Вампир, который живет на чердаке.

Наивная дурочка.

Только я подскочила к Палачу, как тот сам резко выбросил ногу вперед и одним ударом в область чуть выше живота впечатал меня в стену. Я пребольно стукнулась головой, в легкие, на некоторое время перестал поступать кислород.

Я потеряла сознание, а когда очнулась, поняла, что у меня сломано одно или несколько ребер. Дышать было больно, особенно когда зашлась хриплым кашлем.

В лицо ударил невыносимо яркий свет фонарика. Я зажмурилась.

Палач подошел ко мне, присел на корточки и взял пальцами мой подбородок. Они были теплыми, в отличие от его взгляда. Мы долго смотрели друг другу в глаза. Я с ненавистью, он с равнодушием.

— Больно? — поинтересовался он, как будто это его действительно волновало.

Я лишь кивнула.

— Тогда, почему бы тебе ни рассказать мне, где Сергей, — вновь заговорил блондин, проводя рукой по моим растрепанным волосам. — Это так просто. Твои мучения сразу же прекратятся.

— Я не знаю, — выдохнула я.

— А я хотел как лучше, но, по-видимому, ты сдохнешь, точно крыса. Люди очень глупы. Твой Сергей с самого начала намеревался кинуть тебя, а затем и твою мамочку. Мы, к сожалению, не успели взять его. Умная оказалась сволочь.

— Видишь, ты сам утверждаешь, что он собирался кинуть меня. Так зачем ему тогда говорить, куда он отправится с деньгами?

— Твоя мать перед смертью утверждала, что ты знаешь, где он.

— Но я не знаю где Сергей!

Впервые за долгий период, я произнесла это имя, и мое сердце затопило горем и отчаяньем.

— А теперь, скажи мне, любя этого мерзавца, смогла бы ты предать его?

Я молчала, слезы выступили на глаза.

— Нет, не смогла, — призналась я.

— Так почему я должен тебе верить?

— Потому, что я не знаю где он!

— Мы это уже проходили, — покачал блондин головой, доставая из кармана куртки шприц.

— Что это? — дрожащим голосом спросила я.

— Витамины, — усмехнулся он.

Я резко дернулась в сторону, и мое тело тут же отозвалось на это движение пронзительной болью.

— Нет, пожалуйста, не надо, — умоляла я.

— Не шевелись, скоро тебе станет легче.

— Пожалуйста, я сделаю все, что ты захочешь.

— Мне нужен ответ на мой вопрос.

— Я не знаю.

— Не знай и дальше.

Я понятия не имела, что он вколол мне в одну из вен на левой руке, вот, только мне стало как-то безмятежно, черты его лица, да и сам весь он расплывался у меня перед глазами, в ушах нарастал мерный гул. Но нет, этот шум не раздражал, а наоборот успокаивал.

С этого момента у меня нет будущего, прошлое и настоящее сливаются воедино. Агония...

Кто я? Где я? Дышать... так трудно...

Распахнуть глаза... еще труднее.

Что это? Прикосновение? Я вздрагиваю. Он здесь. Но кто он такой? Такой прекрасный, словно одно из этих белокрылых созданий, называющих себя ангелами. Я тяну к нему руки, пытаюсь сказать "не уходи", но вырывается только легкий стон. Мои губы пересохли и кровоточат...

Холод.

Так холодно, будто отняли душу.

Но я знаю, он придет и согреет меня, облегчит мои страдания, даст то, чего я больше всего на свете жажду.

Он мой анальгетик.

Где же он? Неужели он меня разлюбил, неужели бросил?

Какое-то смутно знакомое чувство начинает заполнять меня изнутри. Я пытаюсь вспомнить, но у меня не получается. От отчаяния я начинаю кричать, бить кулаками в дверь.

Он не слышит меня, он забыл обо мне.

Наконец, я, выбившись из последних сил, оседаю у двери, обхватываю колени руками и начинаю раскачиваться, скуля, словно потерявшийся щенок.

Кто я? Где я?

10 глава.

Я проснулась. И я задыхалась от собственного крика, от собственных воспоминаний. С огромным усилием воли, я заставила себя замолчать, боясь тем самым напугать соседей.

Я дрожала. Никогда еще раньше сон не был таким реалистичным.

Кое-как сползла с софы, обнаружив при этом, что я полностью голая.

Что?! Я голая?! Замечательно! Осталось только вспомнить, почему я голая?!

На мои глаза попался листок формата А4, аккуратно согнутый пополам.

Это оказалась записка от Иона. Он просил, чтобы я не беспокоилась, что мою одежду он забрал с собой и что, вечером нам надо будет серьезно поговорить.

— Серьезно? Это уж точно, — фыркнула я.

А еще он звонил моей работодательнице и предупредил ее, что я по причине отравления не смогу выйти сегодня на работу.

Кажется, несмотря на все вчерашнее (некоторые детали ночи уточню непосредственно у самого Иона, при личной с ним встрече), ко мне возвращалось хорошее расположение духа.

Ох, еще бы голова так сильно не раскалывалась! Где-то у меня должен быть аспирин. По-моему в последний раз я его видела в сумке. Я огляделась в ее поисках.

О! Вот она, лежит на кресле! Даже удивительно, что Ион не прихватил с собой еще и ее!

Сначала попыталась подняться на ноги, но смогла лишь встать на четвереньки. Вот таким вот своеобразным способом, я добралась до сумки. Чтобы долго не копаться, вытряхнула все содержимое наружу.

Кошелек, расческа, влажные салфетки, бумажные носовые платки, две губные помады, одну из которых пора выбросить. Жвачка, фантики от конфет, визитки, зубочистки.

Ужас! Пора провести инвентаризацию и выбросить все ненужное.

Наконец, в этой куче хлама обнаружился искомый мною аспирин и еще три любопытных вещицы.

Это были фигурка кицунэ, мобильный телефон Анатолия и его же Сим-карта.

Ну, как в моей сумке оказалась фигурка, это понятно. Скорей всего я по привычке вытащила ее из кармана и вместо того, чтобы вернуть в корзину для распродаж, сунула в сумку. Надо будет не забыть вернуть нэцкэ на место. Но, вот какого черта, я утащила мобильник и симку жертвы? Это ведь улика! Ладно, стерла свои данные и ушла себе спокойно. Так нет, додумалась, блин, на свою голову! Теперь придется еще и из-за этого тревожиться!

Стеная и ругая себя за глупость, я буквально по стеночке добралась до ванной комнаты и решила принять душ.

Только я успела встать под обжигающие струи воды, как мое воображение сыграло со мной очередную злую шутку. В этот миг я поняла, что просто так не смогу отделаться от прошедшей ночи. Возможно, воспоминания о ней будут преследовать меня всю мою оставшуюся жизнь.

За все надо платить, а за свои ошибки — в первую очередь.

Как только я открыла краны, сразу же хлынул поток не воды, а крови. Бордовые капли со звоном ударялись о гладкую поверхность ванны, падали на меня, разлетались брызгами в разные стороны. Я закрыла глаза, для того чтобы потом их вновь открыть и не видеть больше этот кровавый душ.

У меня получилось избавиться от видения, зато теперь я видела Анатолия, распятого на потолке и жалобно умоляющего меня о помощи. Вместо слов из его горла вырывались лишь хрипы и стоны. Пустые глазницы, говорили, что это я виновата в его смерти. Если бы я пришла немного раньше, то он бы был сейчас жив.

— Нет! Не правда! Я не виновата! — воскликнула я.

Выбежав из ванной комнаты, я закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной, тяжело дыша.

Что же это получается, его убили по моей вине?

"Но, ведь, это же ты отдала ему медальон, верно? Он занимался поиском покупателей для тебя" — ответила сама себе на свой вопрос.

Значит ли это, что я должна покопаться во всей этой истории?

"Не просто должна, а обязана! Тем более, тебя кто-то пытался подставить, оставив в журнале звонков мобильного телефона Анатолия, только твой номер. Удивительно, что этот кто-то не догадался вызвать милицию. Отличная бы вышла статья на первые полосы всех местных газет! "Убийца — маньяк пойман на месте преступления. Им оказалась двадцатилетняя девушка, дочь известного в криминальных кругах вора". Тебе крупно подфартило, но это не значит, что ты можешь пускать все на самотек".

Вот таким вот образом, ведя диалог сама с собой, я взвешивала все "за" и "против" относительно дальнейшей своей жизни. В конец разобраться со всей этой историей, меня убедили следующие факты:

• медальон, который я отдала Анатолию, принадлежал еще моему дедушке, то есть он не был украден моим отцом, а перешел мне по наследству. А значит, я должна выяснить, куда он подевался или хотя бы узнать имя покупателя и поговорить с ним;

• осталась неделя до того срока, когда я должна выплатить очередную часть долга, висящего на мне уже больше года. Следовательно, по возможности, я должна найти деньги, вырученные за медальон, а значит найти и того придурка, который занимается расчлененкой, ворует чужие деньги и подставляет ни в чем не повинную девушку, т. е. меня. Звучит довольно оптимистично, правда? Вот только еще надо придумать, как лучше всего это сделать. Кое-какие мысли у меня уже крутились в голове. Одно, я понимала точно, самой провернуть операцию по поимки маньяка или группы маньяков (неуверенна, что такие ужасы мог проделывать один человек), у меня не выйдет;

• Ион. Неуверенна, что вчера он поверил моим словам. И то, что он не обратился в соответствующие органы, еще не значит, будто он не собирается этого сделать. Если он вампир, то ему сейчас положено спать. А не для того ли он снял с меня всю одежду, чтобы предъявить ее сотрудникам правопорядка в качестве доказательств того, что это я убийца? Она ведь заляпана кровью убитого.

Последний факт свидетельствовал о том, что я должна начать действовать, как можно быстрее. Нужно проверить все номера с Сим — карты Анатолия, возможно, там будет и номер покупателя медальона. Но этим планирую заняться вечером, а сейчас я собираюсь встретиться с парнем, с которым Вы уже знакомы. Это Павел Кордов, охранник с моего бывшего места работы — Торгового Центра.

Думаю, мне следует рассказать Вам кое-что о нем. То, почему он хорошо относился ко мне. В недалеком прошлом, Паша сидел.

Если я умела взламывать механические замки, то Паша являлся гениальным мастером по взлому электронных замков и подбору кодов к сигнализационным системам. Однажды, ему не повезло и его поймали. Благодаря тому, что у него кое-кто из родственников занимал хорошую должность в "верхушке", он отсидел несколько лет, после чего ему дали еще три года условных и выпустили под подписку о не выезде.

В нашей стране к людям с пометкой "сидел" всегда относились с подозрением, поэтому он и не нашел ничего лучше, чем охранник в Торговом Центре.

В принципе, Павел всегда отличался тихим мирным нравом, а еще он мог найти подход к любому человеку. Неудивительно, что у него было много друзей в самых разных сферах общества. К нему любили приходить и рассказывать обо всех своих горестях, просить совета. Он знал немало, и у него хватало ума не разбрасываться знаниями направо и налево. Он прослыл надежным человеком, чем заработал себе уважение и определенную репутацию. А еще, он никогда не вмешивался в чужие дела, жил себе спокойно с женой и маленькими дочками, ждал, когда закончится его условный срок, чтобы уехать из города раз и навсегда.

Сегодня, он как раз должен быть на работе.

* * *

В торговый центр я вошла с легким опасением. Не очень хотелось наткнуться на Гиммеру Петровну, мою бывшую начальницу.

Немного огляделась по сторонам, понаблюдала за оживленными покупателями снующими туда-сюда. Позавидовала им в том, что не могу точно также беззаботно, радостно улыбаясь ходить по магазинам, жить свободной жизнью. Вместо этого, я каждый раз засыпала в ужасе оттого, что никогда, возможно, уже не проснусь, не увижу солнечного света. Или проснусь, но буду находиться не в собственной квартире, а в том самом погребе, где Палач держал меня несколько недель, казавшихся мне тогда вечностью.

Лавируя между покупателями, я устремилась в комнату охраны.

Увидев меня, Паша улыбнулся, распахнул объятия и со словами "Какие люди!", направился ко мне.

Мы обнялись и тепло поздоровались, после чего он заметил:

— Слышал, ты устроилась на работу?

— Откуда знаешь? — В притворном удивлении, вытаращила я глаза.

— Земля слухами полнится, — довольно протянул он, а я порадовалась, что он в хорошем расположении духа. Из этого следует, что вероятно мне обломится хороший кусочек информации.

— Собственно, из-за новой работы я к тебе и пришла. У тебя как, смена уже закончилась?

— Ага.

— Тогда, я официально приглашаю тебя посидеть со мной в кафе и отметить мое трудоустройство.

— С удовольствием, но только не долго. А ты, кстати, почему сейчас не трудишься? В разгар то рабочего дня?

— У меня выходной. Лучше скажи, куда отправимся, какое заведение удостоится наших величественных особ?

— Гм, дай подумать. Давай в "Золотую корону", что на Ленина.

— Заметано.

Уже через полчаса мы находились в кафе-баре "Золотая корона". Несмотря на свое пафосное название, она являла собой довольно уютное местечко с несколькими залами, включая бильярдную. Туда, в первую очередь мы и прошествовали под взглядом немногочисленной в этот час публики.

Игра не заладилась с самого начала, во всяком случае, у меня. Сделав пару свояков, я отложила кий в сторону, и вяло стала наблюдать за тем, как Паша самозабвенно один за другим закатывает шары в лузы. Я даже немного позавидовала ему, вот у меня крученные редко выходят.

Закончив партию, мы перекочевали в обеденный зал.

Кордов хотел заказать водки и две рюмки, и я, в принципе, была не против, но тут весьма некстати вспомнила грустное выражение лица Лерки и свое обещание не пить, после того как она нашла меня в стельку пьяной на полу моей квартиры. Вздохнув, я отказалась от водки, решив пить минеральную воду.

— Правильно, — одобрительно кивнул старший товарищ, — нечего смолоду печень губить.

Сам, он тоже отказался от водки, так как ему не прельщало пить ее одному. Поэтому он выбрал старое доброе пиво.

Я же, вытянула из сигаретной пачки, купленной перед встречей с ним, сигарету и с великим наслаждением затянулась, блаженно прикрыв глаза. Уж не курить я Лерке не обещала.

Кордов издал смешок.

— Чего? — недовольно покосилась я на него.

— Я думал, ты бросила курить.

— Пытаюсь бросить и бросила — разные вещи.

— Ты зачем позвала меня? — его голос принял серьезную окраску.

— Отпраздновать мое трудоустройство.

— И только?

— А почему ты решил, будто что-то еще?

— Саша, я не слепой. У тебя неприятности, это видно по твоему лицу и по тому, что ты вновь начала курить.

— Ясновидец, — хмыкнула я.

— Стараюсь, — ухмыльнулся он. — Так что там у тебя? Выкладывай, а постараюсь помочь по мере своих возможностей.

Я тяжело вздохнула и недовольно потерла виски. Головная боль возвращалась.

— Что ты знаешь о кровавой пентаграмме? Ну, той, о которой ты рассказывал мне в день моего увольнения? Менты выяснили, кто ее начертил? И, чья кровь была использована?

— Ах, эта история. Что ж, слушай. Сегодня утром ко мне приходил один человек из прокуратуры, тот, что когда-то ходатайствовал о моем освобождении. Сейчас именно он занимается этим делом. Его начальство рвет и метает. В городе найдены три пентаграммы и два трупа...