— Одень кольцо понимания — посоветовало зеркало. Следуя приказу, слуга тут же принёс невзрачное тёмно-коричневое колечко. Деревянное, по-моему. Одев его на безымянный палец, я двинул за принцессами.

— И как её доставать? — обратился я к зеркалу, стоя перед номером восемьдесят шесть. В зеркале появился символ из четырёх линий.

— Нарисуй его на стекле, пальцем, и всё.

— Типа кодовый замок... — пробормотал я, проводя пальцем по гладкой поверхности. Как только символ был завершён, стекло исчезло, а грудь принцессы начала подниматься. Дышит...

— Можете вылезать, ваше высочество — улыбнулся я. Принцесса открыла глаза и удивлённо посмотрела на меня.

— Полагаю, это вы, Бахамут? — поинтересовалась она у меня, выбираясь из ящика. Голос в точности тот же, что и в записи... Естественно. Я кивнул.

— Вы выглядите моложе, чем обычно...

Я пожал плечами.

— У всего есть свои причины.

— И у моего пробуждения тоже — проворчала она. — Могу я их узнать?

— Разумеется, принцесса — улыбнулся я. — Я собираюсь немного прогуляться, и мне требуется пара приятных спутниц.

— Пара? А кто вторая?

— Номер сто семьдесят два. Глея Корго — пояснил я, прочитав появившуюся в зеркале подсказку.

— Эта простолюдинка... — поморщилась принцесса.

— У меня здесь только принцессы — заметил я.

— Бывают принцессы, а бывают Принцессы — возразила она. — Может, вы выберете кого-то другого?

В последней фразе звучала надежда.

— Может, и выберу — пожал я плечами. — Но пока что она меня устраивает, так что придержи свои сословные замашки.

Она недовольно скривилась, но промолчала. Неплохо, неплохо... Действительно, сознательная и послушная принцесса. По крайней мере, пока что...

Я прошёл ко второй.

— Здесь то же самое? Или другой символ? — обратился я к зеркалу.

— Тот же.

Я открыл второй короб.

— Вылезай, Глея — произнёс я. В отличие от Теодоры, предыдущей принцессы, она ничуть не удивилась.

— Привет, Бахамут. Что на этот раз?

— Прогуляемся по городу, развлечёмся немного... А там посмотрим.

Она кивнула и выбралась наружу.

— Не скажешь, сколько времени прошло с прошлого раза?

Я бросил вопросительный взгляд на зеркало, но тут она заметила Теодору.

— Здравствуйте, ваше высочество — произнесла она, сделав что-то вроде книксена.

— Здравствуй...те, ваше высочество — с неохотой, но всё же ответила та. Блин, а прикольно... Теодора обошлась без дополнительных демонстраций уважения, но Глея, похоже, сочла, что этого достаточно. Я с лёгкой усмешкой посмотрел на принцесс... и только тут сообразил, что забыл ещё кое-что. Одежда! Я не против встряхнуть город, но предпочту обойтись без эпатажа. А та одежда, что сейчас на них... Не то, чтобы совсем средневековая, но эти накринолиненые атласные зонтики с оборочками и кружевами будут выглядеть в наше время просто нереально, и, к сожалению, не в хорошем смысле. Нет, конечно, купить нормальную одежду не проблема, но в чём добираться до магазина?

— Проблемка... — пробормотал я. — А, хотя ладно.

— Ты так себя ведёшь, будто тебе мероприятие организовывать — заметило зеркало. — Ты же собирался развлекаться! Так что расслабься и забей на мелочи.

— Легко сказать, нелегко сделать — поморщился я. — Но я постараюсь...

Тем временем принцессы, закончившие приветствовать друг друга, остановились и молча смотрели на меня и Золта, стоявшего за моей спиной.

— Ладно, не будем здесь стоять. Пройдём во дворец...

Теодора одобрительно кивнула, Глея пожала плечами, и обе девушки двинулись за мной. Оказавшись в своей квартире, я помедлил; Теодора скептически подняла бровь, а Глея с любопытством огляделась, но обе продолжали молчать. Да, похоже, зеркало действительно присоветовало мне удобных спутниц... Кстати, о спутницах: как-то незаметно вместо Золта за моей спиной оказалась Илва.

Долго задерживаться в квартире смысла не было, так что я в сопровождении трёх девушек (или к Илве это не относится?..) прошёл во дворец. О, совсем рядом с понравившейся мне комнатой с бассейном... Я уже привычно вошёл в комнату, принцессы последовали за мной. Теодора окинула комнату быстрым взглядом — похоже, комната была ей знакома — и уверенно села в кресло, сложив руки на груди и слегка кривя губы, когда её взгляд падал на Глею.

— Слуга, обслужи девушек — приказал я, усаживаясь в кресло.

— Мне как обычно — тут же произнесла Глея, и столик перед ней — она уселась на диван — моментально заполнился какими-то фруктами и напитками. Хм, 'как обычно?'...

— Мне тоже — это уже Теодора. Понятно, эту парочку Бахамут уже давно оценил...

— Можно вопрос? — прямо как в школе подняла руку Глея. Я кивнул. — Кто эта девушка за вашей спиной?

— Она за мной присматривает — улыбнулся я. — Можно сказать, обслуживающий персонал.

— Не принцесса? — уточнила она. Я отрицательно мотнул головой.

— Анимат.

Я сидел в кресле, смотрел на угощающихся девушек и слегка покачивал головой. Ну и жизнь у меня пошла... Драконы, принцессы, продажа золота килограммами... Круто. И пока что клёво. Надеюсь, на смену понтам проблемы не придут... Хотя, боюсь, это вряд ли. Закон подлости ещё никто не отменял...

И всё-таки... Открывающиеся передо мной возможности стоят того, чтобы побороться с законом подлости и любыми грядущими неприятностями. Блин, да одна Бахамутячья продолжительность жизни чего стоит! А мне даже не приходится барахтаться в открывшемся новом мире в одиночку, тыкаясь вслепую — палочка-выручалочка в виде волшебного зеркала пока что прекрасно работает... Это даже не выпавший шанс — мне, фактически, поднесли на блюдечке с голубой каёмочкой новую жизнь! Причём жизнь роскошную...

Правда, есть небольшая закавыка со Смертью. Она явно не оставит сложившуюся ситуацию на самотёк и попытается со мной покончить. Сто лет, н-да... Даже если план провалится и она сумеет достать меня за этот срок, я, наверно, всё равно буду считать, что мне повезло. Пожить бы так хотя бы лет пять... Хотя, конечно, сдаваться ей я в любом случае не намерен. Буду бороться со Смертью изо всех сил — есть за что бороться...

— Кстати, зеркало... День рождения мой, в смысле, Бахамута, каждый год отмечают?

— Как правило. Правда, подарки дарят только каждые десять лет. На каждый год просто сокровищ не напасёшься... — усмехнулось отражение.

— Понимаю... — пробормотал я. — Но сокровищ у меня всё равно достаточно.

— Сокровищ никогда не бывает достаточно — возразило зеркало. — Ещё поймёшь.

В голове копошилась какая-то мысль; я наморщил лоб, пытаясь её ухватить. Ага...

— Послушай, зеркало... — пробормотал я. — Вот что я подумал... Бахамут с этими дамами спал?

Отражение кивнуло.

— И, полагаю, он и в этом был мастером...

— Разумеется — пожало плечами отражение. — Правда, в последние лет триста он этим практически не занимался, если не считать дней рождения, но мастерство, как здесь говорят, не пропить...

— Я так и знал. Если так, то они меня раскусят...

— Сомневаюсь — улыбнулось отражение. — Просто решат, что это твоя очередная причуда. Да и даже если, что с того? Кстати, тебе даже лучше бы объяснить ситуацию аниматам. Так им будет проще привести тебя в форму.

— Может быть, может быть... — пробормотал я. — Но ты мне лучше скажи, можно ли купить соответствующий навык?

— Можно, он довольно востребован. Но разве не интереснее научиться самому?

— Я ленивый — проворчал я. — И не люблю учиться. Даже этому.

— Ты довольно быстро поймёшь, что получать всё сразу в готовом виде просто неинтересно — заметило зеркало.

— Верю — согласился я. — И тем не менее...

— Как насчёт компромисса? Я куплю временный навык, чтобы сейчас ты мог не волноваться, а там уж решишь.

— Хорошо — кивнул я. — Насколько он временный?

— Держится примерно месяц, а после этого быстро забывается. Правда, временные навыки могут и сохраняться, если ими много пользоваться. Можно, так сказать, научиться у себя самого...

— Нормально. И с аниматами, пожалуй, я поговорю... Ваши высочества — с улыбкой обратился я к девушкам — я вас ненадолго покину. Чувствуйте себя как дома.

Принцессы синхронно кивнули, и я вышел из комнаты. Золта, пожалуй, звать не буду, Илва сама передаст.

— Значит, так... — пробормотал я. — Я, в общем, не тот Бахамут, к которому вас с Золтом посылали.

— Мы знаем — кивнула Илва.

— Знаете? — удивился я.

— Разумеется. Что же за целители из нас были бы, если бы мы этого не заметили? Но то, что вы — Бахамут, несомненно, значит, всё правильно. Хотя мы и хотели бы знать, что именно с вами случилось — так нам было бы проще работать.

— Ну, раз так... Зеркало, объясни. Им же, наверно, технические детали нужны...

— Понятно — заметила Илва после недолгих объяснений. — Это поможет. Полагаю, мы сможем привести вас в форму за две-три недели.

— Вот и чудно — подытожил я. — В общем, можешь передать всё Золту, а я пока с девушками посижу. Кстати, зеркало, где мой навык?

Из зеркала поднялась зелёная полупрозрачная пилюля. Илва бросила на неё быстрый взгляд, но другой реакции не последовало.

— Так ты Золту сообщать не будешь? — поинтересовался я, проглотив пилюлю.

— Уже сообщила.

Я даже удивляться не стал. Подумаешь, неожиданность... Чтобы меня сейчас удивить, нужно что-то пооригинальнее — типа новости о том, что я ещё и королева. Я кивнул и вернулся к принцессам.

Приоткрыл глаза. Голова какая-то мутная... Попытался сфокусировать взгляд на окружении. Спальня... Незнакомая... Пустая... Видимо, на этот раз лёг в другую, во дворце их много. Потянулся, задел справа что-то мягкое. Бросив взгляд, обнаружил там Теодору. Ещё раз потянулся, и на этот раз задел что-то слева, где обнаружилась Глея. Обе, что неудивительно, в чём мать родила. Блин, нихрена не помню... А жаль, ночка, похоже, была жаркая. Кстати, а почему это я ничего не помню?

Я осторожно поднялся. Сидя на огромной, занимающей больше половины комнаты, кровати с балдахинами, похожей на средневековые королевские образцы, я потряс головой, пытаясь её прояснить. Помогло слабо. Так, что, вообще, я помню последним? Поговорил с Илвой, вошёл к принцессам... Вроде бы сел с ними за стол... А дальше — ничего не помню. Я погладил Теодору по упругой груди — она шевельнулась, что-то пробормотала, но не проснулась — и встал.

Наша одежда обнаружилась на полу возле кровати, но одеваться я не спешил. Ещё раз потянулся, не рискуя никого задеть, в этот момент дверь открылась. В комнату в своей обычной одежде вошла Илва с подносом в руках; на подносе стоял стакан, наполненный белой жидкостью с розоватым оттенком. Не выказав ни тени смущения — анимат, что с неё взять... — она протянула мне стакан. Я одним махом проглотил содержимое. Похоже на какой-то коктейль на основе молока. Холодный... Я передёрнул плечами и вернул стакан.

В голове стало проясняться, но вспомнить всё равно ничего не удавалось.

— Ничего не помню... — шёпотом пожаловался я, натягивая трусы. — С чего это?

— Вы вчера слишком много выпили — сообщила от двери Илва. — Впрочем, в данном случае это только на пользу.

— Я выпивал? Странно. Не ожидал от себя такого...

— Если хотите, я могу рассказать подробнее — предложила она. — Когда отнесу посуду, а вы оденетесь.

Я согласно кивнул, и она вышла.

Одевшись (зеркало обнаружилось в кармане брюк, но доставать его я пока не стал), я тоже вышел из спальни. Как обычно, роскошная комната, два диванчика у стен, пара кресел, столик, бар, телевизор... Хм, телевизор есть? Это первый, который я вижу во дворце. Такой же, как у нас... На потолке — хрустальная люстра, на полу, как и в спальне, мягкий ковёр. Неплохо, неплохо...

Илва молча стояла возле бара и ждала, пока я к ней обращусь.

— Ну, я слушаю...

— Вчера вы рассказали мне о себе и вернулись к принцессам.

Я кивнул; это я ещё помнил.

— Вы перебросились парой слов, и принцесса Глея предложила вам коктейль Фанос, утверждая, что это ваш любимый. Отказываться вы не стали.

Понятно, раскрываться не хотел...

— Коктейль вам понравился, и, допив первый бокал, вы принялись за второй.

А вот это странно. Никогда не любил спиртное...

— Это не спиртное — пояснила Илва, угадывая мои мысли. — Хотя и оказывает опьяняющий эффект на драконов. Возможно, мне следовало вас предупредить, но у меня не было возможности сделать это, не дав принцессам знать о положении вещей, а этого вы не хотели.

Я согласно кивнул.

— Вы настояли на том, чтобы принцессы пили вместе с вами — продолжила Илва — причём заявили, что без спиртного стол — это не стол. Принцесса Теодора согласилась, и вы начали говорить тосты, выпивая после каждого по рюмке.

— Тосты?.. — пробормотал я.

Илва кивнула.

— Начали с 'За встречу!', потом был 'За женщин!', потом вы начали выдавать более длинные и замысловатые. Выпив пару бутылок, вы заявили, что сейчас самое время отправиться в Италию.

— Почему в Италию? — удивился я. Илва пожала плечами.

— Вы захватили из сокровищницы несколько слитков золота и перенесли нас четверых, судя по магнитному полю планеты, куда-то к юго-западу.

— Видимо, в Италию... — пробормотал я.

— Полагаю, так — согласилась Илва. — Здесь вы сняли номер в гостинице...

— Погоди минутку — остановил я её — а как же деньги? Гжельский же их только утром должен был принести.

— Вы вручили портье слиток золота и сказали, что сдачу он может оставить себе.

Я прокашлялся.

— И он даже не попытался полицию вызвать?

— Вы смотрели ему в глаза, как и швейцару у входа — пожала она плечами. — Мало кто способен сопротивляться воле Бахамута...

Угу, буду знать...

— Он зарегистрировал вас и выдал ключи от номера. Поднявшись в номер, вы заявили, цитирую: 'ну, остальное — утром, а пока приступим к десерту' и приказали нам раздеваться. После чего мы занялись сексом.

Она произнесла это совершенно спокойно. Не безэмоционально, а именно спокойно.

— 'Мы'? — уточнил я. Илва кивнула.

— Я встала раньше, чтобы приготовить вам утренний коктейль.

Я потупился и прикусил губу. Н-да, суров я по пьяни... Даже на голема полез... Утешает то, что она ну очень похожа на человека. А я уже и с драконшами успел переспать... Я вздохнул. Куда я качусь?..

— Это всё?

Она снова кивнула.

— Почти. Золт остался в вашей квартире и уже встретился с Гжельским. Перед отправлением вы поручили Золту передать ему, чтобы тот сам выбрал тачку покруче. Он передал.

— Ясно — вздохнул я. — Если я опять наткнусь на что-нибудь опьяняющее, постарайся меня предупредить.

— Как скажете — согласилась Илва.

— А где золото-то? — поинтересовался я. Вместо ответа она шагнула в сторону и я обнаружил на ковре возле бара клетчатую матерчатую сумку. Заглянув в неё, я увидел четыре слитка, идентичных тому, который я отдал Гжельскому. Н-да, бедняга корячился за какие-то три процента, а я тут портье сразу слиток отдал... Несправедливо получается. И жалко, хотя у меня их ещё навалом...