Хантер × Мироходец (Главы 40+)

*Месяц спустя*

Толкнув дверь Гильдии Авантюристов, я вошла в холл и направилась к доске с квестами возле стойки регистрации. Хотя я уже отсюда видела, что ничего интересного для моего ранга там нет, даже заданий на спасение от гоблинов...

— Доброе утро, мисс Охотница! — Поприветствовала меня Регистраторша с лёгкой улыбкой.

— Да, доброе. — Я кивнула и повернулась к вывешенным листкам с квестами, спрятав ухмылку. П-фф... Какое утро, если сейчас полдень?!

Ну я же не виновата, что лучшие квесты традиционно разбирают с утра пораньше? Только вот интересующие меня задания не настолько прибыльны, чтобы ими активно интересовались другие обсидиановые авантюристы, не говоря уже о стальных рангах и выше. Вот и получается, что мне совсем не обязательно вскакивать с первыми лучами солнца и сломя голову нестись в Гильдию, чтобы успеть раньше всех. И Регистраторша не может не знать этих фактов, а всё равно подкалывает. Вот же юмористка... Мне нравится, продолжай в том же духе!

А? Почему "Охотница"? Теперь это моё официальное прозвище! Полностью заслуженное.

Честно, не помню, кто первым меня так назвал, но словечко прицепилось намертво! Люди на удивление быстро заметили, что я убиваю только неразумных зверей и чудовищ, и не забыли про мою привычку притаскивать тушку убитого зверя на порог "заказчику" или пострадавшим. Зачем? Чтобы восстановить справедливость! А селяне и рады — как соберутся, как выпотрошат тушку, как порежут, как зажарят... И как начнут "восстанавливать справедливость"! Аж за ушами трещит. Естественно, мне, как виновнице торжества, тоже частенько перепадал лучший кусок поджаристой, капающей жиром, "справедливости".

Так что меня сейчас можно назвать гурманом. Чего я только не перепробовала: кабан с зазубренными бивнями и непробиваемой шкурой, здоровенный сухопутный краб, какой-то сумасшедший лось... Был даже гигантский орёл, до этого едва не утащивший мелкого пастушонка. Ух, жареное на вертеле орлиное бедро... Хотя до Гаругайды оно не дотягивает, ему гарантировано гордое второе место в моём "Идеальном Межмировом Меню"!

Один минус — или плюс для аборигенов — я закончила все квесты слишком быстро. А новых всё нет и нет.

И словно в насмешку, вот оно — висит прямо перед носом, вкусное, до буквальности, задание на убийство Земляного Дракона! С ограничением: минимум изумрудный (6-ой) ранг. Так что Регистраторша при всём желании не сможет подписать меня на этот квест.

Жалость-то какая... Так, где там он бегает, хм?.. Ах, в последний раз его видели возле пасеки? Понятненько-понятненько. Тогда я, пожалуй, пойду, прогуляюсь. Мёда прикуплю... Говорят, он полезен для здоровья.

"Пойти прогуляться", на мой взгляд, это лучшая дыра в правилах Гильдии! Если авантюрист случайно выполняет задание во время своего "свободного приключения", Гильдия Авантюристов засчитает его выполнение, по факту, вне зависимости от ранга квеста. Правда, часто так делать нельзя, иначе начнут косо смотреть, как на "выпендрежника". Но никто не заставляет отчитываться перед Гильдией за свои "свободные приключения", хе-хе. Никто не узнает, если я никому ничего не скажу.

Подумаешь, Земляной Дракон мирно вышел попастись на полях со вкусными крестьянами и пропал. Бывает же такое! Наверное, он просто мигрировал... Прямиком в чей-то желудок, агась.

Но надо бы присмотреть за "бедняжкой", вдруг он потеряется или не захочет "мигрировать"? Думаю, как добрая Охотница я должна помочь ему принять правильное решение!

* * *

Бесшумно запрыгнув на крепкую ветку в верхней части кроны дерева-гиганта, выделяющегося среди мелких собратьев, я быстрыми движениями лисьих ушек просканировала округу. Хм? Одно ушко вернулось в прежнее положение, и я расслышала далёкий рык с характерными шипящими нотками. Ага! Мой клиент.

Высчитать вектор. Есть! Погружаюсь в пятимерное пространство... И выныриваю в нескольких километрах от предыдущего местоположения. Картинка перед глазами мигнула. Словно прокрутили плёнку в диапроекторе, лес на миг скрылся за темнотой межпространства, и сменился скалистым редколесьем с торчащими то тут, то там острыми серыми выступами.

Рык повторился, ясно слышимый безо всяких усилителей.

Мне кажется, или это прозвучало немного испуганно?.. Словно подтверждая мои мысли, рычание перешло на истошный визг...

*Хрусть*

Визг оборвался. Запахло кровью.

Не нравятся мне эти звуки! И ощущения от Чувства Пространства тоже не нравятся. Меня терзают смутные сомнения, что я опоздала.

Новый нырок в подпространство выбросил меня на вершине холма, с которого открывалась живописнейшая долина. В прошлом. Сейчас она выглядела так, словно по ней прошлись ковровой бомбардировкой: сломанные деревья, выдранный с корнями кустарник, взрытая земля и следы когтей на камнях...

И я знаю, кто виноват!

Позвольте представить: в левом углу ринга — наш клиент. Четыре метра в холке, длина более десяти, имеет костяной тагомайзер на кончике хвоста. Да! Толстенький Земляной Дракон, он же, по-научному, "ambush drake"... Дохлый.

В правом углу ринга — натуральная ящероподобная жуть. Как будто Земляной Дракон объелся стероидов и прокачался до Эпик-Босса! Высота шесть метров, не считая торчащих спинных шипов, длина более пятнадцати. Два изогнутых рога на голове... Сероватая, явно бронированная чешуя по всему телу... И, наконец, тагомайзер, которым можно раздавить легковой автомобиль, просто положив его сверху!

Так... Если проигравший Земляной Дракон может считаться "матёрым", то кто это?! "Легендарный" или "Древний"?!

Ха! На лицо вылезла довольная улыбка, глаза широко раскрылись, чтобы не упустить ни одной детали, а сердце забилось сильнее и начало наращивать темп.

Хороший день! И хороший будущий трофей. Да я прямо отсюда чувствую от него потоки магии!..

Мне уже не терпится попробовать искупаться в его крови.

* * *

*Некоторое время спустя*

Чем меньше будет сказано про "оздоровительные процедуры", путём купания в драконьей крови — тем лучше. Та ещё липкая дрянь, которая забивается в нос и комкуется в волосах! Почему мне вообще пришла в голову такая тупая идея?! Ах да, мифы и легенды, обещающие практически неуязвимость!.. Не в моём случае.

Не видать мне пуленепробиваемой кожи.

Если только я не сделаю дополнительную субдермальную броню по типу татуировок из тонкого гибкого кристалла, на основе Схемы кожи Гигантских Циклопов и Зеркального Укрепления... Что не совсем соответствует, поскольку мою настоящую кожу это крепче не сделает.

В общем, не сработало. То ли маны не хватило, то ли этот ритуал работает как-то по-другому. Кто сказал, что всё будет как в мифе?! А я ведь совсем не Зигфрид, да и дракон у меня — не дракон.

Ага. Ящер оказался не так силён, как я ожидала. Выглядит он грозно, этого не отнять, и количество магии не уступает знакомой Ведьме! Проблема в том, что инстинктивное усиление организма не сильно помогает против Зеркальных Барьеров, а выбросы сырой маны только и могут, что слегка замедлить движения. Не говоря уже о "крепкой" чешуе, которая крошится от усиленных Нен ударов!

Вот и выходит, что это был не "дракон", а "свинья-копилка"! Злобная, серо-чешуйчатая свинка, только и ждущая, когда кто-нибудь её расколет, чтобы посмотреть, что там внутри. Черт, у этой штуки даже не было антимагической чешуи! Как так-то?!

Впрочем, я сомневаюсь, что с конкретно этим Древним Земляным Драконом — или "Эволюционировавшим Засадным Дрейком" если вам так угодно — справился бы кто-то кроме авантюристов серебряных рангов или выше. Хм-м... Я же случайно не украла квестового противника Героя?.. Ха-х, шучу. Не всё во вселенной крутится вокруг "Избранного Героя" с "Мечом Света" в руках, верно же?

А если серьезно, странно как-то получилось. Я ведь специально снизила количество энергии в своих техниках, приняв во внимание увеличение плотности Ауры после её сдвига в пятимерность. Фактически, я вложила в Сферу в пятьдесят раз меньше Нен, чем обычно! Мне даже пришлось рассеять Ауру внутри техники по типу "Эн", иначе Сфера получилась бы совсем крошечной. И всё равно наше "сражение" закончилось в два с половиной удара!.. Наверное, не стоило сразу бить его по голове. Сплошное разочарование.

Хотя...

Я скосила глаза на Древнего Земляного Дракона с вмятиной в черепе.

...Похоже, день не задался у нас обоих. Относительно. Просто процентное соотношение "незадавания" у нас разное!

По крайней мере, я получила ПД-Схему ящера, вместе со Схемой его крови. Будет над чем поразмышлять. Несмотря на то, что идея "искупаться в крови" больше не кажется мне такой привлекательной, нужно будет провести пару опытов. Будет ли отличаться клонированная кровь от крови оригинальной? Сохранятся ли все её свойства и смогу ли я воссоздать все мана-паттерны?..

Так, о чём я только что думала? А! Оптимизм! Во всём можно найти положительные стороны, так и с кровью Земляного Дракона. Пусть эффект был не таким, как ожидалось, кое-что я от неё всё же получила.

Для начала, кровь ящера растворила тонкий слой "мёртвой" кожи и все мелкие волоски, которые не были защищены Аурой. Быть может, слабые кислотные свойства? Тогда я не зря предварительно приняла Средний Антидот и Среднее Зелье Исцеления... В любом случае, кислота или нет, "процедура" сделала мою кожу супер-гладкой и однотонной, сработав заметно эффективнее, чем обещают в любой рекламе средств по уходу за кожей! Не то чтобы я интересовалась чем-то подобным, хм...

Во-вторых, изменился мой запах. Перманентно. Перефразируя: на постоянной основе. Причём я поняла это далеко не сразу! Только через пару дней после особенно долгого душа в любимом водопаде я, наконец, заметила, что вокруг меня всё ещё витает приятный, едва заметный аромат газированной минеральной воды. Однако, помимо приятного запаха, других плюсов или минусов этого явления я не обнаружила.

Были у меня, правда, несколько высосанных из пальца теорий. Только вряд ли это признак "частичной драконизации", или аналог "чёрной метки", помогающей засадным дрейкам выслеживать своих убийц. Это же дракониды, а не коллективные насекомые! К тому же, если бы их так заботили сородичи, Земляной Дракон — так любезно поделившийся со мной кровью — не убил бы своего меньшего собрата с особой жестокостью.

Хотя поостеречься не помешает, пока не буду уверена, что это безопасно. Думаю, на всякий случай стоит приобрести несколько Ароматных Мешочков с травами, которые маскируют запахи. Как говорится, "запас карман не тянет"!.. Особенно если этот карман — пространственный.

* * *

На следующий день, когда я раздумывала, чем бы занять время между редкими квестами, я вспомнила про кучу недоизученных Схем с Острова Жадности.

В частности, меня интересовал Нен-конструкт под названием "Карманный Дракон", который выглядит практически как Земляной Дракон размером с ладонь. Согласно описанию карты, эти дракончики подчиняются всем приказам "хозяина", как послушное домашнее животное, и легко дрессируются. Следовательно, каждый Карманный Дракон имеет искусственный интеллект со способностями к самообучению! Собственно, на более подробном изучении этого "ИИ" я и остановилась.

А именно — как "отделить" его от "тела" конструкта?

Не буду подробно рассказывать, что я делала с бедными Нен-зверушками, чтобы выяснить расположение управляющих контуров и сигналов, и отрезать всё "лишнее". Да, сам по себе ИИ был для меня натуральным "чёрным ящиком", зато теперь я могла предсказать, что произойдёт, если подать определенный "сигнал" на определенный "порт"! В числе прочих я обнаружила "управляющие коды", благодаря которым ИИ авторизует пользователя. Эти коды должны исходить от Кольца Игрока, но я добавила в ядро свой Датчик: когда тот находит совпадение моей Ауры и голоса, он автоматически издаёт нужный авторизующий код, без необходимости в кольце.

Дальше — больше. После завершения первой фазы, наступила вторая, самая волнующая и непредсказуемая часть этого Проекта. В её основе лежит идея объединения с другой Схемой с похожими управляющими сигналами.

Есть у меня одна Схема Нен-конструкта... Называется она "Дистанционная Мышь". В распечатанном виде эта штука выглядит как пушистый розовый тушканчик с длинным хвостом, с круглой твердой кисточкой на хвосте. Отличительная черта Дистанционной Мыши — способность использовать слабые способности Манипуляции, чтобы взять под контроль набор доспехов и управлять ими, как марионеткой. Что самое замечательное, управляющие сигналы, ведущие к доспехам, очень похожи на те, что исходят от ИИ Карманного Дракона для управления своим телом!

Если получится соединить "ИИ" Карманного Дракона и "Ядро Манипуляции" Дистанционной Мыши... Это будет прорыв!

В качестве пробной попытки, я переориентировала ИИ Дистанционной Мыши, чтобы её сигналы шли к Ядру Манипуляции, вместо тела. И... После нескольких десятков попыток... Круглое "Ядро ИИ" Мыши, лежащее посреди кучи веток и листьев, внезапно собрало их в подобие тела тушканчика, и получившийся голем попытался ускакать!

Не теряя времени, с учетом новых данных и наработок, я успешно создала Ядро ИИ Карманного Дракона.

Что это даёт? Теперь мне не нужно создавать полноценный Нен-конструкт. Достаточно воссоздать Ядро ИИ, вложив его в похожий по форме предмет. Например, в мягкую игрушку дракончика. И тот "оживёт", действуя почти как настоящее существо!

И отработанную технологию Ядра ИИ можно применить практически к любым Нен-конструктам в моём распоряжении!

* * *

— Эй, Дракошка. Кис-кис. — Позвала я, лёжа в гамаке и меланхолично разглядывая облака в просветы между листьями.

В ответ раздался металлический лязг, и на дерево взметнулась серебристая тень. Цельнометаллический дракончик размером с крупную домашнюю кошку, вцепился в кору острыми когтями и повернул голову, ожидая приказов.

А неплохо вышло! Почти полная копия Древнего Земляного Дракона, только "чуть-чуть" поменьше, сделанная в виде механической модели из крепкого Зеркально Укрепленного металла.

Что бы сегодня заказать? Ладно, пусть будет "классика".

— Дракошка: принеси мне кролика. — Дала я команду.

— Ум? — Дракошка издал звуковую трель, запрашивая подтверждение.

Ума-то у тебя как раз и нет...

— Кролика мне! "Кро-лик". — Членораздельно произнесла я.

Поняв, наконец, что я от него хочу, голем спрыгнул с дерева и на вызывающей уважение скорости скрылся в высокой траве за территорией моего домика. Надеюсь, на этот раз он не притащит мне луговую собачку... Нет, я и её съем, только мясо этих грызунов на вкус как резина. Кролики лучше!

Не прошло и двух минут, как замызганный с ног до головы Дракошка прискакал обратно, бросив на землю потрепанный кроличий трупик.

— Молодец. — Похвалила я, чтобы закрепить положительный опыт. — Дракошка: свободная прогулка. Нет, стоп, сначала иди, искупайся. "Ку-пать-ся"!

Дракошка посмотрел на меня и побежал... В обратную от реки сторону!