Приз

В конце коридора их ждал лифт, угрожающе заскрипевший, когда поехал вниз. Но проехал совсем недалеко, после чего с таким же скрипом остановился, и открывшиеся двери вывели их в мастерскую.

Та выглядела скорее как мусорка — даже мухи моментально зажужжали над ухом. А в центре мусорки гордо стоял разобранный... автомобиль? Модели пятилетней давности минимум, серый, без дверей и шин, капот раскрыт. Приз не успел рассмотреть получше — лифт вновь зашумел, и из него вышли Доппер, Верк и Лис, также в сопровождении неотличимых друг от друга мужчин.

— Приз! — Доппер дёрнулась было к нему, но сразу же испуганно поглядела на Одиночек, а её пискнувший было фэйт попытался спрятаться в волосах. Те поблекли, потеряв весь ярко-красный оттенок, однако одежда и лицо не пострадали.

В отличие от Верка. У того под глазом красовался огромный синяк и костюм оказался разодран по бокам. Лис вроде бы тоже не пострадала, но отчётливо дрожала и так прижималась к Верку, что даже мешала ему идти.

— Ну вот, вся компания в сборе, — Громила довольно улыбнулся. Приз отметил, что у него удивительно белые для окружающей грязи зубы. — С удовольствием объявляю, что ваша практика переносится сюда. Видите эту красавицу? — он слегка наклонился и опёрся рукой об одну из массивных шин, приставленных к стене. — За три дня вы должны будете её починить.

Приз старался скрыть удивление. Громила знает, что фэйт Верка позволяет тому чинить технику, этого даже объяснять не надо... но трёх дней недостаточно. И от них всех помощи немного — никто ещё не работал с автомобилями, Верк возьмёт на себя всю основную работу...

— А если не справитесь, то мы вас убьём, — Громила вновь улыбнулся так, словно радовался самой возможности.

— Ну? — только и спросила Шестая, когда Десятый зашёл к ней. Они вновь сели перед большим экраном, на этот раз выключенным.

— Сначала по воротам, кратко, — ответил тот, выпивая воду из стакана. — Никто к ним не заходил и никто не подходил к двери до момента, как камера отключилась. Либо всё произошло очень быстро, либо ты права.

— Они вполне могли прятать фэйтов под этими шлемами, — пробормотала Шестая, наливая ему ещё воды. — Может, и камеры ими же портятся, зря на технологии Пятого грешим... хорошо, что дальше?

— Эта пятёрка знакома друг с другом куда плотнее, чем кажется. Запись с камеры и отслеживающее приложение показали, что позавчера Анна и Доппер ночевали у Приза.

— Так... — Шестая нахмурилась. — Это что получается, Одиночки хватают тех, кто занимается сексом втроём?

— Думаю, простое совпадение. Плюс кто знает, зачем конкретно они приходили.

— Двое девушек приходят в гости к парню, остаются у него на ночь, все трое пересекли возраст Начала — и делают что-то ещё? — Шестая покачала головой. — Честно говоря, будет даже подозрительнее, если они делали что-то ещё. С Одиночками никак не связаны? Ну, кроме этой Анны?

— Вот кстати об Анне, мне прислали данные об её родителях, — Десятый отставил стакан и вытащил телефон. — Они были среди тех, кто погиб в Карсонской резне.

— Уйййййй... — Шестая со свистом втянула воздух. — Могла ли девушка два года продумывать план мести? Потому и Одиночек сумела провести на территорию города незаметно для всех?

— Слушай, Шестая, — Десятый посмотрел на неё с тревогой. — Я могу признать, что мы имеем дело с фэйтами, пусть даже это ещё не подтверждено. Но чтобы кто-то из похищенных руководил Одиночками, расписал всё как по нотам, действовал на виду у всех... да и в чём месть тогда? В том, чтобы похитить четверых юношей и девушек? Буду честен, с точки зрения прагматизма их потеря ничего для нас не изменит.

— Да, выглядит хреново, — Шестая поморщилась. — Но ими точно кто-то хитрый руководит. Слишком уж хорошо всё вышло. А остальные двое?

— Не в Карсонской резне, но тоже пострадали в тот период. Девушку пытались изнасиловать, парня избили. Плюс у него до этого убили брата.

— Пытались?

— Патруль вовремя подоспел.

— Да уж, каково им сейчас... — Шестая посмотрела на экран. — Но они-то третью к себе не приглашали?

— Нет. Да и с теми тремя держали дистанцию, судя по всему.

— То есть что у нас получается. Трое из пятерки пострадали во время правления Восьмого... остальные двое, эти Приз и Доппер?

— Не отмечено.

— Трое пострадали. Спустя два года двое из них встречаются, а одна встречается с другими двумя. Первые двое раскрыли своих фэйтов, но если у него починка вещей действительно полезна, то у неё вещие сны... тоже полезно, но не так чтобы. Остальные трое фэйтов не раскрыли и Одиночка. Что Одиночкам от всех них понадобилось?

— Они могли кого-то похитить лишь потому, что те оказались рядом, — предположил Десятый, но Шестая замотала головой.

— Нет. Смотри, Десятый, они сумели пробраться на территорию завода и там какое-то время ждать. Под прикрытием фэйта или нет — неважно. С такой же наглостью они могли спокойно пробраться к кому надо и схватить, особенно если те позапрошлой ночью скучковались. А раз они предпочли взять всех сразу, значит, им и нужны все сразу.

Несколько секунд оба молчали, а затем Шестая налила воды уже себе и сморщила лоб.

— Хотя честно, Десятый, всё равно неправильно выглядит. С фэйтами они вот именно могли пробраться ночью, взять кого надо, наверняка знали заранее, где кто живёт. Без шума, без меня на хвосте, без риска. Но они почему-то предпочли так.

— И какие идеи?

Шестая в ответ лишь пожала плечами.

— У них не было фэйтов для тихой операции, но были для громкой. Большего я тебе не надумаю, это если только к Четвёртому, да и тот разберётся ли.

— Значит, работаем с тем, что есть, — кивнул Десятый. — Пятый ещё не прислал свою разработку?

— Обещал вечером. И я тогда сразу прокачусь, может даже удастся внезапно их атаковать. Эх, ребята... — Шестая покачала головой. — Что вы натворили, что попали в такое?

* * *

Как Приз и думал, большая часть работы свалилась на Верка. Они только держали те или иные части, вдвоём и даже втроём, а парень прикладывал их друг к другу и сосредотачивался так, что вспотел почти моментально. Однако Приз видел, что Верк сосредоточен не только на работе: его движения стали слишком резкими, на виске пульсировало, и взгляды, метаемые в сторону наблюдавших Одиночек, были более чем красноречивы.

Верка трясло от ненависти.

Однако он предпочитал молчать и лишь делать своё дело. За день они не особо продвинулись, фактически лишь приделали колёса и одну дверь. Жара одурманивала, мухи лезли куда ни попадя, воду приносили очень небольшими порциями, а в туалет попросту страшно было отпрашиваться. К концу дня Приз почувствовал, что полностью вымотан, а ошмётки резины прилипли к рукам противным чёрным слоем.

— На сегодня хватит, — наконец сказал Громила, и они мигом отпрянули от обретшей очертания машины. — Надеюсь, вы не вздумаете растянуть работу? Если я это пойму, то убью вас. А теперь возвращайтесь в свои закутки.

До лифта всех довели одной командой, а вот далее разъединили: Приза и Анну вернули в их клетку, Доппер, Верка и Лис повезли куда-то ниже. Похоже, они в целом под землёй — мысль очевидная, но Призу пришла на ум только сейчас.

В клетке их ждали накрытый стол — немного хлеба, мяса и молока — всё тот же матрас и, удивительно, ночные горшки. Однако приятным сюрпризом стала невесть откуда появившаяся раковина, торчащая прямо из пола. Приз как следует вымыл руки и лицо, вытерся полотенцем, только после этого взял хлеба с молоком, уселся на матрас и начал ужинать; Анна сделала то же самое, усевшись рядом с ним.

Мужчины ушли. Наступили относительные тишина и покой, в которых мозги Приза наконец-то заработали.

Значит, их развели по разным камерам. Причём относительно странно: Доппер либо сунули к Верку и Лис, либо вообще отдельно, а не к ним. Хотя явно недовольны, что Приз и Анна встречаются, по идее должны разделить, а не...

Матрас один, но на нём спокойно умещаются двое.

Очень странно.

Может, они думают, что Приз и Анна даже в таких условиях начнут лобызаться, и это станет поводом убить его? Да... будто им нужен повод. И будто Приз рискнёт что-то делать под прицелом...

Так, нет, камер он не видит. Но это не означает, что их или чего-то аналогичного нет. Рисковать совершенно нельзя.

Анна продолжала молчать, лишь слегка отхлёбывая молоко. Похоже, она успокоилась — и дрожь прекратилась, и взгляд потеплел. В отличие от его фэйта, что сидел беззвучно на откинутой в сторону каске.

Думать дальше... теоретически, они могут выбраться с помощью смерча Анны. Запустить, переждать в уголке, и дальше по ситуации. Но тогда о её силе почти наверняка узнают, и не заглянет ли смерч в этот уголок, и... всё равно рискованно получается.

Рискованно, но это их единственный шанс. Можно надеяться на чудесное спасение, но Приз не стал бы надеяться. Других не спасали, всех тех, кого похищали Одиночки. И их не спасут.

Выбираться надо самим. С помощью того, чего не было у тех других — возможности устроить рукотворный смерч.

Приз вновь посмотрел на Анну; та уставилась в кружку — перестала бояться, но и веселиться не начала. Надо с ней поговорить, но чтобы не услышали через возможные подслушивающие устройства. И чтобы фэйт вообще смог высказаться на тему смерча.

Так-то план... раз они чинят машину, то починить. Не растягивая и не откладывая. Может даже усыпляя бдительность охранников, пусть те думают, что пленники уже сдались. Как починят — Анна пускает смерч. Одиночек сметёт сразу... кто-то из них погибнет, но не факт, Приз слышал что даже тот, кого в городе швырнули в стену, выжил. А пока смерч раскручивается, они залезут в машину и попытаются уехать. Цех если и не на уровне земли, то имеет выход к ней — иначе зачем там держать машину — и надо бы завтра осторожно выяснить по этому поводу. Кажется, в углу было что-то похожее на подъёмник...

Анна закончила пить молоко, поставила кружку прямо на пол и осторожно прислонилась к его плечу. Приз успокаивающе обнял её свободной рукой, заодно сам успокаиваясь.

А вот между прочим... Сыщик Усенев однажды перехитрил ограничения фэйта одним интересным способом...

Свет выключился столь резко, что Приз едва не выронил кружку. Анна прижалась ещё сильнее, так что доедать пришлось на ощупь, и ненароком ощупывать её.

Способом придётся воспользоваться. Это очередной риск, но иначе ничего не рассказать. Вся надежда на то, что Анна поймёт.

Он отставил кружку подальше. Потянулся к девушке, обнял её уже обеими руками — и уложил на матрас.

Сейчас глаза уже лучше приспособились ко тьме, и он видел перед собой её лицо — напряжённое, всё-таки немного испуганное, зелёные глаза слегка поблескивали. Анна не говорила ни слова, и когда Приз потянул её к себе, то ему показалось, что и она потянулась навстречу.

И замерла, когда его фэйт, зависший над ними, прошептал:

— Ты очень сильная.

Его руки лежали на её спине. Её руки пока лишь аккуратно скользили по его бокам.

— Можешь то, чего не могут другие. Способна удивлять. Возможно, мы сможем спастись благодаря тебе.

Только бы она поняла. Только бы те, кто подслушивает, не поняли.

— Я знаю, нам будет страшно. Но мы справимся. Доппер поможет нам, и Верк, и Лис, и мы поможем им. Мы ведь друзья. Мы справимся, и пройдём через всё это, обязательно пройдём. Просто будь сильной. И не бойся, всю ответственность я возьму на себя.

Где-то с минуту они просто лежали, обнявшись. Приз чувствовал, как грудь девушки упруго упирается в него, руки слегка сжимают бока, а дыхание щекочет ухо. Он возбуждался от всего этого, но приказывал себе не поддаваться.

Когда они освободятся, то он упросит Анну лежать так часами и делать всё, что захочется. Но сейчас необходимо терпеть.

— Хорошо, — наконец прошептала она. — Я справлюсь. Но защити меня, пожалуйста.

Приз лишь улыбнулся. Разумеется, он сделает всё для того, чтобы защитить её — теперь уже по-настоящему защитить. Хотя это так смешно звучит, конечно, что может она и что он...

Анна не отодвигалась, и... конечно, они тут притворяются, но...

Он ткнулся было носом в её щёку, и услышал тихий свист. Сначала ничего не понял, но затем осознал, что девушка посапывает, пригревшись и уснув в его объятьях.

Это взволновало больше всего, Приз даже подумал, что он так полночи будет лежать и наслаждаться.

Но сам не заметил, как уснул.

Хамелеон вновь скользил на ручном управлении. Пятый вместе с технологией по выслеживанию загрузил экранирующий щит, но Шестая пока что его отключила.

Вырубится техника — недолгим будет выкатиться из радиуса поражения, перезагрузиться и начать серьёзные разборки.

Шестая покосилась на трёхмерную карту, рисующую алую линию траектории, пока что проходящую ровно по дороге. Пятый всё-таки доработал технологию, по кольцу паренька смог определить местонахождение его фэйта и нарисовать путь к нему. Правда, технология новая, Пятый прямо сказал, что возможны неполадки. Вот и сейчас изображение мигнуло, а след немного смазался и вытянулся было в двух направлениях, но тут же спохватился и восстановил траекторию. Фэйт резко дёрнулся? Возможно. На всякий случай Шестая занесла координаты места в данные и поспешила далее.

Далеко же они уехали. Похоже, надо будет всё-таки представить положение об аванпостах... хотя тогда уж сразу города строить, для защиты от Одиночек. Защиты, которой нет.

Собрание Десятки придётся провести очень скоро. Возможно, вместо делового свидания. Шестая аж скривилась от этой мысли и предпочла выбросить её из головы. Спасти людей, там посмотрим.

След вновь раздвоился, на этот раз траектории остались. Шестая и тут сохранила координаты, одновременно размышляя, как поступить. Один след шёл в лес, другой продолжался по дороге.

В лес. Потом вернуться, если что.

"Если что" повторилось трижды. И каждый раз по одной и той же схеме: след уводил в лес, проходил около километра и резко таял. Включённые на полную катушку сенсоры не показывали ничего ни на месте пропажи, ни в окрестностях.

На третьей точке Шестая замерла, откинулась в кресле и уставилась на экраны.

Её дурят. Причём целенаправленно. И это не просто раздражает, это весьма беспокоит.

Технология выслеживания фэйтов совсем новая. Шестая до сих пор не понимала, что именно та отслеживает; Пятый старался ей объяснить, но в итоге сам попросил не обращать внимания и нажимать кнопочки. И противодействие этой технологии означало одно из двух.

Размах применения фэйтов у Одиночек невероятно гигантский.

Среди ближайших помощников Пятого есть предатель.

Скорее всего, связывать эти утверждения нужно через "и".

Тогда это что-то большее, чем похищения людей. Нечто глобальное, страшное — и грозящее закончиться реками крови.

Шестая обнаружила, что вновь теребит косу, и раздражённо закинула её за спину. Отставить надуманную панику. Технология сырая и прикручена наспех, пусть даже делал это Пятый. Вполне возможно, что отслеживаются сразу несколько фэйтов. Или что-то природное, как-то совпадающее с фэйтами. Или...