив... и даже "при делах", хотя уж его-то свалить было достаточно просто: проверить его "был под Империо" с веритасериумом... - В голосе Миа звучал настоящий азарт.
— Помешало Пророчество. Еще не все приготовления были закончены, еще не все семьи, подлежащие чему-то там интересному с точки зрения Светлого круга вступили в конфликт, когда Сивилла Трелони высказалась. И получилось, что Вальпургиевы рыцари обрели неуязвимого предводителя. Уж кто-то, а мудрецы Круга наверняка уже не раз убеждались, как опасно играть с Пророчествами. Тут и лев может споткнуться на ровном месте и сломать себе шею, пытаясь прихлопнуть мышь, которой напророчили другую судьбу. Но и ждать неизвестно сколько, пока не рожденный еще младенец наберет силу, чтобы справиться с Волдемортом — они не хотели. Ведь темный лорд усиливался бы все это время, и смог бы если не бросить вызов всему Кругу, то неприемлемо сильно потрепать его. И тогда иерархи решили избавиться от пророчества, исполнив его. Лили и Джеймса откровенно подставили, лишив последней надежды на успешный побег — то есть, мантии-невидимки. Правда, думаю, для Круга то, что Лили овладела некромантией и сумела провести не самый простой ритуал — оказалось не самым приятным сюрпризом. Но, в конце концов, время у них есть. Волдеморт не усиливается, а пытается вернуть себе хотя бы прежнее. А в сути своей план не изменился: столкнуть меня с ним, а когда я погибну в этой схватке — превратить Мальчика-который-выжил в мученика и знамя Света, и под этим знаменем зачистить всех, кто хоть чуть-чуть против, или хотя бы усомнившихся в благости Света.
— Но откуда Круг узнал, что Вол... Темный лорд прошлого — вернется? — Огонек азарта в глазах Миа все разгорался.
— Скорее всего, Дамблдор понял это в тот же день. Не думаю, чтобы великий маг мог не опознать филактерий, получив его на руки. - Я прикоснулся к шраму и Аналитик Внутреннего круга понимающе кивнула.
— Интересная история. - С сомнением в ментальном "голосе" подумала Миа. — Но ведь ты понимаешь, что это может оказаться всего лишь твоими фантазиями? — Я молча кивнул. — Есть у меня некоторые сомнения... Но пока что промолчу. Как сформулирую их получше... У нас же есть еще время?
— Есть. - Согласился я, и мы, взявшись за руки, повернули к замку.
Глава 146. Темнее Черного.
Предпереэкзаменовочная неделя выдалась напряженной. Это было связано с тем, что в Визенгамоте в очередной раз подняли вопрос об охране школы в связи с побегом Блэка, и директор отсутствовал практически непрерывно. Судя по доходящим до школы слухам (а также более достоверным источникам в лице Сьюзан Боунс), Министр упорно пробивал через Визенгамот идею окружить и охранять школу силами дементоров. Директор школы противился этой идее как мог... в основном — гордым молчанием. С моей точки зрения, он мог бы с тем же успехом выступить "за" — в отсутствие сильного объединяющего центра собрать антиминистерскую коалицию было очень непросто.
Но, тем не менее, проект Фаджа двигался с большим трудом и изрядным скрипом. Множество членов Визенгамота были более-менее адекватны, и хорошо представляли себе, что может натворить такая "охрана" в школе, полной детей. Так что заседания назначались практически каждый день, на голосование ставился один и тот же вопрос, который раз за разом не набирал достаточно голосов "за", чтобы принять этот бредовый проект, равно как и достаточно голосов "против", чтобы наконец-то окончательно похоронить его. Тем не менее, потихоньку становилось ясно, что рано или поздно Фадж своего добьется... если, разумеется, не вмешается Дамблдор. Но директор, как уже было замечено выше, раз за разом воздерживался,
Впрочем, у сильных мира сего, похоже, были основательные причины вести себя именно так. Та же Сьюзан рассказывала, что ее тетю уже несколько раз вызывали в Азкабан, расследовать гибель дементора. Случалось это не то, чтобы часто, но регулярно. И министр пытался убрать своих "сотрудников" из-под удара, надеясь, что их гибель будет расследована, а причины — устранены, прежде чем случится что-то серьезное в "охраняемой" этими "сотрудниками" школе. Я же, догадываясь о причинах "массового падежа" дементоров — не мог не позавидовать оптимизму министра.
Тем не менее, отсутствие в школе директора было мне очень и очень на руку. И я несколько дней посвятил поискам Сириуса. Найти его оказалось нелегко. После первой нашей встрече, вылившейся в, по сути, беседу "не о чем", он тщательно скрывался от патрулировавших Запретный лес авроров. Так что, чтобы встретится-таки с непутевым крестным — пришлось оставить на месте предыдущей встречи настороженное на имя заклятье. Авроры, если его и заметили — то разве что похихикали: "самонадеянные детишки решили поймать неуловимого Блэка". Сам же Сириус просто не мог пройти, не обнюхав как следует ветку, от которой прямо-таки несло моим запахом. Так что аурная метка, рассмотреть которую можно было только из варпа, дала какое-никакое, а направление, по которому уже можно было отправить заклятье-вестник, заодно уничтожившее привязку.
На следующий день крупный лохматый волкодав, выбежавший на полянку, куда его вело неясное чутье, увидел девочку, уютно устроившуюся на ветке могучего дерева и болтающую ногой, и мальчика, аккуратно разводящего неподалеку костер. Впрочем, насладиться идиллической картиной "двое на полянке, не считая собаки" мало кто еще смог бы: нехилый участок леса неправильной формы накрыло Отсечение и Невнимание.
— Гарри! — Возопил волкодав перекидываясь в тощего и такого же потрепанного человека. — Что ты тут делаешь? В Запретном лесу — опасно!
— Макгонагалл мне разрешила. — Отмахиваюсь от Блэка, чтобы не отвлекаться от более важного дела — разведения костра. Под порывами весеннего ветра огонь ну никак не хочет разгораться, да и сушняк, из которого я данный костер разложил — не такой уж и сухой.
— Чтобы Старая кошка кому-то что-то разрешила? — Блэк в полном недоумении аж садится на траву. Видимо, холодный душ несколько приводит его в себя, так что следующая его фраза — более осмысленна. — Но ведь здесь — опасно! Здесь акромантулы водятся! И, я слышал, будто где-то здесь мантикору видели!
— И поэтому ты весь лес обегал? Мантикору искал? Знаешь, как трудно было тебя искать?! — Миа, не слезая с облюбованной ею ветки, высушила дрова заклинанием, и огонек начал-таки разгораться. Впрочем, оценив состояние Сириуса, следующее заклинание девочка применила к нему. Так что и я мог отвлечься от разгорающегося костра ради участия в разговоре.
— Вот-вот... тут весь лес тобой пахнет. Ну как, скажи: как тебя было найти?!
— Ты искал меня в Запретном лесу? — Ошарашено посмотрел на меня Сириус. — Но ведь...
— Мантикора не даст в обиду своего котенка. — Не то, чтобы я действительно на это рассчитывал... но прозвучало веско.
— Мантикора?! Ты говоришь о...
— О Великом духе. Тотеме Мантикоры. — Прервал я удивление Сириуса.
— Тотеме... — задумался Блэк, — но ведь это означает...
— Мрряв. — Подтверждаю я его догадки, перекинувшись в кошачью форму.
— Ииии!!!
Миа с восторженным визгом рушится с дерева прямо мне на спину. Нет, конечно для мантикоры я — не крупный экземпляр... но поработать небольшим диваном для тринадцатилетней девочки — вполне могу. Так что, самортизировав ее падение, я укладываюсь под дерево, и наслаждаюсь тем, как ладошки Миа погружаются в мягкую и пушистую шерсть. А о том, что при случае эта "мягкая шерстка" может послужить не хуже иной брони — умолчим.
— Но... мантикора — недобрый знак... — Ошарашено смотрит Блэк на "умильную сцену с котенком".
— Недобрый. — Соглашаюсь я. — Но самое большое добро, которое я видел в жизни — лежит сейчас на мне. И если это добро у меня кто-то попытается забрать... — Жало, способное насквозь просадить стальную кольчугу, и изрядно потрепать мифрильную, хлещет по стволу столетнего дерева, оставляя глубокую, незаживающую рану, опаленную ядом.
