— Почему мы должны тут обсуждать проблемы этого мальчишки? Он и так получает больше внимания, чем заслуживает. Ах, герой, ах, Мальчик-который-Выжил... Мальчик-настолько-тупой-что-ему-даже-Авада-нипочем!
Я не могу себе позволить даже сколько-нибудь нейтрального отношения к Поттеру. И пусть тот мальчик, которого я клялся защищать — мертв, и клятва моя — нарушена... но зеленые глаза не оставляют мне выбора... Да и цель, обозначенная нашим договором — манит меня. А значит "Представление должно продолжаться!"
— Северус! Мальчик мой, нельзя же переносить на ребенка проблемы в общении с его отцом, который давно мертв! — А вот это он зря. Очень даже можно. До сих пор при виде знакомых зеленых глаз Лили на лице Джеймса меня передергивает. — Бедный ребенок нуждается в помощи и руководстве...
Верю. Вот взгляну на эту мантию в блестках — и верю. Мальчик крайне нуждается в руководстве... особенно после того, как у него нашлись столь подкованные консультанты. Нет, кое-где видны огрехи, показывающие, что эту аферу на самом деле придумала Грейнджер. В частности, девочка ошиблась со Статусом Секретности: Королева знает о наличии в ее кабинете Министра Магии, так что Визенгамот мог бы, не нарушая Статуса, обратится к Ее Величеству с прошением о признании прецедентного решения — ничтожным. Вот только делать этого никто не будет. Старые пни из Визенгамота скорее удавятся в полном составе, чем признают, что совершили ошибку. А уж признать, что совершили ошибку их предшественники, да еще столь далекие...
Что же до Визенгамота... Перед началом войны ему достаточно было отменить два-три решения, чтобы Главы родов отвернулись от того, кто еще не был Темным лордом, и отвратили от него своих наследников... Но члены Визенгамота уперлись, и лорды древних родов решили, что им нужна "маленькая победоносная война". Так что как я потом не старался — так и не смог выяснить, кто же организовал ту провокацию, после которой война стала неизбежна: к войне стремились все заинтересованные стороны. Вот и Темный лорд, тогда еще адекватный, и не сошедший с ума от страшных ритуалов, как-то сказал мне: "Северус..."
— Северус, мальчик мой... — Я встряхнул головой и вырвался из воспоминаний — Артур Уизли предложил передать регентство ему. Что ты думаешь об этом?
— Уизли... — Я презрительно смерил взглядом эту нищую тряпку, и с чуть большим уважением взглянул на истинного главу семейства — Молли. — Можно было бы и так сделать. Но. Во-первых, общественность не поймет, если мы передадим регентство столь... низкообеспеченному семейству. Во-вторых, этого не поймет мой друг Люциус. Он поднимет все связи в верхах, чтобы пробить отмену этого решения, и передачу регентства ему... И вполне способен достичь успеха. — Все присутствующие, кроме Молли, задумались. Угроза была серьезная. — И, наконец, это не решает основной проблемы. Артур не сможет присутствовать в Хогвартсе, так что Поттер вполне может принять какое-нибудь... необратимое решение, мотивируя это тем, что "регент Рода не присутствовал, и мне пришлось принимать решение оперативно".
Последнее мое возражение, честно говоря, было абсолютной чушью... и основывалось только на том, что я неплохо научился читать выражения лица нашего главы Ордена, и видел, что идея отдать Избранного полностью в руки семейства Уизли — ему не нравится. Они, конечно, "верные служителя Света", но лучше не вводить их во искушение. Молли уже собиралась броситься в бой, когда Дамблдор поднялся.
— Думаю, Северус во многом прав.
— Проклятый Пожиратель. — Пробурчал себе под нос Грюм. Нет, ему было совершенно все равно, слышу я его, или нет: он просто не хотел поругаться с Альбусом, что уже неоднократно случалось.
— Нам нужен человек, права которого не смогли бы оспорить Малфой и те, кто пошли за ним... и в то же время — желательно, из числа преподавателей Хогвартса.
Взгляды присутствующих скрестились на мне. Дамблдор так обрисовал "граничные условия", что аккуратно отсек всех остальных... кроме...
— Значит — это Минерва. — Усмехнулся я. — Она удовлетворяет всем названным Вами условиям. Более того — она декан Гриффиндора, факультета на котором учится Гарри. Кому же, как не ей? — И я с деланной наивностью смотрю прямо в глаза директора. В то, что мне удастся спихнуть этот камень — я совершенно не верю... но попытаться надо? Иначе мне сложно будет торговаться, выбивая более-менее приемлемые условия.
— Боюсь, мальчик мой, Минерва будет занята поручениями Ордена, и не сможет принять на себя заботу о столь древнем и прославленном Роде, как Поттеры. — Ну вот, собственно, все ясно.
— Директор, Вы же знаете: я очень серьезно отношусь к принятым на себя обязательствам. И я не хотел бы, чтобы когда через две недели мальчишка придет к Вам с совершенно надуманными жалобами — Вы прекратили бы мои полномочия.
— Хорошо, Северус. — Директор выглядит очень довольным. — Я сделаю твою доверенность бессрочной, и ты будешь Регентом рода Поттер до совершеннолетия наследника. — Дожить до которого мальчику было бы очень сложно... если бы он еще был жив.
Собрание продолжалось еще некоторое время. Множество присутствующих были недовольны таким решением, но Дамблдору удалось его протолкнуть... впрочем, как и всегда. Так что за ужином Гарри было объявлено об изменении его статуса.
— Итак... — поднялся я над столом преподавателей после этого объявления. — Вы все знаете, что я привык серьезно относиться к принятым на себя обязательствам. Так что, если кто-то тут решил, что мое назначение — это повод оскорблять главу древнего и благородного рода Поттер... или подругу, которой он решил оказать свое покровительство — то лучше подумайте еще раз... и забудьте об этой глупости.
На мне скрестилось множество неверящих взглядов. И я очень пожалел о том, что омут памяти — столь редкие и дорогие артефакты. Такое воспоминание хотелось бы сохранить... Вспышка! На мновение все оказались ослеплены... а когда я понял, что произошло — мне захотелось расцеловать Колина Криви... или, хотя бы — докинуть баллов Гриффиндору: теперь-то точно выражение лица Дамблдора будет сохранено для потомков.
Глава 7
8. Куча мала.
Для собрания Бойцового (прошу прощения, Дуэльного) клуба школьным руководством был предоставлен Большой зал, в котором убрали факультетские столы. Количество желающих поучаствовать практически совпадало с суммарным количеством учащихся в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. И когда я осознал, что, как и в путеводных книгах, для обеспечения порядка в этом сборище назначены ДВА преподавателя — стало ясно: без жертв не обойдется.
Я прикинул вероятность того, что этот косяк был допущен Великим Белым магом, и человеком, занимающим место директора школы вот уже много лет, случайно... и решил, что единицей в третьем знаке после запятой — можно пренебречь. Нет, когда читаешь книгу — можно себе представить, что это просто ошибка автора, которая не представляет, как поведет себя толпа школьников, охваченная азартом... Но когда видишь все то же самое в реальной жизни — подозрения о некоей подставе сами собой заползают даже в голову, не настолько охваченную паранойей, как моя. Так что я бросил свою мысль проходящему мимо Снейпу:
— Профессор. Кто сегодня должен оказаться в Больничном крыле? — В ответ пришла саркастическая усмешка:
— Сомневаетесь? Вы, Поттер. — Очень любопытно. Слушают? Что ж. Защищаю связь со своей стороны, создавая "случайные" помехи. Теперь если слушающие что-то смогут услышать — то вычленить из этого смысл... Если, конечно, это — не Дамблдор. Но тогда и Снейп вел бы себя совсем иначе. — Вы чересчур преуспели в создании образа Нового Темного лорда, и директор решил, что заигрался, и пора отыграть чуть назад, добавить национальному герою чуточку сочувствия. А то получится, что он, Великий Дамблдор своими руками и решениями воспитал Темного лорда похуже прежнего... А это — нехорошо.
— А еще — подкинуть идею тем на Слизерине, кто хотел бы стать моими... противниками, что выступают они не против неуязвимого Темного лорда, но против обычного школьника, которого можно вырубить обычным Ступефаем?
— И это тоже.
— Кто? - Зельевар мысленно усмехнулся. — Догадайся!
— Забини, Паркинсон и...
— Флинт. - Вмешалась Аналитик.
— Ага. - Подтвердила точность анализа Кай. — Именно они.
— ... и Флинт - вернулся я на канал Снейпа.
— Неплохо... совсем неплохо. Даже Флинта вычислил... Или командой работаете?
— Слаженная команда всегда сильнее, чем даже самый сильный из входящих в нее бойцов. — Улыбнулся в ответ я.
— Ну-ну... — Ответил мне тройной шпион и регент рода Поттер, и на этом прекратил разговор.
— Видящая, Дипломат — сканируйте фигурантов. Аналитик — с тебя рекомендации. Ключи... держитесь поодаль, сообщайте, если увидите что-нибудь интересное... и не подставляйтесь. Впрочем, последнее относится ко всем.
Несколько минут, в течение которых профессора объясняли, что в сегодняшнем занятии Дуэльного клуба должно применяться только заклятье Обезаруживания — мой Внутренний круг провел в интенсивных трудах. Как, собственно и почти всегда, в чем-то наши интересы совпадали с интересами директора Дамблдора, а в чем-то — резко им противоречили. Мы должны были сбить накал враждебности в школе, и в этом директор был нашим временным и вынужденным союзником. Но вот допустить, чтобы у некоторых слизеринцев, подверженных влиянию директора, возникло искаженное представление о том, что они могут в легкую одолеет меня... Этого следовало избежать... пусть и не "любой ценой".
Планы ставленников директора удалось вычислить, хотя и не без труда и не в полном объеме: Флинт, оказывается, обладал некоторыми навыками окклюменции, а у Паркинсон была артефактная защита из нескольких уровней.
Проще всего оказалось разобраться с Забини. Он собирался просто и прямо вломить Ступефай мне в лицо, выбрав момент, когда я окажусь отвлечен... План, практически заведомо обреченный на неудачу: даже если я совсем засну, Кай легко возьмет тело под свой контроль.
Радостный вопль Драко, пробившегося сквозь защиту Флинта, раздался как раз в тот момент, когда заклинание Снейпа попало в профессора Локхарта. Так что за полетом преподавателя ЗоТИ наблюдали только рубиновые близняшки. Остальные напряженно обсудали полученные результаты. План Маркуса был хоть и сложнее, чем у Забини, но базировался по сути на тех же ненадежных основаниях. "Усложнение" же состояло в том, что, зная о планах Забини, Флинт собирался атаковать в спину, одновременно с атакой Блейза. В сущности, план этот имел столько же шансов на успех, сколько и предыдущий... но пряталось в сознании Флинта и еще что-то... что-то, до чего мы так и не смогли добраться...И это что-то было связано с Панси Паркинсон, артефакты которой держали оборону как герои древности, не отступая ни на шаг.
— Ее план получше будет, чем у тех двоих. — Хихикнула на личном канале Кай.
— Должны ли мы знать его?
— Не обязательно. Сам справишься.
— Спасибо, Кай.
— Не за что, Мори. Не за что.
— Все. — Вернулся я к циркулярному вещанию. — Заканчиваем разведку и анализ обстановки. Действуем!
— Но... — Начала Миа. К сожалению, я вынужден был прервать ее.
— Когда известно все, что нужно знать для принятия решения — как правило, это означает что принимать решение — уже поздно. С Панси разберемся по ходу дела. А пока... Постарайтесь обойтись изученным в школе.
— Включая то, что объясняла нам Сейлина? — Тут же сформулировала правильный вопрос Аналитик.
-Не исключая. Начали!
— Начали! — Объявил в этот же момент и Гилдерой Локхарт.
Смертельная битва началась. О том, что вообще-то надо использовать "Экспеллиармус" ученики забыли, наверное, еще прежде чем отзвучало слово "Начали". Среди всего, прозвучавшего в тот же момент самым мягким было, наверное, "Ступефай", которым попытался достать меня Рон Уизли. Правда делал он это настолько медленно и очевидно, любой из моего Внутреннего круга, включая свежевведенных и еще совершенно не тренированных близняшек — мог бы уклониться даже связанным. Так что заклинание благополучно ударило в спину случайно оказавшемуся за мной четверокурснику, вызвав клич Драко "Есть!", полный неподдельной радости. Да и в эмоциях Дафны мелькнуло что-то... злорадное.
Стройные ученические дуэли быстро превратились во всеобщую потасовку, как, собсвтенно, и планировал это организатор всего действа. Разноцветные лучи, вспышки света, и просто никак себя не проявляющие заклинания летели во все стороны разом. В такой ситуации мне приходилось непрерывно страховать мой Внутренний круг, особое внимание уделяя Миа и ее успехам. Миллисента Булстроуд, которую изначально поставили ее противником, попыталась отбросить магию и перевести сражение в рукопашную, где у нее было бы изрядное преимущество благодаря большей массе. Однако бросаться с голыми руками в лобовую атаку на ученицу Провозвестника Владыки изменчивых ветров — не лучшее тактическое решение. И ветра магии отбросили массивную тушку в сторону так, что со стороны это казалось проявлением спонтанной детской магии. Завывая в голос, Миллисента пролетела между двумя старшекурсниками, пытавшимися поразить друг друга разнообразными заклинаниями. На вопящее тело обе среагировали совершенно одинаково... и одинаково успешно: в Миллисенту попали сразу два луча. Честно говоря, не успел разглядеть, что именно это были за заклинания... Но за то, что это точно не были Экспеллиармусы — могу ручаться.
— Проклятый Поттер! — Естественно, Забини не мог не воспользоваться столь удобным случаем. — Ступефай!
Мдя... это — не Рон Уизли... Быстро, резко... вот только кричать, предупреждая меня об атаке — не стоило. Это было как-то.. не по-слизерниски... Не то, чтобы ему помогло бы даже использование невербального, но учиться-то стоит... надо будет намекнуть Драко, чтобы разъяснил неразумному всю глупость его поступка... когда придет в себя. Потому что Флинт, "случайно" оказавшийся у меня за спиной, естественно, выбрал тот же момент для атаки. Он бил не только быстро и сильно, но и невербально...
Я вспомнил урок, который давал девочкам на берегу черного озера. Мдя... Этим двоим рассказать основы тактики как-то позабыли. Заклятье Флинта срубило Забини на месте, когда я рухнул на пол... но и для самого Маркуса луч Ступефая, выпущенный Блейзом и пролетевший в паре миллиметров у меня над плечом — оказался неожиданностью. Неприятной. И настолько неожиданной, что он с огромным трудом успел поставить щит... который ни фига не спас его от вспышки классического Люмоса в моем исполнении. Правда, добиться отточенности движений палочки, падая в перекат, оказалось сложновато, и самому себе я "за артистизм" выше Тролля не поставил бы... но сработало. Дезориентированный Маркус, до этого либо грациозно уклоняющийся от чужих заклинаний, либо успешно от них защищавшийся, пал "смертью храбрых", сраженный сразу тремя прилетевшими с разных сторон заклинаниями. Двое выбыли. Осталась одна.
