Лиара знала, что полковник-командор хочет с ней поговорить, но причины были ей малопонятны. Шепарды ко всем относились ровно и по-друдески, никого не выделяя.

— Да вот решил заглянуть. И, пожалуйста, вне работы без официоза. Просто Русьяр.

— Я тоже просто Лиара, вне работы.

Повод для визита по прежнему был Лиаре непонятен. Тем паче, что взгляд брата по оружию первым делом внимательно скользнул по книгам на полке. Да и не смотря на то, что азари была в домашней одежде, тарк едва ли удостоил её тело мимолётным взглядом.

— Ну, поскольку мы с сестрой разбираемся с голокронами, то я подумал сделать тебе небольшой подарок.

Жестом фокусника Русьяр извлёк из-за спины голокрон.

— Вот. Я выменял это у Рекса. Это тебе. Техническая база знаний по протеанским компьютерам.

Взвизгнувшая Лиара, словно маленькая девочка повисла у командира на шее. Русьяру казалось, будто он дал ребёнку леденец, столько было радости на синем личике азари. Впрочем, на то и был расчёт.

— Шепард, ты лучший! Огромное спасибо. Ой. Что это я... проходи. Чай будешь?

Уже через полчаса они беседовали как старые друзья. Быстро нашлись общие темы по сардукарской подготовке и опосностях современной археологии. У кома был богатый опыт вскрытия старых могильников.

В другом месте "Нормандии" в то же время.

Яруна покинула каюту своего любовника. Молодой орк-матрос был тих, скромен и исполнителен. Он с пониманием отнёсся к просьбе командирши. Хотя конечно командир корабля вызывал у него опасения, но товарищ полковник сам поговорил с ним и сказал, чтобы тот не выделывался, не маялся дурью и языком не трепал.

Довольная как кошка, Яруна пользовалась псионикой для отвлечения внимания. Она сняла стресс, и теперь направлялась на мостик, когда до неё дошло, что Русьяр по прежнему продолжает закрываться. Определив примерное положение брата на корабле и поняв в чьей он каюте, Яруна только довольно оскалилась в пустоте коридора.

— Джокер?

Пилот бодро отозвался через интерком.

— Вас слушаю, товарищ замком.

— Когда видео закончишь записывать, пришли мне копию.

Пилот ответил скучающим голосом.

— Ага. Вот как только они приступят, тогда и сделаю, а то там пока только одни разговоры и подарки. Но я запомню ваш заказ. Конец связи.

Поскольку корабль возвращался в систему Вдовы для ремонта и модификаций для М-36 и за заказами бортинженеров, то Яруна решила прогуляться по кораблю, чтобы отвлечься.

Проходя по палубам, подполковник видела рутинную работу экипажа. Чарльз доложил, что набазу корабль прибудет через восемь часов. Чебуран и элкор снова спорили над списком заказа для службы снабжения. Большая часть боевой группы занималась в спорт-зале. Но картинка изменилась, когда Яруна пришла в ангар.

"Мако" спокойно висел под потолком, а вот "Мегалодон" служил фоном для непрерывного спора между турианцем и кварианкой. Поелику технические навыки были не самой сильной стороной близнецов, то Шепард начала раздражать эта шумная перепалка на лингва технис.

— Нет. Нет. И ещё раз нет. Вы как ремонтируете БМП, я вас спрашиваю?

Оба переключили внимание на замкома, не понимая, что её не понравилось. Да и несерьёзный вид подполковника не располагал к серьёзности.

— А что не так?

Гаррус не будучи знаком с армейскими традициями КККР не распознал опасности. Да и Тали не почувствовала подвоха. Вот так и умирают молодыми по глупости.

— Как это что? Да вы сперва напряжение сбросьте. Сядьте, посмотрите вместе какую-нибудь галиматью про бласто и вылейте туда ваше раздражение, а не орите около боевой машины. Она нежная. Требует заботы, нежности и ласки. А вы тут орёте при ребёнке.

Непонимание ещё больше усилилось, когда Яруна нежно погладила корпус М-36, словно это не БМП, а верный боевой конь.

— В любом случае стресс снимают не на технике. Есть куча способов. Или напейтесь, или...

У Гарруса отвисли мандибулы, а Тали начала мять свои руки и пыхтеть недовольно. Но кустодианец — это вам не шутки. Особенно, если что-то вызвало его или её раздражение.

— Я смотрю, вам тут скучно как на курорте, дорогуши.

Тон замкома вдруг стал зловещим и обещающим неприятности. Пятая точка экстренно начала подавать сигналы об опасности. Оба постарались принять самый неказистый вид.

— Может вы тут думаете, что сможете у меня вдвоём три раза приседания сделать?

— А что тут сложного?

Наивный вопрос турианца разбудил лихо.

— Слушай мою команду, бойцы. Встать напротив друг друга! Положить друг другу руки на плечи. По моей команде приседаем.

Сообразивший, что сморозил какую-то хуйню турианец вопросительно посмотрел на кварианку и был удостоен взгляда "недоумок года" и "делай что говорят, пока не умрёшь".

— Раз. Раз. Раз. Раз. Раз.

Спустя пятнадцать минут Гаррус и Тали взвыли. Через полчаса попросили прощения за все свои грехи. Спустя час признались друг другу в любви. Спустя ещё пять минут в гости заглянула остальная десантная группа, и Яруна переключилась на отработку командного духа на них.

Лёжа на полу ангара, турианец только и мог, что охреневать, потому что бёдра нещадно ныли. Рядом с ним, почти в объятиях чуть не рыдала Тали. Это вам не на скорость и под пулями сервера врага взламывать. Это — быть в свите кустодианца!

Ретроспективно. 27-28 сентября 2183 года. Планета Ур-Драгор. Планетарный храм Общности.

Эрекшан выбрался с Цитадели только спустя десять дней после покушения. Светлые совсем потеряли берега, если решились на столь открытое, дерзкое и наглое нападение. Хотя по прошествии времени стало понятно, что они не собирались причинять ему вреда, а только задавить ментально и потребовать ответов. Но попробуй это объяснить остальным ареопагитам. Те подумали, что на него нападают и отреагировали соответственно. Слово за слово, удом по столу! В итоге труппы и бойня.

Но какова наглость! Сами виноваты, светляки! Нечего было держать нас за двуногий скот. Теперь не обессудьте. Посмотрим, как вы запоёте после этого!

Хранитель Очага с маниакальным упорством манипулировал Общностью, выжигая словно калёным железом светлые нити в пределах трёх секторов. Тьма пела радостно, отрезая доступ в галактику конкуренту. Пока с той стороны хватились, что происходит, большая часть галактики оказалась накрыта пеленой Тьмы. Теперь любая попытка отследить происходящее заканчивалась тем, что белые нити становились очень быстро серыми.

— Ну вот, от одних желающих отбились.

Тут Эрекшан заметил, что в главный зал с Пламенем Общности вбежал Спартак.

— Что-то случилось?

Запыхавшийся верховный жрец бодро перевёл дух. Новости его оказались неожиданными.

— Случилось! Биотвари прислали посла для переговоров. И совместная экспедиция обнаружила в подозрительном регионе Траверса новые разумные виды. У них там дрыпт ногу сломит какие интриги.

Хранитель Очага схватился за голову. Снова работа забирала его время без остатка. Следующий месяц будет сплошной головной болью.

— Почему Боги оставили эту вселенную без своего присутствия. Я уже честно скучать начинаю.

— Видимо есть причина. Свято место всяко пусто не бывает.

Примечания к Главе 28. Алхимия ситхов:

(1)http://ru.masseffect.wikia.com/wiki/Спарта_

(2)взял эту идею из "Дюны" Ф. Герберта.

(3)обособленные полосы звёздных систем на удалении от основной массы звёздных рукавов галактики.

(4)а это из "Туманности Андромеды" Ивана Ефремова

(5)учебники в помощь, не говоря уже о разном количестве и составе аминокислот кодируемых в ДНК.

(6)это когда у особи глаза разного цвета.

(7)это к художнику nach77, ибо идея М-36 взята у него, я только масс-орудие на гравицапную пушку поменял.

(8)про пафос — без комментариев, ибо он наше всё!

(9)http://ru.masseffect.wikia.com/wiki/Тезей_

(10)планета-город

========== Глава 29. Кулуары Цитадели ==========

29 сентября 2183 года. Апартаменты Эаны Тевос на Цитадели.

Эрекшан Дикий Варг принял приглашение Эаны Тевос потому что хотел переговорить с ней с глазу на глаз в неформальной обстановке. Да и прояснить некоторые вопросы не мешало бы. Честно сказать Эрекшану уже надоели упорные попытки Эаны завалить его в постель. Экстренный перелёт до Цитадели не прибавлял орку благодушия, ибо предстоящие дипломатические переговоры и без предсказаний потребуют максимального мысленного напряжения. Так что азари не подозревала, что их встреча пройдёт по иному сценарию.

— Хранитель Очага, не ждала вас так рано.

— Ах, оставьте, Эана. Прибыл, как только получил информацию.

Хранитель Очага прошёл в шикарные апартаменты ареопагита азари. Тевос встретила орка понимающей улыбкой. Для Эаны не стало сюрпризом плохое настроение Эрекшана. Главная азари галактики прекрасно понимала, что предстоящие дипломатические разборки потрепют нервы почище Кроганских Восстаний.

Только не спеши Эана, добыча так близко, что можно обжечься. Действуй предельно аккуратно. Помни, что ты цветок лотоса своего вида.

— Признаться честно, я обескуражен столь неожиданным поворотом. Не думал, что биотвари выставят переговорщика. Это в высшей степени необычно. Что думаешь?

Переход на "ты" был предсказуем. Ареопаг на закрытых заседаниях и в личных беседах давно перешёл на вольное обращение. Всё-таки в их руках судьба галактики, тут волей-неволей станешь близок с коллегами. Даже если вы с ним из разных лагерей. С Эаной было проще всего: она также была по сути на вершине власти своего вида.

— Вино какой колонии азари, вы предпочтёте в это время дня?

Запрос Тевос был кстати, так что Эрекшан согласился на традиционный букет синего вина с Тессии. Воздав должное букету, орк внимательно посмотрел на собеседницу, оценивая её внешне. Скромного фасона закрытое платье Эаны лишь подчёркивало красоту азари.

С бокалом мартини в руке Эана застыла у панорамного окна с видом на красоты Президиума. Маска спокойствия на её лице была обманчивой. Являясь более сильным псиоником, Эрекшан представлял чего ожидать от Эаны.

— Всё сложно. Я бы сказала неимоверно сложно. Этот посол биотварей — самый любопытный персонаж здесь на Цитадели со времён создания Ареопага. Ты знаешь, что биотвари поголовно гермафродиты?

Эрекшан уселся на диван у окна, следуя своему собственному плану. Ему перед прилётом доложили всю возможную информацию по необычному послу и примерные аналитические выкладки из этого.

— Весьма любопытный факт. Но что можешь сказать о них самих?

Азари подошла к дивану, но не села рядом, а продолжала стоять и смотреть в окно.

— Я бы сказала, что им эта война также не нужна, как и нам. По ним видно, что давнее противостояние с соседями сделало их отличными воинами, но не к постоянной битве склонны их сердца.

— Ну, хоть что-то хорошее.

Как азари оказалась у него за спиной, Эрекшан так и не понял, а только на секунду задумался. Синие ладони ареопагита Тевос легли орку на плечи и начали массировать напряжённые мышцы.

— Коллега, вам не стоит так напрягаться... по крайней мере сейчас. До официальных переговоров ещё сутки. Расслабьтесь.

Движением опытного бабника мужчина выдернул женщину из-за спины и сгрёб в свои объятия. Азари начала мгновенно млеть от столь мощного напора.

— Эана, вот зачем ты так упорно желаешь завалить меня в свою постель?

Хранитель Очага смотрел прямо в глубину фиолетовых глаз Тевос.

— А зачем провоцировать слабую девушку?

Орк издал лёгкий смешок. Назвать Эану слабой могли только законченные самоубийцы. Даже Серый Посредник не рисковал перебегать дорогу грозной верховной азари. Про этого разумного и его организацию у Эрекшана имелись определённые подозрения. Уж больно специфический отпечаток психики имели его агенты. По его особому распоряжению СОБОР не копал под Серого Посредника сколь не велик был соблазн. Действовать невежливо в адрес того, кто умело закрывался сам и прикрывал не только от псионики, но и от Общности свою организацию... Увольте, но раскрывать инкогнито против воли такой личности — ищите самоубийц в другом месте.

Но долго размышлять времени не было. С женщиной на руках особо не порассуждаешь, по крайней мере на отвлечённые философские темы.

— Тебе спокойная жизнь так надоела, что ты ко мне липнешь?

Вопрос Эрекшан сопроводил массажем гребня Эаны. Азари только что как кошка не мурчала, млея в руках орка. В данный момент повелительницу Пространства Цитадели волновал только вопрос секса с лидером красного сектора, а по факту — всей галактики. Ответом послужило поворачивание головы под движение руки и тихий стон.

— А вообще-то три азари в гареме в качестве младших жён — это перебор. Ты не находишь, что даже моя наглая рожа может треснуть от таких политических амбиций?

Тевос вскинулась, словно горная пума, у которой гризли отобрал добычу. Глаза азари метнули молнии в сторону Хранителя Очага. С учётом искусственной руки и подпаленного лица в сочетании с потемневшими глазами смотрелось жутко, если на взгляд простого обывателя. Ветерану войн с демонами подобные зрелища были привычны. Так что Эрекшан сделал вид, что не заметил реакции Эаны на свою речь.

— Почему это три азари?

Заслуженное первое место по озвучиванию змеелюдов получает ареопагит азари. Теперь играем от противного.

— Да я вот представил, как Каэри заводит на поводке в нашу спальню Бенезию, тебя и Арию...

Самым независимым и мечтательным видом Эрекшан уставился в окно. А у Тевос только что челюсть не отвалилась от возмущения...

(Непереводимый азарийский матерный загиб.) А не опиздел(1) ли ты, мой дорогой орк?! (Ещё один непереводимый матерный загиб.) На поводок?! Да ты стукнулся об астероид! Может ещё седло оденешь, и кляп с уздечкой? Упс.

Эана поняла, что мыслить надо было чуть по-тише. Левой рукой орк чесал свой подбородок, а правой, обняв со спины, мял через платье грудь Эаны. По наглой зеленой роже, этого... этого... У Эаны просто слов не было описать с каким маслянным взглядом Эрекшан мысленно одевал на неё седло. В этот момент левая рука орка стала ощупывать платье. И очень быстро Эрекшан нашёл скрытый в складках платья разрез, взяв прямо через платье азари за голую грудь.

— У тебя никогда не было пирсинга на груди? Мммм, у тебятакие аккуратные соски...

И было в этих словах столько удивления, что Эана сама опешила от столь неожиданного поворота. И даже почему-то смутилась, будто монашка перед рокером.

— У тебя такие чувствительные руки? А почему ты спросил про пирсинг?

Чувствуя себя дурой, Тевос начала медленно заливаться краской. Богиня, что за ересь я у него спрашиваю? Он же меня чуть ли не трахает, а я чего-то ломаюсь сама. Проклятье! Да что же это такое со мной? Соберись Эана, и просто потрахайся с ним наконец-то!

— Да я удивляюсь с этой галактики. У вас какое-то воображение бедное.

Азари сквозь приятные ощущения вырвалась в реальность. Внезапно её осенило.