Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

Мы попытались обойти грандиозное строение, но упёрлись, на сей раз, в высоченную стену из того же кустарника.

— Ай.... Ой... — со стоном заохала я, когда попыталась пролезть сквозь живую изгородь. Казалось, одновременно тысячи колючек прошлись по коже.

— Вот тебе и забор... — будто прочла мои мысли эльфийка.

— Попробуем его обойти или найти нишу, — предложила я. Идея попытаться пролезть через ЭТО меня как-то не грела. Ходить потом ободранной и исцарапанной, ещё чего! Благодаря Фортуне и её отводящему глаза заклинанию мы дважды избежали встречи с охраной, патрулирующей прилегающую ко дворцу территорию. Правда, обмануть дьярдов не получилось.

— Они держат дьярдов за место сторожевых собачек?! — с ужасом уставилась я на авариэль, когда охранник утащил за угол рвущегося к нам зубастика, не понимая, что его так привлекло в "заборе".

— Ты по-прежнему хочешь попасть ко двору? — с надеждой на мой отказ посмотрела на меня подруга.

— Конечно! — попыталась я убедительно ответить и сделала уверенный шаг вдоль живой изгороди.

— ОЙ! — вдруг, откуда ни возьмись, появился мужик, укутанный в плащ, который налетел на меня ни за что ни про что.

— ИДИОТ!!! ПРИДУРОК!!! Напугал до полусмерти! — орала я на застывшего, выросшего из-под земли незнакомца.

— Кияра... — робко позвала меня эльфийка.

— ЧТО КИЯРА?! — я даже не взглянула на подругу. — ШКАФ С АНТРЕСОЛЯМИ, СОЙДИ С НОГИ! ИДИОТ! ПРИДУРОК! — как говорится, Остапа понесло...

— П... простите, извините... я не придурок... — послышался робкий голос из капюшона.

— ВЕРНО! ТЫ ПРОСТО ДУРАК... ПЕРЕРОСТОК! Мало того, что ты меня напугал, ноги отдавил, как я теперь ластами передвигаться буду, так ты ещё и ноготь мне сломал! ИДИОТ НЕУКЛЮЖИЙ, ВЕСЬ МАНИКЮР МНЕ ИСПОРТИЛ! — я продемонстрировала покалеченный ноготь, нависая над капюшоном, обладатель которого аж в землю вжался.

— Кияра, успокойся, — Фортуна загородила собой незнакомца. Несмотря на заклинание эльфийки, отводящее глаза, похоже, мы вполне были способны привлечь к себе внимание... ну хорошо, не мы, а я. Послышался отдалённый рык дьярдов с обоих сторон.

— Только не это! — прорезался таки голос незнакомца. — Если меня поймают... — в голосе мужчины послышалась глухая обречённость.

— Я Вас спрячу, — с укоризной посмотрев на меня, взялась помочь незнакомцу Фортуна, и перед глазами мелькнули несколько молниеносных движений.

— Это не поможет... лучше спрячьтесь сами, мне они не причинят вреда. — Даже не попытался сопротивляться мужчина.

— Щаззз! Тогда сделаем по-простому! Фортуна, дай мне свою бутылку с оставшимся вином, — попросила я у подруги, под недоумевающие взгляды. А рык слышался всё отчётливее.

— Нашла время! — бурча себе под нос авариэль, всё же подавая мне бутылку.

— Но сейчас действительно не время... — начал было упираться незнакомец.

— Наоборот, самое то! — сказала я, как скомандовала и разбила бутылку о башку незнакомца. Он как-то сразу шатаясь осел на землю благоухая вином.

— Кияра! Ты что с ума сошла?! — ошеломлённо уставилась на меня Фортуна.

— Я знаю что делаю! — осекла я праведный гнев эльфийки. — Это для его же блага, — тут мужчина тряхнул головой и стал подниматься на карачки. — А вот это за мой ноготь! — вмазала я ему туда, куда достала. Учитывая, что он стоял на коленях, пытаясь подняться, хук пришёлся по роже. По какой её части не знаю, под капюшоном было не видно. Мужик упал, не подавая признаков жизни.

Фортуна была похожа на рыбу, хватая ртом воздух, и не произнося при этом ни слова.

— Чего стоишь, хватай его с одной стороны, а я с другой! — скомандовала я.

— Да не так! Ты его не под ручку бери, а его руку себе на плечи вешай. — Давала я ценные наставления. Мне было не привыкать. Сколько мне пришлось друзей на своём хребте перетаскать уж и не вспомнить. Все ж нормальные люди, выпьют, одна я всегда трезвая из-за своей аллергии на спиртное. Вот и приходилось по домам то одного, то другого помогать дотаскивать.

— И чего теперь? — приноровилась к тяжелой ноше Фортуна.

— А теперь делай вид, что тебе ну очень тяжело, но что тебе оно ну очень нужно... и пой! — размер глаз эльфийки сами себе польстили, увеличившись вдвое.

— Ладно я пою, а ты подвывай... — в этот момент вдалеке появился запыхавшийся охранник, который еле сдерживал рвущегося дьярда.

— Шумел камыш, деревья гнулись,

А ночка темная была.

Одна возлюбленная пара

Всю ночь гуляла до утра...* — затянула я, шатаясь якобы под непосильной ношей.

Фортуна честно подвывала. Не зная слов, она путалась, пытаясь угадать их по первому слогу, но от этого легенда пьяной троицы только приобретала правдивость.

#* Народная песня.

Мы проковыляли несколько метров от изгороди по направлению к фонтану, прежде чем появился второй охранник с таким же рвущимся в бой зубастиком на поводке.

— Никогда не видел, чтобы две такие красотки тащили на себе пьяного забулдыгу. — Послышался голос одного из охранников за спиной.

— Да уж, а вино не плохое... — ответил ему второй с ноткой зависти в адрес спасаемого нами кандидата.

— Ну что, задержим? — мы с Фортуной напряглись, но пьяное мычанье не прервали.

— Не, пусть идут себе с Мудрыми, вон надрываются как. Душу травить неохота, мало того выпить захотелось, да ещё такие красотки, а мы только на смену заступили, — облегчённо услышали мы раздосадованный голос другого охранника. Мы кое-как доковыляли до фонтана, демонстрируя полную противоположность строевого шага и вокальные данные, от которых не то что дьярды, собаки бы простые от зависти удавились.

— Кияра, неужели надо было ему в морду давать, а? Мало тебе бутылки показалось... — умываясь водичкой из фонтана выдохнула устало Фортуна.

— Не мало, но обидно! И потом, если б он не отключился, то не только не помог бы нам спасать себя, но ещё бы и мешал. — Я тоже поплескалась руками в фонтане, хотя нисколько не запыхалась... вот она звериная сила, пусть и козья.

— Ох... моя голова... — очнулся таки наконец незнакомец. Он зацепился за край фонтана и подтянулся поближе к воде. Снял капюшон и, намочив руки водой начал прикладывать к себе.

— Очухался болезный? — обратилась я к незнакомцу.

— Ой... — он аж вздрогнул, когда рука коснулась левой стороны лица, но услышав голос обернулся.

На нас смотрела половина лица, вторая была закрыта мокрой ладонью, молодого мужчины, с волевым подбородком, карим глазом и чёрной бровью. Лицо обрамляли золотистые мягкие кудри до плеч.

— С тебя причитается, мы помогли тебе удрать! — сходу заявила я. У Фортуны аж челюсть отпала. Собственно у незнакомца тоже, явив себя в полной "красе". Над левой бровью красовался здоровенный шишак (вот он мой неповторимый хук копытом), второго глаза видно не было, ибо слегка припух в нежно фиолетовом цвете.

— Я так думаю, с НАС причитается, — поправила меня авариэль, я лишь фыркнула.

— Ладно, справедливости ради надо угостить его тем, чем он сам весь провонял, — нехотя согласилась я, воротя от него нос.

Я протянула ему руку, чтобы помочь встать, он же, сволочь неблагодарная, шарахнулся от меня, как от прокажённой, цепляясь за руку Фортуны.

Эльфийка помогла ему встать. Ох высок же он был, как я в запале ситуации этого не заметила. Хотя с моим метром в прыжке, едва ли не любой казался мне высоким.

— Ладно уже, давай помогу. Хилый ты какой-то, неженка прямо. — Смилостивилась я, глядя на смазливую половину лица. Он всё ещё подозрительно косился на меня. — Ты мне подругу раздавишь, если она поведёт тебя одна, а ты вдруг вздумаешь упасть, — он смутился, покраснел. Надо же, вроде не юнец, а краснеть не разучился, я прямо таки почувствовала, как у козы засвербило от предвкушения какой-нибудь шалости.

Он положил руки на наши плечи, скорее для подстраховки, и мы поковыляли к ближайшей забегаловке. Я с Фортуной лишь переглянулась, воздерживаясь от вопросов, а он шёл между нами, иногда встряхивая головой, видать, я и впрямь перестаралась. Зато как убедительно получилось!

За дворцовой площадью оказалось несколько таверн, мы выбрали самую неприглядную. Едва мы вошли, кучерявый незнакомец накинул на себя капюшон, а мы заказали слегка перекусить и вино, и заняли столик в самом углу, подальше от всех.

— Фортуна "прикрой" нас отводом... — бросила я шёпотом авариэль.

— Не стоит, тогда я окажусь в центре внимания, — остановил нас незнакомец.

— Ну что же, — попыталась разрядить обстановку эльфийка, видя, что я не в лучшем расположении духа, — меня зовут Фортуна, а эта воительница — Кияра, — кивнула на меня подруга. Незнакомец смерил нас взглядом, точнее один карим глазом, но весьма проникновенно и вздохнул, опустив голову.

— Феодор. — Только и сказал кучерявый. У меня отпала челюсть, а Фортуна закатилась в беззвучной истерике.

Глава 5.

— Феодор. Тот самый? — задала я глупый вопрос, ответ на который уже знала, как только подобрала свою нижнюю жевательную часть лица.

— Славное знакомство! — молвила Фортуна, косясь сначала на меня, потом на заплывшую половину лица короля. Она что-то хотела добавить, но не смогла. Рецидив истерики не дал ей возможности продолжить, но сподвигнул её вписаться лбом в стол.

— И что помешало королю Фиории, покинуть свои апартаменты должным образом? — не без раздражения начала я. Желая оказаться при дворе и быть представленной монарху, я как-то не планировала вдарить вышеупомянутому бутылкой по голове и поставить фингал. Нам принесли заказ.

— Не сочтите за бестактность, но Вы действительно странным образом выходите на прогулки. — Авариэль наконец-то успокоилась и к ней вернулась способность к здравомыслию.

— Я... я сбежал... — виновато потупил глаза Феодор, при этом покраснев.

— Это мы поняли, ибо в некотором роде содействовали побегу. Федя, не сочти за труд и объясни — по какой причине мы рисковали стать закуской для дьярдов? — я намеренно озвучила его упрощенное мной имя. Ну никак он не походил на Феодора Самодовольного. И потом я была на него зла! Он лишил меня возможности появиться пред ним во всей красе.

Фортуна бросила на меня вопросительный взгляд, она то прекрасно понимала, что дьярды не были бы для нас проблемой. Но я не собиралась оставаться в неведении и при этом в глупейшем положении. Я прямо таки чувствовала негодование козы. Посему, использовала всё, чтобы добиться правды и чувство вины было не исключением. К чему лишать себя такого козыря?!

— ... — монаршая заплывшая рожа расплылась в улыбке, Федя по-мальчишески хихикнул.

— Так тебе весело, да?! Нас бы разодрали, а ему весело! Конечно, тебя бы они не тронули! — припомнила я его слова, начиная распаляться. — Нет Фортуна, ты только посмотри на него... — договорить я не успела.

— Никто бы не посмел причинить Вам вреда... — после этой фразы ругательства застыли на губах, — ... просто бы заключили под стражу и всё. До выяснения обстоятельств. — Сказал он будничным тоном, как будто такое происходило ежедневно. Фортуна нервно хихикнула.

— Ну ты меня утешил. — Съязвила я. — И что в этом весёлого? — не унималась я, поражённая его искренней радости.

— Понимаешь, никто... никогда не обращался ко мне на 'ТЫ' за исключением отца, и уж тем более не называл меня Федей, — он мрачно улыбнулся, — я уж молчу об упоминании титулов. — Его взгляд вдруг стал холодным и непроницаемым. Я внутренне поёжилась, сейчас он был далёк от образа дружелюбного мальчика. Феодор встряхнул головой, будто избавляясь от нахлынувших мыслей.

— Ты рождён королём и это накладывает на... тебя... — видно было, что Фортуне с трудом далось обратиться к королю в панибратской форме, — ... обязательства.

— Да, спасибо, что напомнила, — усмехнулся Федя, доброжелательный вид вернулся вместе с улыбкой... хотя это было больше похоже на ухмылку.

— Я тебя жалеть не собираюсь! — я демонстративно переплела руки на груди. Во-первых — помимо обязательств у тебя ещё и куча прав, во-вторых — у меня всё ещё болят отдавленные тобой ноги, о маникюре я вообще молчу и, в-третьих — ты так и не ответил, с чего бы ты это решился на побег? — он внимательно посмотрел на меня.

— Кияра, он ничего не обязан нам объяснять, — начала эльфийка защищать его. Я конечно и сама это понимала, но жажда любопытства брала верх, посему я бессовестно вперилась в Федю взглядом ожидая ответа.

— Хватит нам зубы заговаривать, а то поставлю второй фингал... для пропорциональности! — он инстинктивно отпрянул от меня, а я мстительно и многообещающе улыбнулась.

— Ха-ха-ха! — вопреки моим ожиданиям он засмеялся, притом так заразительно, что я не смогла сохранить на лице видимость свирепости.

— Воистину, не знаешь, где найдёшь, где потеряешь! — сквозь смех сказал он сам себе, а я смутилась из-за такого знакомого звучания фразы.

— ??? — мы с Фортуной уставились на него.

— Меня не выпускают за пределы дворца без свиты и за пределы города без отряда сопровождения в виде личной охраны вооружённой до зубов гвардией. — Быстро ответил Федя сникнув.

— Так ты не по городу гулять собрался, а вовсе его покинуть? — осенило меня.

— Мне это необходимо... на время. Я не бросаю свой народ, но... — он снова смутился покраснев.

— ... но жениться ты не хочешь. — Озвучила я свою догадку, припоминая повсеместные сплетни.

— Именно! — коротко подтвердил он багровея.

— И как ты собирался это сделать? — спросила Фортуна, изогнув идеальную бровь. Но во взгляде читалось не любопытство, а усмешка.

— Ну... главное было выбраться из дворца незамеченным, а за пределами города уже проще... — не понимая куда клонит авариэль, поделился своим планом 'великий комбинатор'.

— Угу, проще... если бы тебе удалось выйти из города незамеченным. — Фортуна откровенно веселилась над нашим недоумением. Мы с Федей переглянулись.

— Милая, не умничай! Выкладывай уже, чего мы не знаем! — не выдержала я.

— Арка. — Только и сказала эльфийка.

— Ах, это... усмехнулся Федя, — так я же не собирался принимать чью-то личину, всё равно на меня это не действует, — с разочарованием вздохнул Феодор.

— Король... арка охраняет короля, дабы никто не посмел проникнуть сюда, чтобы навредить ему... — понимая, выдохнула я, ибо испытала это на собственно шкуре.

— ... или чтобы никто не смог похитить короля. — Закончила за меня Фортуна. Федя, поражённо уставился на нас, будто его осенило. Он понял и обречённо опустил голову.

— Фортуна, но ведь его не похищают, он выходит по собственной воле, — попыталась я найти нишу.

— Это не имеет значения. Стены города защищены древним заклятием, как и арка. Только через неё можно попасть в Тарос, равно как и выйти из него. А древние позаботились о том, чтобы любая попытка перемещения короля за пределы города не осталась незамеченной.

— По одной из легенд Влас Справедливый, мой великий предок, возвращался в город после похода на пике триумфа, въезжая в него в ослепительных лучах истинного правителя... — досада залегла между бровями Феодора упрямой складочкой. — Я думал, что это лишь метафора, символизирующая победоносное возвращение, — вздохнул он, будто его покинула последняя надежда.