О чём общались две азари понять никак не получалось. Но Тевос по окончанию беседы повернулась к орку с таким лицом, что Эрекшан в мыслях заранее согласился на любую её просьбу касательно этого рейда.
— Мой друг, боюсь я вынуждена просить вас сделать всё возможное, чтобы уничтожить некронов. Вот лично вам вся необходимая информация. Санкционирую передачу запрашиваемого дела из Лилового Архива.
Турианцы ахнули. Красные офицеры от них не отстали. И только Хранитель Очага сделал покерное лицо. Ему по семейному положению было известно, что Лиловый Архив — собрание информации из разряда "съесть перед прочтением". В высокопоставленных кругах галактики было известно, что такая штука у азари есть, и только. Меры безопасности, применяемые для сохранения тайны содержимого Лилового Архива просто запредельные. Если про азари и можно было сказать, что они страдают паранойей, то безусловно это связанно с Лиловым Архивом.
Я выебу и высушу эту Тевос, а Совет матриархов проверчу на своей елде по всей галактике! Да этих синежопых пидовок линчевать мало! Сучки тессианские! Не вспомнить о таком накануне вторжения жнецов. Пиздец! Чтобы ваш вид продали в рабство элошам! И то, это будет слишком милосердно для ваших душ.
Уничтожив прочитанные данные, Эрекшан вернулся в конференц-связь и первым делом поблагодарил Шиалу за догадливость. Остальные прониклись зверским оскалом Эрекшана скаким он благодарил азари. Тевос благополучно прервала связь до возвращения лидера КККР.
Перемежая приказы семиэтажными матами на всех языках галактики орк отдал циркулярно всем кораблям уничтожать каждого некрона до окончательной аннигиляции.
Срочно были вызваны ближайшие свободные флотилии для перекрытия ретранслятора Бета Аттики. На счастье всех рас галактики некронам не была известна технология гипердрайва.
Но когда четыре флотилии вошли в систему Тезей, то поняли, что излишне поторопились. Некроны пригнали сюда ошеломительный флот. По всей видимости собирали его со всех концов галактики. Силы органиков внезапно оказались в полусфере синтетиков с шестикратным превосходством последних в численности. Только сосредоточенность некронов на поисках чего-то важного не позволила им сразу расстрелять ошеломлённых органиков.
— Огонь из всех орудий!
Два пучковых орудия красного супердредноута быстро уничтожили парочку нонатомб. В яркой вспышке корабли-сервера расцветали в вакууме. Залпы гравипушек начали рвать в клочья квинквиремы и септиремы. Впрочем хватало тут и мелочёвки. Но главным были два десятка декер, чья совокупная мощь представляла угрозу для пяти таких группировок, что собрал Эрекшан для рейда. Ближайшую к ним декеру пронзили залпы попаданий турианского флагмана. Пучковые орудия "Сакеша Огневика" довершили уничтожение врага. Но синтетики скоординировали свои силы и ответили шквальным огнём по рядам Ареопага. Один из эсминцев КККР не выдержал нагрузки и его щиты схлопнулись. Особо удачное попадание пробило его реактор и вызвало взрыв.
— Маневры уклонения. Корабли с сильными щитами прикрывают слабых соседей. Беглый огонь по самым крупным кораблям. Выбивайте их сервера.
Битва продолжилась с небывалым размахом. Некроны давили числом и слаженностью действий. Органики огрызались своим упорством и неожиданными ходами. Взрывы от попаданий, стрельба и блеск щитов, головокружительные манёвры в пустоте. Битва плавно смещалась к крайней — пятой планете. Газовый гигант Логан смахивал на Юпитер своими широтными полосами атмосферных газов.
— Товарищ главком, фиксируем многочисленные возмущения гравитации в верхнем облачном слое газового гиганта.
Эрекшан толком не успел дать ответных команд, как из недр Логана вырвались они — биокорабли Древних. Похожие на скатов, но выделяющиеся множеством наростов на их поверхности и четырьмя плавниками-крыльями, супердредноуты-колонизаторы Древних по спирали начали ввинчиваться в тыл некронов. Ударами живых плавников эти монстры сокрушали попавших под них синтетиков.
— Всем флотам, отводите корабли в сторону. Дайте Древним пространство для манёвра.
Поражённые величием Древних, силы Ареопага начали отступление как раз в тому моменту, как биокорабли союзника распахнули свои пасти, обнажая главный колибр. Во вспышках радужных переливов, гигантские скаты словно заблёвывали некронов псионикой. В результате такой атаки флотилии синтетиков стягивало к точкам возмущения и перемалывало друг о друга в труху приливными волнами. Попытка задавить силы Древних роем серпов потерпела неудачу. Наросты на поверхности биокораблей били по всем приближающимся врагам мощными молниями.
— О, духи, что это такое?
Только дисциплина и опыт позволяли турианскому адмиралу не заикаться от подавляющего зрелища избиения младенцев. Некронов разделывала эскадра из пятнадцати огромных кораблей.
— Это прототип тесла-технологий в биомеханическом исполнении.
Эрекшан сказал то немногое, что сам понимал в вопросе. Биомеханика заставляла даже его старших родичей смыкать зубы в приступе бессилия перед превосходством Древних. Как можно воевать с такой силой? Только зерг-рашем в огромных количествах. И то мало будет.
— К нам поступает входящий вызов.
— Ответьте на него.
Пока биомеханические гиганты скрывались обратно в недра Логана, Эрекшан разбирался с полученными данными. Неизвестный оператор Древних запросил помощь с исследовательской партией некронов на Феросе. Вторая планета в системе была единственным местом, где были приемлемые условия для жизни. Скромные протеанские данные сообщали о том, что это была планета-гигаполис. Впрочем, Квана — четвёртая планета системы также являлась гигаполисом. Но жуткий мороз на большей части её поверхности не оставлял места для нормальной жизни. Однако, аркологии протеан впечатляли своими размерами. Их спокойно было видно из космоса. Хотя такое попробуй не увидеть.
Переданные точные координаты для посадки относились к окраиме одной из аркологий у экватора Фероса. По всей видимости это был космопорт протеан. Один из множества на планете. Когда-то тут кипела жизнь.
Два корабля кустодианцев, десантные челноки КККР и ПЦ и персональный штурмовик Хранителя Очага приземлились в указанном месте под прикрытием странных биомеханических штук. Возвышающиеся над поверхностью на сорок метров боевые кабины, перемещались на пяти гибких конечностях, похожих на ребристые шланги. Ещё пять шупалец в верхней части яйцевидных кабин венчали странные утолщения — оружие или нечто подобное. Три таких шагохода окружили площадку треугольником, сканируя местность на предмет опасности. По периметру посадочной площадки стояли создания, которые с первого взгляда можно было принять за хасков. На крайний случай за выставку скульптур патологоанатома-авангардиста.
— Отставить агрессию. Это големы Древних.
Кустодианцы выгрузились со своими свитами и в полном составе подошли к Хранителю Очага. Два "коктейля" из большинства разумных видов Млечного Пути склонили головы, приветствуя ареопагита. Эрекшан ответил на приветствие, а сам принялся оглядываться в поисках провожатого. Этим неизвестным провожатым оказался похожий на денгира мутант. От привычного образа знакомых оркам предтечей из родной реальности его отличали лишние пары глаз и рук. И конечно же глаза. Лиловые белки с черными вертикальными зрачками, как у кошки, говорили о том, что это был удостоенный возвышения разумный.
Эрекшан тут же приветствовал его традиционным денгирским приветствием. Тот в свою очередь попенял орку на неправильный акцент и сообщил, что зовут его Атутхоранаптун и он имеет честь быть последним денсорин в галактике, после чего повёл отряд в дебри протеанского гигаполиса.
По пути стало понятно, что основной задачей проводника было привести силы Ареопага до места блокировки сил некронов. Зачем в этом деле понадобились кустодианцы, самим кустодес было понятно мало. Судя по количеству големов, что Древние подогнали к месту высадки некронов, их сил с лихвой бы хватило, чтобы разорвать синтетиков на микросхемы. , но они отчего-то медлили.
Видимо под тем местом находиться нечто важное, раз Древние так медлят. Хотя походу здесь нету Древних. Только некий их симбионт исправно следит за ситуацией. Знать недалеко один из его мозговых центров. Становиться понятно, почему здесь ещё не километровая воронка от орбитальной бомбардировки. Ну, поработаем скальпелем.
Тем временем за Лиарой не уследили и она таки урвала момент для беседы с живым современником протеан. Что он ей ответил осталось тайной, но одного из сильнейших наличиствующих биотиков он ввёл в ступор. Помогла только ладонь Хранителя Очага, легшая азари на плечо и сдавившая его.
— Очнись, жертва археологии. Скажи спасибо, что ты просто поздоровалась с ним. Так что выходи из ступора и готовься к бою, сардукар.
Покачав головой Лиара довольно громко плюнула на пол выражая Древним и их слугам всё своё презрение. Невозможно сказать, что именнодумают Древние или предтечи. Уж больно словесные кружева были изящными. Так что ощущение, что тебя одновременно в говне утопили, вынули, отряхнули, мозг взорвали и получившееся мелко накрошили и в реаниматор положили.
Сам штурм некронских позиций прошёл вполне обычно за исключением того, что Хранитель Очага показал мастер-класс, наглядно продемонстрировав кто в галактике самый сильный, смышлёный и ловкий. Призвав себе силой Общности оружие и щит-клык, орк первым взобрался на баррикады некронов и начал их крошить в капусту. Барьеры Тьмы только успевали возникать вокруг него. Другой бы на его месте был изрешечён в фарш, но Эрекшан плевал на невозможное, превосходя казалось бы мыслимые возможности органиков. В порыве боевого транса он напевал нечто на незнакомом языке.
Не отставали от Хранителя Очага по степени безумности и близнецы Шепарды. Прикрываясь барьерами Тьмы и отстреливая всех встречных некронов, они на пару запрыгнули на подбежавшие скорпионы и баржи харона, закидывая в их недра по термической гранате. Взрывалось всё знатно. Их свита едва успевала за своими главарями.
В противовес им Сарен и Шала со товарищи работали двумя командами. Одни стреляли на подавление, вторые вышибали врагов снайперками. Кроган из команды Сарена в довесок к своему "Каину" пользовался вместо снайперки ПТ-ружьём. Турмы от единого выстрела превращались в металлолом.
Победу над синтетиками свершили, когда прикатили "Мако" в количестве трёх штук. Их гравипушки позволили добить оставшихся некронов.
После боя Хранитель Очага переговорил со странным провожатым.
— Товарищи кустодианцы, вам даётся час, чтобы полазить вот по тому сектору города. Наши союзники вас проводят. Всем остальным подразделениям грузиться на корабли и отбыть на орбиту. А я пойду побеседую по-соседски с нашими нежданными союзниками.
3 октября. Цитадель. Апартаменты Шепардов.
— Русьяр, ты спишь?
— Сплю.
— А что твой хер во мне делает?
— Ой, прости, Лиара, щас вытащу.
— Я тебе вытащу! Спи давай!
Примерно с такого диалога началось утро близнецов после возвращения. "Нормандию" загнали в ремонтные доки Чёрного Квазара. А поводом для возлияний стало возвращение в строй Малыша. Ричард вернулся к ним с аугментированными конечностями и несколькими дополнительными органами. И это дело, как и успешное завершение рейда стоило отметить. Гуляли тут же, на самой Цитадели. Заглянули во все злачные места и устроили веселье. Потом вернулись в родные пенаты, где их встретила Найта. Юная азари совершенно не удивилась такому повороту событий, а предусмотрительно отправилась к подруге.
Далее в просторной квартире продолжилось веселье. Пили за уважение, били на спор и танцевали до упаду. Домашние хомячки в трубчатом манеже и рыбки в аквариуме смотрели на похмельное поёбище с каким-то шоком и ужасом.
— Какая инженерная блядина заминировала тостер?
На кухне разорялся Вега, которого обдало зелёной краской и покрыло ровным слоем хлебных крошек на попытку сделать себе тосты с плавленным сыром в закусь к опохмелке.
— Какого молотильщика тут происходит. Почему я в наручниках? Хотя учитывая, что тут пил кроган, то разрушений самый минимум.
— Рекс, ты был великолепен.
Рядом со своей кроватью кроган обнаружил Яруну в домашнем халате, что довольно улыбалась ему, словно варрен после кормёжки. С тяжёлой головой Рекс вырубился обратно в нирвану. Он и не думал, что может напиться так, что человеческие самки станут ему нравиться.
— Кого-то стошнило в пустую кадку для цветов, возможно меня с Кайденом.
Эшли и Кайден, как и остальные тарки кустодианской свиты расселись вокруг журнального столика, на котором делили баллон с рассолом. Тут же стоял кальян, играл на гитаре Джейкоб, и пространство гостиной заслоняли пеленой пары раскуренного ганджа. В тему играющему на гитаре шаману на гармошке наяривал Чебуран, зажав уголком рта здоровенный косяк.
Мокрая система на балконе
Дело рук наших.
Кустодес ганджа не курят
Но всё равно кустодес не ханжи.(1)
Вот так, напевая весёлые мотивы регги, честной народ пытался с утра разогнать похмелье, а по факту продолжить запой.
— Мерзкий, костоголовый подлец!
Звук пощёчины раздался из гостевой комнаты, одной из нескольких.
— Воспользовался слабостью девушки, и совратил её!
Звук очередной пощечины так и не состоялся, зато стало слышно нечто иное. Впрочем сама Тали и не прочь была вчера совратиться, но уж точно никогда этого не признает.
— Цветочек мой лавандовый. Да мало ли на ком я что обещал, но на тебе точно женюсь. И клал я на Примарха и всех недовольных полное собрание инструкций по калибровки в восьмидесяти томах. Иди ко мне моя росяночка палавенская...(2)
— Ай, проказник, не кусай меня, лучше обними как следует.
Что там дальше происходило никто не мог знать, поэтому молча посмотрели на Джокера, который также молча кивнул. Уж заработать на ксенофилии в ПЦ можно было запросто. Куча сайтов предоставляла свои площадки для выкладки платных порно-роликов за небольшой процент.
Тут в оповещалка на входе запиликала, сообщая о посетителях. Это оказался отряд СБЦ, что добывал для них информацию. Зашли поздравить с удачным рейдом. Собственно никто возмущаться не стал на пустые руки гостей, когда углядели Гинацтеру, что ввёз на платформе гостинцы от оперативников. Бочка спирта, что может быть лучше для приключений?
3 октября 2183 года. Цитадель. Апартаменты Тевос.
Сон Хранителя Очага нельзя было назвать странным. Он гулял по дубовой роще, вот только ничего не было видно дальше десятка метров. Всё тонуло в сонме чёрных масляных теней. Тени пытались приблизиться к нему, но терпели неудачу. На границе десятиметрового радиуса они сгорали тёмным пламенем. И орк прекрасно осознал, что это Общность защищает его от чужого воздействия.
— Эрекшан.
Тихий, будто удаляющийся голос позвал его. И Хранитель Очага решительно двинулся в том направлении. Но тени решили всеми силами помешать ему. Изо всех сил они стремились замедлить его. Эрекшан сумел пробиться по дорожке к фонтану. И был этот фонтан на редкость странным. Сделанным в виде шестерёнок поставленных одна на другую. Рядом с фонтаном обнаружилась занятная картина: необычайной красоты совсем юная девушка пела песню мальчишке, который едва ли на пять лет был её младше. Его блондинистые волосы и голубые глаза контрастировали с каштаново-русыми волосами девушки, чьи глаза представляли собой два зелёных омута с кошачьими зрачками. Впрочем и у мальчишки зрачки были необычными.
