Утром за мной пришли слуги Черного Дона. И мать благословила меня — иди, Бенито, может хозяин и простит твою дерзость! Оказалось, что доны собрались на охоту, и я нужен, чтобы чем-то подсобить. Что давало надежду — меня не прогонят, и возможно, даже заплатят что-то.
Мы ехали долго — точно не скажу, у меня никогда не было часов. Машины остановились на большой поляне — два джипа и грузовик, там было, кроме Черного Дона и молодого дона Эрнесто, еще двадцать их слуг, все с ружьями. И еще, десяток больших и злых собак.
-Охота начинается — сказал Черный Дон, оценивающе глядя на меня — у человека, в отличие от зверей, есть ум и сила воли. Легко воевать дерзкими словами — трудно за эти слова ответить, доказать сколько ты стоишь. Сейчас мы начнем — и дичью будешь ты. По честным правилам — если сумеешь добежать до финиша, значит ты выиграл.
Мне стало страшно. В прошлом веке плантаторы иногда так развлекались, устраивая охоту на беглых рабов, а если таких не было — то даже на собственных пеонов. Однако про то уже не было слышно сто лет — или же, сельва умеет молчать?
-Все просто — вот лес, слева дорога, ее пересекать нельзя, ну а если попробуешь, земля тебе пухом. А справа река, не широкая, но холодная и быстрая, с камнями, не переплывешь. Так что — беги вперед, там я буду тебя ждать. Мы дадим тебе десять минут форы.
Я бежал — а позади слышался лай собак. Я привык к труду, но не к спорту, как доны — прежде мне не приходилось так быстро и долго бегать, особенно когда о куске мяса на обед мечтаешь лишь по воскресеньям. Я бежал, пока были силы, затем упал. Хотел передохнуть немного — но вдруг увидел рядом сразу двух слуг Черного Дона. Они догнали меня — но вместо выстрела, я услышал:
-Вставай и беги — осталось немного. Никогда не сдавайся — тогда ты дон. Иначе — мясо. Пошел!
Я вскочил и побежал. За лесом был уже виден просвет — еще одна поляна. Там стояли машины, я узнал даже фигуру Черного Дона. Лес стал реже, и оказалось, что не двое, а целый десяток слуг Черного бегут сзади, слева, справа от меня, даже кто-то впереди, им ничего не стоило бы поймать или убить меня, если бы хотели. Так мы и добежали, толпой — причем если я задыхался, то мои преследователи выглядели свежими, хотя у каждого было ружье и рюкзак.
-В штаны не напустил, герой? — спросил Черный Дон — садись, поговорим.
Уже был готов раскладной стол с походным обедом. И меня пригласили за него, сесть рядом с самим Черным Доном, и молодым доном Эрнесто.
-Хочу сделать тебе предложение, поскольку за тебя просил твой друг. Ему нужны товарищи для таких же игр как когда-то — только всерьез. Не расходным материалом — хотя предупреждаю, что в процессе тренировки возможно всякое, но исключительно по вашей дури и неумению. Платить буду больше, чем на плантации — и еще пенсион твоей семье. Откажешься — получишь сейчас пятьдесят песо за беспокойство, и свободен. Что выберешь?
Конечно, я согласился — особенно если речь шла о благе не только моем, но всей семьи. Когда отказ значил — завтра всем идти в город и голодать под чужим забором. Ну а дон Эрнесто... что ж, может в какой-то другой далекой стране и по-иному, но у нас, благородный дон никогда не будет равен простолюдину. Хотя Аргентина не монархия — но я не слышал ни одного случая, чтобы кто-то из простой семьи поднялся выше, чем деревенский лавочник сеньор Луис, к некоторому достатку, но все равно, до истинных донов далеко. Правда, говорили, что если записаться в армию, то через двадцать лет беспорочной службы можно сделать карьеру — не раньше, ведь и тут сыновья донов имеют огромное преимущество в получении офицерских чинов. Я не знаю, так ли это — я ведь никогда не выезжал из нашей провинции, и лишь слышал что-то от умных людей. Но очень хотелось это узнать — и увидеть, как живут люди вдали от нашей деревни.
-Отлично! — сказал Черный Дон — тогда, остается набрать команду, я думаю, человек десять будет достаточно. Сеньор Эрнесто, вспомните имена остальных участников ваших детских игр — а впрочем, подойдут и прочие, с живым умом и тягой к приключениям.
Первым нашим занятием было — когда на заднем дворе усадьбы против нас десяти вышли четверо людей Черного Дона. Мы привычны к труду, но и потасовки в трактире по воскресеньям после хорошей выпивки были нам хорошо знакомы — однако через пару минут никого из нас не осталось на ногах, а ведь "майор" дель Рио приказал своим людям бить вполсилы, чтобы никого не убить и не покалечить. А когда мы, охая, снова встали в строй, сеньор майор сказал:
-Это еще не искусство войны, ну за очень редкими случаями. Но весьма помогает после — двигаться, как надо. А главное — быстро оценивать обстановку и не стоять столбом. Ну и конечно, воспитание воли к победе.
Теперь мы днем вместо работы (и за большую плату — Черный Дон сдержал слово) занимались физическими упражнениями, отработке приемов боя без оружия, с ножом, с палкой, даже с "русской полицейской дубинкой" (две палки, скрепленные веревкой или цепью). Нас учили передвигаться как на поле боя — перебежка, залечь, откатиться в сторону (чтобы враг, видевший где ты залег, не мог взять тебя на прицел, когда ты поднимешься), встать и снова бегом — причем уже высматривая, где залечь в следующий раз и контролируя обстановку, вдруг враг появится близко. Наконец, нас учили обращаться с винтовкой (американский "гаранд" или немецкий "маузер-98") или с пистолетом — вопреки нашим ожиданиям, начиная вовсе не со стрельбы в тире, а с игры "быстро укажи стволом на вот этот предмет", а после и вовсе "укажи на вот эту летящую птицу".
-В бою у вас не будет ни времени, ни возможности тщательно брать врага на мушку! Тем более в лесу, где обычная дистанция обнаружения противника, меньше сотни шагов — а при внезапном нападении, совсем накоротке!
Отец поначалу отнесся к моему занятию с тревогой — "сынок, из тебя вырастят хозяйского пса, который будет таких как я дубинкой бить, или даже стрелять". Но был рад, что доход нашей семьи заметно вырос. А еще, мы гордились, что сам молодой дон Эрнесто нередко занимается с нами вместе, без всякой поблажки. Хотя мы все же опасались работать с сыном хозяина в полную силу. И наверное, ему было даже труднее, чем нам — ведь у донов были и другие занятия, так что мы тренировались больше чем он. Уже через пару месяцев мы стали свысока посматривать на деревенских, ведь мы умели то, что не могли они — как Рамон, ухаживая за сеньоритой Исабель (не моей сестренкой, она еще мала — а дочерью самого сеньора Луиса), подрался сразу с двоими и вышел победителем. Но от нас не требовали ходить в охране — мы лишь учились "настоящему мужскому занятию" вместе с молодым доном Эрнесто, слушая рычание сеньора майора:
-Перебежка, залегли, отползли, снова бегом. И не по одной линии — а чуть влево, чуть вправо. Перебегая, уже высматривайте, где залечь! Ну вот, уже что-то получается!
В следующем году молодой дон Эрнесто поступил в университет — но часто приезжал на каникулы, на выходные — у богатых донов гораздо легче со свободным временем. И наши занятия стали другими — сеньор дель Рио сказал:
-Вы прошли первый курс, салаги — как вести себя в бою. Теперь будет курс второй — как навязать противнику условия, время и место боя — или избежать боя, если он не нужен. Сеньор Эрнесто, это вас прежде всего касается, как командира. Учись работать с картой тактической обстановки — даже если она не на бумаге, а у тебя в голове.
Теперь мы играли в лесу, "команда на команду", обычно против людей из охраны, но случалось, что кто-то из них присоединялся к нам "для уравнивания сил". Целью было, незаметно пройти по заданному маршруту, или к указанному месту, или даже, просто пробыть в нужном квадрате и не оказаться обнаруженными — в последнем случае обычно задавалось, на привале развести костер, обеспечив приготовление горячей пищи — для этого огонь надо было разжигать в яме, окруженной со всех сторон зарослями, а при уходе эту яму закрыть дерном, до того аккуратно снятым с этого же места. Почти как на войне — только конечно, никто не стрелял. По условиям игры, если нас обнаружили "с превосходством", то есть нас видят, а мы еще нет, и у противника больше людей — то мы проиграли. Люди Черного Дона были намного опытнее нас, и часто побеждали. Но и мы научились не быть для них легкой добычей!
Было еще славное дело в сорок девятом. Когда в лесу появилась банда — и Альваро Фернандеса из нашей деревни, ехавшего в город на рынок, не только ограбили, но и избили так, что он через неделю умер. Черный Дон велел найти негодяев, чтобы никто не смел поднять руку на наших людей. Конечно, главную работу тогда сделали люди дель Рио — выследили логово банды, подкрались, сняли караульного — но и мы тоже участвовали в том бою! Я даже был очевидцем, как сам Черный Дон допрашивал троих уцелевших бандитов, кого взяли живыми. Это были беглецы с плантации дона Кордеро — если наш Черный Дон строг, но справедлив, то дон Кордеро воистину зверь, обращавшийся со своими работниками, как с чернокожими рабами в прошлом веке. Но чем виноват Альваро, у которого остались жена Паула и четверо детей?
Наверное, наш хозяин (и молодой дон) думали так же. Разбойников погрузили в машину и отправили в город, "чтобы сдать в префектуру полиции". Однако после нам сказали, что они по дороге пытались бежать (хотя я сам видел, как их грузили со связанными за спиной руками) и скрылись в лесу, несмотря на выстрелы охраны. И судя по тому, что эти охранники не подверглись никакому наказанию, а Черный Дон и дель Рио совершенно не выглядели недовольными... выводы делайте сами, а я предпочитаю не болтать. Зато я помню, как смотрели на нас, и на меня в их числе, жители нашей деревни (включая сеньорит!) когда мы, вернувшись, шли по улице, при оружии и во всем боевом снаряжении! Может, мы и хозяйские псы — но любого чужого за вас порвем!
И конечно, была и охота — на обычную четвероногую дичь. Мы ведь считались в поместье кем-то вроде егерей. И должны были так отвечать на вопросы соседей. Ну а что молодой дон иногда заставляет нас играть в солдатиков, так мало ли какие причуды у хозяев?
Ретроспектива. Газета "Известия", 13 апреля 1948 (напечатано на третьей странице).
С 1 апреля посетители ресторанов и кафе в Москве могут заказать латиноамериканский чай матэ — прежде неизвестный в нашей стране напиток.
Чай матэ содержит много полезных веществ — таких как марганец, калий — а также витаминов. Стабилизирует давление, улучшает работу сердца, мозга, органов пищеварения, укрепляет иммунитет, снимает усталость, снижает тягу к спиртному и никотину.
Имеются некоторые противопоказания — так например, чай матэ нежелателен для беременных и кормящих матерей, а также при высокой температуре, повышенном давлении, язве желудка, сахарном диабете, болезни почек. Также, нежелательно пить его в чрезмерных количествах — например, по нескольку литров в день. Но как известно, это требование умеренности во избежание вреда относится к большинству продуктов и напитков. И сами аргентинцы пьют чай матэ без всяких ограничений — но это можно отнести на счет многолетней и даже наследственной привычки. Для европейцев же установлено, что употребление чая матэ до трех раз в неделю приносит для здоровья лишь пользу (при отсутствии выше перечисленных противопоказаний).
Чай матэ имеет гораздо меньшее побочное отрицательное воздействие на здоровье, чем кофе. Так как активное вещество чая матэ, матэин — по действию схож с кофеином, но в отличие от него, не вызывает привыкания, бессонницы, сердцебиения.
Заваривание чая матэ имеет свою особенность. Его лучше заваривать не в чайнике, а в "калебасе", особом сосуде сферической формы, и пить через трубочку, со дна сосуда — этот способ позволяет в наибольшей степени насладиться вкусом напитка, и не потерять его полезные вещества. Сначала сосуд заполняют на две трети сухим чаем, затем слегка смачивают теплой кипяченой водой, встряхивают, и оставляют разбухать на три минуты, после чего вставляют в сосуд трубочку, доливают горячей водой (нагретой до 80 градусов, не выше) и настаивают 1-2 минуты. Именно по такому рецепту готовится чай матэ высшего сорта, в кафе при Доме русско-итальянской моды, а также в московских ресторанах.
Возможно и заваривание чая матэ так же как и обычного чая. Хотя и тут рекомендуется сначала, засыпав сухой чай (5 стол.ложек на литр воды) в чайник, сначала смочить его прохладной кипяченой водой, а затем залить слегка остывшим кипятком. Однако считается, что если при классическом способе наш организм усваивает до 75 процентов полезных веществ, содержащихся в чае, то в этом случае, лишь до 35 процентов, и при потере вкуса.
Чай можно пить как горячим, так и охлажденным. Причем в последнем случае, в чай могут быть добавлены фруктовый или ягодный сок, ваниль, мята, лимон, мед, сахар — по вашему желанию. Все это также доступно посетителям уже названных тут ресторанов и кафе.
Ретроспектива. Ватикан, декабрь 1950.
-Что ж, парагвайский чай стал приносить хорошую прибыль. Но мы помним, кто был инициатором этого дела. Так и не удалось выяснить — что стоит за желанием нашего великого восточного друга? Неужели всего лишь вкус экзотического чая?
-Вполне возможно, ваше преосвященство. Советский Вождь услышал от кого-то про чай матэ, и решил попробовать. Ну а русский размах известен.
-Но все-таки... То, что лежит на поверхности — не всегда истина.
-А в глубине не видно ничего. Известное вам лицо уделяет основное внимание, причем с рвением — исключительно прибыльности предприятия. Не замечено никаких попыток проникнуть в высшие политические и деловые круги той страны, завязать полезные связи, собирать информацию — закопался в провинциальной глуши, и занят хозяйством. Единственно, что оказался другом самого посла США, которому платит за прикрытие бизнеса со стороны местных властей. Но, ваше преосвященство, поверьте моему опыту — агенты влияния так себя не ведут, не говоря уже о банальных шпионах. Даже если его миссия должна развернуться в будущем — надо же сегодня почву подготовить? Ну а чай тут вообще был бы не более чем побочным явлением.
-Мне слабо верится в русского агента, решившего удалиться на покой, в чужую страну, и стать мирным плантатором. Как и в то, что ему поручили всего лишь обеспечить СССР таким жизненно важным товаром, как парагвайский чай.
-Возможно, именно в этом чае есть секрет? Известный русским, но никому более. Я имею в виду некие эксперименты, ставшие известные по "делу Чуковской". Что если советские ученые и правда влезли в сферы, доступные лишь господу — и чай матэ нужен им, как один из реактивов?
-Как одна из гипотез — подойдет. Но рассмотрим и иные версии. Отчего выбрали именно семью Гевара и их плантацию, нет ли там зацепок?
-Там нет ничего подозрительного. Сеньора Гевара еще задолго до того была известна, как личность весьма левых взглядов, причем не только в Аргентине. Имела множество знакомых с соответствующим мировоззрением и связями, и в то же время принадлежала к одной из старейших плантаторских семей — так что неудивительно, что эмиссар из Москвы первым делом приехал к ней, получить информацию и осмотреться. И обнаружил, что сеньор Гевара совершенно не блистает в бизнесе, так что его плантация готова упасть в чужие руки, как спелый плод. В то же время и возможность оставить на месте, для видимости, прежних владельцев, также оказывается полезной.
