В ночь с 25 на 26 июля над городом Цзишать появились 162 бомбардировщика — старых типов, В-50 (и даже, В-29). Можно ли было винить командующего 7й воздушной армией, что он решил придержать свое лучшее оружие (19е и 28е "крылья", оснащенные В-47) на случай весьма вероятных разборок с Советами? Что до пока еще немногочисленных В-52, то на Тихоокеанском театре все они на тот день находились в подчинении 13й воздушной армии (Гавайи), и для их привлечения требовалось согласование с Вашингтоном. В то же время штаб Седьмой армии счел, что выделенных сил и средств будет достаточно для решения поставленной боевой задачи.
Тактика была — отработанная в Великой войне (всего десять лет назад). Массированные бомбовые удары по Еврорейху и Японии — результаты которых были тщательно проанализированы. Одной из рекомендаций на основе того опыта было — увеличение концентрации самолетов над целью. Хотя статистика показывала, что при этом вероятны потери от столкновений (или от бомб с вышелетящих), итоговый баланс выходил в пользу атакующей стороны. Нанести максимально плотный удар ("бомбы падают как дождь") в предельно короткое время, и лечь на обратный курс — прежде, чем на земле успеют опомниться. Расстояние было выверено — считалось, что даже С-75, развернутые на северном берегу Янцзы, не могут достать до места бомбежки. Было известно, что у Советов есть и единичные экземпляры тяжелых ракет с гораздо большей дальностью — но это оружие по определению не могло быть массовым. Ну а два-три (даже десяток) сбитых, сочли приемлемыми потерями за срыв коммунистического наступления.
У красных были ночные истребители — и задача сопровождения бомбардировщиков была возложена на две эскадрильи (одна из которых была как раз 199я). Как материл штабных техсостав — будучи в уменьшенном числе, готовя к полету все тридцать истребителей Ф-88! Но "мы сделали это", и в предписанное время "демоны— убийцы Мигов" пошли на взлет. И на свое несчастье, успели занять место в общем строю (чуть выше и впереди строя "крепостей").
Полторы сотни четырехмоторных бомбардировщиков, несущихся в десяти километрах над землей — как всадники Апокалипсиса. В бомбоотсеке и на подвесках у каждого — по двенадцать тонн смерти (общий счет на килотонны, как при атомном ударе). Цель — город Цзишань, через который, по расчетам разведки, должны проходить маршевые колонны коммунистов, где они должны были стать на ночевку, и где удобно разместиться их тыловым базам и штабам. Ну а мирное население этого городка — уж простите, так ваша карта легла, оказаться не в то время и не в том месте — но ваша гибель будет не напрасной, в деле спасения вашей страны от коммунизма. И вообще, наверху решили, нам отдали приказ — и кто мы такие, чтобы сомневаться, простые пилоты, обязующиеся доставить груз в пункт Б (ну а что груз, это бомбы, так это детали).
Красные будто спали — активность в эфире, отмеченная поначалу, быстро исчезла. И с дирижабля ДРЛО, болтающегося далеко позади (но далеко видящего своими локаторами) сообщали, что никаких воздушных целей ближе пятидесяти километров, нет. Неужели и правда, зевнули коммуняки, не ожидали столь быстрой и убийственной реакции? Что ж, сейчас они получат пару тысяч тонн подарков — а будет мало, завтра повторим! Ведь хорошие парни всегда побеждают — как может быть иначе?
И тут мигают лампочки на пульте — сигнал русского локатора. С дирижабля передают — видим цели, ракеты, три штуки, идут на вас. Что такое русские зенитные ракеты, это рассказывали бывшие в тот день над Ханоем (и кому повезло вернуться), они не промахиваются. Но всего три против ста шестидесяти? Даже если кому-то не повезет, сразу двоих-троих достанет в плотном строю — в этой лотерее шанс выиграть велик! Поскольку до точек сброса всего пара минут, не успеют уже дать второй залп, мы будем уже на отходе! Ну а сейчас — фольгу за борт, чтоб на экранах русских радаров светилось сплошной пеленой, против немцев в сорок четвертом это вполне работало!
Ракеты с курса не сворачивали. Вот их уже видно — быстро приближающиеся светящиеся точки, факелы из сопла, и все, кто это видел, взгляд не отрывали — кому не повезет, только не мне, не мне! Сигнал русского локатора вдруг пропал, но ракеты близко совсем, господи, только не в меня! И вдруг — а неважно уже в кого, досталось всем!
Вспыхивают три ярких солнца в ночном небе. ЗРК "Даль" — могут нести ядерные боеголовки. Что, по Боевому Уставу войск ПВО СССР — было не только дозволенным, но и предписанным приемом, для отражения массированных авианалетов: мы тоже умеем учиться на опыте той войны, и помним, что такие вот "коробочки" В-17 и В-29 сделали с Дрезденом и Токио! Потому, согласно тому же Уставу, "при появлении в зоне ответственности большого числа иностранных военных самолетов, летящих в направлении нашей территории", командир батареи "Далей" обязан был дать команду на залп ракетами со СпецБЧ, не дожидаясь никаких приказов, а руководствуясь лишь тактической обстановкой, "за мной Москва, или Ленинград, или Севастополь". Ну а раз сказал товарищ Сталин, что "территорию наших друзей мы защищаем так же, как свою" — значит, все по правилам!
Горит самолетный дюраль с тоннами бензина. Даже тем, кому повезло не попасть под прямой удар — ударная волна навстречу, бьет так, словно на всей скорости и в стенку. А те, кто смотрел не отрываясь на точки приближающихся ракет (а таких было много) враз потеряли зрение. Можете представить, слепого пилота за штурвалом — особенно если это истребитель?
Кто еще держится в воздухе — на горящем, разваливающемся самолете — поспешно освобождается от бомб. Которые падают... а плевать куда, это уже меньше всего волнует экипажи! Кто-то успел катапультироваться, молясь чтоб парашют раскрылся нормально — вот только не попасть под световой поток или ударную волну, тогда полетишь изломанной паленой тушкой до самой земли, и не дай бог, если еще живой и в сознании. А кто-то дергает штурвал, пытаясь развернуться на обратный курс — кому-то удается, но два В-29 столкнулись и оба к земле, обломками.
И словно этого мало, на сцене появляются русские истребители-ночники, до того ожидающие приказа. Шестьдесят километров безопасного удаления, для реактивной скорости, не расстояние. И начинается продолжение кошмара — преследование и добивание подбитых.
Из ста шестидесяти двух бомбардировщиков — на своих аэродромах приземлились лишь двадцать семь. Еще шесть разбились при посадке. Из вернувшихся, одиннадцать пришлось списать, как не подлежащие восстановлению. Из шестидесяти истребителей — вернулись девять. В том числе из 199й эскадрильи (оказавшейся у эпицентра одного из взрывов) — никто. Хотя некоторые из ее пилотов, потеряв зрение, еще оставались в воздухе какое-то время, взывая в эфире о помощи. Кто-то из них катапультировался, и некоторым повезло безопасно приземлиться и попасть в плен, лишь один, капитан Пол Хенсли, сумел каким-то чутьем развернуть свой Ф-88 на юго-восток, а затем выпрыгнуть над территорией Гоминьдана; его рассказ, опубликованный американскими газетами, вызвал искреннее возмущение публики, как посмели русские столь бесчеловечно обойтись с нашими парнями?
Командующий Седьмой воздушной армией срочно запросил Вашингтон. Если Советы первыми применили против нас ядерное оружие (причем троекратно) то по-честному, мы имеем право ответить тем же!
На базе Наха (на Окинаве) к В-47 подвешивали Бомбы. Экипажи находились в получасовой готовности, возле самолетов.
В воздухе отчетливо запахло новой большой войной...
Дуайт Эйзенхайэр, Президент США. То что никогда не войдет в мемуары.
Президент не может быть трусом. Это — приговор, политическая смерть!
Америка ревела как разозленный медведь гризли. У вербовочных пунктов Армии и Флота выстраивались очереди — как после 7 декабря 1941 года. Сколько можно спускать этим проклятым советским, убийство американских парней!? Неужели наш Президент, боевой генерал — в отличие от прежних малодушных штафирок, на этом посту — это проглотит?
Но играть сейчас в ковбоя — очень может быть, смерть реальная. И не только его лично — генерал Эйзенхауэр никогда трусом не был! — но и всей нации и страны. После шанхайского инцидента пятидесятого года, вердикт ученых (изучивших место, взявших пробы) был однозначен — русские применили термоядерный (он же водородный) боеприпас, мощностью от трехсот до семисот килотонн. Когда весь ядерный арсенал США на текущий момент — это чуть больше двух тысяч бомб, от двадцати до пятидесяти, суммарно эквивалент 62 миллиона тонн тротила. А водородное устройство (еще не боеприпас, а нечто размером с дом) наши умники готовятся взорвать осенью — а в массе и габаритах, подъемных даже для В-52, обещают сделать не ранее чем еще через год! А у русских уже сейчас, атомные боеголовки даже на зенитных ракетах стоят — что же тогда у них в стратегическом потенциале? Выбирайте варианты — если нашего Джека Райана в Москве накормили блефом (прим.авт.— см.Красный бамбук), то в СССР уже пять лет как в серийном производстве и в войсках водородные бомбы, каждая минимум вдесятеро мощнее наших, сколько уже успели таких выпустить — даже если всего сотню (а это, по оценке экспертов, самый пессимистический случай), то одно это сопоставимо со всем нашим арсеналом — а ведь и атомные бомбы у русских есть в изобилии, раз их даже для ПВО не экономят! А если Джек прав, то за спиной Сталина, тень его потомков, прошедших уже следующую, Третью Мировую войну, истово ненавидящих США, и готовых вмешаться — и что тогда будет, даже вообразить страшно.
И если решим воевать, чем наносить удар? На тихоокеанском театре, стратегическая авиация еще после майской катастрофы над Ханоем не оправилась — потери сбитыми всего треть, но значительная часть вернувшихся самолетов имела повреждения и нуждалась в ремонте. Боеспособность эскадрилий "второго эшелона" удалось оперативно восстановить, перегнав с баз хранения девяносто пять В-29 — в планах возможной войны с СССР поршневые бомбардировщики играли важную роль массовки, "второй волны", им надлежало добивать то, что уцелеет после первого удара. Теперь этого "второго эшелона" нет — остались жалкие ошметки. Итого, на сегодня в Седьмой Воздушной армии (ответственной за западную часть Тихоокеанского ТВД) имеется всего 88 бомбардировщиков (В-36 и В-47) готовых к вылету (исправных, укомплектованных экипажами). При том, что над Ханоем выбыли многие командиры эскадрилий и звеньев (поскольку русские истребители и зенитчики уделяли особое внимание тем, кто шел головными в строю), а значит, эскадрильи придется переформировывать для эффективной боевой работы. Еще есть шесть новейших В-52 во Второй Воздушной армии (Гавайи) — те самые, что летом пугали русских, совершив рекордный беспосадочный перелет с американской территории через Атлантику и Балтийское море, всего двух сотен миль до Ленинграда не долетев, и обратно, напугав заодно и шведов с норвежцами. Однако еще до "ханойского инцидента" такая же эскадрилья В-52 при своем показательном выступлении (как это назвали на фирме "Боинг") была уничтожена русскими "мигами" над Лаосом. "Боинг" оправдывался, что техника еще совсем новая, "сырая", неосвоенная летным составом, и тактика еще не отработана — так где гарантия, что сейчас это все есть? В игре, где на кону, жизнь или смерть нашей страны!
В Европе немногим лучше. После той идиотской истории, когда наш самолет уронил атомную бомбу на Париж (прим.авт — см. Зеркало Грядущего), слава господу, не взорвалась — и никого в мире теперь не убедить, что пилоты ВВС США не имеют секретной инструкции, якобы "случайно" уронить Бомбу на столицу любой страны, вызвавшей американское недовольство — даже Британия, наш основной союзник, категорически отказывается принимать на своей территории наши самолеты с ядерным оружием, в мирное время. "Кузены", формально числясь в "Атлантическом оборонительном союзе" (прим.авт. — аналог НАТО в альт-истории), прилагают все усилия, чтоб организовать "Вторую Антанту", военный блок европейских стран, предназначенный для "обороны по всем направлениям", то есть и против Советов, и против нас! Находя при этом полное понимание в Париже — за исключением одного вопроса: кто будет главным. В итоге, мы можем там рассчитывать лишь на базы в Дании, Бельгии и Голландии — в опасной близости от русско-германских орд, готовых к броску на запад. Кто из русских полководцев изрек, что "лучшее ПВО, это наши танки на вражеском аэродроме" — имеем все шансы это испытать в первый же день войны! Это при том, что последние события в ближневосточном конфликте показали, нашего превосходства в воздухе — которое еще недавно Комитет Начальников Штабов считал аксиомой военного планирования — нет!
И это еще не все. Большинство самых авторитетных военных экспертов считают баллистические ракеты — дорогими и малоэффективными игрушками. Что бы там ни вопил "этот фашист Браун", ссылающийся на свои работы еще в Еврорейхе (результаты которых, по его словам, присвоили русские — и конечно, на наш запрос не ответят). К тому же даже у США казна не бездонная — и фирма "Боинг" вовсе не собирается делиться своим куском пирога, имея при том сильные и давние связи в Конгрессе. В итоге, фирма "Конвэйр" вела проект "Corporal" за свой счет, под обещания "заплатить когда-нибудь после того, как будет результат" — как это повлияло на темп работ, можно представить! А программа "Редстоун" финансируется "по остаточному" — и закономерным был скандал, когда выяснилось, что из-за экономии, многие контрагентские поставки важных деталей и узлов заказывались у фирм-поставщиков по принципу "у кого дешевле", оттого и вышло, из четырех экспериментальных запусков (с осени прошлого года) три неудачных (взрыв или сразу после старта, или прямо на стартовой позиции). Скандал был, денег не прибавили — ждем когда взорвется в очередной раз. При том, что русские — не стоят на месте!
"Перемещенные лица", возвращающиеся домой после войны, всегда были важным источником информации. С русскими не повезло — почти вся территория Германии оказалась под советской оккупацией, так что со своими пленными и угнанными на работы, Сталин разобрался сам. Зато к нам в плен попал весь западный фронт войск Еврорейха — шестьсот тысяч. В статусе даже не военнопленных, а DEF (Disarmed Enemy Forses — "разоруженные вражеские силы"), с которыми можно делать что угодно, без оглядки на всякие Конвенции (а что вы думали, проклятые гунны, вам одним дозволено морить людей в концлагерях?). Причем особенно зверствовали французы (мстя за свой разгром сорокового года) — процент смертности "проклятых бошей" во французских лагерях был "как в Освенциме и Маутхаузене" (по словам журналистов) — правда, этой участи можно было избежать, если записаться в Иностранный Легион. Остроты ситуации добавляло факт, что между ГДР и Францией до сих пор не был подписан ни мирный договор, ни акт капитуляции — в Штутгарде, когда все это подписывали, лягушатники еще находились в подвешенном состоянии, то ли союзники, то ли член Еврорейха, ну а после французские требования вызывали в Берлине лишь смех "что, и эти нас победили?". Завершилось тем, что СССР и ГДР вместе категорически потребовали от французов, вернуть домой немецких граждан, удерживаемых в плену абсолютно незаконно — без выполнения этого условия, советские войска с юга Франции не будут выведены. Вернуться согласились не все — не так мало немцев, не ожидая для себя ничего хорошего, разбежались по разным странам. Но главное — тогда Де Голль был еще послушным мальчиком, не смел идти против американского мнения — и с какой-то частью репатриантов успели плотно поработать люди из ЦРУ. Кто-то из завербованных поспешил при возвращении сразу бежать в Штази, кто-то просто исчез — но были и те, кто исправно сообщал информацию. Не самые крутые секреты — это лишь в кино бывает, что только что заброшенный агент сразу становится вхож в министерские кабинеты и высшие штабы — но сведения, имеющие безусловную ценность.
